冬意翩翩来临，逢春给嫤姐儿和晏哥儿都换上了温暖厚实的锦缎棉裳，因穿得太厚，嫤姐儿只觉手脚束缚，活动起来颇不舒服利索，自己动手扒了好几日衣裳，都叫自己亲娘再给原样穿回，为此，小丫头心情抑郁了好几天，还找爹爹、祖父、祖母告了一圈的状，然而，无果。
晏哥儿则特别上道，衣裳穿得臃肿厚实，更方便他美滋滋的冬眠了。
这日，恰逢休沐之期，嫤姐儿和晏哥儿又都醒得早，故逢春和姜筠去请安时，也将两个小孩子带了去，嫤姐儿和晏哥儿犹如两只肥嘟嘟的小鸭子，一歪一扭地往前晃悠，逢春和姜筠走在后头，看着前头的俩娃娃直笑。
才走出如意苑不久，嫤姐儿就嫌弟弟走得慢，嫌爹娘走得更慢，最后，往明萱堂去的路上，嫤姐儿足足折回了十六次，去催后头悠哉走路的爹妈快点。
与之相反的是，晏哥儿八次驻足原地，朝爹妈伸手‘不想走路，要抱抱’，姜筠慈爹心肠，想抱儿子少走几步路，却叫逢春无情地制止。
“抱什么抱！晏哥儿和嫤姐儿一般大，嫤姐儿一口气能在如意苑和明萱堂之间走两个来回，晏哥儿难道连半个来回都走不动么！依我看，这小子就是想偷懒！你不许抱他！”在管教孩子方面，逢春妻纲大振，连姜筠都得避其锋芒，“你瞧瞧他，都胖成什么样了，再不多动动，就要变小肥猪了！”
姜筠轻笑一声，语气得瑟：“那也是一头漂亮的小肥猪！哎呀，我儿子怎么这么漂亮呢。”
逢春没好气地白姜筠一眼，然后一手拉住嫤姐儿，另一手捉住晏哥儿，将两只肉嘟嘟的小胖手交叠到一起，笑着鼓励晏哥儿：“晏哥儿，你和姐姐牵着手一起走。”又温声叮嘱嫤姐儿，“嫤姐儿，弟弟走的慢，你别跑那么快，拉着弟弟稳稳的走。”逢春最后一手揽一只小肩膀，和声说道，“你们两个要是都乖乖听话，一会儿娘让你们拿水草逗鱼玩。”
在逢春刻意的培养之下，嫤姐儿和晏哥儿常手拉着手走路，一是能友好的增进姐弟情，二嘛……也是让嫤姐儿不野得像小猴儿，让晏哥儿也能多活动一下，哎呀妈，这俩娃娃都太走极端了，一个太过活泼，一个太过安静，两人的性子要是能中和一下，那就好喽。
嫤姐儿和晏哥儿手牵手进了明萱堂，见到姜策就喊伯伯，看到韩氏就唤伯娘，瞅到姜逍叫哥哥，瞄到姜婷喊姐姐，最后扑到姜大老爷夫妇腿边叫祖父祖母，请注意，屋内所有人的称呼，都是嫤姐儿一个人喊的，至于晏哥儿，抱着姜大老爷的腿，微皱漂亮的小俊脸，终于出声说话：“祖父，累……”
与嫤姐儿略有些不清的口齿吐音相比，晏哥儿的吐字极为清晰。
姜筠无语地瞟儿子一眼，笑骂道：“累什么累，分明就是懒，这一路走过来，朝我伸了八回胳膊要抱抱，到了最后，还不是自己一步一步走到了。”
姜大老爷哈哈一笑，将晏哥儿抱到膝头逗弄，嫤姐儿不高兴祖父只抱弟弟，跺着小脚丫急道：“猪父，抱抱，抱……”姜大老爷忙笑道，“好好好，祖父也抱嫤姐儿。”
两个粉团娃娃坐在姜大老爷膝头，你摸我一下我戳你一下的玩着，两人玩着玩着忽又傻乐起来，见状，姜夫人开口笑道：“好在晏哥儿有个活泼姐姐陪着玩，要不然，以这小子的性子，只怕每天都闷不吭声。”
姜筠坐在椅子里，接口道：“可不是，嫤姐儿每天叽叽喳喳，小嘴儿都不待停的，逢春直被她吵得头疼，晏哥儿不爱说话，得逢春逼着哄着，他才肯哼两声。”
姜策开口说道：“晏哥儿话虽少，但吐字比嫤姐儿倒还清晰。”
姜筠微笑回应自己大哥的话：“这我也闹不明白，我每天要去读书，教他说话的时间不多，都是逢春在教他。”
因今日休沐，姜大老爷在府里休息，故请完早安用完早饭后，除了已经开始读书的姜逍外，姜婷、姜嫤、姜晏都被留在了明萱堂，与姜大老爷共度天伦之乐，两对年轻父母嘱咐过自家孩子要听话之后，一起离了明萱堂往外走，姜策和姜筠走在前头，似乎在讨论读书的问题，姜逍在一旁做认真的聆听之状。
