武松想了想，跟着金莲上了楼。此时武大也回来了。武松让哥嫂坐上首，自己打横，命士兵摆酒热菜，一齐拿上来。武松劝哥嫂用菜，自己只顾吃酒。金莲不知武松要说何事，杏眼只往武松脸上睃。
三杯下肚，武松又给武大和金莲筛上酒，举起一杯，看着武大说：“大哥在上，武二我今日承蒙知县老爷重用，派往东京干事，明日一早起程，多是两三个月，少是一个来月便回。有句话特来和你说：你为人一直懦弱，我不在家，恐怕外人欺负。假如你每日卖十扇笼炊饼，你从明日起，只做五扇笼出去卖。每日迟出早归，不要和人吃酒。归家便下了帘子，早闭门，省得惹是非口舌。若有人欺负你，不要和他争执，待我回来，自和他理论。大哥，你若依我，满饮此杯。”
武大接过酒：“我兄弟说的是，哥都依你。”吃过一杯。
武松又举起另一杯酒，对金莲说道：“嫂嫂是个精细人，不必要武松多说。我哥哥为人质朴，全靠嫂嫂做主。常言表壮不如里壮，篱牢犬不入。”
金莲听到这，早已是一脸通红。指着武大骂道：“你这个混沌东西，又跟别人说了些什么，欺负老娘！我可是个不戴头巾的男子汉，叮叮当当响的婆娘，拳头上立得人，胳膊上走得马，人面上行得人；不是那腲脓血搠不出来的鳖老婆！自从嫁了你武大，真个蝼蚁不敢入屋里来，有什么篱笆不牢犬儿钻得入来？你休胡言乱语，一句句都要下落！丢下块砖儿，一个个也要着地！”
武松笑道：“若得嫂嫂这般做主最好！只要心口相应。请嫂嫂饮过此杯。”
金莲哪里肯接，一手推开酒杯，跑下楼去，走到半中，发话道：“既是你聪明伶俐，不知道长嫂为母？从未听武大说过有个什么小叔，哪里走来的？是亲不是亲，便要做乔家公，自是老娘晦气，偏撞着这许多鸟事！”说完，哭着下楼去了。
武大兄弟哪里还有心思饮酒。只得洒泪而别。武松再三再四叮咛哥哥：“不做买卖也罢，只在家中坐着，兄弟还养得起。”
次日，武松打点行装，往东京去了。
开头几天，金莲见到武大骂不绝口。武大忍声吞气，由她骂去。每日做五扇笼炊饼出去，下午回得家来，放下帘儿，关上大门。把个金莲关出火性出来，又是一顿好骂。武大依然不理会。金莲无可奈何，更觉得度日如年，坐家如牢。
白驹过隙，日月如梭。寒冬一去，春光灿灿。已到了三月阳春明媚时分。金莲近日总觉得全身不自在，总感到家中阴气森森，寒冷未退，总想到外面去晒晒太阳，沾点春意。无奈武大却不理会这些，一年四季，单纯如一。金莲只得每日等武大出门，自己打扮得花枝招展，站在帘下门前，望望街市，寻一点热闹。估计武大快回来了，又放下帘子回到房里去坐。晚上，武大喝了酒，进了被窝就有鼾声，短矮身子只需半截床，金莲是脚也凉，心也凉，连吵嘴也没个对手，只能背过身去暗自叹息流泪。
这天，金莲又是倚门望街，无聊一天。看看太阳西斜，武大该回来了，于是转过身去拿叉竿放帘子，谁知一阵风来，把叉竿刮倒，金莲要去扶那叉竿，脚小步细，未及扶住，叉竿不歪不斜，正打在一个从门前路过的人的头巾上。金莲先是一惊，慌忙陪笑道歉。万福道过之后，再抬头观看，又是一惊：这挨打的人儿，二十五六的年纪，身高七尺有余，白净皮肤，风流相貌，精明的眼神，潇洒的风度。再打量穿着：头上戴着缨子帽儿，金玲珑簪儿，金井玉栏杆圈儿；长腰身穿着绿罗褶儿；脚下细结底陈桥鞋儿，清水布袜儿；腿上勒着两扇玄色桃丝护膝儿；手里摇着洒金川扇儿：真真是位可意的人儿。
