从斐济最东端的小岛下海，乘船航行130千米，便在朦胧的夜色里、无边的寂静中，来到了波利尼西亚的汤加。汤加群岛的夜晚，万籁俱寂。原来，汤加人民的生活颇具田园风味，他们日出而作、日落而息。这里电力供应不足，即使在首都，入夜后大部分区段也是街灯全无，漆黑一片，人们早早就闭户就寝了。电灯少，电话更少，全国电话总数还不足100部，而且都是老式的。汤加是个农业国，这里听不到轰鸣的机器声，看不见林立的烟囱，连简单的火柴厂都没有。不过，它却是世界上少有的没有污染的国家。来到这里，好像和人间的烦嚣从此隔绝，难怪，近年来有些外国人在汤加的一些岛上买下地皮，开辟“避静村”。
汤加群岛的人民，勤劳善良，十分好客。他们对来访者非常热情，民风纯朴。他们还特别喜欢歌舞，时时可闻，处处可见。相传1773年，英国航海家库克船长到达这里，就曾受到岛民的热情招待，于是他给汤加一个美称“友谊群岛”。
在世界大部分地区，对于美的标准，大凡以不太胖为宜，特别是女子，要求腰细、苗条。美国华盛顿专栏作家丹尼尔·格林伯格指出：在众说纷纭的西方世界，有一个看法是基本一致的，就是瘦比胖好，所以越来越多的人注意节食和长跑。可是在汤加，身体越胖，才算越美。标致的妇女必须肥胖，脖子要短，不能有腰身。否则就得用布一圈圈缠起来，加以掩盖。
事实上，汤加人都是肥胖的，极少有瘦骨嶙峋者。据一个岛上的统计，这里男人平均高度1．80米，平均体重82千克；女人平均高度为1．60米，平均体重73千克，汤加的国王法阿豪·图普四世陛下，是全国最胖的人，体重高达200千克。因为他患有轻微的心脏病，医生建议他将体重维持在170公斤左右，他是世界上体重最大的君王。
造成汤加人这种肥胖体格的主要原因，据说是长期以薯类为主食所致。加上岛上终年气候温和舒适，他们又不喜爱体育活动，日出而作，日落而息，睡眠时间过长，所以脂肪大量积存。汤加人的食量很大，一个人一次可以吃一个十几磅重的大芋头。有时一桌筵席，会摆上25头烤猪、30只烧鸡、数十只螯虾和成堆的芋头、蔬菜，10多人席地而坐，用手撕扯着大吃起来。吃饭时鸦雀无声，没人说话。按汤加的习惯，吃饭说话是不礼貌的。在那里做客，尽管放开肚子大吃，别的一概不必理会。
新西兰是个年轻的国家，1907年独立至今仅有80多年的历史。然而，新西兰的最先开拓者毛利人，却是一个拥有3500年悠久历史的民族，他们比欧洲人早五六百年就来到了新西兰。毛利人的肤色、相貌跟中国人很相似，他们有着本民族独特的文化。
在今天的世界各地特别是欧洲，当人们进入欢迎会会场时，总是一片热烈的掌声，接着是握手、拥抱。然而毛利人欢迎客人，却全然不同。会场中一片雅静，男女整齐地列队于两旁，在一阵长时间的沉寂之后，突然走出一位赤膊光脚的中年人，先是一声洪亮的吆喝，接着便引吭高歌。歌声刚落，年轻的姑娘们便翩翩起舞，周围的人低声伴唱。歌停舞罢，他们就一个个走过来与客人们行“碰鼻礼”，鼻尖碰鼻尖互碰三次，欢迎会进入高潮。这叫“家庭式”欢迎仪式。还有一种“挑战式”欢迎仪式，赤裸着上身的男子，一面吆喝，一面手持长矛向客人挥舞过来，并不时地吐舌头。临近客人时，将一把剑或是绿叶枝投在地上。这时，客人必须把它拾起来恭敬地捧着，直到对方舞毕，再双手捧还。这是最古老的迎宾礼，为的是试一试来者是敌人还是朋友。按照毛利人的习惯，在最尊贵、最亲近的客人来临时，要由部族中最年长的人和全体男女毛利人陪同，一起睡在“马雷”（毛利人的会堂）里，吟歌、交谈、通宵达旦，只有在最疲倦时才把头蒙起来，表示不再说话了。
