走得几步，过了一大片树林，前方一块空地上，月光如洗，停着几匹马儿，马上坐着两个白衣男子。奚明玉抬眼看去，只见当先一个男子，容貌极俊美，清朗如深涧水、蓝田玉一般，月光照在他身上，仿佛神仙披上了一层光晕。却不是奚明玉的大哥奚明月是谁？明玉欢喜的大叫一声：“大哥！”
奚明月冷清的眼睛里，突然闪过一道笑意，温声道：“小妹！”伸手把明玉带上马来，搂在怀中，握住妹妹冰凉的双手给她取暖。明玉蜷缩在哥哥怀中，无尽的委屈伤心都淡了，只有点点温暖，淡淡喜悦。她侧头抬眼看着大哥，见他光风霁月一样脸上，都是风尘困顿之色，轻声道：“大哥，你怎的脸色这样不好？”
大哥身后一人道：“小师妹，掌门师兄已是七天不吃不喝不睡了。在武当山与此地之间，不知走了多少来回。”明玉抬眸一看，说话的乃是说话的乃是奚千里的小弟子，名字叫做程君羡，小小年纪，却颇有师傅和师兄的风范。明玉心中转念一动，低头轻叹道：“那就是为了禁武令啦。”奚明月道：“明玉，昆仑六派也接到了禁武令？”明玉道：“便是了。不少武林同道方才在城里的一座酒楼叫做‘金玉楼’的打架来着。有峨嵋派的一个叫做卢白眉的叔叔，有个崆峒派的王坚叔叔，还有龙泉山庄的康荣，金丹派南宗的慕华真，还有个很厉害的女人叫做阿曼。这些人都打不过她，我师父也没打过，已经被她一根簪子刺死了。”奚明月皱眉道：“孔老竟被害死了？”他低头分辨明玉的神色，小姑娘却只是微笑，他轻叹一口气，勒马回头对程君羡道：“阿曼，阿曼，我们一路听得的，该当就是她了。君羡，我们立刻进城！”
忽地，城楼上有人高喊了一声：“此时进城，晚了！”话音刚落，跳下两个白衣男子来，正正落在边上两匹马儿背上。明玉定睛一看，都是她爹爹的弟子，面带病相，眉上有刀疤的是老三周羽，最擅长用飞镖暗器、短小兵刃，特别是长弓弩箭，更是一把好手，人称“没羽箭”的就是了。他交游甚广，旁人往往开始与他做个酒肉朋友，做的久了，竟都成了过命的交情。那“晚了”句，正是他说的。
后面一个是奚千里的二弟子，名字叫做曹雨田，剑法高超，最擅长乐器，常年背着一把古琴来去。他待人温和有礼，却是了不起的聪明人，往往能料敌机先，屡出奇计。明玉心中暗叹：“武当这一代几个弟子，长相都甚是俊美，若要推出一二，论曹师兄为首。若哥哥是如玉君子，他就是如花美人啦。”想着，脸上带笑。曹雨田温柔一笑，从奚明月怀中抱过小姑娘来，摸着她发顶心道：“明玉，你脑子里面又在想些什么鬼主意？”明玉笑道：“不敢。明玉只是想，曹师兄长得越发美了，比明玉这个女孩子还要美丽上几分，明玉心中实在是羡慕。”曹雨田讪然一笑，道：“混闹。”却不生气。周羽道：“明玉，你来看师兄长得如何？”明玉道：“师兄长得，明玉却不好说。”周羽道：“怎的说不得？”明玉笑道：“假话我说不出，说了真话，倒叫师兄生气。”几人瞧着周羽，一起大笑。周羽道：“明玉，你年纪还小着，不懂那男子英气之美，等到你长大了，便会觉得师兄长得英俊潇洒，惹人爱慕啦。”奚明月微微一笑，道：“玩笑打得够了，老三，城中是什么情况。”
