很多年以来，在中国四川珙县西南的大山里生活着一个神秘的部族，传说他们都是天生的勇士，活得痛快，死得尊严，他们世代相传，把祖先的尸骨安葬在高高的悬崖上，历史学家称他们为僰人……
宜宾古为僰侯国，汉置僰道县，僰人便是生活在川滇交界处的一个少数民族，他们曾在这里创造过灿烂的文明。早在3000年前，僰人先祖的首领因率领部落助周灭殷有功，受到分封。与别的民族不同的是，僰人的葬式采用悬棺葬，棺用整木剜凿而成，不施漆，质地异常坚硬。从目前考古发现的实物资料看，这些悬棺的下限在明朝中后期，距今已400多年；往上至少可以推至宋代，距今1000年。
悬棺
20世纪70年代在众多科学家的倡议之下，政府开始了新中国成立以来第一次对珙县悬棺的正式发掘，在这次发掘中，科学家们发现，僰人生活俭朴，大多数悬棺中只有很少的随葬器物。
但是一只瓷碗引起了考古学家的注意，因为青花瓷碗是一种可以判定时代的证物。由于需要一种特殊的烧制工艺，一直到明代中期成化初年的时候，官窑里才渐渐地出现了所谓的青花贡品，流入民间至少是在30、40年之后了。如果这只青花瓷碗真的产自明代，那么就可以证实这一具悬棺的历史，至少是在这只碗烧成之后，也就是说僰人绝不可能在唐朝就已经灭绝，中国悬棺的历史也至少延续到了明封建统治时期。为了证实他们的结论，科学家们把这些青花瓷碗送到了景德镇，进行了元、宋等年代的测定，通过清理，那一次悬棺中出土的文物，科学家们发现了一件事情，大量的文物都出自于明封建统治者，而且都在明代万历年间戛然而止，这究竟是为什么呢？
根据历史记载，明封建统治者曾经几次向僰人发起进攻，尽管明王朝兵强马壮，武器精良，但在与僰人的数次交战中，却没有占到丝毫的便宜。中国历史界与考古界的科学家们无数次拜访过僰人们留下的军事遗迹。在一个叫九盏灯地方，山上至今还安放着十几具僰人的悬棺，但它同时也是这个部族最重要的军事基地之一。
这个地方的路口隐秘，内部开阔，这是僰人军事基地的典型特征。大多数历史学家认为，如果没有投降的僰人来领路，明封建统治者的军队到了这里必定会遭到重创。
根据历史记载，当时明王朝调集了云贵川三省的大军，包围了僰人的山寨，于是数万僰人就面临着两种选择，要么与人数多过自己十倍的敌人决一死战，就在这儿安放祖先灵柩；要么就接受明军的招安，选择屈辱地投降。
传说僰人内部的争论就在这个山洞里进行，数百位寨主各执己见，在这里商量了两天两夜。
当时在600多个僰人的山寨中，有半数选择向明军投降。他们选择的究竟是一种怎样的命运，难道素来骁勇善战的僰人就依靠这种屈辱的方法才留下了自己的后代吗？
根据史料记载，当时投降的僰人无一幸免，被残杀的人数几乎达到这个部族总数的一半，几乎每一位僰人的家族，都有亲戚或朋友被害。
21世纪初，四川省宜宾市的文物局，对于珙县的悬棺进行了一次抢救性的发掘，这一次他们又有了一个非常意外的收获。
这时候专家们发现了一个很明显的疑问，那些僰人的后裔都姓何，而传说中他们的祖先哈十三雄，却姓哈，这会不会证明当地人家族中的家谱有误呢？这与他们停止安放悬棺的原因是否相同呢？根据当地一位老人的说法，他们家族一共改了两次姓氏，也就是说这个拥有悬棺的部族，竟然一连两次遭到了灭顶之灾，这难道是真的吗？
2004年5月，工作人员在整理一座悬棺的随葬品时，意外地发现了一只朴素的僰人漆碗，在碗的底部，他看到了几个清晰的汉字——“何永进”，这无疑是悬棺主人的名字，但这三个字也正好出现在一位当地人同一时期的家谱中，这恰好证实了何家的确是僰人的后裔。
问题在线
僰人为什么要进行这种丧葬方式呢？
早在1935年，美籍学者葛维汉便从成都专程赴珙县调查，并撰写了《川南的“白（僰）人坟”》科研文章。上个世纪四十年代，中央研究院、中央博物院、同济大学、中国营造学社迁宜宾市李庄时期，是专家学者们研究西南地区少数民族文化的一个高峰期，并写成了不少著作。这当中就有著名古建筑专家梁思成、林徽因、刘敦桢、陈明达，中央研究院古人类和民族民俗研究专家芮逸夫、石钟健，中央博物院青年艺术家李霖灿等。
1941年春，梁思成、林徽因、刘敦桢、陈明达一行乘船到江安，从陆路来到兴文县建武，然后沿邓家河而下来到曹营乡苏麻湾（今属珙县），远远地便看见一溜长约600米、高120米的山崖耸立在邓家河畔，奇峰壁立，千姿百态，在高20多米至100米的悬崖上，近百具棺木错落有致地放置在木桩之上，也有将棺木放置在岩墩上的，悬棺隔河与罗渡乡天堂村的石头古寨群相望。面对僰人留下的千古之谜，中国的古建筑学专家和诗人们展开了热烈的讨论，探讨悬棺是用什么方法放置到悬崖木桩上的？这种葬俗的民族文化内涵是什么？众人各抒己见，有的认为是从山顶用绳索悬吊下来的，有的认为是采用联桩铺道的方法上去的，放好棺木后再撤去栈道，有的还认为是搭云梯送上去的……众说纷纭，莫衷一是。林徽因说，这个谜还是留给后人去解开吧。
僰人为何行悬棺葬？元代李京撰写的《云南志略》云：行悬棺葬者，挂得愈高愈吉，以先坠者为吉。这应是僰人行悬棺葬的原因。崔陈多年从事文化研究。他说，悬棺置放的方法，学术界存在三种说法，一是垒土造山说，二是栈道说，三是垂吊说。第一种方法，工程量十分浩大，距地面几十米乃至上百米，这在经济文化相对落后、人口稀少的古代西南地区是不可能的；第二种说法，经过多年考证，在现场没有发现过联桩铺道的桩孔，因此可以排除。唯一可行的应是垂吊法。此次维修，在岩壁上发现绳索勒放的印痕，“从山顶放绳索将棺木吊放置崖壁”的说法得到印证。由此，悬棺之谜可以揭开。僰人消失的原因是，明朝末年，由于明军对川滇少数民族的残酷镇压，人口相对较少的都掌蛮和僰人遭到大量屠杀，僰人为了避祸，便纷纷迁徙他乡，隐姓埋名，与其他民族融合，最终便消失了。
探索指南
随着岁月的流逝，所有该忘的事情都已经被忘却，依旧被人们传诵的只有那些僰人的史诗，关于悬棺究竟是怎样放置上去的，还有僰人这个最终消失的部族，又是如何兴起的呢？是什么原因使他们的后代放弃了自己的丧葬习惯？这些谜题仍待人们去研究。
