齐景公常用的一匹马,被马夫杀了,齐景公大怒,操起戈要杀那马夫。晏子对景公说:“你这样做,他连自己的罪过都不知道就死了,让我来替您数说他的罪状,然后再杀他也不迟。”景公应诺。
晏子举戈走到马夫面前,对他说:“你为国君养马而擅自杀死它,此罪当死;你使国君因为一匹马而杀死养马人,罪又该死;你使国君因为一匹马而杀死养马人的事传遍四邻诸侯,使得人人皆知,此罪更该死。”齐景公听了,猛然醒悟,马上说:“夫子放了他吧,不要让我落得个不仁的恶名。”