从前有个有钱人想谋个一官半职当当，一来是为了威风威风，二来也好借权力多弄些钱财。于是他狠了狠心，拿出一笔数目可观的钱来打通关节，又请邻居张三替他写了一篇文章，果然如愿以偿，在科举中取得了第一名。他穿上官服，戴上官帽，趾高气扬地走来走去，心里非常得意。
这个有钱人得意了没几天，就遇到难题了：皇上要亲自召见他。他硬着头皮进宫来到大殿上。皇上问了他几个问题，他虽然回答得小心翼翼，但是还是让皇上和众大臣很不满意。收了他的钱的大臣急忙说：“我想一定是状元郎第一次见识到这么大的场面，见到英明神武、高高在上的皇上，所以有些紧张。”皇上想想也有道理，于是就说：“那么就请状元郎回家写一篇文章，三天之后呈上来，这样他该不会紧张了吧。”
有钱人以前一直过着衣来伸手、饭来张口的懒汉生活，从没想过要去学习，什么都不会，这回要叫他写文章，可使他为难了。这个人着急地在家里踱来踱去，整天都吃不下饭、喝不下水，只是愁眉苦脸地叹气。他妻子见他这样，就给他出主意说：“你去求张三再给你写一篇不就行了？”这人一拍脑袋：“对呀，我怎么没想到呢？”
他急急忙忙地跑到张三家，央求张三说：“老兄啊，这回你可真要帮帮我呀！你也知道我没认真读过书，哪里会写什么文章，要是皇上怪罪下来，那就不得了了！”张三听了搔搔后脑勺，想到这个人居然靠他的文章当上了状元，心里很后悔，所以不想再帮他，就骗他说：“没问题，我再帮你写一篇。”这个人听了大喜过望，赶紧回去拿了很多钱给张三。张三从古书上抄了一篇很有名的文章交给了他，他拿回家看了一遍，虽然没看懂，但觉得肯定是一篇很好的文章。
第二天，他把文章交给皇上，皇上看了，气得吹胡子瞪眼，一句话也说不出来，马上就把他给罢免了。
