杀，还是不杀？
这个对曹操有救命之恩、追随之义却又由爱生恨、反目成仇的陈宫已经被擒，送到了曹操面前。陈宫的追随曾经点燃了曹操最初的雄心，而他的背弃也深深地伤害了曹操的心灵。曹操早就打定主意，要狠狠地报复陈宫。
但是，当陈宫真的被五花大绑押送到他的面前时，曹操的内心却有了微妙的变化。这是每个胜利者都会出现的那种优势心理。
曹操已经不想杀陈宫了。他最希望看到的就是，陈宫拜伏于地，痛哭流涕，承认自己当年背弃而走的行为是极其愚蠢的短视之举。今天愿意诚心认错，请曹操宽宏大量，原宥他的过失，日后肝脑涂地，效忠报答。
这样，曹操才能最大限度地修复被陈宫伤害的自尊，并获得最大限度的快感。当然，曹操一定会宽宏大量地放过陈宫，并委以重任。这也是他可以用来昭示天下，为自己脸上贴金的光辉之举。
所以，曹操没有忙于喝斥指责，而是意存悠闲地和陈宫打起了招呼。曹操像拉家常一样问道：“公台别来无恙乎？”你离开我后，日子过得怎么样啊？看上去好像不怎么样嘛。这也表明了曹操性格中还是存在着近乎孩子气的成分，并不善于严密控制自己的情绪。如果他真的或者说真的能伪装出宽宏大量，他应该一见陈宫，就立即亲自给他松绑，奉迎至上座，以最高礼遇来对待陈宫。如果曹操这样做了，陈宫反而该不知所措了。
性格孤傲的陈宫怎么会听不出曹操话中的揶揄之意？被擒之后，他早已打定主意要一死了之，决不能容忍自己再受曹操的侮辱。
所以，陈宫根本不与曹操周旋，而是毫不客气地切入正题：“你心术不正，我才弃你而去。”
曹操呵呵笑道：“我心术不正，你怎么就去辅佐吕布呢？”在世人的心目中，曹操目前还是一个敢于行刺董卓、匡扶汉室的英雄，而真正的刺董英雄——吕布反而是一个见利忘义的弑父小人。曹操的言下之意是吕布的心术人品还不如我呢。
陈宫反驳说：“吕布虽然有勇无谋，但不像你是个奸雄。”陈宫的意思是，吕布尽管是小人，但他也是光明正大将小人行径昭示于天下。而你这个奸诈之徒，明面上顶着盛名，暗中却是个不仁不义之人。
曹操知道这个话题不能再继续下去了，如果把陈宫逼急了，当年那段滥杀吕伯奢全家的不堪经历就会被他当众揭开了。其实，曹操没有想到，就是打死陈宫，陈宫也不会当众重提那段经历的。因为他生性高傲，自视甚高，但却莫名其妙地受了曹操的蛊惑，不但私自将他放走，而且以身相随，更为不堪的是助纣为虐，帮着曹操一起杀吕伯奢的家人。这个极其严重、却又无法挽回的错误一直纠结在陈宫的心中，让他不敢去回忆面对。
他始终不能相信，英明睿智如自己，怎么会犯下如此盲目而荒唐的错误？既然往事不能再提，曹操就换了个话题，但此时曹操的情绪在陈宫话语的刺激下，又起了变化，所以他不再想要陈宫屈服，而是进一步讽刺挖苦。曹操说：“你老是认为自己智谋无敌，今天怎么会被我擒住呢？”
陈宫还是不服输，说：“那是吕布没听我良言，如果他听了我的话，今天被抓住的还不一定是谁呢？”
曹操见陈宫并没有表现出战败被擒的沮丧和失落，就想用“死”来恐吓陈宫。曹操说：“那么今天你打算怎么办呢？”
陈宫怀了必死之心，叹了口气说：“为臣不忠，为子不孝，我死了也没什么怨言。”
一个人已经到了死都不怕的地步，你还能拿他怎么办呢？但是，一个人自己不怕死，并不代表着他不怕别人死，尤其是这个别人是他所关心爱护的人时。
曹操明白这个道理，冷冷地说：“你要想死也就算了，那么你的老母亲怎么办呢？”
这句话把陈宫吓出了一身冷汗。他自己是个视死如归的硬汉，死就死了，也没什么大不了的。但如果连累自己的老母亲被杀，就真的是大不孝了。
战败不降者连累家人被杀，是司空见惯的事情。如果陈宫无法应对曹操的这句话或这应对不当，他老母亲的性命必然难保。