此人是谁？本县有名的财主西门庆，人称西门大官人。这西门庆刚从几位结拜兄弟那儿回来，想弯个道去办点事，行步匆匆，走到这儿，头上竟挨了一叉竿。虽不能说是太岁爷头上动土，却也是摸老虎的屁股，胆大！这西门庆立住脚，转过身要发作骂人了。不料，先见一妇人低头道个万福赔礼，再细看，这抬起来的面庞竟是如此妩媚妖娆：黑鬒鬒赛鸦翎的鬓儿，翠弯弯如新月的眉儿，清泠泠杏子眼儿，香喷喷樱桃口儿，直隆隆琼瑶鼻儿，粉浓浓红艳腮儿，娇滴滴银盆脸儿，轻袅袅花朵身儿，玉纤纤葱枝手儿，一捻捻杨柳腰儿，软浓浓白面脐肚儿，窄多多尖脚儿，肉奶奶胸儿，白生生腿儿；更有一件紧揪揪、红绉绉、白鲜鲜、黑裀裀，正不知是什么东西。再细看打扮：头上戴着黑油油头发髻，四面上贴着飞金。一径里垫出香云一结，周围小簪儿齐插。六鬓斜插一朵并头花，排草梳儿后押。难描八字弯弯柳叶，衬在腮两朵桃花。玲珑坠儿最堪夸，露赛玉酥胸无价。毛青布大袖衫儿褶儿又短，衬湘裙碾绢绫纱。通花汗巾儿袖中儿边搭剌，香袋儿身边低挂。抹胸儿重重纽扣，裤腿儿脏头垂下。往下看，尖金莲小脚，云头巧缉山牙；老鸦鞋儿白绫高底，步香尘偏衬登踏。红纱膝裤扣莺花，行坐处风吹裙袴。口儿里常喷出异香兰麝，樱桃初笑脸生花。
西门庆已是看呆了眼儿，酥瘫了身儿，脑袋也不疼了，怒气也早消了，只有这一张笑吟吟的脸儿迎上前去。
“奴家一时失手，官人休怪。”金莲叉手深深一拜。
这一声道歉，如莺啼燕歌。西门庆一面把手整整头巾，一面把腰深深地弯曲下去还礼道：“不妨事，不妨事，娘子请方便！”一边说着，一边用眼角去瞟金莲。那金莲也在瞅他。四目相对，已是情意绵绵了。
“哟，这是谁家的大官人，对着人家妇女作揖打躬哩？”这一声喊，如同破锣惊散鸦鹊。金莲转过身去，西门庆只得回过头来。这是卖茶的王婆在喊。
“呀，是干娘。这厢有礼。”西门庆双手作揖道。他还不时地回转头去，见那妇人还在门里站着，心中有些怪道这多事的卖茶婆子，若不是她轰雷似地喊这么一嗓子，我还可以饱饱地看上几眼，足足地说上几句。
“大官人想喝梅汤不？”王婆把那个“梅”字说得特别重。
西门庆心事还在金莲身上，哪里注意到王婆的意思：“今儿不啦，改日吧。”
这一夜，整个清河县大概只有两个人没睡好觉，一个是西门庆，一个是潘金莲。
西门庆父亲是做生药买卖的，死时给儿子留下了一座生药铺。这生药铺虽说不上大，在清河县可是数一数二。西门庆人聪明，精干，老子的家业在他手上渐渐地发了起来。西门庆又是个吃喝玩乐的行家，耍拳弄棒，双陆象棋，无不通晓；勾栏妓院，常去常往。西门庆还是个社交能手，三教九流且不论，衙门里的知县主簿是好友，帮闲篾片是他的结拜兄弟。这都因为他有钱，有钱好办事，俗话说：火到猪头烂，钱到公事办。所以，许多人有事准找他，因此，许多人惧事又怕他。西门庆今年二十六岁，原配妻子陈氏几年前亡故，留下一女西门大姐。西门庆新近又娶了清河左卫吴千户的女儿吴月娘为继室，接着娶了勾栏里的妓女李娇儿为妾。前些日子，又把另一个妓女卓二姐也娶进来了。这西门庆好色喜欢女人，见到漂亮动人的，就打主意。今天偶然发现了潘金莲，那妇人的长相、身材，尤其是她那可爱的小嘴，动人的眼睛，把自己家里的所有女人都比下去了，他能睡好觉吗？他又怨起王婆来。不过，刚怨了两句，他又改嘴了：“此事欲成，非王婆不可。”望望窗外，满天星斗，西门庆恨不得跑到东边去把太阳扯出来。他舒过手臂，一把搂住身边的卓二姐，权当今儿见到的美人，胡思乱想起来。
美人潘金莲此时背对武大，面向床里，总在反复地回味下午的事。“不知是哪家的官人？姓甚名谁，何处居住？他一定有意于我。如果对我无情意，叉竿打头怎不骂人，反而那样多礼？临去不是回头看我七八遍？得此知情晓意郎君，死也知足。唉！”金莲想着，叹着，泪珠滚落在枕上。耳旁不时传来武大雷鸣般的鼾声。金莲能睡着？
第二天一大早，王婆打开铺门，迎接的第一位客人就是西门庆。
“哟，大官人一大早就来喝梅汤，不怕酸了胃？”
西门庆不言语，一直走到里间。