周羽正色道：“大是不妙。曹师兄早先等在里面，见了我传令讯号，来找我汇合。他对我说：‘川陕群雄都被关在金玉楼里面，附近只有一队兵卒，不见会武的。’我便道：‘机会难得，我们趁机进去把人救了！’曹师兄当然说好。我们从侧楼窗户进去，一路小心翼翼。结果进了门去，大厅里空荡荡的，别说人了，连只狗也没有。我二人四周看了，还是曹师兄看出了端倪，跟我说：‘师弟，这后院里早先停着的车马都不见了，想是方才把人运走了。’我们赶紧骑上马，顺着车辙印记去追来，谁料到追着追着，就进了河里面，车辙的印记从此没有了。想是那运人的里面也有个躲避追踪的高手。我们沿着河道走了许久，再没看见人迹。”曹雨田轻轻抚着手上的玉笛，叹道：“追上了又如何？打不过那女子，我们种种图谋，都不过一场空谋划。”奚明月面色沉沉道：“纵然力有不逮，也要尽我们所能。至于是不是一场空，倒时再说吧。”程君羡道：“掌门师兄，我们还进城吗？”奚明月道：“长安已是一座空城，不必去了。我们按照原先计划，去神火教总坛。”武当三弟子皆道：“是！”四人一起勒马，沿着城墙往西面去了。
马跑的疾，曹雨田张开披风给明玉挡风。明玉轻轻扯着他发梢问道：“曹师兄，我们去神火教做什么？”曹雨田道：“这事说来话长。起因乃是在于一个很厉害的小偷儿。”明玉惊道：“一个小偷？”曹雨田道：“你八成也听过，说来他老家就在武当山下，还算是和我们做个邻居。”明玉道：“住在武当山的小偷儿，我八成知道，那就是丐帮的安长老啦，我小时候，他老是偷我的糖葫芦，还偏偏当我的面吃，我与他吵闹，他便说：‘这天底下糖葫芦这么多，你怎么知道是我偷你的，你不是没有当场捉住我？小小姑娘，诬陷一个老人家，好不讲道理。’他虽然不是什么老人家，然而时候多了，我怎么也捉不住他，还以为真是屋里面生了老鼠，我把他给诬陷啦。我便找到他家，对安婶婶说了这事。婶婶把他叫来，当着我的面打了安叔叔一顿板子，还叫他赔我糖葫芦来着。”曹雨田道：“安比伦最害怕夫人，这也不必多说了。雨田所知，他可不是会偷了东西赔给人家的性格。我倒好奇，最后他是赔了你还是没有？”明玉道：“他便私下找来我，对我说：‘明玉丫头，你来看，若是叔叔给你几十根糖葫芦，你一气吃了，牙齿也吃坏了。什么东西，一次用的尽了，往后总连个念想也没有，实在不美，你说是不是？’我便说：‘叔叔说的不错，你既然跟我道了歉，糖葫芦就算了吧。’安叔叔道：‘那可不行，回头你婶婶问起来，我可没话说啦。不如这样，叔叔交给你一手好玩的把戏，你学会了，以后千百根糖葫芦也有了。’”
曹雨田立时明白过来，笑道：“那必然是安比伦妙手空空的绝技了。明玉，你可学会了？”明玉道：“师兄，你猜我学会了没有？”曹雨田如有所感，往怀中一摸，道：“不错，你学的很好，我竟然没有察觉。”明玉微微一笑，从怀中拿出一个绑着绳子的小纸包儿来，正是方才从曹雨田怀中摸出来的。她问：“师兄，包的倒像是副药的样子，我便没拆开，师兄，这里面是什么？”曹雨田伸手把药包放入怀中，道：“不是什么好玩的东西，一副麻药罢了。幸而你没有打开，不然师兄我就会大大的麻烦。”明玉道：“可是麻沸散？活水喝的吗？”曹雨田道：“华佗先生死后，麻沸散已经失传多时了。这乃是云南地方一种民间秘药，说是麻沸散，却也不及。只能使人失去知觉，却不能教你不痛。至于使用，说也容易，燃在香炉里烧成雾气就好了，改日我细细教你。”
说话间，马已经过了东墙，听得城墙上似乎有人吵闹，在这空荡荡夜里，分外诡异。几人一起勒马，心中暗自生疑。忽地，竟然掉下一团红色影子。周羽学箭，眼神甚好，立时看出这是个什么东西，道：“是个人也！”奚明月二话不说，展开武当派轻功“梯云纵”，临空虚点，飞上了城墙。他在半空中转了个身，轻轻巧巧接住了那红衣人。
