一个有趣的节目上演了，这个节目叫“烧不着的棉布”，只见表演者手里拿着三块颜色和大小都相同的棉布条，让观众看，然后用火点着。结果，第一块布燃烧得特别旺盛，不一会儿就烧光了；第二块布也慢慢地烧光了；第三块布怎么也烧不着。所有的观众都感到奇怪：三块相同的棉布条，为什么有的燃烧得快，有的燃烧得慢，有的干脆烧不着？
这到底是什么原因呢？让我们用化学方面的知识来解释吧！
原来，三块棉布都是由棉花制成的，而棉花的主要化学成分是纤维素分子，它含有碳、氢、氧三种元素，所以是可燃的物质。第一块布条事先用30％高锰酸钾溶液浸过之后晾干的，高锰酸钾遇热后，分解释放出氧气来，因为氧有助燃作用，所以，第一块布条越烧越旺，很快被烧光了。第二块棉布条没有经过化学处理，所以燃烧的就慢些。第三块布条事先浸过30％的磷酸钠溶液，晾干后再浸入30％的明矾溶液中，再晾干，这样，第三块布条上就有两种化学药品，磷酸钠和明矾，磷酸钠在水中显碱性，而明矾在水中显酸性，它们反应之后除生成水外，还生成不溶解于水的氢氧化铝。所以实际上第三块棉布条被一层氢氧化铝薄膜包围了，氢氧化铝遇热后又变成了氧化铝和水，就是这层致密的氧化铝薄膜保护了布条，才免于火的袭击。通过以上的实验，我们可以想象的到，在工农业生产和国防建设上，这样经过处理的棉布应该有很广泛的应用。
