鲍芷妍奔行一阵，心里担心众人的安危，忍不住回首张望，远远见到众人已被那帮黑衣人围住，不多时又有一个黑衣人向自己的方向而来。她紧紧咬着嘴唇，捏了捏拳头，转身向山上跑去。
穿过蔓蔓野草，星光下，一片湖泊如同缎子一般平静。
鲍芷妍奔了半夜，早已又累又渴。她拂了拂衣裙，蹲下身去，双手掬起一捧水喝了几口，但觉湖水清凉，一股凉意顺着嗓子流遍全身。
正要再掬水洗洗脸，忽然一个孩童的声音唤道：“娘？”紧接着湖水呼喇喇一声响，一个一身水靠的中年女子从鲍芷妍面前的水中钻了出来。
鲍芷妍吓了一跳，忙退后几步。
那女子也未料到岸上有人，微微一惊，旋即对鲍芷妍笑了笑，举起一尾肥美的白鱼，“小宝，接着！”
小宝拍着手道：“娘好棒耶！”
女子将白鱼扔到岸上，小宝抢上前去抓起，但那鱼身子滑溜，而且拼命挣扎，又蹦到岸边的草丛中，小宝忙又去抓鱼。
女子上得岸来，见小宝手忙脚乱的模样，笑道：“小心别摔着。”转身对鲍芷妍道：“姑娘，刚刚吓到你了吧？”
鲍芷妍摇摇头，忽然想起数日之前，父母都还在身边，如今娘亲已天人永隔，爹爹也不知何日才能再见，不禁心里难过，一颗泪珠顺着脸颊流了下来。
女子见她忽然流泪，疑惑的问道：“姑娘你怎么哭了？”
小宝已抓着了鱼，插嘴道：“娘，大半夜的你忽然从湖里钻出来，大姐姐一定是以为是水鬼呢。”
女子白了他一眼，假装嗔道：“好啊，小宝，你说你娘是水鬼，我看你是皮痒了哦。”
小宝做了个鬼脸，远远跑开。
女子自去大石后换了一身衣服，对鲍芷妍歉然道：“刚刚都是我不好，吓到姑娘了。”
鲍芷妍抹了抹眼泪，摇摇头道：“大姐，没关系，我不是因为这个才哭的，我只是想到了我爹娘……”
女子“哦”了一声，“你爹娘怎么了？这么晚你一个人在荒山之中，他们一定会担心的。你家住在城中么，要不要我送你回去？”
鲍芷妍正要回答，忽然小宝跑了回来，拉住鲍芷妍道：“大姐姐，那边有一个叔叔好像在找你，不过他看起来好凶哦，我躲在草丛里没敢出去。”
鲍芷妍一惊，下意识地拔腿就要跑。女子见她惶急的神情，问道：“那人是在追你吗？”
鲍芷妍点点头，急道：“大姐，我要走了。”
女子凝神一听，连忙拉住她，道：“他已经在附近了，你这会儿出去很容易被他发现。你会游水吗？”
鲍芷妍摇摇头。
女子瞥眼见到旁边的芦苇丛，眼睛一亮，道：“有了！”伸手拔了一根芦苇，扯去叶穗，只剩下苇秆，递给鲍芷妍道：“你钻到湖里去，嘴里含着这个可以呼吸，我帮你打发他走。”
鲍芷妍点点头，道：“谢谢大姐！”
女子忽又道：“等一下。”
鲍芷妍停下脚步，女子眨眨眼道：“得罪了！”伸手一使劲，顿时撕下了鲍芷妍的一片衣袖。
鲍芷妍大惊，低声道：“大姐，你这是做什么？”
女子正色道：“现在没有时间解释，你再脱一只鞋子给我。”
鲍芷妍直视着她的眼睛，依言除去一只鞋子递给女子。
女子将鞋子和断袖都交到小宝手里，附在他耳边说了几句话。
女子指着一条小道，道：“你从这条小路过去，小心一点，别被发现了。”
小宝笑嘻嘻的道：“放心，包在我身上，你瞧好了。”