二人在城墙阴影下，互相看不见容貌。那人：“咦！”了一声，奚明月温声道：“你小心些，我带你下去。”对着城墙虚踢了几下借力，轻飘飘的落在了地上。此时，月光照下，二人双目相对，只见一个是绝代美少年，一个乃是个艳丽无匹的美丽少女。奚明月大窘，慌忙把红衣少女放下，抱拳道：“得罪。”那女孩子却不说话，只是怔怔的看着奚明月，眼神晶亮亮的。
城墙上立时亮起了好几束火把，十来个人向下看来。有人叫道：“公‥小姐，你可好？”有个年轻男孩子的声音叫道：“姐姐！姐姐！你如何了？”奚明月皱眉看去，心道：“我们虽光明正大，却不必与人节外生枝。但若这姑娘有难，便必得帮了。”道：“姑娘，你为何掉下来的？”
那女孩子恍然一惊，脸带红云，低头道：“我向来喜欢看红灯，今夜长安红灯高照，我想半空中看去，必然更加美丽，想要关叔叔带我去看，他不肯，我就自己跳下来了。”这一番举动，本来甚是娇蛮，足可见这女子性子，但她此时说出来，怯生生，羞答答的，却也叫人不奇怪。奚明月叹道：“灯火必与人声相合，才算得美丽。长安街上挂着这许多灯笼，却连个行人也没有，这般诡异，有什么好看的？姑娘，你还是要多珍重自己，这样冒失事情，以后不可做了。”红衣少女喏喏道：“你若是喜欢在热闹人群中看灯火，改日我叫他们…改日长安街市上热闹光景，我还是挂上一千盏红灯，与你来看可好？”奚明月道：“待那时，奚明月不知人在哪里了。是活着，还是死了。相聚无多，记得当下足矣。”便要离去。
明玉看那少女，只见她脸上三分羞涩，三分不甘，甫时，曹雨田的马正走到那少女跟前，她便轻声对红衣少女说：“姐姐，你若喜欢，须得敢爱敢恨，勇敢一点，否则，天涯海角，再难相逢。”
红衣少女恍然大惊，道一声：“谢了。”照直追了上去，正站在奚明月的马前，一对如水美目静静看着他，突兀道：“你要记住，我叫赵晴云。”奚明月点头道：“我记得了。赵姑娘。”赵晴云道：“你若是今年中秋十五还活着，就要来此地找我赏灯。你是堂堂大侠，不能出尔反尔。”奚明月一愣，心中突然一动，鬼使神差道：“好！”说罢，率先勒马去了。三个师弟也一起勒马跟上。
赵晴云扯着袖子，一脸绯红的站在原地，暗叹道：“他叫奚明月，月色皎洁，不染纤尘。有德君子，仗剑江湖。”心中百般柔情，竟如春草般，绵绵生发，一时痴了。忽地，城门大开，走出一对人来，举着的火把映红了少女的脸颊。一个小小少年抢先握住她的手来，道：“姐姐，吓死阿龙了。”赵晴云微微一笑：“我没事，你不要害怕。”一个中年男子率先跪下了，跟着这一帮人通通跪了下来。那当先男子道：“方才臣下不知救了公主是什么人，怕他们知道公主身份，反而伤害了公主，故而叫他们一起叫作小姐，请公主恕罪。”赵晴云笑道：“我不怪你。关叔叔，你说先前不知道他们是什么人，现下知道了吗？”关叔叔道：“启禀公主，我看服色，他们乃是天下名门武当派的弟子。”赵晴云立时笑逐颜开道：“那，奚明月，你认得不认得。”关叔叔道：“启禀公主，奚明月乃是当代武当派掌门，武功固然高强，人品也是一等一的。属下哪能认得这样厉害的人物？”赵晴云暗自欢喜，心道：“你是大名鼎鼎的武当派掌门，我就知道你这人必然十全十美，乃是一个了不起的好人。”心中暗自欣喜。阿龙道：“姐姐，阿龙肚子饿了。”赵晴云恍然一动：“今年中秋，我们来这长安城吃月饼好不好？我教你认识一个很好很好的人。”阿龙拍掌道：“好！好！”
