“可是……”杜陵阳越发的担心了。“自那一晚的倾谈之后，我就再想不到理由见他了。且我对他，也根本一无所知。他是否有家室，家中还有何人，又为何要冒险去谢府……姌儿，这些日子，你在府中照顾周娮，而我就成日里躲在家中胡思乱想，真是连头都要想破了。”
褚姌收拾去脸上的笑容，转而淡淡的看着她，有些正经也有些严肃。“姐姐头都要想破了，是因为不想错过这段缘对吗？”
“你又……”杜陵阳原本是想说你又取笑我，可看见褚姌脸上严肃的表情，她也跟着严肃起来。“你说得对，我是真的不想错失这段缘。可是姌儿，兴许只是因为我帮了他，他才会那么晚还来这里安慰我。又或者，他只是和我有一样的悲伤，才会觉得感同身受。我根本不知道他待我这样好，究竟是出于同情、怜悯，亦或者是同样待我有好感？既然不能确定这些事，我也就不敢轻举妄动。生怕自己多走一步棋，会满盘皆输。”
“姐姐，你想的可真多。”褚姌从没试过这样喜欢一人。她不懂为什么明明是喜欢，心之所向，竟然还有那么多借口，将自己困在里面。当真是费解。
“你是不是觉得我太……”杜陵阳想了半天，也找不到一个合适的词来形容自己。这样的自己，她从前也从来没见过。“可是我没有办法，我真的很怕捅破这层窗户纸，反而会坏事。”
“那就试试他吧！”褚姌略微一想，便道：“很简单的。姐姐就随意找个由头，约他出来走走。才过了清明，正是春游的好时候。姐姐就说，想谢谢他上次的宽慰，想请他去某个地方品茗赏景就好。”
“只是会不会太刻意了，毕竟都过去了二十来日。”杜陵阳有些担心的问。
“不会的。”褚姌冲她笑道：“说不定人家也盼星星盼月亮的等着你呢。毕竟人家都已经主动来过一次杜府了。姐姐总得给人家一些回应吧。”
“那……”杜陵阳还是犹豫。
“姐姐，你听我说。”褚姌拉着她的手，缓缓道：“你只是这么想想，永远都不知道他会不会愿意携你的手。可如果一试，说不定就能如愿呢。我知道姐姐你担心他婉拒，会弄得你很尴尬，甚至不敢再去见他。所以，见面的时候，话不必说的那么直白，只要试探到他的心意即可。”
“要不这样吧！”杜陵阳被她说的动了心：“妹妹你和同去。”
“这不太好吧？”褚姌连忙摇头：“人家是要见你，我去做什么。再说了，有我在你们说话也不自在啊。总不能要我替你去问，喂，马公子，你对我姐姐有没有心思？或者，你有没有看出我姐姐心意呢？”
“又来了，你呀！”杜陵阳捂住了脸：“羞死人了。”
“好嘛好嘛，姐姐，不闹了，咱们说正经的。”褚姌略微一想，道：“其实很简单的。姐姐也做个荷包给他。荷包嘛，都是贴身带着东西，上面绣一对并蒂的莲花，又或者是鸳鸯戏水，只要不像我当年绣得那么不伦不类，马公子肯收，就是对姐姐有心思了。”
“这倒也是。”杜陵阳转念一想：“可若他不肯收，那我多难为情。”
“无妨。”褚姌道：“听姐姐的叙述，马公子一定是个善解人意的人。倘若他真的有难色，或者并不想收，姐姐就说，哎呀我怎么这么粗心，这荷包的绳结都打错了，还真是拿不出手。不然下次再送别的给公子吧。”
“嗯嗯，这个好。”杜陵阳连连点头：“妹妹果然聪明，这么一说，我便是不用尴尬了。姌儿妹妹还是你最好，总能替我想法子。”
“姐姐这话就见外了。我有难的时候，姐姐也没少替我想法子。”褚姌拉着她的手，幽幽道：“记得上次我们去求签。签文说姐姐的红鸾星动，很快就会有一段好姻缘了。看来姐姐的好事真的近了。我盼着姐姐能有个好归宿，最好不要离我太远，往后咱们也妹也能常常见面。”
“但愿天从人愿。”杜陵阳想起了周娮的事，少不得多问两句：“对了，周娮的伤可好些了吗？褚夫人还是那样不喜欢她吗？”
“说来也是奇怪。”褚姌微微松了口气：“这一个月来，母亲倒像是忘了有这么个人。平日里不怎么来我的揽月楼，即便来了，也从不提周娮的事。我每每去母亲房中请安，也都只带着菀枝。兴许是父亲和我都答应母亲，只把周娮当婢子，母亲心里松乏了些吧。”