韩雅和逢春走在后头，先说几句孩子们的趣事，然后压低声音说道：“二弟妹，昨日我回娘家，听说我堂弟媳妇前阵子动了胎气，险些小产流了孩子，你……可要去瞧她一瞧？”
逢春微愣，奇道：“她的胎脉不是挺好么，为什么会突然动了胎气？”
韩雅步子娴静，走姿优美，端的是大家闺秀气质：“似乎是她让我堂弟做什么事，我堂弟没依她的意思，她就狠哭闹了一场，丫鬟劝她也不听，许是哭得太厉害，之后就嚷嚷肚子疼，好在大夫来得及时，赶忙熬了安胎药给她服下，这才保住了孩子。”
逢春轻轻‘哦’了一声：“原来是这样……”
韩雅偏头望着逢春，轻声问道：“你可要去瞧瞧她？”
“不许去瞧她！有什么好瞧的！”不待逢春开口，走在前头的姜筠，忽然转过身来，一脸冷淡的替逢春做了决定，语气是不加掩饰的讥诮，“明知自己怀有身孕，还瞎哭乱闹，这样不顾腹中骨肉的性子，能当得了什么好娘，别说她没有小产，就是真的小产了，你也不许去瞧她！”
姜策有些惊疑地看着姜筠：“二弟，你最近这是怎么了？”之前竟给门房下令，将他岳母列为府中禁客，如今连他岳母的女儿也好似有深仇大恨一般。
姜筠微扯嘴角：“没怎么，就是觉着以前脾气太好了些。”
陶景在高氏的怂恿下，打了逢春一巴掌，那回他忍下了计较，之后，高氏母女蓄意挑拨他和逢春的夫妻之情，他也没有发作，直到这一回，高氏任由自己姐姐喝骂逢春，姜筠决定再也不忍了，更别提，那****询问过碧巧之后，竟得知逢春昔日落水之事，或与高氏母女脱不开干系。
真是越发蹬鼻子上脸了，姜筠冷着表情道：“还有，就算她的孩子没被她折腾掉，明年顺利出生了，你也不许去看她，什么洗三、满月、百天一概不许去，也不许使人送东西慰问她！”姜筠目光淡沉，语气生硬道，“你不许去瞧她，日后也不许她来咱们府！来了也直接撵走！”
姜策目露探究之色：“二弟，你那位小姨子究竟做了何事，惹得你如此生厌？”二弟这架势，是要直接抹掉这门亲戚呀。
姜筠回道：“心术不正之人，不值得多言。”瑞瑾院和如意苑的分道口，已近在眼前，姜筠朝姜策拱手作礼道，“大哥，我这就回如意苑了。”又摸一把目光呆愣地姜逍，神色温和道，“逍哥儿，要好好读书，不许贪玩儿。”言罢，招呼逢春随他一道走。
逢春向韩氏、姜策各行一礼：“大哥，大嫂，告辞了。”
望着二叔二婶远走的背影，将满七岁的姜逍呆呆道：“爹，刚刚二叔好凶哦……娘，我新堂舅母心术不正么，她要是心术不正，岂非是个坏人喽。”
韩雅轻抚儿子的脑袋，一脸慈和道：“逍哥儿不是见过新堂舅母么，你对她的印象如何？”
姜逍想了一想，略扁扁嘴巴，回道：“没二婶婶温柔和气。”
韩雅揽住姜逍，随姜策一起往瑞瑾院而去，口内道：“逍哥儿既觉堂舅母不和气，那以后见到她时，只要不失礼节就好了，还有，你二叔刚刚说的话，你自己知道就行，不要到处乱说……”
回了如意苑之后，逢春嘟着嘴巴道：“我也没说要去瞧逢瑶呀，你干嘛发那么大火呀，那么多人都在呢。”
两个孩子都留在了明萱堂，不会随时跑过来找娘，姜筠伸臂一捞，将逢春抱坐到自己怀里，温声柔语道：“我不是在冲你发火，你就当没逢瑶那个妹妹吧，给脸不要脸的人，不值得再以礼相待，最好连见都不要见了……”
逢春偎在姜筠肩头，轻声开口：“二爷，你真的一直不叫我回娘家么？”
姜筠目光严肃地点点头：“除非高氏在你娘家没有立足之地，要不然，你就一直不许回去。”如今在私下里，姜筠已懒得再用岳母或者你嫡母的称呼，直接用了高氏做代替。
“可是，我四哥就快回京成亲了哎，还有，就快过年了……”逢春有些犹豫的问道。
姜筠亲亲逢春的额头，声音温和却态度坚定：“你四哥成亲，我自会备上贺礼，你若想见他，我可以约他出来见，新年的初二之期，我也自会派人走一趟，反正，只要高氏在陶家一日，咱们就一日不回去。”