却说另一边，五人四马，过了城西，往长安郊外山中奔去。曹雨田轻声道：“明玉，你故意的是不是。”明玉笑道：“大哥一定喜欢这位姐姐，我不过成人之美。她性格和我姐姐好像。”曹雨田听到这句，陡然握紧了缰绳，脸上浮现出痛恨之色。口气却不变道：“你可知道，神火教教主是谁？”明玉道：“是谁了？早先爹爹活着的时候，常跟我们说江湖上的事情，后来爹爹死了，他说过的那些事情，我忘得多了。”说道这里，忽地感到手背上溅上了一点泪花。顿时住了口。心中暗自叹息：“若说谁最恨姐夫，那不是我，不是哥哥，竟是曹师兄了。他一向心思重的，这样事情，恐怕永远也看不开了。好让人担心。”少顷，曹雨田重新开口，恍若无事的道：“却不是你忘了，而是这乃是一个近年才建起来的教派。它教主你也认得，名字叫做周小楼。”明玉大惊，苦笑道：“竟然是他。”奚明月听着他们说话，朗声道：“周小楼结交匪类，包庇陈夕那厮，固然做的错了，但神火教几百条人命，我们却不能不管。”明玉心念一动，立时明白过来：“阿曼夫人，要去灭神火教，是不是？”奚明月道：“是了，神火教拒不接受禁武令，朝廷已谋划灭它满门。是夜准备，明天一早就要打上山了。这里山路渐渐陡峭，我们下马上山吧。”五人挨个跃下马，把马匹系在树上。
忽地一丛树大动，奚明月拔剑出鞘道：“是谁？”树上跳下一个白衣女子，道：“师兄，是我。”正是武当派的四弟子裴红琳。明玉欢喜叫道：“红琳师姐。”那女子只是点头道：“明玉。”奚明玉向来知道她这幅冷冰冰的样子，也不在意。
裴红琳道：“山上情状甚是奇怪，我正待几位师兄师弟同去。”周羽扯下披风递给她，笑道：“是个什么奇怪样子，师妹便说说吧。”裴红琳待要推拒那披风，周羽却使开小擒拿手法，绕过她手臂，给她披上了。她冷冷瞪了一眼周羽，周羽只是嬉笑。她叹了一口气道：“要我说，我也说不清。”曹雨田道：“我们上去看看，如何情状，也就明白了。”他带着奚明玉，几人随着裴红琳上山去了。
走到半山，忽见一大片建筑，灰砖朱瓦，仪态端严，看去倒是像什么大户人家的家宅。裴红琳道：“这就是神火教总坛。我偷偷潜进去，里面却连一个人影也没有。我本以为他们乃是逃了，谁知绕过院子，却见几个人往后山去，等我跟上去，就见他们在后山堆了好大一团篝火，全都团团围在山坡上。他们没有设立岗哨，我便近了看。牛鬼蛇神什么都有，确是神火教的人。”曹雨田冷声问了一句：“你看见陈夕了没有？”众人俱是一滞，裴红琳道：“没有。”奚明月道：“神火教事大，我等报仇事小，切勿冲动。”周羽和程君羡同声道：“知道了。”语气中显有遗憾。曹雨田却只是冷笑了一声，没有说话。明玉细细看他，心中越发担忧。
几人绕过神火教总坛，径直往后山去。走过了山谷，进入了一条窄窄的通路。刚进去几步，看见前面有一座四抬轿子，挡住了道路。一个轿夫道：“哪里来的？是朋友还是对头？”奚明月道：“武当派奚明月，与众位师弟前来报讯，求见周教主。”一个轿夫道：“你就是武当派奚大侠了？怎的这样年轻？”奚明月道：“你所说，大概是家父。”一个轿夫道：“你是奚大侠的儿子，想来人也不错。武当派我一向看得起的。”另一个道：“武当派，陈坛主的老婆不就是奚千里的女儿吗？那本是我神火教的亲家，该当好好接待的。”又一个道：“放屁！陈坛主杀了他老婆，还杀了奚千里全家，我们教主亲自宰了奚千里那老牛鼻子。他们这是来闹事的！打杀了再说！”奚明月听见他们辱骂父亲，神色大变，立时抽出了长剑，四人挨个抽出兵刃，冷眼看着轿子方向。
