繁华的背后，总隐藏着萧条，就像气派恢弘的定国公府内，也有几处荒僻的冷屋。
高氏已经被囚禁快四年了，这三年多里，她一直被关在牢房似的小屋里，不见天空，不见日月，除了看守她的四个粗壮婆子，她几乎再没见过其它的人。
因吃喝拉撒全在封闭的屋内，又不怎么通风透气，故里头的气味着实难闻，然而，对于****待在里头的高氏来讲，她早已辨不出香臭之别，看守高氏的四个婆子，因耐不住正屋里的臭味，已经搬到外头的厢房住宿，素日除了必要的事情，几乎不往屋内再去。
这一日，犹如牢中囚犯的高氏，隐隐约约听到丝竹管弦声，立即将耳朵贴到被钉死的窗户口，仔细聆听辨别，好久好久之后，她才反应过来……前头奏的似乎是哀乐？
哀乐？！
高氏歪着蓬头垢面的脑袋，神智迟钝地去思考问题，府里奏哀乐，那就是有人死了，有人死了……高氏浑浊老迈的目光里，陡然绽放出一抹悚人的神采，然后一骨碌爬起来，双手疯狂地拍着窗户：“来人！来人！快来人……”对对对，一定是作践自己的死老婆子死了，哈哈，她死了，自己终于能出去了！
“嚷嚷什么呢！叫魂呢你！”一道粗矿的女嗓音骂骂咧咧的响起来，“还没到吃饭时辰呢！老实待着吧你！”
高氏瞧不到外头，只能不停地拍着窗户，扯着干涩的嗓门问道：“是谁死了！是谁死了！”她上一回听到府里的动静，是自己儿子娶媳妇，好像还没……过去多久，对对对，一定是死老婆子快要死了，家里想叫儿子成亲给她冲冲喜，哈哈，自己那个没用的男人，是个软耳根，只要老太婆死了，儿子女儿再去求丈夫，自己很快就能出去了。
“哈，耳朵倒还管点用，还没聋透呢。”一个黑脸婆子双手叉腰，嘴里一阵阴阳怪气道，“你当谁死了？突然这么欢天喜地的？本不想告诉你的，但是，你既问了，老娘也不藏着掖着了，告诉你，是七少爷殁了！跳井淹死的！捞上来的时候，人都泡肿了！”
高氏呆了一下，嘴里喃喃的重复道：“谁是七少爷？七少爷……”待想到七少爷是谁后，高氏猛然发出一阵尖锐的嘶吼声，“胡说八道！七少爷是我儿子！他前几天刚成亲，怎么会死！你们这些下贱胚子，敢胡说！敢骗我！待我出去了，我叫你们一个一个不得好死！”高氏又被刺激出了癫疯的病症，开始不断的疯狂咒骂。
“哼哼，三太太，都这个时候了，你还摆太太威风呢！”一个圆脸婆子走到被封的窗户前，在外头高声冷笑道，“你想从这里出去呀，除非你死了，否则，你就待在里头养老吧你！你想不想知道，七少爷他为啥跳井寻死呀。”
高氏情绪激动之极，在里头疯狂跳脚道：“你们胡说八道，我儿子才没死！我儿子才没死！”
圆脸婆子靠在窗户前，嘴里磕巴着瓜子皮儿：“谁没事和你胡说八道，七少爷上个月才成亲是不假，可惜哟，三太太，你唯一的宝贝儿子，却是个中看不中用的废物，要不是靠着壮阳药，他连举都举不起来，呵呵，一个男人，在床上不行，真是丢人呐……”
“臭老婆子，你说什么！”身在牢屋里的高氏，听到‘壮阳药’‘举不起来’之类的词后，脑中陡觉一阵天旋地转，几乎要昏死过去，“你说……你说……”
圆脸婆子性子粗鲁且庸俗，嘴里相当刻薄道：“还不明白呀，就是你儿子是个硬不起来的软蛋，连婆娘都睡不了，啧啧，听说七奶奶是个挺漂亮的美人，可惜喽，偏嫁给了一个没种的男人，本来传宗接代都没指望，这下子更倒霉，过门还不到一个月，就成寡妇了……”