日子一天天过去，从八月中旬起，直至腊月中旬，整整四个月，逢春连一次娘家也没回，不过，这期间，给陶老夫人送过两回滋补品，给陶廉、陶觉、陶景送过一回上等茶叶，给曹氏、施氏送过一回上好皮毛，给逢春的堂侄子堂侄女也送过一回小玩意，至于逢春的众位堂嫂们，也有收到宫中的御制香露、保养肌肤效果极好的雪花膏等护肤品。
给陶家夫人们送皮毛时，唯独落下高氏，给陶家未成年的孩童送礼物时，又唯独落下逢谦，连逢春的庶弟逢林、以及庶出二房弟侄都有的东西，偏偏逢谦没有，逢谦还是小孩子心性，受到如此不公平的对待，气得哇哇大哭，哭着说‘为什么没有我的份儿，五姐姐偏心’。
高氏被如此明晃晃的打脸，恨得几乎呕出心头血来。
不几日，逢则从外地归来，身为逢则的嫡母，他的婚姻大事，自该由高氏张罗，是以，陶老夫人吩咐高氏负责办婚礼的事，逢则归来的第三日，收到姜筠的帖子，邀他过府一叙，得知府中诡秘情势的逢则，欣然接受邀请。
逢春望着肤色稍黑、气质稳重的逢则，指着腿边的两个小娃娃，笑道：“四哥，这就是嫤姐儿和晏哥儿……你们两个，这是舅舅，怎么不知道叫人呀，要叫舅舅——”
嫤姐儿率先活泼欢快地喊道：“舅舅！”晏哥儿秀声秀气地唤道，“舅舅。”
逢则蹲低身子，一手揽一只粉团似的小娃娃，脸色温和道：“哎，嫤姐儿和晏哥儿真乖……”又从袖袋里摸出两个荷包，一人分送一个，“你们出生时，舅舅不在京城，周岁的生辰礼物，现在给你们补上。”
嫤姐儿最喜欢收礼物，谢过舅舅之后，就伸手拆荷包，从里头摸出一只红玉雕成的马，晏哥儿反应慢半拍，看到姐姐喜滋滋地拆礼物，晏哥儿也解开荷包，同样从里头摸出一只红玉马，只不过这只马的形态，与嫤姐儿那只有些不同，嫤姐儿和晏哥儿的属相正是马，素日也没少看真马，此刻见了玉马，嫤姐儿眼睛一亮，兴奋的叫道：“马，马，马……”
嘴里一边叫马，还把手里的小红马举给姜筠看：“爹，马，马……”
姜筠搂着嫤姐儿笑道：“我们嫤姐儿真聪明，一眼就认出马来了。”
逢春笑着吐槽道：“她能不认识么，三天两头去园子里看马玩呢。”嘉宁长公主府极大，从府内有一方小型跑马场就足以看出来，姜筠起初学骑马时，就是在府里练习的。
一番认亲之后，逢春叫人带两个孩子出去玩，三个大人坐在一起叙话，这两年多来，因逢春和逢则经常通信，顺带着把姜筠和逢则也变成了笔友，话说，逢春后来写的信件，都是姜筠代笔来着，逢春只用署个落款就欧凯，逢春也不知道事情为啥就变成了这样。
虽然远隔天涯，但单从这些细节里，逢则也知，妹妹和姜筠的日子过得极是幸福，他们无话不谈，相知相许，某个漫漫深夜里，他读完姜筠的代笔信，以及信纸背面妹妹调皮的亲笔信后，忽觉祖母说的对，他还是应该早些再成家的，他也想有个活泼可爱的女儿，或者安静漂亮的儿子。
过去的，终究是要过去的。
逢则在姜府足足待了大半日，半下午时才乘车回到陶家，回去之后，自去福安堂拜见陶老夫人，说道：“与五妹夫一谈功课，时间就不知不觉过去了。”
陶老夫人数着手里的念珠，眼神温和地望着孙子，问道：“你成亲之日，春丫头回来么？”
逢则缓缓摇头：“不清楚……许是不回来吧。”
陶老夫人又语气古怪的再问：“你想叫她当面给你贺喜么？”
逢则慢慢点头：“自是想的……她一出生，就是我姨娘照顾她，我姨娘病重的时候，又是她照顾我姨娘，我视她如同胞亲妹。”
陶老夫人将手中的念珠搁到炕几上，端起一盏新沏热茶喝了两口，然后叹气道：“祖母知道五姑爷的意思，只要你嫡母在陶家一日，他就不会让逢春再回来……从那年，你爹打了春丫头之后，五姑爷就存了气根，唉，我已严厉管教着她，她却还敢在我眼皮子底下捣鬼，逢环出嫁那日，逢瑶唆使两个料理恭房的婆子，在五姑爷背后嚼逢春和文熙的舌根，说她两人早有私情……”
