肉狗日常所需的营养物质主要包括蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质和水分等。因此，在肉犬的饲料中应有比例地包含以上各种营养成分。
（第一节）蛋白质
蛋白质是组成有机体的重要物质之一，是构成体细胞的重要成分。蛋白质也是维持犬的生命，保证其正常生长发育，维持繁殖和抵抗疾病所必要的营养物质。假若饲料中的蛋白质供应不足，会导致肉犬生长缓慢、发育不良、体重下降、组织器官结构和功能异常、易感染疾病等；母犬会出现繁殖能力降低，产后乳汁分泌不足；公犬则会性欲降低，精液质量差，甚至造成母犬不孕；蛋白质严重缺乏时，可造成犬的死亡。
动物性和植物性饲料中，均含有蛋白质。其中，瘦肉含206％，鱼粉含45％～70％，鸡蛋含126％，牛奶含36％，大米含81％，小米含97％，高粱含135%，玉米面含108%，马铃薯含21％，白菜含14％，胡萝卜含14%。
蛋白质由20多种氨基酸组成。饲料中的蛋白质只有被犬食用后，被分解成各种氨基酸才能被真正吸收和利用。动物性蛋白质含必须氨基酸较全面，营养比例适当，营养价值较高；植物性蛋白质的营养价值相对低些。因此，长期饲喂植物性饲料，容易引起犬的贫血、生长缓慢等情况。所以，在肉犬每天的饲料中，动物性蛋白质的含量至少要占到全部饲料中蛋白质含量的1／3。幼犬每日每千克体重需要动物性蛋白质48克；成年犬每日每千克体重可消化蛋白质4克，其中动物性蛋白质不得少于15克，也就是说，成年犬每日所需动物性蛋白质要占到其所食用干物质的20％～28％；对于配种、妊娠和哺乳期的犬，其饲料中蛋白质的含量要适当提高。
可是，蛋白质的供给也不是越多越好，过多的蛋白质会影响犬的正常生理，会因在其体液和组织中积累过量的氮而损害犬的肾脏和肝脏，同时会损害老龄犬的血液循环系统，因此在老龄犬的饲料中，蛋白质的含量应适当降低。
（第二节）碳水化合物
碳水化合物包括淀粉和纤维素，是犬所需热量的主要来源。玉米、高粱、大米、土豆、蔬菜等饲料中富含碳水化合物。当碳水化合物摄入不足时，犬就要动用体内的脂肪和蛋白质来供应热能，时间长了就会消瘦，就要影响犬正常的生长、发育和繁殖。但若碳水化合物摄入过多，形成脂肪蓄积，犬就会过胖，也会影响其正常的生长发育。
一般来说，碳水化合物是肉犬饲料中含量最高、最主要的成分，这就要求必须制定出合理利用碳水化合物饲料的严格标准，如马铃薯、燕麦和玉米等淀粉类食物必须要经过蒸煮处理后才能提高利用率。纤维素是一种不易被消化的物质，但可促进胃肠运动，起到宽肠利便的作用，部分纤维素经蒸煮后也能被消化作为能源利用。
成年犬每日所需碳水化合物为饲料干物质重的75％，幼犬每日需要碳水化合物为每千克体重176克。
（第三节）脂肪
脂肪是犬机体组织的重要成分，是必须脂肪酸和体内潜能的主要来源，它不仅能够给犬提供热能，防御寒冷、振动和冲击，而且是脂溶性维生素（维生素A、D等）的溶剂，因为这些维生素只有被脂肪溶解后，才能被犬消化和吸收利用。犬体内的一些特殊脂类，如脑磷脂、固醇等，在细胞的构成和代谢过程中是必须的。