其中一个抬轿人道：“他们拔出兵刃来啦！看来真的是来打架的！”另一个道：“混蛋，我们不拿出兵刃，岂不是要被活活砍死？我胡老八可不要死得这样窝囊，若人要杀我，我纵然武功不及，也要在他身上砍出十七八道伤口，才算不亏。”明玉站在最后，笑眯眯的听他们插浑打科，忽道：“你们轿子里面抬着的是什么人？”那胡老八惊道：“哎呀！我们几个怎把这个忘了？教主选我们四个，可不是要我们打架的，是要我们稳稳当当把轿子抬到场上去也！这下糟了，我等虽然被砍死，也不能脱下手来。”周羽笑嘻嘻道：“若是我们把你们几个砍死，你们便是不想把轿子脱手，人既然死了，手上无力气，也要脱手了。”胡老八大惊道：“这些武当派的心地好坏，我们快跑吧。”几个轿夫飞也似的窜了出去。奚明月看他们抬着轿子，举重若轻，脚步快速，全身却连一点颠簸也没有，心中暗自叹息：“好稳当的脚下功夫，定是下盘从小练起，周长君叫他们做轿夫，轿子里不管坐的什么人，总是舒舒服服的。”对同行几人道：“我们过去。”
一行人穿过山谷中的夹道，顿时豁然开朗，只见月下一个山中包谷，中心点着一团篝火，四周树影下面围坐着不少人。那几个轿夫快步走近那篝火，大叫着：“武当派的来杀人啦！教主，你快把他们打杀出去。”奚明月运起内力，朗声道：“武当派奚明月来拜山门，求见神火教周教主，只为报讯，并无敌意。”他这一声，运进了内力，声音清朗，在谷中回荡不休。
篝火下传来一个男子声音：“武当派，奚掌门、曹少侠，远来是客，今日是我大喜之日，请你们来喝喜酒，吃喜糖。请落座吧。”奚明玉细细看去，只见篝火下摆着一具石台，一个男子穿着一身大红喜服，潦草坐在石台上。他一双细细的眼睛，颇为美丽有神，此时有了岁月痕迹，反而更显的深邃迷人。只见他一脸的颓败落寞，伤心之态，几乎要当场哭出来了，哪里像是要成亲之人。
立时，便有两个女子出来引座。模样看着标志，但一举一动还是村妇作态。程君羡道：“莫不是对我们的圈套？我们实在是好心来送信，他们大可不必如此。”周羽朗声大笑，道：“周小楼多大名气，能为我们穿了喜服？程师弟，莫要看重了自己，也莫要看清了天下英雄。人家既然娶亲，我们也莫要不识趣，天大事情，先等教主夫妇拜了天地再说。”程君羡一怔，继而释然微笑道：“师弟知道了。”几人俱是一笑，跟着引座的女子去树下落座了。奚明玉本站在曹雨田身后，忽然看得周羽身前那女子把他引往一边，心中好奇，就跟了上去。
周羽正问那女子：“大妹子，我们几个本是一道来的，你这要把我引到哪里去？”那女子面露难色，道：“这位大爷，那边一位爷台要我引你去的。”明玉赶上一步道：“周师兄。”周羽摸着她发顶，把她护在身边，道：“走。周羽天不怕地不怕，看是谁要见我。”
三人走过一排梧桐，明玉这才看清，每棵树下摆着几张桌案，上面有酒有肉。坐在桌后的客人都抬眼看着他们。明玉见人看她，便对人微笑，她长得颇为美丽可爱，笑起来很是可亲，她对谁笑，谁就反而对她微笑。有人大喊了一句：“这位大哥，你妹子可曾许配了人家？”周羽大笑道：“不曾，你来武当山提亲罢！”周遭众人一起大笑。明玉心中全无风月，只是觉得好笑，也不害羞生气。
