颐养堂。
“主子，奴婢算是正式接管了梅花坞的厨房。”
侍候完了五小姐的早饭，齐全家抽空来到颐养堂回禀。
襄王妃正倚在床上，她冷冷地看了齐全家一眼：“你前儿不是说那肥厨娘不让你们插足厨间吗？今儿怎么突然又让你接管了？”
齐全家陪着笑：“范嫂的儿子下个月要成亲，五小姐特地准了她半个月假回家去操办。”
襄王妃蹙起眉尖，眼底里的那抹寒意让她脸上的表情显得越发的阴鸷。
没有作声。
“奴婢来请主子的示下，奴婢接下来该如何做？是不是给五小姐做些她不喜欢的食物？”
齐全家的在心里度量着，襄王妃将自己派去梅花坞，肯定是不想让五小姐太舒服。
襄王妃哼了一声，似笑非笑：“你每日要专做她喜欢吃的食物。”
齐全家怀疑自己听错了。
她抬起头，惶惶地问：“主子，主子让奴婢给五小姐做好吃的食物？”
“对，”襄王妃猛地拍了一下床沿，怒喝道：“耳朵聋了还是怎么的，每回都得让哀家说上两遍？”
齐全家吓得伏在地上，连连磕头：“奴婢该死，奴婢让主子费神了。”
“齐婶子你回去罢，好好的当你的差便是。”一直在旁冷眼观望的佟媚然温柔地说道。
齐全家怯怯地看了襄王妃一眼。
“滚罢，看见你就来气。”
齐全家忙退了出去。
“你看吧，那佟嫣然竟然敢越过你，不向你请示，私自便给下人放假，而且，还放了那么长的假！哼，她真以为自己是襄王府的当家主子？娘，你再不出面收拾她，到时，她准爬到你的头顶上！”
襄王妃笑了笑，拍了拍佟媚然的手臂：“娘不仅不去收拾她，反而要支持她。”
“为何？”外人一走，佟媚然便原形毕露，挑起眉梢，眼里便全是冷冷的讽刺：“难不成你也惧她？”
“我惧她？”襄王妃冷笑道：“让你娘亲惧怕的人还没生出来呢。”
“那为何如此？”
“平时你是个伶俐孩子，怎么连这么简单的问题都想不明白？那个胖厨娘一走，梅花坞的厨间可不就是我们的天下？”
佟媚然依旧黑着脸，低眉耷眼的：“但愿事态的发展能照着你想像的进行。”
“她们既已接手，接下来便有好看的了，娘早就计划好了的。这只是一场开场白，成便罢，不成，接下来还有重头戏呢。你呢，且把心放在肚子里，”襄王妃挥了挥手：“二丫头回迎风阁去罢，身子才好些别累着了。娘也乏了，想歇会。”
佟媚然看了看时辰，才辰时一刻，刚用完早饭不久，娘亲怎么又困了？
她盯着襄王妃的眼睛：“你，昨儿没睡好？”
襄王妃的脸一下子泛红了，转过脸去，半日才道：“可不？这几日总是不好安眠。”
佟媚然越发的疑惑，一个很简单的问题，历来干净利落的母亲怎么会支吾羞窘？
沉着脸走出正房，刚转过长廊便迎头遇上金锁。
金锁端着时令水果，低着头欲从身边走过。
乍一见到金锁，佟媚然便来气极，大丫头迎月的话便在脑子里转个不停：金钗说，金锁也太金贵了些，仗着主子宠爱，不说单吃小灶，独住一间屋，连她的衣裳都是单独另做，洗澡还洒茉莉花瓣……再也顾不得在众人面前需要维护淑女的派儿，怒喝了一声：“狗奴才，你没长眼哪？看见主子竟一声不吭，这是谁教你的规矩？”
金锁惶惶的，头垂得更低了。
屠嬷嬷闻声疾速走出来，陪着笑：“二小姐，你别跟她计较。金锁虽进府三年多，可很多规矩她都不懂。小姐别生气，奴婢下去好生调教她。”
佟媚然哼了一声，不悦地说：“也不知母亲是怎么想的，府里的丫头婆子多的没地方搁，她倒好，也不知从哪弄来这么个奴才，每每看着就让人闹心。”
“这金锁啊，别看她不言不语的，可她有祖传的手艺，能替人按摩艾炙。王妃娘娘自打王爷离世后，身子总是有些不适，有了金锁后，娘娘感觉舒适多了。”
是吗？
佟媚然淡然一笑，也不再说话，扭身朝院中走去。
屠嬷嬷站在原地，看着二小姐渐渐远去的背影，狠狠地咬住了唇，思忖片刻，转身走进上房。
“主子。”
嗯？
微阖着眼的襄王妃不耐烦地睁开眼：“又有何事？”
屠嬷嬷看了一眼跪在床踏上替襄王妃揉腿的金锁，迟疑地说：“二小姐她……。她……”
“她又怎么了？”
