走过了几百年的分裂与动荡之后，中国历史的长河第二次汇合了。隋唐两代中华民族进入了一个统一的全盛时期。京杭大运河的开通打开了南北交流的大门，唐太宗李世民及其后继者创造了“贞观之治”与“开元盛世”的繁荣，中国社会步入了一个全新的时代。
隋、唐永远是中国人的骄傲，两个强大的帝国让中国威名远扬，并进而促进了世界各国与中国经济文化的频繁交流。可惜好景不长，令人心醉的盛世景观在历史的长河中仅只昙花一现，安史之乱让唐王朝遭受了重创。从此，唐王朝内忧外患，一蹶不振。
统一中国的隋文帝杨坚
公元581年，北周大将杨坚逼迫幼主宇文阐禅位于他。随后，废周称帝，建立隋朝，定都长安。公元589年隋灭陈，至此，几百年的分裂与动荡宣告结束，中国重新归于统一。
隋文帝杨坚
隋文帝杨坚是一个较为清醒的君王。他在登基以前，就认识到残暴的统治会失去人心，现在他自己当了皇帝，自然害怕重蹈覆辙。刚登上皇位时，他担心人心不服，所以处事谨慎，生活节俭，对文武百官也要求较严，但对人民相对宽松。他知道，残酷的法律只会招来百姓的反抗；相反，和缓的法律会感化百姓，取得百姓的信任，自己的统治才能稳定。
有一年，关中受灾闹起了饥荒，隋文帝巡视时看见百姓吃糠拌豆粉，就拿了一点给大臣们看，并不断自责说自己没有治理好国家。还特别强调，在饥荒期间不许吃酒肉。由于广大农民辛勤劳动，加上隋文帝励精图治，只经过短短的二十多年时间，社会经济就恢复了繁荣，处处显现出一派歌舞升平的景象。
科举制
科举制始于隋文帝，它不分出身和民族，考生一律平等，按考试成绩选拔国家官员。在隋炀帝时开始在全国推行科举制，希望以此来消释江南汉人的不满情绪，给中下层读书人提供入仕机会。从此，科举制度一直伴随着中国封建社会至20世纪初，成为历代读书人进入仕途的一道龙门。
杨广杀父夺皇位
隋文帝杨坚有五个儿子，其中二儿子晋王杨广最为精干。他不仅在南下灭陈和抵抗北方突厥时立过大功，而且在身边收留了一大批人才，一直想取代哥哥杨勇的太子地位，只因碍于父亲隋文帝才迟迟没敢动手。但让杨广欣慰的是，杨勇因生活奢靡渐渐失去了父亲的欢心。这时皇后又从身边人的口中探知，杨广为人厚道，杨勇居然还要加害于他，于是产生了废除太子的意图。这时杨广也开始加紧活动，丞相杨素是一个重要人物，没有他的支持是绝对不行的，所以杨广费尽心机结交杨素及其他朝中大员。后来在杨素和皇后的共同努力下，公元600年，隋文帝正式废除太子杨勇，立杨广为太子。
虽然被立为太子，但对登基心切的杨广来说，竟仍感不满。公元604年，隋文帝卧病在床，杨广万分高兴，迫不及待地写好了继位的诏书，还调戏父皇的爱妃。隋文帝知道这些后，勃然大怒。但再想废太子为时已晚，杨广已率军杀进了皇宫，杀死隋文帝，接着又杀死了他的哥哥杨勇。这样，在血泊中，杨广终于登上了王位，成为后来臭名昭著的暴君隋炀帝。
大运河
大运河从隋文帝时就已经开始动工，一直到隋炀帝时才修好。人们把大运河称为“京杭大运河”，是因为它从北京一直通到杭州，全长1794千米。广大老百姓为运河的开凿付出了艰辛的劳动。运河的开通使中国的南北交通更为便利，促进了民间文化的交流，特别是方便了商业贸易上的交往。
李渊太原起兵