倏忽间，三人走到一棵垂柳下面，桌案后忽然传来一声大笑：“周羽！你小子可还记得我是谁？”周羽也大笑道：“郑屠夫，我怎能不认的你？你叫我便叫我，怎么这样神秘兮兮的？”说着走过去，只见一个粗豪汉子，敞着衣襟，披头散发的坐在桌后。明玉挨着周羽，坐在那郑屠夫对面的桌案。周羽道：“几月不见，你怎的在这里？我还以为你为了你那花雕山的美酒、美人，决心一辈子不出去了呢！”郑屠夫道：“花雕山跟神火教拼地盘，郑屠夫败给了周小楼，从此就是神火教的花雕坛主啦！今日我教主大事，我必定要来参加。”周羽道：“周小楼功夫很高吗？你怎的也打不过？”
郑屠夫道：“别胡说，周教主武功高妙，怎能拿我来相比？他不仅武功很高，人更是够义气，我本来怎么也不服气他，说了不少污言秽语，我们教主却全不在意，指着我对他手下说：‘这人一口气杀了五个贪财的县令，是个有侠义的好汉。他心地仁善，岂能因为人家武功低于你就把人家绑起来羞辱？快快放了。’他这样给郑屠夫面子，郑屠夫怎能不明白道理？出口的种种污言秽语，也就说不出了，请他到厅上，请他喝酒吃肉，他道：‘花雕老酒味滑醇，引入喉中唯一线。老兄虽是粗人，酿的这花雕酒清冽之气，却有几分文人风骨。’我如实道：‘这酒不是我酿的，却是我老婆酿的。’他立刻拍手大笑：‘一个女子能有这样的胸襟气魄，实在难得，乃是巾帼英雄，女中豪杰。’周小弟，我这人你还不知道吗？最耐不住人家夸我家婆娘，夸我花雕山的美酒，他这见面没说几句话，把这两样都漂漂亮亮的夸啦，还问我山中兄弟，谁家有老小，就赠给一匹金帛，这样和脾气的人，自你之后，我就没遇到几个啦。我心中欢喜，就跟他结拜为兄弟了。”周羽道：“好！周小楼这样爽快人，连我也不禁有几分欢喜。若不是…我定要与他交个朋友。”郑屠夫惊道：“若不是什么？你莫不是和我教主有什么过节？”周羽叹道：“他这人甚好，总不至于对我做出什么过分之事，可他一个朋友人品低劣，大大得罪了我武当派。”郑屠夫道：“什么事情？那个朋友？我怎的不知。”周羽怅然道：“我们也不是锱铢必较的小人，为了顾及周小楼的名声，连他那朋友的事情，也从未对旁人说起。这乃是为了江湖道义，却不是不信任你，不肯同你说。”郑屠夫笑道：“你莫要对我说，那是再对没有。我这人，喝了美酒，见了美人，什么天大的秘密也都说出了。所以大大不敢听人家要保密的事情。不过，我们周教主那人，若是他朋友做错了事情，他纵然知道不对，也要先保住他朋友再说。这事却恐怕没办法。”周羽摇头不语。
明玉静静听着，端起酒杯，猛地喝了一口。酒味辛辣苦涩，正合这女孩儿心事一般，她不禁悠悠叹了一口气。郑屠夫抬眼见这小女孩，花一样的年级，却若有惆怅，很是与年纪不相符合，笑道：“小妹妹，你有什么难过之事，怎么也学那酸文人，喝酒浇愁，苦巴巴的样子？”明玉笑道：“没有，我是有点累了，不然叔叔这样好玩一个人，我见了欢喜还来不及，有什么苦恼的地方。”郑屠夫道：“我哪里好玩啦，小妹子你来说说。”明玉道：“这参加婚宴，周围这些人全是苦巴巴的样子，只有你如常一般，开开心心的，还不有趣吗？”周羽听了，也是心中一动，道：“是啊，郑屠夫，这婚宴我去的有了数目，今日这个这样奇怪的，还没见过。先是这时间大是奇怪，我长的这样大，还没见人半夜三更的办婚宴。再说这宾客，从新郎官，到满座的宾客，全是一副如丧考妣的样子，知道的，是娶老婆，不知道的，还以为是娶个女鬼呢！”郑屠夫大惊道：“你怎知道是娶了个女鬼？”
