从前有一个人，外号“铁拳头”，他力大无比，拳头硬得能打碎石头。他为人豪爽正直，可惜生性粗心大意，不大用头脑，遇到不平之事马上会大打出手。附近所有的地痞流氓全都吃过他的铁拳头，非常惧怕他，所以很少出来为非作歹了。但是有几个被他打坏的有钱有势的官宦子弟已经记下了这个仇，准备报复他了。
铁拳头有一个好朋友，经常劝他不要鲁莽动手，可以采取别的办法解决问题，凡事要三思而后行。可是铁拳头总是不以为然，说：“我打坏人，除暴安良有什么不对？”
这一天，朋友和铁拳头来到一棵树阴下休息。见树下有一群蚂蚁在爬，朋友便对铁拳头说：“铁拳头，你的力气大，能一拳打碎石头，却不一定能打死这些蚂蚁。”铁拳头很气愤，朋友居然敢小看他，说他连蚂蚁都打不死，简直可气。他伸出拳头，用力一砸，地面凹进一块，蚂蚁却没事，铁拳头慌了，认为是力度不够，于是加大力度再一砸，手痛得他哇哇大叫，蚂蚁还是若无其事。铁拳头眼见小小蚂蚁都打不死，急得满面通红。
朋友说：“看我的。”只见他伸出食指，轻轻在地上一揉，蚂蚁一下死了好几只。铁拳头看得目瞪口呆。朋友对他说：“你有很大的力量，但还要懂得运用方法、智慧和谋略，才能做大事、成大器。”
铁拳头终于听取了朋友的教诲。