隋文帝建立隋朝统一了全国，但继位后的隋炀帝荒淫奢侈，统治残暴。这又使得民变四起，中原大地再次陷入群雄混战的局面。在隋末天下大乱之际，许多朝中大员也纷纷造反，拥兵自重，其中李渊父子的太原起兵最具代表性，他们最终在乱世中建立了唐王朝。
李渊本来是隋王朝的贵族，靠继承爵位当了唐国公。公元617年，隋炀帝派他到太原镇压农民起义。开始李渊还忠于朝廷，打了几次胜仗，后来看到农民军越战越勇，隋朝大势已去，便让李世民暗结俊杰，打算经略天下。不久，李渊依李世民及晋阳令刘文静的主意，起兵太原，自任大将军，集中了二十多万兵马进军长安。李渊攻下长安后，为稳定局势，争取民心，宣布约法十二条，并废除隋炀帝时的一切苛刻法令。第二年也就是公元618年，李渊即位称帝，改国号为“唐”。
瓦岗军起义
隋末农民起义时，由翟让等领导的瓦岗军影响最大。他们英勇善战，战斗力强，发展极快，不多久就占领了荥阳、梁二郡。还在荥阳大海寺设下埋伏，杀死了隋朝大将须陀，大振瓦岗军威，吓得隋炀帝躲在江都不敢回东都，至此瓦岗军发展到鼎盛。
玄武门之变
唐王朝建立初期，政权不稳，敌对势力很多。秦王李世民率兵东征西讨，平定了全国。他的才能与功勋都大大超过了太子建成，并且在战争中树立了很高的威望，培植了很大的势力。
唐太宗李世民太子建成见李世民战功显赫，谋略过人，惟恐被夺走了太子之位。他拉拢、收买朝中大臣，联合弟弟元吉，对李世民采取了诬陷、造谣等手段进行排挤、打击，直至投毒、谋杀。面对着你死我活的残酷现实，李世民本来就不愿意把自己打下的江山拱手相让，于是被迫采取了极端的手段——发动政变。
在公元626年的6月3日，李世民经过策划，在长安皇宫外玄武门设下埋伏，射死了前来上早朝的建成和元吉，使自己成为唯一的皇位继承人，史称“玄武门之变”。6月7日，高祖李渊诏立世民为太子。事过不久，李渊退位当上了太上皇，把皇位让给了李世民，即唐太宗。次年改元贞观。
贞观之治
开明皇帝唐太宗即位后，常以隋王朝的覆灭警诫自己，认为“水能载舟，亦能覆舟”。他不仅从谏如流，而且留心吏治，惟才是举。他十分关注社会经济的发展，大力奖励学术。他还曾多次对外用兵，使唐王朝国威远扬，确保了边疆的安定。在他执政的贞观年间，我国历史上出现了一个政治清明、社会安定、武功鼎盛的太平盛世，史称“贞观之治”。
玄奘西行——唐僧取经的故事
玉门关外，黄沙莽莽。天上没有飞鸟，地上没有走兽。一位法师，孤身独马，伴随着自己的身影，在沙漠里艰难地前进着。这位法师就是玄奘。
玄奘，在古典小说《西游记》里是一个被神化了的人物。其实，他是一个活生生的、有着顽强的意志和进取精神的人。在唐代前期，通过海陆交通，盛唐之国威名远播，中外交流盛况空前，而其中影响最大的就是唐僧玄奘西行取经。公元627年春，28岁的玄奘从长安出发，西出玉门关，越过葱岭，向北前往新疆；然后再向南经过中亚各国，最后到达印度佛教中心——摩揭陀古国。他在当时佛教的最高学府——那烂陀寺，跟戒贤大师学法五年。他一面学法，一面巡游“五天竺”。印度的戒日王慕名请玄奘到曲女城，专门为他举行了一次全印度的佛理辩论大会。玄奘在会上压倒了一切论敌，被称为“佛门大乘天”，名震“五天竺”。离开曲女城后，玄奘取道北印度回国。