“你虽然是为周娮好，才答允褚夫人，将她当做婢子。可周娮心里，会领情吗？还是怨怼你也瞧不上她？”杜陵阳拉着褚姌的手：“好妹妹，我这么问，并不是挑唆什么。而是……同样是褚家的女儿，你们的身份相同，可是一个是高高在上的千金，一个却是卑微低贱的丫婢。你有的，她都没有，她就真的不会怨你吗？”
“说真的，我也曾这样想过。”褚姌知道杜陵阳是为她好，才会把话问的这样直白。“尤其是母亲让人教训了周娮，我心里总觉得不踏实。毕竟她也是父亲的骨血。可是她真的很单纯，也很善良，处处为我着想，为我打算。原本今天，我是要带着她来府中做客的。可是她却说有还有很多事情没有做好。那丫头啊，心里总是惦记着为我做什么。弄得我反而更愧疚。”
听褚姌这么说，杜陵阳也松了口气：“如此甚好。那妹妹可要多些关照她，好好照顾她。她也不容易。”
“是啊。”褚姌愉快的点了点头：“这个妹妹，比我府里那些妹妹懂事多了。我还真是愿意好好照顾她。时候也不早了，姐姐也不要想太多。凡事都是船到桥头自然直。姐姐如此真挚的情意，上苍是不会去辜负的。”
“承妹妹贵言。”杜陵阳很感激的冲她一笑：“珞瑜，好好送姌儿妹妹出去。”
珞瑜敞开门，笑笑的迎了褚姌：“褚小姐您请。”
“那我改日再来看姐姐。”褚姌真是替杜陵阳高兴，却也有些迷茫。这样的事情，不知道什么时候才会发生在她身上。到底她的如意郎君又在哪里呢！
“大小姐，可算是找到您了。”芙蕖乘坐马车急匆匆的赶到杜府。刚下马车，就看见褚姌和菀枝走出来。
“怎么找到这里来了？是不是府里出事了？”褚姌看见她的一瞬间，就想到了母亲。本是想问一句，母亲是不是又刁难周娮了。但话到嘴边，却没有问出口。
“吴王殿下来了咱们褚府，说是答应您的事情已经解决了。”芙蕖着急的不行。“老爷和夫人也不便过问到底是什么事情，所以只好让奴婢来请您回去。”
“那好，咱们这就回去吧。”褚姌一听是吴王来了，心里顿时松了口气。可转念一想，又觉得不对。吴王亲自下榻褚府也就算了，在此之前竟然连个招呼都没有打。这若是传出去，旁人指不定会怎么想。
说真的，她可不想被卷进任何误会之中。
马车急急，一路赶回了褚府。褚姌还没走进待客的正厅，就听见父亲与吴王以及母亲欢愉的笑声。
在心里幽幽的叹了口气，褚姌慢慢的走进去：“臣女来迟了，劳吴王久候，还请您恕罪。”
看见她走进来的一瞬间，司马岳心头一紧。一身淡淡的水绿色留仙裙，裙摆处绣着几朵鹅黄色的迎春花，看着清新别致，又不失雅致。定睛一瞧，这姑娘一双灵动的眼睛当真是水灵又清澈，行动如清风扶柳，别有一番清韵。
“给吴王殿下请安。”褚姌端正的行了个礼。“拜见父亲母亲。”
“褚姑娘切莫多礼。是本王忽然造访，唐突了。”司马岳温和的冲她点了点头。
“吴王殿下切莫这样说，您能下榻褚府，乃是微臣与阖府上下的荣耀。不知能否请吴王殿下赏脸，在府中共进晚膳？”褚裒并不是殷勤献媚，而是觉得吴王器宇轩昂，倒是乘龙快婿的上佳人选。
“那就恭敬不如从命了。”司马岳答应的十分爽快。“只是要劳烦夫人打点，着实辛苦。”
谢颐柔笑容明媚，谦和有礼：“此乃妾身的荣幸。殿下切莫见外。”
说着，谢颐柔就起身行了个礼：“妾身这就去准备。”
芍药和芙蕖自然跟着谢颐柔退了下去。
没走出多远，谢颐柔便吩咐了芍药：“你这就让人去一趟揽月楼，告诉那蹄子，无论如何今天乖乖的待在她房里，一步都不许出来。若是姌儿请她来面见吴王，只管说身子不爽。否则，别怪我容不得她。”
“夫人放心。”芍药唇角含笑，满意道：“吴王殿下入府之后，奴婢就已经让人过去提点她了。她必然不敢造次。”
“甚好。”谢颐柔舒了口气：“当年她娘恬不知耻的夺走了老爷的心，今日无论如何，我也绝不会让她夺走属于姌儿的东西。”
芙蕖十分赞同，点头道：“夫人所言甚是。不管那贱婢有没有这样的心思，有没有这样胆子，都不允许她有这样的机会。”
