莫奈（Claude Monet，1840～1926年） 1840年2月14日生于法国巴黎。父亲库路多·阿多洛夫·莫奈是位商人。
1845年，来到法国北部港口阿佛尔，在那时上学。在上学期间，莫奈惟一的爱好就是绘画，故此学习成绩不佳。
1855年，莫奈在当地已小有名气，他的漫画在文具店里展出并出售，价格为每幅20法郎。由画商介绍结识风景画家欧·布丹（Boudin），受布丹影响莫奈对大自然充满着热爱，开始学习用油画和素描来画风景。
从1858年，莫奈开始从布丹那里接受了不同于学院派的绘画思想，学习并动笔画外光画，并鲁昂的展览会上展出一幅作品。
1859年5月，来到巴黎，在巴黎他见识到了居斯塔夫·库尔贝（Gustave Courbet，1819～1877年）、让·巴蒂斯特·卡米耶·柯罗（Jean Baptiste Camille Corot，1796～1875）以及爱德华·马奈（Edouard Manet1832-1883）的创作。
1860年，莫奈进了斯维赛学院，练习人体写生。在这里，他接触了后来成为印象派的一些画家，比如卡米耶·毕沙罗（Camille Pissarro，1830～1903年）等。同年秋天，莫奈被编入法国的非洲军团到阿尔及尔服兵役。在服兵役期间，部队允许他作画，在那里，他曾为队长的夫人画了肖像。
1862年初，因为贫血，莫奈从军营回到阿佛尔家里养病。这时，他认识了荷兰画家琼康，并与琼康及布丹（Boudin）一起从事创作。
1863年，借复活节的休假之机，莫奈将同窗的画友带到了巴黎南郊巴比松村附近的枫丹白露森林，在那里进行创作。在外光下，大家创作了一批具有巴比松风格的作品。
1864年，莫奈来到了昂弗勒作画。在这里，莫奈的两幅描绘塞纳河的风景画《落潮的埃沃海角》与《昂弗勒港》被选入1865年的官方沙龙。
1866年，以恋人卡缪为模特的、全身大幅肖像画《穿绿衣的女仕》在沙龙展出，该画受到了评论家埃米尔·左拉（Emile Zola 1841～1902年）的好评。同年夏天，莫奈创作的《庭院里的女人们》，在1867年的沙龙中落选。1866年的秋天，为了避开讨债的人，莫奈自毁了约200幅作品后，回到阿佛尔。
1867年，怀孕的卡缪为莫奈的父亲所不容，留在了巴黎，莫奈住在姑母家。7月卡缪生下第一个孩子，只好请在巴黎的巴齐依作教父代为照顾。此后的几年中，莫奈始终在阿佛尔及其附近，与布丹、琼康，有时与库尔贝一起作画。在这个时期里，由于与父亲的关系紧张，经济拮据、生活艰难。为此，莫奈曾一度有过轻生的念头。
1869年，他回到巴黎，参加了“盖尔波瓦咖啡馆”里艺术家的聚会。可能因为很早就离开了学校，自感在受教育方面的不足，故而很少参与争论。这时他已经非常穷困。
1870年6月，莫奈与卡缪正式结婚。9月，莫奈将妻、子托付给布丹照顾，只身一人去了伦敦。在那里与杜比尼（Charles Francois Daubigny，1817～1878）、毕沙罗相会，然后，和毕沙罗一起在泰晤士河及公园中作画。在参观美术馆时，英国画家威廉·透纳（William Turner，1775～1851年）、约翰·康斯特布尔（John Constable，1776～1837年）的作品，使其为之倾倒。为了给莫奈的作品找到销路，经杜比尼介绍，在这里认识了画商丢朗·吕厄。此人对于穷画家们表示了同情，在经济方面从此一直在支援着他们。
1871年初，莫奈的父亲去世，他离开英国。在杜比尼的动员下，到了荷兰并滞留到年底。
1872年，莫奈创作了日后扬名于世的《日出·印象》，并在1874年3月25日开幕的印象派画家第1次联合展览会上展出。
1873年，回到巴黎后，在马奈的帮助下，莫奈在巴黎以北的阿让特伊定居。并在塞纳河上建造了船上的画室。此时，与他一起创作的还有阿尔弗莱德·西斯莱（Alfred Sisley，1839～1899年）、爱德华·马奈（Edouard Manet，1832～1883年）、皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿（PierreAuguste Renoir，1841～1919年）。
1875年，莫奈在经济上再次跌入窘境的。
1876年，在第2次联合展览会上，展出莫奈作品18件。
1877年，第3次联合展览会在丢朗·吕厄的画店中举办，展出莫奈作品30件。
1878年3月，第2个孩子出生，莫奈又面临困境。
1879年，卡缪生去世。
1880年，大海成了莫奈新的创作源泉。此后的几年当中，在英法海峡的海岸、埃托塔等地，莫奈多次捕捉光与影的瞬间效果，创作了一批较之以前更富有冲击力的作品，为此有人将这一时期称作莫奈的“埃托塔时代”，《埃托塔的崖》、《埃托塔的曼努普特》是这个时期作品中的两件。
1882年3月1日，第7次联合展览会开幕，这次展览会中有莫奈作品35件。
1883年，莫奈开始在日维尔尼定居后，再也没有迁居。画家晚年的许多作品都是在这里完成的。
1886年，第8次联合展览，也是最后的一次，莫奈没有参加。它标志着印象主义运动的解体。
1889年6月，为了纪念法国大革命一百周年，莫奈与奥古斯特·罗丹（Auguste Rodin，1840～1917年）两位大师举办了作品的联合展出，其中包括1864～1889年莫奈的作品66件，博得了好评。
1890年后，莫奈创作了若干组作品，即“组画”。
1890～1891年，创造了“干草垛组画”。
1891～1892年，同样的作法创作了“白杨组画”。
1890～1894年，创作了“伦敦风光组画”。
1892～1894年，创作“鲁昂大教堂组画”。
1900年11月，在丢朗·吕厄的画廊展出莫奈的在80年代末、90年代初创作的《池中睡莲》组画26件，获得极大成功。
1904年，又在该画廊展出了刚刚完成的有关泰晤士河风光的组画。
1908年9～12月，莫奈与夫人阿里斯一起前往威尼斯旅行。在那里他创作的作品达30多件。
1911年5月，莫奈的第2位妻子阿里斯又先他而去。莫奈深陷于悲痛之中，视力也随之下降。
1914年，47岁的长子在长期患病后不幸亡故，已是高龄的莫奈更是形单影孤。莫奈在自己的庭院中建成了长23米、宽20米、高15米的大画室，并着手创作大型装饰画《睡莲》系列。
1922年3月，他决定将完成后的该大型装饰画捐给自己的祖国。4月12日，他在“赠与书”上签了名。不久，由于白内障，画家几乎丧失了视力。9月，被医生禁止作画。转年后，经过手术，视力有所恢复。
1925年，85岁的老画家独自一人，又在画室、室外投入了大型壁画的创作之中。2月4日，在人们期待的目光里，大型壁画《睡莲》终于完成。
1926年2月6日，就在这件巨作完成的第2天莫奈永远地告别了人间。