公元645年，历经过十几年的千辛万苦，玄奘终于带着大量的佛经归抵长安。回国后，他在京城的大慈恩寺长期从事翻译佛经的工作，在佛学上做出了巨大的贡献。
鉴真东渡
唐代时我国既是世界文化的中心，也是佛学的中心之一。那时日本国经常派遣唐使到中国学习文化。天宝年间，日本僧人邀请鉴真东渡弘扬佛法、宣传文化。当时去日本的海路十分艰险，但鉴真克服了无数艰难险阻。历经了数次东渡终于到达了日本。这时鉴真已年近七旬，双目失明。鉴真到日本后不仅传播佛学，而且还将中国的建筑、雕塑、绘画和医药学等技术知识传到日本，为中日文化的交流做出了重要贡献。
中华千古唯一女皇——武则天
我国五千年的历史上，皇太后独揽朝政的情况并不少见。但自称皇帝还改朝换代的却只有武则天，她是中国历史上唯一的女皇，统治国家数十年，可以说是创造了一个神话。
武则天14岁时被太宗选进宫中，赐号“武媚”。太宗死后，她寄身在长安感业寺削发为尼。太子李治做了皇帝后，又将她召入宫中封为昭仪，武则天过了几年又立为皇后，开始干预朝政。高宗死后，她弄权称帝，改国号为“周”，这时她已67岁高龄了。
武则天在皇权的斗争方面手段极其残忍，因此，制造过大量的冤案。但在朝政方面却励精图治，任人唯贤，开元年间的许多有名的大臣都是她在位时选拔出来的，如姚崇、张说、狄仁杰等。为了培养更多的人才，她大胆冲破门阀观念，乾陵无字碑提拔了大量的庶族地主做官。还进一步实行科举考试，开创了殿试。她十分重视社会生产，在位期间，经济继续发展，社会保持了繁荣兴盛的局面。
武则天死后，根据她生前的愿望，立无字碑于乾陵，功过是非由后人评说。
狄仁杰与狄公案
武则天手下有许多干练的大臣，其中最著名的是宰相狄仁杰。狄仁杰于公元676年初升任大理丞，一年之内处理了一万七千余件积压多年的冤案奇案，件件处理得公平合理，竟无一人喊冤，后人以狄仁杰断案故事为线索写成了《狄公断狱大观》（即《狄公案》），使狄仁杰成为妇孺皆知的颇富传奇色彩的历史人物。
开元盛世——唐玄宗李隆基
唐玄宗李隆基出生时，正是武则天总揽政要做女皇的时候，因此他从小就经历了错综复杂的宫廷变故，炼就了坚定的意志和超人的胆识。唐玄宗像公元712年，李隆基继承帝位，改年号“开元”，意在要励精图治，再现“贞观之治”。但唐玄宗继位时，唐王朝建国已近百年，经过多年的政治纷争，唐帝国内忧外患，基础已经动摇。唐玄宗继位后，进行了一系列的改革，包括整顿财政、整顿吏治、改善币制和清理户籍。另外，唐玄宗还大力选拔有才能的人当政，如他任用的宰相姚崇、宋璟等都较有作为。由于唐玄宗在开元前期采取了许多有利于社会发展的政治经济措施，因此到了天宝全盛时期，不仅超过了唐太宗时期，更超过了隋炀帝时期，开创了“开元盛世”的历史局面。但唐玄宗到了晚年，因迷恋杨贵妃，不理朝政，导致了安史之乱，唐王朝自此由盛而衰，一蹶不振。
安史之乱
唐玄宗后期，他纵情声色，宠信杨贵妃，疏于朝事，任用奸臣李林甫、杨国忠为相，致使政治日益腐败。公元755年，节度使安禄山、史思明起兵反叛，史称“安史之乱”。虽唐朝大将郭子仪等在回纥兵支持下历时七年多最终平定了叛乱，但唐王朝却从此由盛而衰。
宗教文化的一朵奇葩——敦煌莫高窟
