1.秦晋肴之战
《左传》里记载了这么一件事情，这件事情就反应出要根据一定的情况来行仁，来推行仁，来实现仁，这就符合义。在一次战争（秦晋肴之战）中，晋国取胜了。当时晋襄公，在车上指挥战斗，向敌军冲击，晋襄公还亲自抓住了秦国的一个俘虏。晋襄公把这个俘虏给捆起来了。捆起来之后，晋襄公命令自己的车右（在君主的车的右边保卫君主，右边的这个武士，这个武士的地位非常高，他负责保护中间的君主），让他把这个秦国的俘虏给杀了。这个车右叫莱驹，晋襄公命令莱驹把这个秦国俘虏给杀了。莱驹就下车，下车拿着兵器就来了，就要杀这个秦国的俘虏，结果这个秦国的俘虏大概绝望中大叫一声，一下把这个莱驹吓了一大跳，手里的兵器一下掉地下了。这是一种耻辱啊，说明你胆小啊，人家大吼一声，就把你给吓成这样了。正在这时候，晋襄公手下的另一个武士叫狼？，这个武士非常勇敢，他一看莱驹被吓坏了，兵器也落到地下了，他马上冲上来，捡起这个兵器，一下把这个秦国的俘虏给杀了。所以晋襄公看在眼里，觉得这个狼？非常勇敢，非常赞许他，当即决定让狼？当自己的车右。上车站在自己的右边，莱驹等于被贬黜了。狼？也非常高兴，他等于升迁了，升为高级武士。但是在另一场战争中，还是晋国和秦国的战争，晋国统帅是先轸。先轸率着晋国的军队去冲击秦国的阵地，可是先轸没有重用狼？，狼？觉得像我这个地位，我这么勇敢，受到君主的表睐，我应该受到重用，我应该当晋国军队主帅的车右，可是先轸没有用他，没有用他而用别人了，用续简伯。当时狼？觉得像我这样的人，竟然他不重用，我有这样的能力，我受到君主的赞许，他竟然不重用我，这简直是奇耻大辱。受这种耻辱他受不了，他想死，关键是怎么个死法，当时这个狼？的朋友跟他说，说咱们干脆发动叛乱吧，咱们杀死晋国军队的主帅，咱们发动叛乱，他这么羞辱，怎么能容忍吗？干脆咱们发动叛乱。结果狼？说什么呢？不能这么干，这么干就是不义，发动叛乱不是臣子之道，死了以后你的灵魂不能进入明堂。这是一种迷信，明堂那是君主发布政令的地方，那是非常高级的地方，死了以后你的牌位能够进明堂那是非常荣耀的事情。所以说不能干这个事情，干这个事情是不义，狼？认为自己是一定要死的，受此奇耻大辱是不能活了，但怎么死合适呢？根据当时的特殊情况，他认为应该率领自己的军队，率领自己的手下，去冲击秦国的阵地，冒险冲击，牺牲的可能性很大，他认为这么死最有价值，反正我肯定是要死，我要死在哪儿呢？死得符合义，去冲击敌军，所以狼？率领自己的手下就冲进了秦军的阵地，跟秦军搏斗，最后把秦军打败了，但是狼？也死了，但是狼？认为这种做法是符合义。
就是一种很直观的义的解释。
2.宋穆公义不传子
宋国，宋穆公病重了，当时宋穆公是君主，应该说在指定继承人这一方面，他是有权力的，而且他有一定的威信，底下的大臣也拥护他。当时他有两个选择：一个选择，他让自己的儿子来继承；另一个选择呢，他不让自己的儿子来继承。因为宋穆公并不是从他父亲那儿继承了宋国的君位，从谁那儿呢？从他的哥哥那儿继承的君位，他哥哥是宋宣公，宋宣公临死前，当时宋宣公的儿子年幼，还不能够当君主，在这种情况下，当然他也可以立自己的儿子，他也可以立别人，当时宋宣公没有立自己的儿子，他立了自己的弟弟，立了宋穆公，所以宋穆公认为从道义上讲，现在他要死了，他不应该把这个君位给他的儿子，他应该给他哥哥的儿子，也就是说给他的侄子，这才符合道义。他的侄子，现在也大了，应该把这个位子还还给他哥哥那一支，也就是说给他哥哥的儿子。可是当时，他如果立自己的儿子也是可以的，没有什么不可以，底下的很多大臣也同意，也赞成，而且他本人当时也有这个权力，因为他就是君，现官现管，现在他是君，他哥哥已经不在人世了，他完全可以立自己的儿子。这里有一个利和义的问题，但是这个时候宋穆公他想到的是道义，他想到的是义，所以他跟那些大臣讲述了，提出立我哥哥的儿子。他认为这个符合义。如果我不这么做的话，我就不符合义了，我不符合义，我怎么见我死去的哥哥。孔子说过：“富贵如可得，虽执鞭之士，吾亦为之”（《论语》）。就是我要能够富贵的话，能够得到好处，能够发财致富的话，我就是给人家赶车（执鞭之士，就是给人赶车），我也干啊。我当然想富贵，君子爱财嘛，但是孔子又说：“如不可求，从吾所好”（《论语》）。就是富贵如可求，我去干，让我当执鞭之士，我也干，如不可求，就是说如果不符合道德去让我求富贵，那我不干，我不取，就是所谓的“君子爱财，取之有道”。
