优孟者，故楚之乐人也。长八尺，多辩，常以谈笑讽谏。楚庄王①之时，有所爱马，衣以文绣，置之华屋之下，席以露床，啖以枣脯。马病肥死，使群臣丧之，欲以棺椁②大夫礼葬之。左右争之，以为不可。王下令曰：“有敢以马谏者，罪至死。”优孟闻之，入殿门，仰天大哭。王惊而问其故。优孟曰：“马者王之所爱也，以楚国堂堂之大，何求不得，而以大夫礼葬之，薄。请以人君礼葬之。”王曰：“何如？”对曰：“臣请以雕玉为棺，文梓为椁，楩、枫、豫章为题凑③，发甲卒为穿圹，老弱负土，齐赵陪位于前，韩魏翼卫其后，庙食太牢，奉以万户之邑。诸侯闻之，皆知大王贱人而贵马也。”王曰：“寡人之过一至此乎？为之奈何？”优孟曰：“请为大王六畜葬之。以垅灶为椁，铜历④为棺，赍以姜枣，荐以木兰，祭以粳稻，衣以火光，葬之于人腹肠。”于是王乃使以马属太官⑤，无令天下久闻也。
楚相孙叔敖⑥知其贤人也，善待之。病且死，属其子曰：“我死，汝必贫困。若往见优孟，言找孙叔敖之子也。”居数年，其子穷困负薪，逢优孟，与言曰：“我，孙叔敖子也。父且死时，属我贫困往见优孟。”优孟曰：“若无远有所之。”即为孙叔敖衣冠，抵掌⑦谈语，岁余，像孙叔敖，楚王左右不能别也。庄王置酒，优孟前为寿。庄王大惊，以为孙叔敖复生也，欲以为相。优孟曰：“请归与妇计之，三日而为相。”庄王许之。三日后，优孟复来。王曰：“妇言谓何？”孟曰：“妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。”因歌曰：“山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者余财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今凄子穷困负薪而食，不足为也！”于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户，以奉其祀。后十世不绝。此知可以言时矣。
《史记·滑稽列传》
【注释】
①楚庄王：芈（mǐ）姓，名旅，春秋五霸之一。
②椁（ɡuǒ）：外棺。
③“楩、枫”句：豫章，即樟木。题凑，古代贵族死后，椁室用厚木累积而成，木的头端都向内，称题凑。
④历：通“鬲（lì）”，古代烹饪用的三脚锅。
⑤太官：皇宫内掌膳食的官员。
⑥孙叔敖（áo）：春秋时楚国贤相，辅助楚庄王称霸。
⑦抵（zhǐ）掌：击掌。
【译文】
优孟，是楚国的乐工，身高八尺，能言善辩，常以谈笑的方式对君王进行讽谏。楚庄王时，庄王有匹心爱的马，给它穿上锦绣，安置在华美的房屋中，睡在没有帷帐的床上，用枣脯喂养它。这匹马因为长得太肥而病死了，楚庄王命令大臣们为马服丧，想要用安葬大夫的棺椁和礼仪来安葬马。左右大臣谏争这件事，认为不能这样做。楚庄王下令说：“如果有敢对葬马的事进谏的，一律处死。”优孟听说了，进了宫殿的大门，便仰天大哭。庄王吃惊地问他原因。优孟说：“马是大王的心爱之物，楚国的地大物博，有什么东西是得不到的呢？而只用大夫的礼节来安葬它，太寒薄了，请以安葬君王的礼节来安葬它吧。”庄王问：“怎么安葬呢？”优孟回答说：“我请求用雕琢过的美玉做棺，用雕了花纹的梓木做椁室，用上好的楩、枫、樟木做题凑，差遣甲士为死马挖掘墓穴，老弱人丁背土筑坟，齐赵等国的使者侍坐在前，韩魏等国的使者护卫在后，为死马建庙宇，让它享受牛、羊、猪三牲祭祀，并封以万户之邑给它守墓。这样，诸侯国听说后，就都知道大王以人为贱而以马为贵了。”庄王说：“难道我竟错到了这种地步吗？这该怎么办才行？”优孟说：“请大王将它作为六畜来安葬。用土灶做椁室，用铜锅做内棺，用姜枣来调味，用木兰来解膻，用粮食稻谷来祭祀，用火光来作它的衣服，将它安葬在人的肚肠之中。”于是庄王便将马交给太官，不让天下人长久地议论这件事。
楚相孙叔敖知道他是贤德的人，便好好地对待他。孙叔敖病重将死时，嘱咐他的儿子说：“我死之后，你会贫困。那时你可以前去见优孟，说‘我是孙叔敖的儿子。’”几年后，孙叔敖的儿子果然穷困到要背柴卖来谋生，一次碰到优孟，对他说：“我是孙叔敖的儿子。父亲临死时嘱咐我贫困时就前去见优孟。”优孟说：“你不要远行到别的地方去。”于是他穿戴起孙叔敖的衣冠，模仿孙叔敖的举止言谈，一年多后，学得酷似孙叔敖，连楚王的左右大臣也无法分辨。一次楚庄王设宴，优孟上前敬洒，庄王见了大为吃惊，以为孙叔敖复活了，要任命他为楚相。优孟说：“请让我回去和妻子商议一下，三天后我再回来担任相职。”庄王答应了。三天后，优孟又来了。庄王问：“你妻子怎么说？”优孟说：“妻子说千万不要这样做，楚相不值得当。像孙叔敖担任楚相，竭诚尽忠，廉洁奉公，以此来治理楚国，楚王得以称霸。如今死了，他儿子却没有安身之地，穷得卖柴谋生。要是像孙叔敖那样，还不如自杀。”于是唱道：“居山耕田太辛苦，难以得食物。出仕去当官，贪婪卑鄙的才能有余财。全然不顾耻辱。想要身后家室富，又怕受贿枉法，作奸犯科遭大罪，身遭杀戮家随灭。贪官怎可做！要想做个清廉吏，奉法守职，至死不敢胡作非为，廉吏又怎么做！楚相孙叔敖一生清廉，到头来妻儿穷困卖柴糊口，楚相怎么值得当！”于是庄王向优孟致谢，随即召来孙叔敖的儿子，将寝丘的四百户分封给他，用来祭祀孙叔敖。以后十世一直不曾断绝祭祀。这种智慧可以说是正合时宜了。
