锑是一种特殊的金属，是银灰色的，它具有四种不同的同族，人们以见到次数最多是老大，名字叫“灰锑”。它还有三个小“弟弟”，依次是黄色的黄锑、黑色的黑锑和容易爆炸锑。
不过，其三个的化学“性格”都不稳定。黄锑比较喜欢低温，温度一超过-80℃，它就不能活下去，于是变成了黑锑。而黑锑只要一加热就会变成人们常见的灰锑。至于爆炸锑，更是不得了，只要你用一个硬东西碰一碰它，就会“火冒三丈”，同时放出大量的热，很快变成灰锑。
锑和别的金属不一样，它具有热缩冷胀的性质。大家知道，一般的物体都是热胀冷缩，然而，液态的锑在冷却凝固时，体积反而更大了。
人们便利用锑的这个和别人不一样的性质，制成了铅字。在溶化了的铅字合金中加入一些液态的锑，然而把混合起来的熔液倒入铜模里冷却凝固，固态的铅字合金的体积就会增大一些，从而使每一个细小的笔画都十分清晰地凸现出来。不仅如此，加入锑后，还能使铅字合金更加坚硬、耐磨。
锑在很多国家是一种稀有元素，在地壳中的含量很少，约为百万分之一。
锑在我国的是一种丰产元素，有大量的锑矿。在湖南、两广和云贵等省，都有大量的锑矿，特别是湖南省新化县锡矿山的锑矿储量最大。
为什么把湖南新化的锑矿叫做锡矿山呢？
原来，这儿的锑矿是辉锑矿，有着锡一般的金属光泽，它的化学成分是三硫化二锑。其中含有五分之一的锑，早在明朝时，当地的居民就发现山上有锑矿，不过，由于当时锑还没有被人们发现，而且这种矿石看上去又很像锡，所以人们就把它误以为是锡矿，因此把整个山叫作“锡矿山”，这个名字一直沿用到今天。