“三太太，你想不想知道，这么隐秘的事儿，我们是怎么知道的么？”圆脸婆子兴致颇高地和高氏聊着天。
圆脸婆子嘴下无德，高氏只觉脑袋里泛起一阵撕裂般的疼痛，口内的话几乎是从牙齿里硬挤出来的：“……怎么知道的……”
高氏头里一抽一抽的疼，全靠死死抠着窗户，才没直接软晕过去，她的神智已在逐渐脱离，外头婆子的说话声，忽远又忽近，忽听的清楚，忽又变得模糊，什么‘成亲第二天’，什么‘昏迷不醒’，什么‘七姑娘’，圆脸婆子说的那叫一个痛快，陡闻屋子里传出一声重重的闷响后，忙扔了手里的瓜子儿，招呼其余三个婆子进去瞧看。
开了里屋的锁，只闻到一阵臭气熏天，高氏躺在昏暗的墙角，身体轻轻地抽搐着，四人捏着鼻子近前一瞧，只见四年前还优雅美丽的高氏，此时口歪眼斜，脸色惨白，加上花白蓬乱的头发，满是肮脏污渍的衣裳，已变得十分丑陋不堪，比皇城根下的叫花婆也不遑多让。
“逢谦的事儿，算是完了。”数日之后，逢谦的棺椁正式发丧入土，当夜，姜筠揽着数日未得清闲的逢春，温声关怀道，“这几日，好生歇歇吧，脸色都憔悴了不少。”
逢春靠着姜筠温厚的身体，微微笑道：“无碍的。”说着，又轻轻叹气道，“其实，逢谦原可以……好好活着的，有些事情，就坏在一念之差。”若是逢谦早早和家里说实话，也就不会一步一步走到现在的境地了。
姜筠默了片刻，又道：“这件事，固然有逢谦不肯吐露心声的缘故，但和家里人不够关心他，也有脱不开的干系……”轻轻蹭了蹭逢春的额角，姜筠低声道，“逢春，答应我，不管遇到什么委屈的事，千万不要瞒着我，一定要和我说。”
“二爷又说笑了，你这么护着我，谁还敢给我委屈受啊。”逢春抱着姜筠的腰，偎趴在他的胸口，耳畔传来沉稳有力的心跳声，“我原以为，我这辈子要混混沌沌的过下去，没想到……能遇到二爷，我很高兴。”在姜筠心口动了一动，逢春又笑着调侃道，“二爷，说不准咱俩上辈子就是夫妻呢，这辈子算是……再续前缘？”
姜筠的身形微微一僵，随即轻轻失笑：“……也许吧。”
可惜不是呢，上一辈子，只怕他有机会娶逢春，他也会白白错过，他是个命不长久之人，根本就没娶妻生子的打算，他不想留一个青春守寡的苦命妻子，更不想留一个没有爹疼的可怜孩子，现在，他更是无比庆幸之前的打算，若是他带着记忆死而复生，却有两个妻子，两脉孩子，可着实要为难万分了。
逢春没错过姜筠细微的情绪变化，只笑着又猜道：“当然，咱们上辈子也有可能是仇人，嗯，这辈子做夫妻，是化解恩怨来着。”
姜筠嘴角微勾，嗔道：“什么仇人？你怎么不猜，咱们上辈子还是兄妹呢。”
逢春一呆，不是吧，不会真这么重口味吧，细细想来，好像也……不是不可能。
见逢春面露惊悚，似乎真是在思考这一种可能性，姜筠忙亲一口她的脸颊，打断她的胡思乱想：“嗨嗨嗨，想什么呢，我不过随口顽笑两句，上辈子的事情谁能知道，管他上辈子是夫妻、是冤家、还是仇人，只要咱们这一辈子是恩恩爱爱的两口子就行了。”
逢春收回思维跑歪的畅想，点点头：“说的对。”