齐昊追到湖边，“呸”的吐了一口口水，自言自语道：“这鬼丫头跑的还真快！”见有一个中年女子坐在岸边烤鱼，他喉咙一动，咽下口水，上前道：“喂，有没有瞧见一个年轻的姑娘从这里过去？”
女子眨了眨眼睛，“年轻的姑娘？哦，刚刚好像是见到有个人从这里跑过去了，是不是年轻姑娘我就没注意了。”
齐昊喜道：“那她往哪个方向去了？”
女子伸手指了指山顶，“那边。”
女子见他已经向山顶方向而去，正舒了口气，从支架上取下烤好的白鱼，道：“哎呀，光顾着说话，差点都烤焦了。”
齐昊忽又停下脚步，转身回来。
女子皱了皱眉，心里嘀咕道：“难道你瞧出什么了？不会啊，我好歹曾经是吉祥戏班的台柱子，演戏可是我的强项，怎么会露出马脚？”
齐昊眼睛盯着她半晌未开口，女子觉得气氛忽然有些紧张起来，心跳的也有些快了，瞟了瞟四周，“哎呦，这人莫非是见荒山野地，又见人家生的水灵，想要……劫色？”
齐昊的声音打断了她的胡思乱想，“这个烤鱼，卖给我吧。”
女子挠了挠额头，掩去自己的尴尬，抬头道：“好啊，一两银子。”
齐昊抛过一锭银子，接过烤鱼咬了一口，赞道：“味道不错。”这才转身向山顶而去。
女子舔了舔嘴唇，见他走远，自言自语道：“好不容易烤好的鱼，就这样没了，唉，又得去抓鱼了。”起身走到芦苇丛边，拍了拍芦苇秆，道：“姑娘，他已经走了，你可以上来啦。”
鲍芷妍从湖水中探出头来，取出口中的芦苇秆，深深呼吸了几口，女子伸出手把她拉上岸来。
女子在火堆里添了一些枝叶，火苗旺了起来，“姑娘，你先换上我的水靠，我帮你把衣服烤干。”
衣服烤干的时候，小宝也跑了回来。他笑嘻嘻的扑到女子怀中，道：“娘，你的办法真管用，那个叔叔已经被骗下山了。”
鲍芷妍系好衣带，从大石后走出来。
小宝跑到她跟前道：“大姐姐，你不用再担心那个坏叔叔会来追你了。”
鲍芷妍真诚的道：“小宝，大姐，真的很谢谢你们。”
小宝摆了摆手，挺直了身板，像小大人一样的道；“不用客气，娘常常教我，助人为快乐之本，况且我是个小男子汉，保护女孩子，是我们男子汉的责任。”
鲍芷妍被他逗得一笑，拉过小宝，摸了摸他的小脑袋，道：“哎哟，原来小宝已经是男子汉啦！”
小宝的身板挺得更直了，“对啊，以前我爹保护我娘和我，现在爹不在我们身边，我就要负起保护我娘的责任。”
鲍芷妍眼神微微一黯，随即隐去，道：“小宝，你娘刚刚在你耳边说了什么呢？”
小宝眉开眼笑，“娘让我拿着你的鞋子和衣袖从小路先跑到山顶，我把袖子扔到山崖下的一颗树上，又把鞋子放到悬崖边，就躲到一边。后来没多久那个坏叔叔就来了，他看到你的鞋子和衣袖，从悬崖往下看，自言自语的说什么‘这么高，鬼丫头掉下去肯定尸骨无存了’，后来他拿着鞋子和袖子就走了。”
鲍芷妍恍然道：“哦，原来你们是做成我失足跌下山崖的假象，骗过了他。大姐，你可真聪明。”
小宝听她称赞自己的娘亲，很是高兴，道：“是啊，我娘是天下最聪明的娘亲啦！我爹以前常说她鬼灵精怪，一堆鬼主意。嘻嘻，所以生的我也很聪明。”
