“东道主”的本意是指“东方道路上的主人”。它源于《左传·烛之武退秦师》。据此文载：春秋时代，晋国公子重耳逃亡国外。经过郑国时，郑文公招待他很不礼貌。后来重耳回国当了国君即晋文公。公元前630年，晋秦两国联合围郑。郑文公派遣老臣烛之武游说秦穆公。烛之武抓住秦晋之间的矛盾，向秦穆公评析舍郑对秦有利，灭郑对秦有害的道理。他说，秦“若舍郑以为东道主。行李之往来，共其乏困，君亦无所害”。意思是说，如果你不进攻郑国让它存在，让它做秦国东方道路上招待客人的主人（当时郑在秦的东方），贵国的外交官经过郑国时，如果资粮不足，郑国可以供给，我看对您也没有什么坏处。烛之武能言善辩，析理透彻，他认真分析了秦、晋、郑三国的形势和利害关系，最后终于说服了秦穆公，使秦郑结成了联盟，解除了郑国的危难。后世就把“东道主”作为“主人”的代称。以后人们又把招待客人叫“作东”，把房屋的主人叫“房东”，还由“东道主”演变为“东道国”等。
孔雀为什么会开屏
孔雀是世界上有名的观赏鸟。它的老家在南亚，欧洲的孔雀是由印度传过去的。
孔雀家族有两种成员。一种是生活在我国云南西双版纳和东南亚的中国孔雀，又叫真孔雀或绿孔雀；另一种是生活在印度和斯里兰卡的印度孔雀，又叫蓝孔雀。中国孔雀和印度孔雀的样子差不多，只是中国孔雀的外型稍小一点。但它们头上的羽冠不一样，中国孔雀的羽冠像一把突起的镰刀，而印度孔雀的羽冠像一把展开的折扇。
从前人们有一种误解，认为长着漂亮羽毛、会开屏的孔雀，一定是孔雀公主。事实却不是这样。
雌孔雀跟雄孔雀站在一块儿，很不相称。雌孔雀全身的羽毛是灰褐色的，点缀着不规则的暗色斑纹，像是个灰姑娘。而雄孔雀则像个漂亮的白马王子，它头上长着6～7厘米的羽冠，面部露出金黄色和天蓝色的色泽。在丰满的绿色羽毛上，镶嵌着黄褐色的横纹，特别让人喜爱的是它那像裙带一样整齐的尾羽，每枚尾羽上都有宝蓝色的眼斑依次散列着，两边分披着的小羽枝，像一根根金绿色的丝带，闪烁着古铜色的光泽，被人称作“天使的羽毛”，跟传说中的凤凰羽毛比起来，一点儿也不逊色。
凡是到动物园游玩的人，都会被雄孔雀华丽的羽毛所吸引，特别是雄孔雀开屏的时候，只见它展开漂亮的尾羽，如同一把巨大的碧纱宫扇，又像是一面锦缎般的屏风，更加吸引游人的注意。
孔雀为什么要开屏呢？
有的动物学家认为，要回答这个问题，就应该先了解孔雀在什么时候开屏最多。
每年的4～5月间，是孔雀开屏最多的时候，同时也是孔雀的繁殖季节。德国动物学家梅克肯定地断言，孔雀开屏是求偶的需要。通过对孔雀生活习性的长期观察和研究，他曾不止一次地发现，每到繁殖季节，雄孔雀的羽毛就会焕然一新，在山脚下开阔的草丛或者小溪旁，竖起美丽的尾羽，然后展开自己华丽的彩屏，紧紧跟随在雌孔雀的身后，得意洋洋地走来走去，而且还不时翩翩起舞，向雌孔雀求爱。我国的动物学家也认为，雄孔雀的这种动作不是偶然的，它是动物本身生殖腺分泌出的性激素刺激的结果。随着繁殖季节的过去，这种开屏现象就会逐渐消失了。
但另一些学者认为，孔雀开屏以后，张开的尾羽上有许多艳丽的“眼点”，是用来迷惑、吓唬敌人的，这样一来，孔雀就不容易被敌人捉住了。他们指出，孔雀开屏的目的，就是告诉要捉它的敌人：“我可不是一般的鸟，不要打我的主意。如果敌害被它的形象迷惑住了，雄孔雀就会趁这个机会逃走。
我国的动物学家也认为，游客鲜艳的服装和大声谈笑，也可以刺激孔雀，引起它们的警惕和戒备。这时候的孔雀开屏，也是一种示威、防御的动作。