“嗯。”谢颐柔收拾了脸色：“走吧，多准备几样拿手菜肴，今晚一定要让吴王殿下尽兴。”
“是。”两个丫头齐齐的笑起来。
褚裒明显的注意到，吴王似乎有话想要对姌儿说，便给管家使了个眼色。
管家会意，连忙上前道：“老爷，有点事情……”随后附耳在褚裒耳畔小声的嘀咕几句。
“知道了。”褚裒摆一摆手，示意他先下去。随即满脸惭愧的向吴王致歉。
“殿下恕罪，微臣有些事情要处理，恐怕要适配片刻。就请小女陪殿下品茗说话。”
”褚大人太客气了。“司马岳一点都不在意：“往后常来常往的，就别讲那么多规矩了。本就是本王突然叨扰，大人事只管去忙。”
“多谢殿下体恤。”褚裒行礼之后，便退了下去。
忽然就只剩下褚姌和他单独品茗，气氛变得有些微妙。
褚姌先一步打破僵局，道：“殿下不是说有要紧的事情要说么？是不是那车撞了刘婆婆的人已经找到了？”
“正是呢！”司马岳凝眸，沉稳道：“那个人的确是中都督府的下人。那一日急急的驾车出城，乃是为了一向要紧的军务。根据那奴才的描述，我也彻查了相关的事宜。他的确没有说谎。”
“原来是这样。”褚姌有些不明白：“军务要紧，可是人命也关天。说是当官的怜惜百姓，勤政爱民，不光是要从军务上体现，更是要切实的关怀每一位百姓的生死。性命攸关的事情，即便再有理由，错了就是错了。”
“姑娘所言不错。”司马岳沉着点头，漠然道：“所以我还是严惩了那个驾车的奴才。并且依照咱们说好的，对他进行了严惩。这还不算。”
司马岳扬了扬眉毛：“毕竟是中都督府的人办错了事。做主子的也不能袖手旁观。”
说话的功夫，他从怀里摸出了几张银票：“这一点银子，算是迟来的补偿。一部分用来医治刘婆婆的伤，给她请个能贴身照顾的婢子，再给刘家置个能糊口的营生。其余的，用来赈济穷苦的百姓，施粥也好，派粮也好，总归全权交给褚姑娘您来处理。”
褚姌倒不是稀罕这些银子，只是觉得这件事办的敞亮。“多谢吴王殿下。”她起身行了个礼，唇角的笑容生动几分：“若是靠我来平息此事，也就只能莽撞的冲出长街阻拦马车。吴王殿下将此事办得既妥帖，也周全。小女子敬佩不已。”
司马岳见她高兴，心里也轻松了不少。“能为姑娘效力，抵偿我心中的愧疚与莽撞的过失，也是我的福分。”
“殿下言重了。”褚姌微微勾起了唇角：“等下殿下一定要多饮两杯，权当是庆祝百姓有了口粮，刘婆婆一家也不再用为生计发愁了。”
“好。”司马岳温和的笑了。“对了，给那位姑娘的去疤痕药用完了吗？明日我再让人送些过来。那位姑娘的伤可好了，方便我一见吗？”
“这……”褚姌心想，若是吴王见了周娮，母亲肯定会以为周娮有什么不纯的动机。好不容易才过上几天太平的日子，又要被打回原形了。不让周娮与吴王相见，只怕才是保全她的方法。这么一想，她便轻轻摇头。“真是抱歉了殿下。周娮她偶感风寒，还没有好利索。只怕这时候不便给殿下请安，以免冲撞殿下。再有，周娮也是奇怪的性子。”
“哦？”司马岳不免有些好奇：“怎么个奇怪了？”
“她不愿意用那去疤痕的药。说是太过名贵。”褚姌笑了笑，脸上充满了疼惜：“我便告诉她药的由来。她又笑说，这道疤痕留在身上，并不难看。却能让她记得自己曾经做过那么勇敢的事。而我，也记得有这么个冒死救我的好姑娘。所以，疤痕不见得都是丑的。殿下的还以，我们主仆二人心领了。”
看着她的一颦一笑，司马岳只觉得心都在颤。“好，既然褚姑娘这么说了，那本王也就只有遵从。不过还请姑娘代为致歉，一记鞭子险些要了两人的命。说到底不是姑娘莽撞，而是本王太不懂怜香惜玉。”
“殿下，这些事都过去了。”褚姌大大方方的冲他一笑：“上回咱们不就说好了，不打不相识。眼下您又帮我解决了刘婆婆的事，褚姌只会在心里感激殿下。那一记鞭子，就不要再提了。”
“就依姑娘所言。”司马岳端起了茶盏，从不知道茶香竟能如此的沁人心脾。