陈宫内心十分紧张，却镇静自若地说：“我听说以‘孝’治天下的人，不伤害别人的双亲。我老母亲的生死存亡，哪里需要我考虑呢，一切都取决于明公您啊。”
曹操面无表情地继续发问：“那么，你的老婆孩子怎么办呢？”
陈宫依然不动声色地回答：“我听说施仁政于天下的人，不绝人之嗣。我老婆孩子的生死存亡，也是取决于明公您啊！”
陈宫的这一套说服策略真是十分高明！他没有破口大骂，指责曹操以家人的性命来胁迫自己。他也没有苦苦哀求，请曹操放他的家人一条生路。而更重要的是，尽管曹操以家人的安危来威胁他，陈宫依然做到了不亢不卑、绵里藏针，没有屈服于曹操的淫威。
陈宫使用的这种策略叫做“标签约束”。
一个人生活在社会上，必然要受到这个社会主流价值观的影响和约束。此时虽然是乱世，但“忠、孝、仁、义、礼、智、信”这些主流的价值观念依然深得人心。尽管很多人在心里并不认同这些价值观念，甚至在现实中通过违背这些价值观念获得了丰厚的物质利益，但在公开场合，还是不敢大肆反对这些价值观念。而像曹操这样要收揽人心，成就一番事业的人更是需要在表面上将这些价值观念奉为圭臬，以此来烘托、展现自己的人格魅力。
所以，这七个字就像七个标签一样，牢牢约束住人们的公开行为。陈宫知道，处在曹操今日的状况下，他不可能没有觊觎天下的雄心，所以他才说：“我听说以‘孝’治天下的人，不伤害别人的双亲。”
如果曹操杀害了陈宫的母亲，那就是违背了“孝”这个标签。那么，天下人就会认为曹操是个两面三刀的人，嘴上口口声声说要以“孝”治天下，实际行动却截然相反。曹操当然不想因为杀一个无足轻重的陈母而影响自己的光辉形象。
所以，当陈宫很淡然地说“我老母亲的生死存亡，一切都取决于明公您啊”，答案已经不言自明。看上去陈宫把生杀大权交给了曹操选择，但曹操在“孝”的标签约束下，其实别无选择，只能善待陈宫的母亲。同样，陈宫也通过“我听说施仁政于天下的人，不绝人之嗣。我老婆孩子的生死存亡，也是取决于明公您啊！”把“仁”的标签贴给了曹操。而一个被贴上“仁”的标签的人，只能按照“仁”的价值内涵行事，不能作恶。
曹操决不是心慈手软的人，他也不是没有杀过人，但陈宫这两句话却束缚了他的手脚，让他不得不表现出“孝”与“仁”的一面。曹操只能按照“标签”的要求，吩咐将陈宫的母亲、老婆、孩子全部送到许都自己的府上，好生侍奉。如果有怠慢者，定斩不饶！
陈宫听曹操这样安排，知道自己的说服策略已经奏效，也就微笑着坦然赴死。陈宫高兴的是，自己在临死之前，终于成功地赢了曹操一回。
而曹操似乎也没有损失，尽管他没能让陈宫屈服，但他善待厚养敌对者的家属，也给他的名声增添了异样的光彩，这也符合他一贯以来的资源配置运用的原则。
处理完陈宫，接下来就该处理吕布了。
曹操端坐在白门楼之上，吩咐刘备坐在一侧，关张二人则在刘备身后站立。
吕布被五花大绑，送到曹操跟前。宋宪、魏续下手极狠，将吕布绑得很紧。这也是担心吕布一旦脱困，后果不堪设想。
吕布冲着曹操说：“绑得太紧了，还望明公松上一松。”曹操呵呵笑道，说：“绑缚猛虎，怎么敢松松垮垮呢？”
吕布说：“绑得这么紧，说话太费劲了。”
曹操向来是个得意忘形的主儿，看到曾经不可一世的吕布竟然在自己面前摇尾乞怜，不由心情大快，对旁边的主簿说：“那就给他松上一松。”
主簿连忙表示反对，这也是因为对吕布的一贯看法。曹操笑了笑说：“我本来要给你松绑的，可是主簿不同意啊。”
吕布当然知道这是曹操的托词，什么主簿不同意，到底是主簿听你的吩咐，还是你听主簿的吩咐啊？
吕布纵目四顾，瞅见了坐在一旁的刘备，仿佛捞到了一根救命的稻草……
心理感悟：标签是踏上他人心灵之路的特许通行证。