女子又下水抓了几尾白鱼，在火上烤起来，不一会，香气四溢，小宝盯着鱼，不停得抹抹嘴巴，馋的几乎流下口水来，终于忍不住可怜巴巴的问道：“娘，能吃了吧？”
女子笑了笑，取下一尾鱼先递给鲍芷妍，“饿了吧，荒郊野外也没什么可吃的，你凑合着填饱肚子吧。”
鲍芷妍接过，道：“大姐的手艺真好，看起来就知道很好吃。小宝，来，你先吃。”
小宝喜滋滋的接过，咬了一大口就要咽下。
鲍芷妍连忙道：“慢点吃，小心鱼刺。”
女子却向小宝白了一眼，板着脸道：“嗳，小宝，怎么这样没有礼貌啊，大姐姐还没吃你就先吃上啦。”
鲍芷妍道：“没关系，小宝饿了，就先吃吧。”
小宝咬着鱼肉慢慢咽下去，瞧着女子道：“娘，那我能吃了吗？”
女子撇撇嘴，帮他擦了擦嘴角，“吃吧，不过别这么狼吞虎咽的，这样既不礼貌，吃到肚里也不容易消化。吃东西要慢嚼细咽，知道吗？”
小宝点点头，附到女子耳边道：“知道啦！”又亲了女子一下。
女子撅着嘴道：“哎，小宝你嘴上很多油就往我脸上蹭啊。”伸指要去弹小宝的额头，小宝连忙笑嘻嘻的躲到一边继续吃鱼，不过的确慢嚼细咽了起来。
鲍芷妍撕下一片鱼肉放到嘴里，道：“大姐，小宝这孩子真是又乖又聪明。”
女子瞧着小宝道：“你别看他现在这么听话，有时候可皮了，那真是让人气的直跳脚。不过，有他在身边，生活也多了很多乐趣，日子才不会那样难过。”
鲍芷妍迟疑的道：“那小宝他爹呢？”
女子轻声道：“几年前他和我弟弟继光听说沿海一带倭寇横行，就一起去应征入伍了。有一次倭寇杀到了台州的一个小渔村，他来不及等到大部队到达，就先带了一小队士兵去救人，因为寡不敌众……最后被一群倭寇围攻……脱力而死。”
鲍芷妍流下泪来，握紧拳头道：“这群倭寇太可恶了，虽然我们是不同的国家和种族，但是人心都是肉长的，人和人之间为什么就不能和平共处呢？”
女子道：“后来继光和大部队一起赶到，那群倭寇就闻风而遁。我这次就是要带着小宝去相公的坟前，告诉小宝他有一个很棒的爹爹。”
鲍芷妍握了握她的手，道：“大姐，你别太伤心！”忽然道：“你放心，我这次去台州，就是奉了皇命而去，只要把火炮的制造图解交到戚将军那里，以后倭寇再也不敢来我们的国家横行，他们要是再来，保管叫他们讨不了好处。”
女子道：“你要去台州找戚将军？你说的戚将军莫非是戚继光？”
鲍芷妍道：“正是他。”忽然想起女子之前的话，问道：“戚将军就是你的弟弟吗？”
女子点点头道：“这可真是巧了，我是继光的姐姐戚明秀，我和小宝也正是要去台州寻他，刚好可以和你一起上路。对了，说了这么久，还不知道你是？”
鲍芷妍道：“我是前九江知府鲍国臣之女，我叫鲍芷妍。”
戚明秀想了想，道：“刚刚那个追你的人莫非就是因为这份火炮的图解追杀于你？”
鲍芷妍道：“不错，我和我爹一同前往台州途中，几次遇到杀手拦截追杀，这次爹让我带着图解逃出来，如今只怕爹已是落入了他们的手中。我要赶快赶到台州将图解交给戚将军，再赶回来设法救出我爹。”
戚明秀道：“这两件事情都是刻不容缓，这里去台州只怕还得十天半个月。芷妍，你先休息会，我们明天一早就启程去台州。”