说完一阵睡前闲话后，逢春负责去吹灯，姜筠负责落帐子，然后，两人相安无事地互拥入眠，好几天早出晚归，逢春这几日都没好好陪过儿子女儿，是以第二天，逢春摆出一脸慈爱的亲妈架势，搂着大闺女亲昵了一会儿，又抱着大儿子逗玩了一会儿，然后送吃过早饭的两人离苑上学。
目送两人走远后，逢春来到轲哥儿睡觉的屋子，坐在床边等小儿子睡醒。
刨去一些无法改变的规则问题，她现在的日子很美满，也很幸福，孩子们偶尔会调皮淘气，总的来说，还是听话懂事的，没有故意寻衅挑事的婆婆，妯娌也算相处的和睦，至于另一半……她的日子能过的幸福圆满，根源全在他那里呀，若是他不喜自己，在这人人尊崇富贵的家里，她一个小小庶女算什么呀。
“娘……”睡醒的轲哥儿，扭动着肉呼呼的四肢爬起来，奶声奶气地往逢春怀里钻。
逢春抱住睡眼惺忪的小儿子，心内泛起一阵柔软的温暖。
已是八月下旬，距九月初姜篱的婚期已然不远，府中已经开始有条不紊的筹备婚事，因姜篱是二房姑娘，上有亲娘孟氏，下有嫡嫂牛氏，倒用不着逢春费什么心，日子一天天过去，快临近月底时，姜筠向逢春、嫤姐儿和晏哥儿宣布，待到月底休沐之日，会带他们出门逛街。
这一项决定，令嫤姐儿雀跃不已，晏哥儿也微来兴致，窝在逢春腿边的轲哥儿也咯咯傻乐，逢春掐掐小儿子的脸蛋，笑骂道：“又不带你，你乐啥乐，真是个小笨蛋！”
“吊粪叹！”轲哥儿学习的积极性蛮高，然，学习效果进步不大。
要说，天有不测风云，计划就是赶不上变化，八月的最后一天，一家四口请过早安，吃过早饭，又将傻乐的轲哥儿塞到明萱堂，正欲到二门乘车离家时，陶家又有系着孝带的仆妇前来报丧——逢春的嫡母高氏殁了，高氏虽被软禁多年，但到底没有被休弃，她只要一日顶着陶家三太太的名头，逢春就一日得认她当嫡母。
礼法上的亲妈挂了，逢春哪好意思再去逛街玩，换下颜色鲜亮的秋装，再换上素衣孝服，由姜筠陪着回了娘家，许是高氏离世前的遗容，不大好入目，逢春回到陶家的时候，高氏已被送进棺椁，连外头的棺木盖子都被钉死了。
才挂了亲兄弟，紧接着连亲妈也挂了，还连最后一面都看不到，逢瑶伏在高氏的棺木板上，哭得撕心裂肺，死去活来，好似要嚎出来心头无数的委屈。
逢春不理哭得凄惨的逢瑶，只静静挨到逢夏的身边，和她一样哭的含蓄，逢谦过世之时，逢春心里还有一点可惜和遗憾，至于高氏……逢春的心头只有一片漠然。
中场休息时间时，逢兰凑到逢春身旁，两人悄悄咬耳朵，逢兰微红着眼圈道：“五姐姐，你想知道这里头的缘故么？我来的早，大嫂子已都与我说了。”
逢春想了一想，然后轻轻点头：“说说吧。”
说来，此事的来龙去脉，并无多大悬念，高氏自打被软禁荒院之后，并不死心认命，不停地想法子耍手段，欲逃离困住自己的牢笼，一次一次下来，终惹得陶老夫人勃然大怒，原本高氏还能在荒院，当个衣食富足的贵太太，只是行动自由会受限而已，后来，在陶老夫人改变主意之后，高氏的生活水准顿时一落千丈，吃不好，穿不暖，不给洗澡，不给见光，直将她困逼成了疯癫老太婆。
一年又一年的苦日子熬下来，高氏不仅神智不大清晰了，身体也变得十分虚弱，因不给她请医看病，她只得自己煎熬着病痛，前一阵子，因逢谦过世，看守高氏的几个粗使婆子，把这个十分悲恸的消息，告诉了还意图想重获自由的高氏，高氏听到儿子是个性无能，不仅没法传宗接代不说，还被乱人嘲笑讥讽，没经受不住这个沉重的打击和刺激，竟然昏迷中风了。