到现在为止，这两种观点还在继续争论之中，孔雀开屏到底是什么原因，目前还没有定论。
万蛙聚会之谜
每年冬春时节，在南岳衡山的广济寺的冰雪世界里，都要出现奇特的万蛙聚会。
广济寺位于祝融峰下，群峰环绕，古木参天。一年一度的石蛙聚会就发生在寺前的水田中。
立春前后，成千上万的石蛙纷至沓来。有黄色的、褐色的，也有黑色的、棕色的。有的大如小碗口，有的则小似大花生。起初时或成团嘻戏，相互调情；或首尾相咬，围成圆圈；或前呼后拥，摆成长龙。然后蛙盖蛙，层层堆叠，形似宝塔，或大或小，或高或低，最高者达1米左右。
万蛙聚会时会产出大量蛙卵。蛙卵如黄豆般大小，密密麻麻、弯弯曲曲地摆列成一条条长线，像蜘蛛网一样布满水田。南岳一年一度的万蛙聚会，多则半个月，少则好几日。然后，万娃就会突然在一夜之间散去，留下满田的蛙卵。到阳春三月，蛙卵便开始孵化。冰天雪地的高山田野为什么会出现这种蛙会奇观？这又是一个尚待揭开的谜。
你听说过会上树的鸭子吗
人们常用“赶鸭子上架”这句话形容强迫某人去做根本办不到的事，因为鸭子根本不会上架。于是人们自然会说：“鸭子不会上架，哪还能上树呢？即使野鸭会飞，但也是在江河湖泊中生活呀！从没听说鸭子还会上树的。”
鸭子不会上树，这是一般的情况，但是也有特殊情况，我国长白山地区就有一种会上树的鸭子，叫做“中华秋沙鸭”。
中华秋沙鸭是我国稀有珍贵鸟类，内蒙古东部的呼伦贝尔，黑龙江北部的小兴安岭，东部的镜泊湖和吉林省长白山地区，都有中华秋沙鸭的足迹，冬季时中华秋沙鸭越冬于我国长江以南各省的江河与湖沼中。雄中华秋沙鸭的嘴细长，鼻孔位于嘴峰中部，头上有长长的一对冠羽，好像姑娘扎的一对辫子。整个头和上背均为黑色，下背、腰和尾上腹为白色。两翅上各有一白色翼镜，在阳光下闪闪发光。腹部白色，体侧有黑色鳞状斑纹，因此又叫“鳞肋秋沙鸭”。雌中华秋沙鸭体型要比雄性略小，羽色也不同，头部和颈呈棕褐色，背部为蓝褐色。
由于中华秋沙鸭属稀少物种，所以一般很难见到，要对它进行细致、深入地观察就更困难了，因此有关中华秋沙鸭的生态习性一直是不解之谜。直到本世纪60年代初，我国动物学家才揭开了中华秋沙鸭的秘密，原来它竟是一种会上树，在天然树洞中繁殖的鸭子！中华秋沙鸭在长白山是一种夏候鸟，每年3月末，它们从南方飞往北方，在长白山茂密的原始森林的河流中生活。它们都是很好的“潜水运动员”，小鱼、虾和水生昆虫都是它们的食物。每天早晨3点多钟，天还没亮时，它们就开始活动，直到天黑才停止活动。
中华秋沙鸭通常一雄一雌，实行“一夫一妻”制，但也有个别的一雄多雌。雄的在一起时，常常发生激烈地争偶斗争。中华秋沙鸭的巢设在混交林中小溪边上的大青杨树洞中，距地面高度一般在2米以上。巢中除树木本身的碎木屑外，其他就是中华秋沙鸭本身的羽毛和少量杂草，条件极其简陋。中华秋沙鸭每窝产卵10～12个，卵白色，光滑无斑，平均大小为63．25×45．91（毫米），重量61．9克，和较大的鸡蛋差不多。
雄鸭交配后即“离家出走”，孵卵和哺育后代的任务全由母鸭承担。母鸭孵卵时每天只趁中午气温高时去找一点吃的，不到1个小时就匆匆忙忙赶回来。每次离开时还要从自己身上拔下一些绒羽，严严实实将卵盖好。在孵卵后期，母鸭甚至整日整夜不离巢；什么东西也不吃。这时候，你即使在树下敲锣打鼓，放鞭炮，甚至上树去捉它也不飞走，真是为了下一代连命也不顾了。