“二小姐刚才又训斥金锁了，看样儿，二小姐好似很排斥金锁，并对金锁的来历有些怀疑，”不等襄王妃回答，屠嬷嬷便献宝似地说：“主子放心，方才奴婢已对二小姐说清楚了，说主子将金锁召进府来，是因为金锁有按摩艾炙的手艺，二小姐好似相信了奴婢的话。”
襄王妃的脸色渐渐地阴郁了起来。
屠嬷嬷边看襄王妃的脸色边小心翼翼地说：“金锁进府都三年多了，二小姐素日里也是常见的，为何到现在才如此这般？奴婢实在想不通。”
襄王妃看了金锁一眼：“难不成二丫头她知道些什么？”
“这不可能，除了奴婢之外，谁也不知道金锁的真实身份。”
襄王妃将阴冷的目光落在了屠嬷嬷的身上。
屠嬷嬷吓得扑通一下跪到在地：“主子，奴婢的嘴可是紧的，一丝口风都没外露。”
屠嬷嬷的忠心，襄王妃是了解的。
她点了点头，不作声。
“主子……”
“必须得尽快把二丫头嫁出去，无论是对她还是对哀家，都是百利而无一害的。都说女大不中留，留来留去成冤家，这话丁点不假。”
襄王妃冷声道。
屠嬷嬷从小便是襄王妃的贴身丫头，她自然明白襄王妃的话中之意。她点头称是：“若不是五小姐突然出现，二小姐过不了几日便要出阁了。”
“无论谁出现，哀家都会让二丫头趁心如愿的。”襄王妃翻身坐起，眉梢高高挑起，“梅花坞那头你可有仔细盯着？”
“主子吩咐了，奴婢哪敢懈怠？这几日，奴婢一日少说也得去梅花坞三四回。”
“那贱丫头没有异常？”
“很安静，五小姐不是在屋里看书就是与近身的那两丫头在一处闲话做女工。”
“听说她不仅筑了院墙，还在墙头上插满了铁荆刺，她想干什么？”
屠嬷嬷顺势跪坐在踏板上，接过金锁的活，一边替主子摩挲一边笑着说：“奴婢背着人向梅晴打听过，梅晴说，五小姐还在忌惮上回的那件事。”
襄王妃一时想不通：“忌惮何事？”
“上回，那个掳走五小姐的野男人可不是跳墙进的梅花坞？奴婢暗想，五小姐想必是防着这个吧。”
襄王妃脸上的冷笑越发的浓了。
金锁的头垂得更低了。
“会发生的事情，就算她把墙筑得比天还高，照样会发生。”襄王妃摆了摆手：“你去，把秦老婆子给哀家叫来。”
梅花坞。
“小姐，那个秦老婆子又往颐养堂去了，而且，在上房呆了许久，足有一顿饭的工夫才出来。”
佟嫣然放下手中的书，将一碟枣泥糕放到梅雨的面前：“辛苦了，来，犒劳犒劳你。”
“多谢小姐。”梅雨端着碟子就要走。
“把枣泥糕藏在袖筒里，你这样端出去，是成心要替我打广告啊？”佟嫣然叫住：“你现在可以不用盯住齐全家的了，只管多注意些秦老婆子便可。”
“为什么？”梅雨的嘴里塞满了枣泥糕，说话嗡声嗡气。
“很简单，从齐全家她们来梅花坞后，齐婶子仅回去过一次，而且，在颐养堂呆的时间很短，片刻便出来了。而秦老婆子每日数次出门，回回都是去颐养堂。显而易见，她是去接受老巫婆的授意去了。老巫婆冷落了齐婶子，自然就不会把重要的任务交给她。”
梅雨频频点头，含含糊糊地说：“婆子丫头们在底下议论，那齐婶子虽然是老巫婆的陪房，但为人作事却比其他人好的多。”
“嗯，与屠嬷嬷相比，齐婶子不算坏人。对了，”梅雨似乎想起什么，用力地咽下枣泥糕，腾出嘴说道：“半道上我遇见了佟媚然，她从颐养堂的方向来，看她的神色愤愤然，想必是那张纸条起作用了。”
佟嫣然笑了笑，不作声。
梅雨纵身在佟嫣然的身边坐下，压低声音道：“我不明白，那件事不是小事，而且纸条里还特别交待，那事要等到最后才可以揭底，小姐可为何现在就告诉了佟媚然？”
“她知道也没关系啊，假如纸条上说的是真事，那她自己亲生母亲的丑事，当女儿的总不至于四处去散播吧？自然会为她母亲保密。我提前泄露一些让佟媚然知道，目的就是为了挑拨她们母女的关系。佟媚然知道了那事，心里肯定不爽，肯定会在老巫婆面前流露出来。”
梅雨了然，便笑了，接下话去：“老巫婆一着急，更想让佟媚然早点嫁出去，免得坏了她的好事。要想把佟媚然嫁出去，自然就得先解决了小姐。再加上小姐在边上推波助澜，几件事一加起来，她们便会加紧动作。”
“不错，身手快，脑筋也转得快。”
“小姐，那咱们接下来就是静等着她们上场喽？”