消息报到陶老夫人那里后，陶老夫人只给出简单的一句话——随她自生自灭。
叫一个病入膏肓的人自生自灭，于是，高氏的生命火焰，很快寂寂熄灭，因高氏病逝时，面容丑陋，形容不堪入目，陶老夫人命人给她擦身换衣后，直接将她装殓入棺，并不准备叫奔丧的晚辈，瞻仰高氏的遗容，外人暂且不好说，在陶家，谁不知高氏是因错受囚，是以，也没人对这不合时宜的举动提出异议。
逢春端着温热的水杯，长长的眼帘低垂——曾经扎在心里头的刺，终于不留痕迹的拔走了。
高氏不止是逢春的嫡母，也是逢则的嫡母，收到京城的传书后，逢则和其妻苏氏连忙启程回京，因长子和长女年岁尚幼，怕他们受不了日夜赶路的颠簸，便暂且把两个幼童托付到他们外祖家里，逢则闻知高氏的死讯时，也已上报过丁忧。
数年不见，逢则的行事和举止愈发稳重，堪堪接近而立之年，便蓄起了短短的小胡须，逢春看得暗暗好笑，又忍不住微微感慨——真是岁月如刀，刀刀催人老。
高氏的葬礼在风风光光举办时，家里的堂房小姑子姜篱，也十里红妆风风光光出了阁，因红白喜事刚好重叠在一起，姜夫人只叫逢春管她娘家这头的事，如此凄凄哀哀到了九月中旬，高氏也终于入土为安，充当完孝女的逢春，被姜筠心疼万分地拎回了家。
丈母娘挂了，借着这个理由，姜筠请了好一阵子的假期，陪着扮孝女的老婆，也装了一把贤婿，反正以后再也不会有瓜葛，姜筠不介意给这个面子。
姜筠提溜着逢春回到如意苑时，嫤姐儿拉着晏哥儿和轲哥儿，朝逢春一扑而上，小姑娘嘴巴特甜，腻在逢春怀里甚是撒娇：“娘，我好想你哦……”
轲哥儿也跟着姐姐鹦鹉学舌：“娘，我搞痒你哦。”
晏哥儿看了一眼姐姐，又看了一眼弟弟，最后绷着漂亮的小脸蛋，声音平铺直叙地说道：“娘，洗手去吃饭吧。”见母亲目光哀怨的扫来，未满六周岁的晏哥儿小朋友，嘟起粉嫩润泽的小嘴巴，小声道，“好了啦，我也想娘。”
在母亲怀里霸占到一席之地的嫤姐儿，朝大弟弟晏哥儿皱皱鼻子：“笨蛋晏哥儿，你想娘，还不过来叫娘抱抱你。”使劲往逢春怀里钻的轲哥儿，咧着一口白生生的小牙，“娘，抱我，抱我，抱我……”
姜筠朝嫤姐儿和轲哥儿板板脸：“你们俩把位置都抢光了，晏哥儿还怎么往前头凑……”说着，伸出胳膊将晏哥儿捞离地面，抱坐在自己手臂上，笑道，“好啦，爹爹来抱晏哥儿。”嫤姐儿一看老爹抱起了大弟弟，不由跟小兔子似又窜到老爹的腿边，仰着灵秀的小脸嚷嚷，“爹爹，我也要你抱我……”
懵懂无知的轲哥儿，也跟着姐姐溜离母亲身边，很鹦鹉的嚷嚷：“爹爹，抱抱，抱我，抱抱……”
刚才还童香满怀，陡然又跑了一个不剩，坐在炕边的逢春，忍不住叉腰怒道：“真是一群小没良心的！”姜筠笑呵呵地放下晏哥儿，指挥他道，“乖儿子，去叫你娘抱抱，再告诉她，别生气，生气会变老。”打发走晏哥儿之后，姜筠一手揽着嫤姐儿，一手捉着轲哥儿，问他俩，“爹爹一次只能抱一个，你们两个，谁先来？”
还记得尊老爱幼原则的嫤姐儿，戳戳身旁的小弟弟：“先抱轲哥儿，再抱我。”
那一厢，晏哥儿已慢慢偎进逢春怀里，趁嫤姐儿和轲哥儿不注意，逢春偷偷啃了大儿子一口，直亲的小美男羞涩捂脸，用‘为老不尊’的小幽怨目光，望着自己比姐姐还能撒娇的亲娘，玩闹过一番后，早早的吃了晚饭，之后，三个娃娃各自离开正屋。