3.荀巨伯探友
荀巨伯到远方探望生病的朋友，正好遇上胡人来攻城。友人对巨伯说：“我是快死的人了，你赶快走吧！”荀巨伯说：“我远道而来探望你，你却要我离开；败坏道义来求生，难道是我荀巨伯所能做得出来的吗？”等到贼兵来了，问荀巨伯说：“大军一到，全城的人都逃走了，你是什么人，竟敢独自停留在这里？”荀巨伯回答说：“友人有病，不忍心抛下他，宁愿用我的性命来换取朋友的生命！”贼兵听了相互说道：“我们这些无义的人，竟然攻入这个讲究道义的国家！”于是调整个军队回去了，全城因而得以保全。
4.苏武牧羊
苏武（公元前140—公元前60）。匈奴自从被卫青、霍去病打败以后，双方有好几年没打仗。他们口头上表示要跟汉朝和好，实际上还是随时想进犯中原。匈奴的单于一次次派使者来求和，可是汉朝的使者到匈奴去回访，有的却被他们扣留了。汉朝也扣留了一些匈奴使者。公元前100年，汉武帝正想出兵打匈奴，匈奴派使者来求和了，还把汉朝的使者都放回来。汉武帝为了答复匈奴的善意表示，派中郎将苏武拿着旌节，带着副手张胜和随员常惠，出使匈奴。苏武到了匈奴，送回扣留的使者，送上礼物。苏武正等单于写个回信让他回去，没想到就在这个时候，出了一件倒霉的事儿。苏武没到匈奴之前，有一个生长在汉朝的匈奴人，叫卫律，在出使匈奴后投降了匈奴。单于特别重用他，封他为王。卫律有一个部下叫做虞常，对卫律很不满意。他跟苏武的副手张胜原来是朋友，就暗地跟张胜商量，想杀了卫律，劫持单于的母亲，逃回中原去。张胜很表示同情，没想到虞常的计划没成功，反而被匈奴人逮住了。单于大怒，叫卫律审问虞常，还要查问出同谋的人来。苏武本来不知道这件事。到了这时候，张胜怕受到牵连，才告诉苏武。苏武说：“事情已经到这个地步，一定会牵连到我。如果让人家审问以后再死，不是更给朝廷丢脸吗？”说罢，就拔出刀来要自杀。张胜和随员常惠眼快，夺去他手里的刀，把他劝住了。虞常受尽种种刑罚，只承认跟张胜是朋友，说过话，拼死也不承认跟他同谋。
卫律向单于报告。单于大怒，想杀死苏武，被大臣劝阻了，单于又叫卫律去逼迫苏武投降。苏武一听卫律叫他投降，就说：“我是汉朝的使者，如果违背了使命，丧失了气节，活下去还有什么脸见人。”又拔出刀来向脖子抹去。卫律慌忙把他抱住，苏武的脖子已受了重伤，昏了过去。
卫律赶快叫人抢救，苏武才慢慢苏醒过来。单于觉得苏武是个有气节的好汉，十分钦佩他。等苏武伤痊愈了，单于又想逼苏武投降。单于派卫律审问虞常，让苏武在旁边听着。卫律先把虞常定了死罪，杀了；接着，又举剑威胁张胜，张胜贪生怕死，投降了。
卫律对苏武说：“你的副手有罪，你也得连坐。”苏武说：“我既没有跟他同谋，又不是他的亲属，为什么要连坐？”卫律又举起剑威胁苏武，苏武不动声色。卫律没法，只好把举起的剑放下来，劝苏武说：“我也是不得已才投降匈奴的，单于待我好，封我为王，给我几万名的部下和满山的牛羊，享尽富贵荣华。先生如果能够投降匈奴，明天也跟我一样，何必白白送掉性命呢？”苏武怒气冲冲地站起来，说：“卫律！你是汉人的儿子，做了汉朝的臣下。你忘恩负义，背叛了父母，背叛了朝廷，厚颜无耻地做了汉奸，还有什么脸来和我说话。我决不会投降，怎么逼我也没有用。”卫律碰了一鼻子灰回去，向单于报告。单于把苏武关在地窖里，不给他吃的喝的，想用长期折磨的办法，逼他屈服。
