书法是汉字的形象艺术。书法艺术何以给人以美感呢？
近人丁云隽云：“书之有楮墨各具，犹乐之有琴瑟诸器也，书之点画八法，犹乐之宫商五音也，书之有动静刚柔，犹乐之有曲折抗坠也，书之结构间架，犹乐之文采节奏也，书体之有篆隶真草，犹乐歌之有风雅颂也。”
论者把书法比之于音乐，笔者认为是比较贴切的。书法与音乐都是通过情感的表现来体现形象，调动欣赏者的审美感受能力，运用联想与想像来唤起内心情感的萌发意识，使欣赏者产生他自己曾体验过的具有审美价值的生活过程和艺术形象。
唐代书法家、书论家孙过庭说过，右军写“《乐毅》则情多怫郁，书《画赞》则意涉瑰奇，《黄庭经》则怡怿虚无，《太师箴》又纵横争折，暨乎《兰亭》兴集思逸神超；私门诫警，情枸志惨”。我们可以看到，王羲之仅仅通过那些抽象的点线有规律的组合和有节奏的变幻，就可以传达他情感上的忧郁、畅快、恬逸、奔放、兴奋、甚至悲哀，真可说是一种无声的音乐了。不同的书体、风格，如《爨宝子碑》，博大雄深如古佛坐静。《兰亭序》思逸神超如曲水流觞。《诸上座后记》（黄庭坚书），刀枪突兀如十面埋伏。其艺术形象是相当鲜明的。因此，步入墨香四溢，琳琅满目的书法艺术展览会场时，我们似乎可以体会出有如高山流水之琴韵，舞蛟泣妇之箫声，空谷传幽之钟罄，春郊放马之短笛，从情绪上受到感染，得到审美上的享受。
书法艺术的形象给予人的美感，包括形的美和神的美两个方面。形的美主要是运用抽象的点线、结构的疏密、点画的轻重、行笔的缓急，组成形象的字态，以它那动势的美、力量的美、结体的美、布局的美，唤起人们的审美情感。神的美，指的是书法艺术的点线不是几何学里的机械配合，而是书家心灵的律动。书法作品中运动着的气势和力量，体现着书家热爱生活、热爱生命的审美理想。明祝枝山说：“情之喜怒哀乐，各有分数，喜则气和而字舒，怒则气粗而字险，哀则气郁而字敛，乐则气平而字丽。”作者内心蕴含着的生命运动的意念，洋溢于字里行间，深深地震撼着欣赏者的心胸。我国的书法艺术形神兼备，气韵生动，终于成了在世界上独树一帜的具有典型东方美的艺术形式。