毛利人属于波利尼西亚人种，他们的祖先是拉庇达人。据说拉庇达人最早来自东南亚，他们先到萨摩亚群岛定居，使萨摩亚成为“波利尼西亚的摇篮”。萨摩亚又素称“航海者之岛”，这里的人民能用石刀、珊瑚锉、贝钻一类原始工具，制造大型独木舟，并根据海潮的涨落，鸟类的踪迹，以及肉眼观察星象来辨别方位，他们敢于在大洋大海的千重浪万顷波中扬帆远航，驶向千里之外的未知彼岸。10世纪时，一个名叫库普的青年毛利人，从萨摩亚的一个小岛出发，驾着独木舟，远航1000多海里，发现了新西兰。当他靠近这个海岛时，首先看到的是一片高挂在湛蓝天际中的独特的白云，而岛上却渺无人烟。于是库普就把这个海岛称为“遥远的白云之乡”。公元1350年，更多的毛利人分乘7只独木舟，历尽艰险，抵达这里。他们从不同登陆点深入内陆，于是便形成了现有的7个不同的部族。有一个部族至今有世袭的皇帝和皇后，其他部族的最高首长为酋长。毛利家庭实行代表会议制，本部族的大事须交代表会议讨论，意见不一致时，代表可以说服长者，但长者有否决权，他不同意的意见不能提交政府。长者在政治上受到尊敬，但在经济上丝毫无特权。
毛利人的文化分远古期、古典文化期和近代文化期3个历史阶段。
在远古期，毛利人以恐鸟（一种已绝迹的巨鸟）、鱼类和海洋哺乳动物为食。早期的毛利人被称为“猎恐鸟者”。他们煮食时，先在地上挖个坑，然后把石头烧得通红，再将鱼、肉等与烧红的石头一起埋在坑里，盖上土，焖两三个小时后取出食用。当时的技术包括用石头、骨头和贝类做刀具、鱼钩和项链，并已经有垂饰、木刻和条纹朴素的“线条画”，用红、黑两种颜色画在光滑的岩石上，描绘简单的图案化的人和兽的形象。
毛利人的古典文化相当丰富多彩。其中最有特色的风俗是举行大型集会来纪念各种重大事件，如红白喜事、部族结盟等。集会是部族间进行接触和交流的重要机会。集会的中心是“马雷”，即毛利人特有的会堂庭院。当时，他们已开始定居，集体居住很普遍。许多居住区设有防御围墙，由壕沟、木栅栏的土墙和人工挖的陡坡所构成。永久性的木房和茅房呈长方形，前面有门廊，一门一窗开得低矮，屋顶由中间的一根脊檩和几根侧柱支撑。屋内地板上铺着编织的席子，并有短石板围成的取暖壁火。这时候的毛利人已巧妙地利用地热煮食，即在地面的喷气孔上安上一些木板条，加上边框，成为“地热蒸笼”，用于蒸煮各种食物，这样的板，叫“夯吉”。