这时候正是入冬天气，外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿，渴了，就捧了一把雪止渴；饿了，扯了一些皮带、羊皮片啃着充饥。过了几天，居然没有饿死。单于见折磨他没用，把他送到北海（今贝加尔湖）边去放羊，跟他的部下常惠分隔开来，不许他们通消息，还对苏武说：“等公羊生了小羊，才放你回去。”公羊怎么会生小羊呢，这不过是说要长期监禁他罢了。苏武到了北海，旁边什么人都没有，唯一和他作伴的是那根代表朝廷的旌节。匈奴不给口粮，他就掘野鼠洞里的草根充饥。日子一久，旌节上的穗子全掉了。一直到了公元前85年，匈奴的单于死了，匈奴发生内乱，分成了三个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者来求和。那时候，汉武帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回苏武，匈奴谎说苏武已经死了。使者信以为真，就没有再提。第二次，汉使者又到匈奴去，苏武的随从常惠还在匈奴。他买通匈奴人，私下和汉使者见面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见了单于，严厉责备他说：“匈奴既然存心同汉朝和好，不应该欺骗汉朝。我们皇上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，你怎么说他死了呢？”单于听了，吓了一大跳。他还以为真的是苏武的忠义感动了飞鸟，连大雁也替他送消息呢。他向使者道歉说：“苏武确实是活着，我们把他放回去就是了。”苏武出使的时候，才四十岁。在匈奴受了十九年的折磨，胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安的人民都出来迎接他。
他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，没有一个不受感动的，说他真是个有气节的大丈夫。
5.义士文天祥
文天祥十九岁时获庐陵乡校考第一名，翌年（宝四年）入吉州（今江西吉安）白鹭洲书院读书，同年中选吉州贡士，并随父前往南宋首都临安应试。在殿试中，他作《御试策》切中时弊，提出改革方案，表述政治抱负，宋理宗亲拔为第一，也成为权相贾似道门生，考官王应麟奏曰：“是卷古谊若龟鉴，忠肝如铁石，臣敢为得人贺”。但四天后父亲不幸病故，文天祥归家守丧三年。开庆初年（1259年）蒙古军攻鄂州（今湖北武昌），宦官董宋臣请理宗迁都以避敌锋，文天祥上疏请斩董宋臣，以振人心，并献御敌之计，未被采纳。后历任签书甯海军节度判官厅公事、刑部郎官、江西提刑、尚书左司郎官、湖南提刑、知赣州职等。咸淳六年（1270年）因得罪奸相贾似道而遭罢斥。
宋恭帝德元年（1275年）正月，因元军大举进攻，宋军的长江防线全线崩溃，朝廷下诏让各地组织兵马勤王。文天祥立即捐献家资充当军费，招募当地豪杰，起兵勤王，以“正义在我，谋无不立；人多势众，自能成功”的口号，组织义军三万，开赴临安。宋朝廷委任文天祥知平江府，命令他发兵援救常州，旋即又命令他驰援独松关。由于元军攻势猛烈，江西义军虽英勇作战，然最终因为孤立无援，抗争失败，到最後仅馀六人。