“大官人昨天唱得好个大肥喏，礼重哟。”
“干娘，别扯笑了。来，我问你，间壁这个雌儿是谁的娘子？”
“说出来吓破你的胆。她是阎罗大王的妹子，五道将军的女儿。问她干啥？”
“干娘，我可是说正经话，您老别取笑。”
王婆把手上的抹布丢了，一边给西门庆摆茶盅儿，一边说：“大官人不是装糊涂？他老公就是县衙门前卖熟食的。你猜猜看。”
“卖熟食的？”西门庆拧紧脑门回想那些做小买卖的人，说出三四个人的名字。王婆笑着摇头。一个也没猜中。
王婆说：“别猜了，量你猜一辈子也休想猜中，他就是卖炊饼的武大郎。”
“武大？”西门庆先是一惊，“就是那个三寸丁、谷树皮？”
“没错。”王婆淡淡地答道。
“哎哟。”西门庆跌足惋惜，“真正一朵鲜花插在狗屎上！”
“瞧你苦的样子。”王婆笑了起来，“自古骏马驼痴汉，美妻常伴拙夫眠。”
西门庆不再说话，站起身，朝外走去。
“茶就好了。”王婆说道。
西门庆六神无主地在街上逛了一圈，走到自家生药铺，刚坐下，又站起来，走出门去，又回到王婆茶房，坐在外间帘子下，眼睛只盯着武大家的门帘。
“大官人，吃个和合汤吧！”王婆近前说道。
“最好，放甜一些。”西门庆口里答道，眼睛未转动方位。
和合汤送了上来，西门庆吃了。站起身说道：“干娘记帐，一总还钱。”
“不妨，请大官人常来。”王婆把西门庆送出门去。
次日早晨，王婆开门不久，西门庆就到了。他进到里间，要王婆点两杯茶。王婆端上茶，放下茶盅就要走。
“干娘陪我一陪。”
“哈哈，我都七老八十了，缘何陪你吃茶？”王婆笑着，放下茶盘，对面坐下。
西门庆也笑了。他从身边摸出一块银子，约有一两，递与王婆：“干娘，权且收了，做茶钱。”
“哪要这许多？”王婆接过银子，忙放进兜里，“敢是大官人想尝个鲜？”
“干娘猜得好。我有一件心上事，干娘再猜得中，输与干娘五两银子。”
“这有啥难？远在天边，近在眼前。”
“我的好干娘。不瞒干娘说，那天被她的叉竿一打，把我的魂魄全打散了。这两日是坐立不安，茶饭懒吃，还求干娘救我一命。”
“嘻嘻。”王婆笑眯了眼，“老身自三十六岁死了老公，带着个儿子，难过日子，东家说说媒，西家买卖衣，为人家抱腰收小，针炙看病，闲时也学学做牵头，做马伯六。”
“想不到干娘有此等本事。”西门庆夸道，“若事情得成，我送十两银子为干娘做棺材本。我只要见她一面足矣。”
王婆道：“大官人，你听我说，但凡‘挨光’的两个字最难。怎的是挨光？似如今俗呼偷情就是了。—要五件事俱全，方才行的。”
“哪五件事？”西门庆问道。
“第一，要潘安的貌；第二，要驴大行货；第三，要邓通般有钱；第四，要青春年少，就要绵里针一般软款忍耐；第五，要闲工夫。此五件唤做‘潘、驴、邓、小、闲’，都全了，此事便获得着。”王婆一件一件说出。
西门庆听罢，说道：“实不瞒你说，这五件事我都有。第一件，我的貌虽比不得潘安，也充得过。第二件，我小时在三街两巷游串，也曾养得好大龟。第三，我家里也有几贯钱财，虽不及邓通，也颇得过日子。第四，我最忍耐，他便打我四百顿，休想我回她一拳。第五，我最有闲工夫，不然，如何来得恁勤？干娘，你自作成我，完备了时，我自重重谢你！”
王婆道：“大官人，你说五件事都全，我知道还有一件事打搅，也都是成不得！”
西门庆道：“且说什么一件事打搅？”
王婆道：“大官人，休怪老身直言。但凡挨光，最难十分。肯使钱到九分九厘，也有难成处。我知你从来悭吝，不肯胡乱便使钱。只这件打搅。”
西门庆急了：“这个容易，我只听你言语便了。”
王婆依然不急不慢：“若大官人肯使钱时，老身有一条妙计，须教大官人和这雌儿会一面。只不知大官人肯依我么？”