在母鸭的精心孵化下，经过35天后，一个个小生命终于破壳而出，来到这个大千世界。
中华秋沙鸭属于早成性鸟类。小鸭出壳后即已睁眼，全身长满了金黄色（间杂着一些黑色）的绒羽，并能鸣叫和跳跃。小鸭行动敏捷，不仅善于潜水，而且善于匿藏，一遇到危险就像一支箭一样，逆流而上，激起一道波纹，十分壮观。
中华秋沙鸭是我国特产的稀有鸟类，目前已被国家列为一类保护动物。
断板龟力斩毒蛇
我国湖北有一种奇特的板龟，它腹部的龟甲中间有一道能开能合的裂缝，所以又叫断板龟，断板龟就是用它背上的这条裂缝来捕食的。
断板龟捕食时，张开龟甲上的裂缝，仰面朝天躺着，身上还散发出一阵阵腥味。那些贪吃的毛毛虫、蚂蚁、蜈蚣纷纷赶来，挤满了裂缝。断板龟突然合上裂缝，把那些贪吃者夹死在缝中，供它自己美餐一顿。
捕食毛毛虫等，对断板龟不过是小菜一碟，更精彩的是它巧计斩毒蛇。断板龟见一条1米长的银环蛇朝自己方向游来了，它就“故伎重演”，又摆出了上述架势。银环蛇刚游到它跟前，脑袋就被夹住了。蛇不甘束手就擒，就使出了自己的绝招，把蛇身拼命往龟身上缠。断板龟毫不惊慌，任蛇缠绕，越缠越紧，蛇身变得越来越细。断板龟感到时候差不多了，暗中先聚一股内力，然后猛然发“功”，撑开断板，蛇身即被崩断成几截。这时断板龟翻过身来，尽情地享用蛇肉。
青蛙大战之谜
1970年11月7日，在马来西亚森吉西普的一处大泥潭里，发生了一幕惊心动魄的景象：成千上万只青蛙你撕我杀，声震四方。这场蛙战足足打了一个星期。这种奇怪的青蛙之战，引起了马来西亚大学动物系专家的重视，他们立即决定对这一非常事件进行调查，当他们赶到出事地点时，这里早已偃旗息鼓，见到的只是水中的无数蛙卵和遗尸遍野的死蛙。
在我国，也发生过群蛙大战的场面。1977年广州市郊春夏久旱，直至9月初才下了一场大雨。雨后的第二天，在近郊公路旁的一个水坑里，数百只青蛙叫声大作，有的在水面追赶，有的用前肢打架，也有的十几只抱成一团，相互搏斗。搏斗的结果断肢残臂，鲜血淋漓，惨不忍睹。
1979年10月下旬，贵州省某地一块水田里，竟有上万只青蛙搏斗，蛙声齐鸣，响彻山谷。
1981年4月中旬的一天黎明，一场暴雨过后，湖南省会同县城郊河边的一块浅水田里，上千只青蛙展开了长达两个多小时的搏斗。开始时，只有几十只对战，后来参战的青蛙越来越多，战场也越来越大。它们有的两只追打，有的四五只群战，有的十多只抱成一团，你撕我咬。交战的青蛙发出短促急切的叫声，像是擂鼓助阵，又像呼叫援兵，四周青蛙闻声源源而来，从清晨时许起一直闹到晚上7点多，最后因为一个小孩扔下一块石头后，青蛙们才各自罢战而逃。
1983年6月4日凌晨，湖南省醴陵县大障乡石冲村出现了一次泥蛙聚会的奇观。这次聚会是在四个村连片种植的杂交稻种秧田里进行的。
为了揭示青蛙大战等自然奇景的秘密，美国史密逊博物院于1956年专门成立了“短暂现象研究中心”。这个研究中心虽然只有6名职员，可是分布在185个国家、岛屿和地区的2800多名科学家却是该中心的通讯员，至今已经报告了1000多宗事件。
动物学家调查研究后认为：青蛙“打仗”是蛙类“群婚”、繁衍后代的一种特殊现象。
