一般犬长到7、8岁时即开始出现老化现象，但由于犬的品种和饲养管理条件、环境的不同，犬老化开始的时间和老化的程度也有所不同。
老龄犬一般要及时淘汰，一时淘汰不了，有特殊作用的才留下来饲养。
犬开始老化的特征是：皮肤变得干燥、松弛、缺乏弹性，易患皮肤病；被毛脱落增多，一些颜色较深的被毛开始变浅；头部和嘴周围出现白毛。10周岁以后的犬，牙齿会变黄，视觉和听觉减退，体重减轻，体力减弱。
对待老龄犬，不应轻易打乱其原来的生活习惯和规律。要根据其生理特点，采取有针对性、更为耐心、细致的饲养和管理。
老龄犬要精心喂养，要供给含蛋白质和脂肪丰富的优质饲料，饲料要柔软或为半流质，要便于咀嚼和消化。要少喂含粗纤维多的难以消化的食物。老龄犬一般会因嗅觉减退而食欲不佳，因此要少食勤喂，并提供足够的饮用水。
老龄犬因其体质下降，抵抗力也随之减弱，既怕冷又怕热，要做好保暖防寒工作。平时要注意观察老龄犬的行为，若发现异常，要及时进行治疗或处理。老龄犬随着年龄的增长，体力有限，会变得好静喜卧，不爱运动，睡眠增多，易疲劳。因此，老龄犬的运动应适可而止，注意防止疲劳。对老龄犬，必须有爱惜之心，老龄犬的肌肉和关节的配合与神经的控制协调功能都远不如年轻时，骨骼也会变得脆弱，因此，不能让其再做复杂、高难度的动作，以防骨折或肌肉拉伤。