“才吃饱饭，先消消食，过会儿，再去沐浴洗身，今儿别叫丫头了，我来给你搓澡。”待三个孩子跟着奶妈离开之后，姜筠揽着逢春靠在炕头，声音懒懒地说道。
逢春瞥过眼，微微挑眉：“你给我搓澡？还是算了罢。”姜筠先生前科累累，每逢他给她搓澡之时，搓到最后，他一定也会跳进浴桶里，生生把简单的夜间洗浴，升级为暧昧的鸳鸯戏水，“我今儿怪累的，过两天，待我缓过劲来了，再服侍二爷。”
“少把我想歪。”姜筠不悦地掐了一把逢春的脸蛋，“这些天，你都留在娘家，吃的不多，睡的也不惯，我不知道你累么？我就那么不知道怜香惜玉？我就是单纯的给你搓搓澡。”
逢春轻轻‘哦’了一声，然后表示：“多谢。”
姜筠眉眼柔和道：“不用客气，权当你为我搓澡多年的一点小回报。”
逢春歪了歪唇角：“算你有良心。”
两人安静的沉默了一会儿，片刻后，逢春微带怅然的开口：“我七弟媳妇才过门，逢谦就走了，我祖母瞧她可怜，本欲叫她回娘家，之后再行婚配，她带来的嫁妆一应取回，当初下的聘礼也不用退还，并且还会再另补她一些妆彩，可有趣的是，邵家居然不叫女儿回家，坚持让她为夫守节……”
姜筠嘴角微微一晒，没有吭声。
逢春低低叹道：“有这么攀高枝的么？”
“只要邵氏一天是陶家媳妇，邵家和陶家就是姻亲关系。”姜筠口气冷淡道，“但若是邵氏寡妇再嫁，邵家和陶家可就没什么关系了。”换言之，当初结亲的意图就白搭了，让守寡的女儿留在夫家，一能博个守节的美名，二也能维持姻亲关系，对某些人而言，倒是两全其美之事。
逢春语气讥诮道：“我七弟媳妇还是正房太太生的呢。”嫡女尚且被如此对待，更何况这世上千千万万的庶女，归根结底，都是这个世道的错。
“你不是提过，你这个七弟媳妇是前头原配生的么，哦，若是后母当家，那倒也不足为奇了……”姜筠不辨喜怒的接口道。
逢春在姜筠怀里动了动，感慨道：“都说有娘的孩子像块宝，没娘的孩子橡根草，这话真是一点没错……唉，这世上的可怜人真多啊。”
姜筠轻抚逢春柔软的发丝，口内说道：“有的人是命运不济，是真的可怜，的确值得同情，而有的人……却是自己作的，哦，你七妹妹就是其中的典型。”
逢春微微眨了眨眼睛，忽而悄声说道：“我近来才知道，自打逸哥儿夭了之后，我七妹妹她姑爷……就再也没和她同过房，呃，这个，这都快三年了吧，怪道，我祖母之前会叫她和离再嫁，哎，逢瑶这阵子在婆家不挺安分么，她姑爷到底和她怄什么气呢，居然能怄这么久……”
姜筠摩挲摩挲下巴，沉吟道：“你要是好奇别的事，我还可问问韩越，替你打听打听，你好奇这件事，啧，不大好问出口呐……”
扑哧——逢春忍不住喷笑出声，攥着雪白的小拳头，轻轻捶了一记姜筠的胸口，瞪眼嗔道：“胡说八道，哪个叫你去问这事，我只是有一点点纳闷嘛，要是他们夫妻真的反目成仇了，那肯定得闹掰了呀，干嘛还这么凑活着过下去，要是没有什么不可调解的矛盾，夫妻嘛，床头打架床尾和呗，都这么久了还没和好，嗯，此内必有玄机，可惜呀，二爷这个神算子，也算不出来……”
姜筠微微莞尔：“我虽猜不出内里玄机，但我知道，你七妹妹一定是做了什么事，触到了韩越的逆鳞，惹得他再也不想碰她。”