假若缺乏脂肪，轻者影响犬的生长发育，重者容易发生脂溶性维生素缺乏症等疾病。适量的脂肪还能提高食物的适口性。但若供给的脂肪过剩易引起犬的肥胖。
猪肉、羊肉、蛋黄等饲料中含脂肪较丰富。幼犬每日需要脂肪量为每千克体重11克；成年犬需1克左右，若按干物质计算，以含12％～14％为宜。
有文献记载，母犬在妊娠期间，因胰岛素功能受损，使摄入的脂肪不能被充分利用，会出现精神不好、皮炎、皮屑增多、皮肤干燥、被毛干燥并失去光泽等症状。可采用在食物中加入胰岛酶来补偿，以帮助脂肪的消化；或在食物中补充较多的玉米油类等不饱和脂肪酸，只要有少量的玉米油就可以使胰岛素激活，玉米油是解决胰岛素缺乏的理想营养品。
（第四节）维生素
维生素是维持犬的健康和促进其生长发育所不可缺少的有机物质。维生素具有促进生长、繁殖，保证神经系统正常发育，促进和调节新陈代谢，增强对疾病的抵抗力和消除有毒物质毒害等作用。在集约化饲养条件下，常出现维生素缺乏症，因此在饲料中必须按需要量添加。每种维生素都有其特殊的功用。犬若长期缺乏某些维生素，会引起有机体代谢紊乱，出现食欲减退、生长停滞、抗病力减弱、繁殖机能及生产力下降等症状。
维生素可分为脂溶性维生素（包括维生素A、D、E、K等）和水溶性维生素（包括维生素B族和C等）。脂溶性维生素使用时要严格控制用量，超量时会引起多种不适症状。水溶性维生素不易溶于脂肪，但易溶于水，能很快进入血液从而被吸收利用，因此它不会在体内大量储存，所以每天都需要从饲料中补充，以满足机体的需要。
在自然界的植物中不含有维生素A，只含有胡萝卜素。胡萝卜素在犬体内在胡萝卜素酶的作用下可以转化为维生素A，维生素A在鱼肝中含量较多。维生素A能与特殊蛋白质结合，形成视网膜上的视紫质，还能保持上皮组织的正常结构和上皮细胞的正常生长，骨骼和牙齿的生长也离不开维生素A。维生素A缺乏，会引起夜盲症、食欲减退、生长发育不良、体质衰弱、神经机能紊乱、调节失常、行走艰难、四肢痉挛麻痹等症状；母犬不易受孕或中途流产、胎儿发育受到严重影响；幼犬生长迟缓、消瘦、体重下降、内脏萎缩等。长期严重不足，还能导致呼吸道感染，甚至死亡。但维生素A过量也是有害的，可引起骨质疏松，四肢骨受损伤而跛行，齿龈炎和牙齿脱落，皮肤干燥和脱毛等。
维生素B族包括几十种维生素，在牛奶、谷类、豆类中含量较高。
维生素C也叫抗坏血酸，在牛奶、西红柿和新鲜蔬菜中含量较高。
维生素D是骨骼生长所必需的，在牛奶、鱼肝油、菠菜中含量丰富。它能促进正常的骨骼钙化，促进小肠对钙和磷的吸收，以保持血钙的正常水平。接受太阳照射也可在体内合成维生素D。维生素D缺乏时可引发佝偻病。但过量的维生素D可导致脏器内发生钙的沉积而引起软组织器官的病变，大量饲喂甚至会引起犬的死亡。
维生素E又叫生殖维生素，有预防老化和保护生殖器官正常作用的功能。缺乏时会造成骨骼营养不良，生殖机能紊乱。在谷物、牛奶、蛋黄、肝以及新鲜蔬菜中均富含维生素E。
（第五节）矿物质
