非洲赞比亚有一种老鼠，是“硬气功师”，当地人称之为“拱桥鼠”。此鼠大的可达500克。当它看到有人要踩它时，它并不逃跑，而是立即发气功，用锁骨抵在地上，把背脊拱起来，浑身鼓气，使整个身体成为坚硬的圆筒状。无论怎样踩它，它都不吱一声。当踩的人以为它死了，抬脚察看时，它却立即溜之大吉。
尼日利亚的首都尼日尔城郊有一种“扁鼠”，这种鼠是“软气功师”。人一踩下去，就能把它踩扁。脚一抬，它又恢复原状，一点事儿也没有。原来，扁鼠浑身的骨骼结构松散，内脏连接也松散，整个身体软绵绵的。遭到重压时，骨头与内脏能够移到边上，所以也不怕重压。加拿大北部有一种野鼠，当它准备过河时，就会在过河之前，先发上一阵气功，把身体鼓起来，变得像一只气垫船，一到水里，就能平平稳稳从水面上漂浮过去。
你知道不会飞行的鸟类吗
人们常常向往那些在空中振翅高飞、千姿百态的鸟类，它们是多么的自由自在啊！但是，是不是所有的鸟类都能在天空翱翔呢？不是的，在鸟类中也有少数种类是没有飞翔能力的，比如鸵鸟就不会飞。
在茫茫沙漠里，喝一口水，找一点食物都是十分困难的。会飞翔的鸟类可以展开双翅，飞向目的地，但是对鸵鸟来说，却只能望空兴叹了，因为它有翅膀却不能飞翔。
鸵鸟虽然不会飞，却有它自己独特的本领。为了取食、逃避敌害，它们需要常年奔跑在植物稀少、水源奇缺、一望无际的沙漠草原地区，因此，鸵鸟练就了一套快速飞跑的本领，人们称之为“快跑健将”。比如有名的非洲鸵鸟，当它受到惊吓要逃避敌害，或为取食而奔跑时，每小时可跑40千米，一步跨幅可达2～3米。所以尽管鸵鸟不能像其他鸟一样会飞翔，但靠着快跑的本领，使它能够在茫茫的沙漠中得到食物，避开敌害。鸵鸟之所以能快速奔跑，和那双非常强壮有力的大腿是分不开的。除此之外，它的足趾只剩下两个，这个特点在现代鸟类中是独一无二的，再加上足趾皮肤很厚，可以保护脚底不被热沙烫伤。这些特点，均有利鸵鸟在沙漠中生存。
鸵鸟体大力壮，一只鸵鸟背可以经得起两个人同时乘坐。也因它们身强力壮，所以也能抵抗强敌对它的危害，如果有狼、豹等要侵犯时，它随即提起大脚猛踢一下，重者能够踢死敌人，有时猎人也会尝到鸵鸟的一踢之苦。尽管如此，鸵鸟的性情还是比较温和的，容易驯养。有些非洲人习惯将鸵鸟饲养在家中，作为运输工具使用。在那里常可看到，非洲人在搬家时前边走的是骆驼，背上背着重负，而鸵鸟则跟在后边，背上驮着小孩和小型家具，它在为主人效劳呢！
不“喝”水的蜥蜴是怎样生存的
在阿拉伯沙漠和撒哈拉沙漠中生活着一种粗尾巴长满刺的蜥蜴，人们称它为“尾巴带刺蜥蜴”。一到晚上，这种蜥蜴就钻进沙中，防御沙漠夜间的寒冷。
世界上曾有好几家动物园捉过一些这种蜥蜴，把它们养在笼子里，但是几星期后这些蜥蜴因不饮水而相继死去。
美国纽约城的雷蒙德博士也饲养过这种蜥蜴。一开始，这些蜥蜴吃一点莴苣叶和其他食物，但就是不饮水。为了给它们创造一个类似沙漠的生活环境，雷蒙德把装蜥蜴的笼子气温保持在35℃以上，这样一来这些蜥蜴变得活跃了，但仍拒绝饮水，眼看这些蜥蜴就要渴死。然而，有一些水偶然地滴在几条蜥蜴背上。雷蒙德敏锐地发现，这些水很快地在蜥蜴身上消失了，就像吸墨纸吸墨水一样。
原来，每当夜幕降临，潮湿空气在沙漠中凝结，这种蜥蜴就钻到沙漠中通过皮肤来吸收水分，以维持自己的生命。
这个奇异的现象启发了人们。从此，他们每天往这种蜥蜴身上泼水，结果发生了喜人的变化，这些原来半死不活的蜥蜴现在到处乱窜，非常活泼。
有用脚饮水的牛吗
人们都知道牛是用嘴饮水的，然而非洲有一种名叫“非罗隆多特”的牛，居然不用嘴而用四只脚饮水。