相传大约在公元4世纪，有个和尚云游天下，某一天到了敦煌的鸣沙山和三危山之间，忽然看到三危山上金光灿烂，好像有成千上万个佛像在金光中闪闪发光，似乎千佛隐现。他觉得这里是个圣地，就捐钱在鸣沙山上开凿了第一个石窟。消息传出，凡是经过敦煌的商人、官员都要在这里捐资修造佛窟，到了唐代，这儿已有洞窟1000多个。
莫高窟的壁画是莫高窟艺术中的精华，充满着神秘与奇异的想像。壁画内容丰富，包括佛像、佛经故事、古代神话故事、帝王生活等等。这些壁画虽然历经了1000多年的沧桑和风沙的磨蚀，但色彩依然鲜艳，依然金碧辉煌。洞窟四周画满了菩萨、飞天，尤其是飞天，造型生动、线条逼真、纹路轻盈流畅，号称“天衣飞扬，满墙风动”。
近年来，作为我国劳动人民智慧的结晶、中华优秀的古典艺术遗产的敦煌莫高窟已被列入《世界文化与自然遗产名录》，成为全人类共同的文化财富，国内外学者竞相研究，并进而形成了一门敦煌学。
画圣吴道子
唐朝是我国绘画全面发展的鼎盛时期，其代表人物即画圣吴道子。吴道子作品数量很多，代表作有《八十七神仙图》、《送子天王图》等。吴道子的画风刚柔相济、顿挫有致。他画的人物衣带流畅自然，如飘于空中，人们赞之为“吴带当风”。
浪漫与现实的合奏——唐代三大诗人
唐朝诗歌创作非常繁荣，文人间常以诗会友，互赠诗文，可谓人才济济，佳作辈出。唐朝的诗歌创作达到了中国诗歌创作的巅峰。下面我们简要了解一下唐代的三大诗人——李白、杜甫、白居易。
诗仙李白，字太白，自号清莲居士、酒仙翁，又号谪仙人。他一生嗜酒，与酒结下了不解之缘。杜甫形象地描绘他：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。”李白生性狂放，喜好游山玩水，每到名山古刹，必先醉欲，后留佳作，此举一直为后人传为佳话。
杜甫草堂
诗圣杜甫，字子美，与李白合称“李杜”。他从小就刻苦攻读，游历了不少名山大川，留下了许多优秀的诗篇。安史之乱爆发后，他关心民间疾苦，写出了著名的“三吏”、“三别”。由于杜甫的诗歌大多是写安史之乱中人民的苦难，反映了唐王朝从兴到衰的全部过程。所以，人们把他的诗篇称为“诗史”。
白居易，字乐天，号香山居士。他是我国古代一位杰出的追求语言平易的现实主义诗人。其诗作之多，在唐代诗人中首屈一指。他曾在中央和地方做官40多年，清正廉洁，但最后却被贬到江州。到江州后，他心情十分郁闷。有一天晚上，他在江州湓浦口送客，听到有人弹奏瑟琶，哀怨凄惨。招来那个歌女后，又听她诉说可悲的身世，十分同情，写下了著名的叙事长诗《琵琶行》。诗中有几句是这样写的：“我闻瑟琶已叹息，又闻此语重唧唧。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
唐代酒文化
唐朝把百姓饮酒看做是政和民乐的事情，一扫汉代以来的禁酒令。这得益于当时社会经济的富庶，粮食供应的充足。酿酒技术的长足进步。长安城内酒肆鳞次栉比。常常吸引着许多文人墨客饮酒作诗，并衍生出许多有趣的酒文化。这一切无不彰显着唐代开放自信的社会风气．“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”的诗句流传至今。