逢则深深蹙起浓眉，沉声道：“她这是想害死五妹妹么？”
“妻子与其他男人有私情，若五姑爷偏信一分，或起了疑心，不啻于要了春丫头的性命。”陶老夫人的面容已经苍老，微微出神道，“好在，五姑爷没有相信，也未隐瞒不提，他告诉了我，叫我查清此事，还逢春清白的名声。”
逢则默了片刻，低声说道：“五妹夫待春妹妹的确一心一意……”很少有男人能做到他那种地步，或许公主尚的驸马是这样，但那绝对是被皇权所慑，姜筠不是，他是倾心所爱，才会宠妻如命。
“我查清事情后，送你嫡母去家庙清修三个月，又罚逢瑶在福安堂禁足三个月，五姑爷只要知道此事，肯定就明白是谁在捣鬼了……”陶老夫人语声缓缓道，“我想着，这事没有酿出太严重的后果，就只重罚她们了一顿，谁知，她们还不长记性，今年八月，寿昌伯死了，逢春到底挂着外孙女的名头，便也随祭去了，逢春去高府的头一日，就被你嫡母那个姐姐骂了，你嫡母一声不吭，理都不理……”
所谓嫡母的姐姐，还曾经是逢则的岳母，逢则不想提她，只语气淡漠道：“是从这事之后，五妹夫就再也不让逢春回来了么？”
陶老夫人轻轻应道：“对，该有的人情往来一点不少，但就是不让逢春回来，逢兰出嫁时，五姑爷亲自拟的添妆礼单，比当初给逢瑶的足多出一倍，入冬以来，各种皮毛、茶叶、香露、香膏没少送过，但就是没有你嫡母和逢谦的份儿。”
逢则微微挑眉：“都是五妹夫的意思？”
陶老夫人拿起桌上的念珠，重新缠到手腕上：“可不是，每次碧巧或晴雪回来，都说这是五姑爷的意思。”
逢则定定道：“五妹夫疼爱妹妹，如同掌中明珠，妹妹在外如此受辱，他心里定然比妹妹还不痛快。”他心里不痛快，怎会叫惹他不痛快的人痛快的了。
陶老夫人沉默良久，忽说起了连陶廉都未讲过的心里话：“那事出了之后，我找你大伯聊过一回，之后，祖母想了一夜，决定再给你嫡母一次机会，她这回做的事，我不追究，也不罚她，我想看看，若是我不管着她，她都会干点什么。”
逢则静默不语，就算他不问，陶老夫人只怕也会说给他听。
“我不睬她，也不管她，她自然是自做自事了，先是她姐姐要被逐出京城的事儿，呵呵，她那个姐姐噢，但凡稍微收敛些性子，他高家的两个兄长，也未必真会与她撕破脸皮，如今好了，偷鸡不成蚀把米，进了大狱吃牢饭去了。”陶老夫人慢慢拨动腕上念珠，“你嫡母为了救她的好姐姐，不知磨缠了你爹多少回，我早给你爹说了，他要是敢应承，我就没他这个儿子！”
陶老夫人声无起伏道：“恰巧，瑶丫头这时候有孕了，你嫡母也是真敢想，叫逢瑶仗着有孕之事，求韩家姑爷帮她救人出来，韩家姑爷没答应，逢瑶许是得了你嫡母的授意，好半天哭闹不止，差点没把她的身孕折腾没了……你爹是个糊涂的，不知被她哭着糊弄了多少回，她当所有的男人都和你爹一样，吃一哭二闹三上吊的戏码？”
“罢了，江山易改，本性难移，终归是祖母在痴心妄想了。”陶老夫人目光慈爱地看着逢则，“这些年，为着家宅平静，叫你们兄妹吃了不少苦，是祖母不好，你头一回姻缘不顺，这一回，你既觉着苏家姑娘好，祖母就给你好好办一场婚礼，也叫你以后安安静静过日子……”
逢则缓缓抬起眼睛，看着似乎下定什么决心的陶老夫人。
“你大伯说的对，只有千年做贼的，哪有千年防贼的……若是叫你爹休妻，对家声到底不好，从明天开始，祖母会将你嫡母禁足到后院静房，再也不许她出来，等过个几年，她也差不多病故了。”陶老夫人慢慢说道，“待你从外地回京就职时，上头没有婆婆压着，你媳妇也可以和你过清静日子，谦哥儿不中用，以后你爹这房，都靠你担着了。”
陶老夫人缓缓舒出一口气：“这话，祖母只对你一个人说，你自己心里知道就好。”