这种牛四肢结构不同于一般的牛，即在肢腿接近蹄处，其内部有自动吸水的气囊状结构。更使人惊奇的是，气囊状结构内有通道通向胃部。非罗隆多特牛每次饮水时，只需走到水塘或河溪中，它的四肢气囊组织立即会起吸水作用，只需数分钟它就能喝饱。
由于这种牛以腿部吸水维持生命，所以，四肢对于它特别重要。如果丧失四肢，它不仅不能行走，而且还会因吸不成水而导致死亡。
你知道用尾巴充当武器的动物吗
产于非洲尼罗河上游的尼罗鳄，在世界鳄类中是大名鼎鼎的。这种鳄个头很大，一般体长4～5米，大者可达8米，重约1吨左右。它生性凶暴，又长又粗的尾巴是相当危险的重型武器。它见到牛、羚羊、鹿等哺乳动物在河边饮水的时候，会突然将铁鞭似的尾巴向上一扫，把这些动物打入河里，然后张开大嘴，饱餐一顿。其他一些鳄类，也能用类似的行为伤害人畜。
针鼹是澳大利亚的特产珍贵哺乳动物，它的外貌很像刺猬，浑身长满了长短不一、中空的针刺。但它身上的刺并没有牢牢地长在身体上，刺端锐利且长有倒钩。如果遇有敌害侵犯它时，针鼹就会背对敌人并用尾巴打击对方，这时针刺就会脱离针鼹的身体，刺入来犯动物的体内，被刺者如想把刺拔出来，可有一番罪受呢！
在无脊椎动物中，也有用尾巴作为武器的。蜜蜂和胡蜂是大家熟悉的昆虫，它们的腹部尾端有螫针，与毒腺相通，如果人扰乱了它们，或者捣毁了它们的蜂巢，它们就会用螫针螫人，并将毒液注入到人体，使人中毒。蝎子的尾部有一对毒腺，在行走时，张着双螫，翘起尾部，遇到猎物敌害就用双螫钳住，尾端钩转将尾刺刺入对方身上，注入毒液。
狼也有不吃肉的吗
狼是众所周知的动物，它不仅会袭击家畜家禽，有时还会伤害人。然而，生活在非洲南部和东部开阔草原、灌木丛中的土狼，却是一种十分懦弱的野兽。
那么，人们为什么要叫它“土狼”呢？
原来，土狼最爱吃的是白蚁，每只土狼在一个晚上可以舔食大约20万只白蚁，好似饿狼围猎羊群，因而得名“土狼”，南非人还称它为“地球上的狼”呢！
实际上，土狼是鬣狗家族中的成员。一般鬣狗具有尖锐的牙齿，除吃肉外还会嘎吱嘎吱地咬嚼粗壮的动物骨头；而土狼的牙齿细弱，除犬齿外，全部牙齿都很小，颊齿简单，不但不能咬碎动物骨头，就连咀嚼肉类也极为困难。有时，虽然它们也拜访动物尸体，但并不吃肉咬骨，而是寻食腐肉中的昆虫。
土狼性情胆怯，在遇到敌害威胁时，它的防御姿态是紧闭着嘴巴，仅竖起鬣毛和尾巴，这与大多数食肉兽那样张口露牙的威吓姿势不同。即使在受到攻击时，土狼也不张口露牙，仅从发达的肛腺放出难闻的液体来对付一下。
你知道骆驼抗旱的秘密吗
被称为沙漠之舟的骆驼以能忍受干燥酷暑而著称，它们能在昼夜温差极大、一望无际的茫茫沙漠里长途跋涉，成为人们沙漠之行的最佳伴侣。很久以来，人们就对骆驼这种神奇的能力十分好奇，希望解开骆驼抗干旱能力的秘密。
解释骆驼抗旱能力的最早一种理论是“水囊说”，持这种学说的人认为，骆驼是反刍动物，它的胃有三个室，其中最大的一个是瘤胃，里面有许多肌肉带将瘤胃分隔成几个部分，使其起水囊的作用，在水源充足时，水囊便储存一些水，以备口渴时用。
然而其他的一些科学家很快就推翻了这一理论，通过解剖发现，水囊并不能有效地与瘤胃的其余部分隔开，其个体也太小，起不到储水的作用，真正使骆驼耐得住干旱的秘密在于，骆驼经得住脱水，一般人在沙漠中失去12％的水就会导致中暑死亡，而骆驼即使失水达体重的25％，也依然能生存，只不过减轻些体重。原因在于，人失水后，会使血液黏稠，对心脏造成负担，而骆驼失去的水，却不对血液造成影响，而且脱水的骆驼一旦补充了水分，就会马上得到恢复。