矿物质虽然不能产生能量，但它是构成犬机体细胞和组织的成分，是骨骼、牙齿必不可少的物质，是维持酸碱平衡和渗透压的物质基础，并且还是多种酶、激素、维生素等的成分，在促进新陈代谢、神经调节、保持心脏正常活动和血液凝固中起重要作用，对幼犬的生长，维持成年犬的健康和正常的繁殖都是不可缺少的。当缺乏某种必需矿物质时，会导致机体物质代谢发生严重障碍，甚至导致死亡。犬必需的矿物质有钙、磷、钠、氯、铜、铁、锌、碘、锰、镁、硫、钾、硒、氟、钴等。大多数矿物质的代谢是相互有关的，彼此之间保持适当的比例最好。
犬若缺乏钙、磷或其比例失调时，幼犬生长停滞，易发生消化障碍和佝偻病；成年犬则患软骨病，甚至性机能遭到破坏。饲料中钙磷的比例以2∶1为好。每周给犬啃食骨头2～3次，对补充钙、磷有较好作用。缺钙时，会引起犬的骨骼失重和软化；严重缺钙时，青年犬出现佝偻病，成年犬可能出现抽搐、出血、不能繁殖和发生自发性骨折。
氯和钠的主要作用是维持犬正常的生理功能，如酸碱平衡、血液渗透压的维持、饲料的消化和水分的代谢等。在植物性饲料中，氯和钠的含量较少，而且钠在体内不能贮存，，所以，需随时适量补充一些。氯化钠缺乏时，犬易出现食欲降低、疲劳无力、饮水量减少、皮肤干燥、饲料中营养物质的利用率降低等。食盐是补充饲料中钠和氯不足的最佳形式。但饲料干物质中盐的最大含量不能超过1％。
镁是多种酶类的催化剂，尤其在糖和蛋白质代谢中起重要作用。植物性饲料中镁的含量很丰富，特别是麸皮、棉籽饼是镁的良好来源。犬若缺镁，幼犬表现站立不安，姿势就像站在光滑的地板上一样，还会出现痉挛、发抖、神经过敏等症状。饲料中镁含量过多时，会降低犬的采食量并可引起腹泻。
铁是构成血红蛋白和肌红蛋白的成分，在氧的运输中起着载体的作用，也是许多酶的成分。缺乏铁会引起贫血，其典型症状是皮肤和结膜苍白松弛、呼吸困难、生长发育受阻、食欲不振、消瘦等。常用动物性蛋白饲料喂犬，不容易发生铁缺乏症。过多量饲喂铁，可引起消化机能紊乱和增重率下降。
铜对血的生成有重要作用，铜与铁的代谢密切相关。铜缺乏时，会抑制铁的吸收、运输和降低血红蛋白合成，犬的生长受阻，骨骼出现畸形。即使犬采食正常，若饲料中缺铜，也会引起贫血。
相反假若铜过量也会引起贫血、生长受阻等，原因是肠道中的铜影响了铁的吸收。
碘是甲状腺的重要成分，过量的碘会引起犬中毒。但碘不足，会使怀孕的犬多产弱仔，使正在生长发育的幼犬患呆小症，成年犬患黏液水肿。病犬表现为被毛短而稀疏、脱落、性腺萎缩、皮肤硬厚脱皮、精神迟钝和困倦。为了预防碘的不足，间隔一定时间，可在饲料中加少许碘化食盐和碘化钾。
（第六节）水分
水是生命所必需的。犬机体的含水量在60％以上，幼犬会更高一些。体内发生的所有生化过程，如各种营养成分的消化、吸收、运输和废物的排出均需溶解在水中进行；水还对体温的调节、母犬的泌乳、体内的代谢等起到非常重要的作用。饮水不足，会引起消化不良，体内代谢受阻，生长、发育、繁殖等都将受到影响。失水5％会使犬感到不适，食欲下降，消化力减弱，对疾病的抵抗力降低；失水10％会造成生理失常；若缺水使体重消耗达20％时，犬就会死亡。特别是幼犬和青年犬，它们正处于生长发育的盛期，每天每千克体重需水量为150毫升，成年犬也至少需100毫升。在炎热季节、剧烈运动之后，尤其是母犬哺乳期，对水的需要量显著增加。犬的体内没有特殊的贮水能力，失水比断食能更快地引起死亡。因此，要保证犬对水的需要，一只犬一昼夜要供给5～7升水。