一般说，在我国南方1至10月，在北方4至8月，是青蛙的生殖季节，在这个期间，特别是雨后第二天清晨，常会看到成群青蛙聚集在池塘、水田里，“呱、呱、呱”的歌唱声中，便是青蛙在争鸣求偶。此时，雄蛙显得格外活跃，常游于水面。时还搂抱其他雄蛙，或双双争抱，好像打架。当雄蛙抱上雌蛙后便不再鸣叫，只见雄蛙的前腿紧紧地搂住雌蛙的胸侧，雌蛙即背着雄蛙钻入水中。
在风调雨顺的年头，由于水源充分，蛙类争鸣求偶的现象比较分散。但如遇久旱无雨的年头，限于水源不足，蛙类本着寻觅水源的习性，从各方汇聚到有水的池塘或水田里，如果碰上大雨以后的隔天清晨，可能就会出现成千上万只青蛙大汇聚的奇异景象。有时青蛙还会在“群婚”中死得不明不白，那很有可能是，叫声引来了若干蟾蜍，蟾蜍皮肤分泌一种毒素，遂使青蛙中毒而死。
你知道会“飞”的“青蛙”吗
在印度、印度尼西亚、马来西亚等地的热带森林中及我国西南各省，生活着一种能在树间滑翔的蛙，人们称它们为飞蛙。
飞蛙的样子和我们常见的青蛙、蟾蜍等不太一样，它的脚趾大而长，趾端有很大的吸盘。它能利用吸盘的吸附作用在树干上轻巧地爬行，不至于滑落到地面上。
飞蛙滑翔时，能把趾间的膜张开，像大纸扇一样扇动起来，用以增大空气的阻力，保证自己从一棵树上滑翔到另一棵树上，或者安全地降落到地面上。后肢除了协助前肢扇动空气进行飞行外，也起到了舵的作用，只要把后肢转动一下，它就可以随意飞向另一个方向。
它们的肺在飞行时也起到一定的作用。当飞蛙要飞行之前，总是先用肺吸足空气，使体积增大，相对地减少重量，飞行起来就更轻便了。
飞蛙的生活习性与猫头鹰相似。白天贴在树皮上睡觉，很少活动，当夕阳西下夜幕来临时，它们便活跃起来，在树干上爬行或在树间滑翔，追捕那些可作美餐的昆虫。由于它们长期生活在森林里的树上，所以体色变成和树叶一致的绿色。这样一来，既可以逃避敌害，又不容易被各种昆虫发觉，防敌利己，十分方便。这种和环境相似的颜色叫保护色。
你知道动物的“势力范围”吗
凡是看过《西游记》的人，一定都知道孙悟空用金箍棒画禁圈来保护唐僧的故事，妖魔鬼怪无法进入圈里，唐僧等人坐在圈里安然无恙。这样的保护圈有的动物也会应用。
在我国东北的大兴安岭林海深处，生活着一种既像紫貂、又似黑熊的动物，这就是貂熊。它有一个异乎寻常的本领，每当饥饿时，它会用自己的尿在地上撒一个大圈，凡是被圈入圈中的小动物如中魔法，竟不敢越出圈外，只能呆在圈内一动不动，乖乖地等待貂熊来捕食。更为奇怪的是，圈外的豺狼虎等野兽，也不敢撞入圈内。因此这个“禁圈”具有了捕食自卫的双重职能。
然而，貂熊的尿液中究竟含有什么成分？为何具有如此大的魔力？至今还是个谜。
科学家们发现，从脊椎动物的鱼、鸟到种类繁多的哺乳动物，甚至某些无脊椎动物都有画圈本领。
雄性棘鱼平时是成群生活的，但到春天棘鱼繁殖时期，它们的性格就会发生重大变化。一条雄棘鱼会撵走附近的其他雄棘鱼，把周围适当场所圈占，成为“圈主”，并在其中筑巢。若其他雄棘鱼游近时，对圈占界线监视甚严的这条“因主”便立刻竖起背脊上的棘，迎上去决斗，以捍卫自己的“领土”。格斗是在圈占的边界附近进行的，“圈主”很少游过边界进行追击，不过并不是所有棘鱼都不能进入圈内，画圈的雄棘鱼只攻击外来的雄鱼，而对外来的雌性棘鱼却格外欢迎，它们能友好相处，从不攻击，真是典型的“同性相斥，异性相吸”！
有人曾目击一条1米多长的麻蛇顺着葡萄藤滑行而来，这时一只黄鼠狼突然窜出，绕蛇一圈，然后退去，蛇立即停止滑行，呆在原地吐舌头。几分钟后，5只黄鼠狼相继窜来，各叼一段蛇肉扬长而去。