还有学者提出，储存在驼峰中的脂肪可氧化生水，1克脂肪能氧化产生1．37克水，而一只驼峰中大致存有40千克的脂肪，也就预备了相当于50千克的水。还有的学者认为，骆驼耐旱要归功于它出色的保水能力，骆驼很少出汗，体温也不上升。还有人认为骆驼排尿少，也是其耐旱的原因。
最近科学家们又发现，骆驼能够降低呼气的湿润度，从而节约水分，骆驼通过呼吸丧失的水分比一般动物少45％。即使这样，人们对骆驼的神奇功能认识还是肤浅的，骆驼身上还有许多谜，等待着我们去破解。
你知道会开花的“石头”吗
在非洲南部干旱的荒漠上，生长着一种奇特的拟态植物——生石花。人们又管它叫“有生命的石头”。
生石花是一种番杏科植物。如果不是开花的季节，它们就像一块块、一堆堆半埋在土里的碎石块或卵石，这些“有生命的石头”，有灰绿色的，有灰棕色的，有棕黄色的，有的上面还镶嵌着一些深色的花纹，像是美丽的雨花石；有的周身布满深色斑点，好像花岗石碎块。生石花的“魔术”表演总是十分成功，甚至使来旅游的收藏家都真假不分，直到想拣上几块“卵石”当收藏品的时候，才知道上了当。
每年的6～12月份，是南半球的冬春季节，也是荒漠上生石花盛开，景色最美丽动人的时节。每天中午，都有鲜艳夺目的花朵从“石缝”中开放，有黄色的、白色的，还有玫瑰红色的，就像给荒漠盖上了一床巨大的花毯。但干旱的夏季来临以后，荒漠又成了“碎石”的世界。
大森林里的“消防员”
我们都知道，树木遇火就会燃烧。而森林中有成千上万株树木，一旦发生火灾，那严重的后果是可想而知的。因此防止森林火灾是各国林业工作人员的一大课题。可是，你知道吗？在大自然中，还有一种自己不但不会燃烧，而且还可以灭火的“灭火树”呢？
这种不仅不怕火烧，而且还会灭火的奇特的树木生长在非洲丛林中，本名叫“梓柯树”。有一位科学家曾对这种树的灭火性做过试验，他有意站在一棵梓柯树下，用打火机点火吸烟。当他的打火机中的火光一闪，顿时从树中喷出了无数条白色的液体泡沫，劈头盖脸地朝这位科学家的头上身上扑来。接着打火机的火焰立刻熄灭，而这位科学家从头到脚都是白沫，浑身湿透，狼狈不堪。这种灭火方式多像普通的人工灭火机，而且“灭火树”还是全自动的呢？
梓柯树为什么会有这种高超的灭火本领呢？科学家们经研究发现，这种树上有一个自动的天然“灭火器”。梓柯树从外表来看，树型高大，枝叶茂密。细长的叶子朝下拖着，长约2．5米，好像长长的辫子，在这茂密的叶子中隐藏着许多馒头大小的圆球，仿佛是果实，其实那是节苞，正是灭火的武器，节苞上有许多小孔，仿佛洗澡用的淋浴喷头一样，里面满是白色透明的液体。经化学家们分析，这些液体中含有大量的四氯化碳。梓柯树对火特别敏感，只要它的附近出现火光，梓柯树立刻会对节苞发出命令，而节苞马上会喷射出液体泡沫，把火焰扑灭，保证它自己周围的林木不受火灾的危害，生物学家估计，这种特殊“灭火”本领可能是一种遗传下来的保护自身的植物的一种特殊生理机能。
人们称这种神奇的梓柯树为森林火灾的克星，它真不愧是森林火灾的模范“消防员”呢。
能指示方向的树
马达加斯加位于南半球，是非洲最大的岛国。在这个美丽的岛上，生长着一种奇特的“烛台树”。这种树有7米多高，树干上长着一排排细小的针叶。让人惊奇的是，这种奇树不论长在山顶、山坡，还是山坳，也不论长到1米、2米，还是5米，它那细小的针叶总是指向南极。
因此，当地人总是把这种树当作“指南针”。出没在茫茫森林里的大人和孩子，从来不会迷路，因为他们都知道，看看“烛台树”的针叶，就可以确定方向了。
非洲奇树知多少