“对呀，看戏不用上戏园子，更不用花银子，多好的事情？”
嘿嘿。
梅雨刚要走，转身又回到佟嫣然的身边，声音极低地问：“那纸条到底是谁夹在小姐平日里常看的那本诗书里的？这事太蹊跷了。此人是究竟是何用意？是敌还是友？”
“我也不知情。不过，我觉得此人不是敌人，就算不是友，也是非敌非友。这人工夫如此高深，能在你的眼皮低下做这等事。所以，你往后得更加小心些。”佟嫣然又道：“齐婶子与秦老婆子她们不同，还算有点良心，若是把她和她们一锅烩，我还真有些不忍心。”
“嗯，我会加紧防范的。小姐的意思是，把齐婶子从中摘出来？”梅雨皱了皱眉：“可如何摘呢？”
佟嫣然想了想，在梅雨的耳边说了几句，然后笑道：“这事你内行，你去办吧。”
“小姐就知道为难我。”
“没良心的，好吃的吃食我总是留给你，连梅晴都没份。”
梅雨嘿嘿一笑，将剩下的枣泥糕揣进袖筒，走了出去。
梅雨刚出去，梅晴便走了进来，带笑嗔怪道：“小姐就是偏袒梅雨那蹄子，好不容易偷偷做成的枣泥糕，想必又进了她的肚子了吧？”
佟嫣然看了一眼仍有火星的火炉，笑了笑：“你若是喜欢吃，我晚上再做些。”
“奴婢不馋，更不想让小姐如此劳累呢，”梅晴拣了一件长薄袄披在佟嫣然的身上，笑道：“火炉是用来悄悄煮小姐的吃食的，不是给奴婢们解馋的。”
提起这个，佟嫣然便悄声吩咐：“从今日起，三餐饭时，颐养堂的婆子们不得进入正房，你和梅雨守在廊下。还有，每餐饭后，你把每样菜肴都拨掉一些，看上去就好象被我吃掉了，不能原样来又原样的撤下去。”
“小姐放心，奴婢明白。”
午饭后，佟嫣然刚躺下，便听见院子里传来了喧闹声。
佟嫣然披衣起来。
守在外屋的梅晴赶紧进来，“小姐，怎么起来了？”
佟嫣然慢悠悠地下床，随口问：“外面又闹什么呢？”
梅晴笑回：“梅雨这蹄子在跟齐婶子过不去呢。”
“去看看。”
说着，佟嫣然率先走了出去。
院子里。
梅花坞里的丫头婆子似乎全在这儿集中了。
齐婶子与梅雨被人围在中间。
梅雨一手插在腰间，一手指着齐全家，破口大骂：“你算个什么东西，竟敢推三阻四！王妃娘娘派你们到梅花坞，可不是让你来当祖宗的！”
齐全家的感到很委屈，眼圈泛红，呜咽着解释道：“梅雨姑娘误会我了，我哪敢推三阻四？”
梅雨不依不饶，步步紧逼：“还说没有？我只不过想让你做碗面，你是怎么说的？一会儿说刚用完午饭，待会儿再给我做，一会儿又假借要给奶娘炖补品让我晚会儿吃。齐全家的，我看你是成心和我们梅花坞过不去吧？”
“梅雨姑娘，你言重了。奶娘那儿，是五小姐亲口吩咐的，让我在午后给娘奶炖碗燕窝补补身子。我……。我真的不是故意推脱。”
佟嫣然已大步走到她俩的面前，她冷冷地看了齐全家的一眼，“没错，我确实吩咐过，让你每天午后给奶娘炖碗补品，但没吩咐你不给梅雨做点心吧？梅雨在外面忙了一上午，忙得连午饭都没赶上，你竟然还要让她等你有空的时候再给她做？齐全家的，你欺负我的丫头，就等于欺负我，我断难相容！别以为是大娘的陪房，你就可以任意作耗！我告诉你，在我的眼里，你就是一个奴才，身份并不比梅雨她们高到哪去！”
齐全家的有些怔忡，五小姐对自己向来和气，今儿当着众人的如此给自己没脸，她面子上有些下不来。
红着脸争辩了几句：“奴婢哪敢欺负五小姐身边的姑娘？五小姐冤枉奴婢了……”
嗯？
佟嫣然一扬手便扇了齐全家的一个耳光，冷着脸骂道：“狗奴才，还敢顶嘴！”
不容齐全家的说话，佟嫣然便命秦婆子：“齐全家的侍候完明日的早饭后，撵出她去，我梅花坞用不了这种欺主的奴才！厨间的活，从明儿午饭开始由你来主司。”
秦婆子最是个看人下菜的主，眼见齐全家的在襄王妃那里失了势，早就不把齐全家的放在眼里了。再说，有齐全家的在眼前，她要做点手脚还真不方便。这会儿见五小姐如此发落齐全家，心里乐滋滋的，蝎蝎虎虎地说：“五小姐放心，厨房交给奴婢，那是千妥万妥的事。五小姐和姑娘们若有需要，尽管吩咐奴婢，奴婢一定尽心服侍五小姐。”
佟嫣然淡淡一笑：“还是秦妈妈知理懂礼数。”
说着，转身进屋。