那时，人们已懂得用木制挖土器开垦土地，种植蔬菜。对过冬的食物，他们知道保存在贮藏室里或地窖里，这是毛利人文明史上很重要的发展之一。他们擅长制造大型独木舟，用来运送参加战斗的人或长途旅行者男；小型独木舟用于捕鱼、拾柴。无论在会堂前、住房上、贮藏室前，以及独木舟的船首、船舷和船尾上，都饰有各种精致的雕刻。这时的雕刻术已相当发达。还有饰以雕刻的神杖，被祭师用来传达神的意图。珍贵的软玉已被发掘，将它们锯开、钻孔、磨光和打亮，制成精密的武器、工具和饰物。那时，男女用朱砂作为涂身的颜料。妇女用黑曜石片把头发弄短，而男子则留长发，扎髻、带发夹，髻上饰以羽毛。在皮肤上刺花纹是成年的标志，男子须刺整个面部和臀部，而妇女只刺下巴。编织漂亮的披衣，是妇女最受推崇的技能，男子则以熟练地掌握纹刺、木刻、造独木舟和石刀等特殊技术而博取声名。
占澳大利亚全国人口1％的土著人，至今仍然过着南太平洋地区最原始的生活。他们是最早的澳大利亚人，据传说是来自亚洲。他们到澳大利亚后，很少受到与其他民族混合而引起的变化，而是牢固地保持着本种族的特点。土著人身材中等，一般比现代的亚洲人高，长着自然波浪形而不卷曲的头发、褐色的皮肤、倾斜的前额，眉弓突起，脸上和身上多毛，不论男女都是显著的细长腿，善于长跑。
他们大约有500个部落，每个部落分若干个群体，每个群体有数十个人组成，以一个小氏族或家族为核心。他们在半沙漠地区流浪，没有固定的家园。有时候，在特别潮湿的地方，用些树枝树叶搭个临时性的“棚子”居住。他们除了在冬季太冷时偶尔围裹一些兽皮遮体取暖外，通常全身赤裸，连下身遮以树皮的也绝少。
土著人不懂耕种，不饲养家畜。他们以狩猎和采集为主，一般男人狩猎，妇女采集草木根、野果和捕捉青蛙和蜥蜴等食物。普遍使用木制长矛、投枪，还有石斧等。有一种月牙形的飞镖叫“飞去来器”，投掷出去打不中野兽时，便又飞回主人手里。他们钻木取火，生烟后即点一根干草。有时为了取火，要花几个钟头。
野蜂蜜是土著人的美味，有时候直接捣取蜂巢吃，有时候捕吃一种以蜂蜜为食的蚂蚁。这种蚂蚁吃了蜜后，肚子胀得像闪闪发亮的珍珠，土著人即用手挤出其中的蜜糖吃，或干脆连蚂蚁一起吞下去。
土著人的食量很大，一个人一次可以吃一整头好几十斤的袋鼠，睡几个小时后再起来，再将皮吃掉。相反，当找不到食物时，饿几天也没事。
自从18世纪末欧洲人到来后，土著人受到了残酷的镇压和迫害。当初他们曾有30万人之众，以后越来越少。今天，澳大利亚仅剩下14万土著人了。
土著人具有丰富的想像力和艺术表现能力，他们几乎人人都能绘画雕刻，从而使澳大利亚保存着世界上重要的和丰富的旧石器时代艺术。澳大利亚北部的巴瑟斯特岛和梅尔维尔岛的土著人善于大型雕刻，他们将花纹、图腾雕刻在墓地的柱子上。还有祭祀偶像、鸟兽和鱼，以及长矛、飞镖等都雕刻得很精致。
土著人经常用白粘土在全身涂上条纹，跳起很有节奏的土风舞，使人看后印象极深。
土著人没有政治组织，没有私有观念。他们有物同享，尤其尊重老人。他们没有物质文明，也不追求华丽的住房或家具。他们不要施舍。西澳大利亚州政府曾经修造了几幢房子，请一些土著人来住，他们住了不几天就走了，又回到了原始丛莽之中。他们漫不经心地将白人送的衣服等物丢弃在海滩上或林子里。
在澳大利亚这块辽阔的“南方大陆”上旅行，竟能目睹生活在石器时代的人们，这与这个国家先进的采矿业、高度机械化的农牧业、繁华围绕的别墅式住宅、宽阔的马路、葱绿的草坪、川流不息的小汽车，“火树银花不夜城”……是多么尖锐而强烈的对照！这种相距几千年的一壤之别，令人深思和回味……