西门庆道：“不拣怎的，我都依你。端的有甚妙计？”
王婆笑道：“今日晚了，且回去，过半年三个月来商量。”
西门庆央及道：“干娘，你休撒科，自作成我则个！恩有重报。”
王婆哈哈大笑道：“大官人却又慌了。老身这条计，虽然入不得武成王庙，端的强似孙武子教女兵，十捉八九着，大官人占用！今日实对你说了罢，这个雌儿来历，虽然微末出身，却倒百伶百俐，会一手好弹唱。针指女工，百家词曲，双陆象棋，无般不知。小名叫做金莲，娘家姓潘。原是南关外潘裁缝的女儿，卖在张大户家学弹唱。后因大户年老，打发出来，不要武大一文钱，白白与了他为妻。这几年，武大为人软弱，每日早出晚归，只做买卖。这雌儿等闲不出来。老身无事，常过去与她闲坐，她有事也来请我理会。她也叫我做干娘。武大这两日出门早。大官人如干此事，便买一匹蓝，一匹白、一匹白绢，再用十两好绵，都把来与老身。老身却走过去，问她借历日—央及人拣个好日期，叫个裁缝来做送终衣服。她若见我这般来说，拣了日期不肯与我来做时，此事便休了；她若欢天喜地，说‘我替你做’，不要我叫裁缝，这光便有一分了。我便请得她来做，就替我裁，这便二分了。她若来做时，午间我却安排些酒食点心，请她吃。她若说不便当，定要将去家中做，此事便休了；她不言语吃了时，这光便有三分了。这一日你也莫来。直到第三日晌午前后，你整整齐齐打扮了来，以咳嗽为号。你在门前叫道：‘怎的连日不见王干娘？我来买盏茶吃。’我便出来请你入房里坐，吃茶。她若见你，便起身来走了归去，—难道我还扯她不成？此事便休了；她若见你来，不动身时，这光便有四分了。坐下时，我便对雌儿说道：‘这个便是与我衣料施主的官人，亏杀他！’我便夸大官人许多好处，你便卖弄他针指，若是她不来兜揽答应时，此事便休了；她若口里答应，与你说话时，这光便有五分了。我却说道：‘难为这位娘子，与我作成出手做。亏杀你两施主，一个出钱，一个出力。不是老身路歧相央，难得这位娘子在这里，官人做个主人，替娘子浇浇手。’你便取银子出来，央我买。若是她便走时，—不成我扯住她？此事便休了；若是不动时，事务易成，这光便有六分了。我却拿银子，临出门时，对她说：‘有劳娘子相待官人坐一坐。’她若起身走了家去，—我难道阻挡她？此事便休了；若是她不起身，又好了，这光便有七分了。待我买得东西，提在桌子上，便说：‘娘子，且收拾过生活去，且吃一杯儿酒，难得这官人坏钱。’她不肯和你同桌吃，走了回去了，此事便休了；若是只口里说要去，却不动身，此事又好了，这光便有八分了。待她吃得酒浓时，正说得入港，我便推道没了酒，再教你买。你便拿银子，又央我买酒去，并果子来配酒。我把门拽上，关你和她两个在屋里。若焦躁跑了归去时，此事便休了；她若由我拽上门，不焦躁时，这光便有九分了，只欠一分了便完就。只这一分倒难。大官人，你在房里，便着几句甜话儿说入去，却不可躁爆便去动手动脚，打搅了事。那时我不管你。你先把袖子向桌子上拂落一双箸下去，只推拾箸，将手去她脚上捏一捏。她若闹将起来，我自来搭救。此事便休了，再也难成。若是她不做声时，此事十分光了，她必然有意。这十分光做完备，你怎的谢我？”
西门庆听了大喜道：“虽然上不得凌烟阁，干娘，你这条计端的绝品好妙计！”
王婆道：“却不要忘了许我那十两银子！”
西门庆道：“这条计，干娘几时可行？”
王婆道：“只今晚来有回报。我如今趁武大未归，过去问她借历日，细细说念她。你快使人送将绢绵子来，休要迟了。”
西门庆道：“干娘若完成得这件事，如何敢失信？”于是作别了王婆，离了茶肆，就去街上买了绢三匹，并十两清水好绵。家里叫了个贴身答应的小厮，名唤玳安，用包袱包了，一直送入王婆家来。