次年正月，元军兵临临安，文武官员都纷纷出逃。谢太后任命文天祥为左丞相兼枢密使（右相是长江防卫使赖旦臣，督导襄阳作战），派他出城与伯颜谈判，企图与元军讲和。文天祥到了元军大营，希望以谈判的方式来刺探蒙古军情，在谈判过程中，文天祥据理力争，怒骂伯颜。但与此同时，南宋朝廷却派人前往文天祥军营，宣布解散文天祥的军队。伯颜得知文天祥军队已经被解散，故下令逮捕他。此时元军占领了临安，但两淮、江南、闽广等地还未被元军完全控制和占领。于是，伯颜企图诱降文天祥，利用他的声望来尽快收拾残局。文天祥宁死不屈，伯颜只好将他押解北方。当文天祥被押送到镇江的时候，得当地义士相救脱险。这时，南宋朝廷已奉表投降，恭帝被押往元大都，陆秀夫等拥立7岁的宋端宗在福州即位。文天祥于景炎元年（1276年）五月二十六日奉诏入福州，任枢密使，同时都督诸路军马，往南剑州（今福建南平）建立督府，派人赴各地募兵筹饷以继续抗元战争。秋天，元军攻入福建，端宗被拥逃海上，在广东一带乘船漂泊。七月文天祥对张世杰专制朝政极为不满，又与陈宜中意见不合，于是离开南宋行朝，以同都督的身份在南剑州（今福建南平）开府聚兵，指挥抗元。冬十月，文天祥转移到汀州，莲城等地，派使参赞吴浚取雩都联络各地的抗元义军，坚持斗争。景炎二年（1277年）元兵入汀关，文天祥欲据莲城拒敌，汀州守将黄去疾闻帝驾下海，拥郡兵有异心，文天祥逐屯兵朋口转到龙岩。二月，文天祥率军攻复梅州，四月斩杀跋扈大将二人后。至夏，由梅州出兵，进攻江西，此时各地豪杰响应抗元，号令通于江淮。在雩都（今江西于都）获得大捷后，又转战至赣州，以偏师进攻吉州，陆续收复了许多州县。元江西宣慰使李恒在兴国县发动反攻，文天祥兵败，妻妾子女失散，收容残部，奉老母再入莲城，请命益兵再举，后转战至循州。
祥兴元年（1278）夏，文天祥得知端宗已死，继位的弟弟——赵籨移驻崖山，被任命少保，信国公。为摆脱艰难处境，便要求率军前往，与南宋行朝会合。由于张世杰坚决反对，文天祥只好作罢，率军退往潮阳县。同年冬，元军大举来攻，文天祥在率部向海丰撤退的途中遭到元将张弘范的攻击，文天祥军在五坡岭造饭时被元军攻击，兵败，文天祥吞下随身携带的冰片企图自杀，未死，但却昏迷过去，在昏迷当中，文天祥被俘。文天祥遂被张弘范押往崖山，让他写信招降张世杰。文天祥说：“我不能保护父母，难道还能教别人背叛父母吗？”张弘范不听，一再强迫文天祥写信。文天祥于是将自己前些日子所写的《过零丁洋》一诗抄录给张弘范。张弘范读到“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”两句时，不禁也受到感动，不再强逼文天祥了。写《过零丁洋》二十天后，南宋在崖山海战惨败后，陆秀夫背着八岁幼帝赵籨跳海而死，南宋灭亡。张弘范向元世祖请示如何处理文天祥，元世祖说：“谁家无忠臣？”命令张弘范对文天祥以礼相待，将文天祥送到大都（今北京），路上绝食八日，不死。被关押在北京府学胡同。元世祖忽必烈爱其才，首先派降元的原南宋左丞相留梦炎对文天祥现身说法，进行劝降。文天祥一见留梦炎便怒不可遏，留梦炎只好悻悻而去。元世祖又让降元的宋恭帝赵显来劝降。文天祥北跪于地，痛哭流涕，对赵显说：“圣驾请回！”赵显无话可说，怏怏而去。元世祖大怒，于是下令将文天祥的双手捆绑，戴上木枷。关进兵马司的牢房。文天祥入狱十几天，狱卒才给他松了手缚，又过了半月，才给他褪下木枷。元朝丞相孛罗亲自开堂审问文天祥。文天祥被押到枢密院大堂，昂然而立，只是对孛罗行了一个拱手礼。孛罗喝令左右强制文天祥下跪。文天祥竭力挣扎，坐在地上，始终不肯屈服。孛罗问文天祥：“你现在还有什么话可说？”文天祥回答：“天下事有兴有衰。国亡受戮，历代皆有。我为宋尽忠，只愿早死！”孛罗大发雷霆，说：“你要死？我偏不让你死。我要关押你！”文天祥毫不畏惧，说：“我愿为正义而死，关押我也不怕！”从此，文天祥在监狱中度过了三年。在狱中，他曾收到女儿柳娘的来信，得知妻子和两个女儿都在宫中为奴，过着囚徒般的生活。文天祥深知女儿的来信是元廷的暗示：只要投降，家人即可团聚。然而，文天祥尽管心如刀割，却不愿因妻子和女儿而丧失气节。他在写给自己妹妹的信中说：“收柳女信，痛割肠胃。人谁无妻儿骨肉之情？但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、环女做好人，爹爹管不得。泪下哽咽哽咽。”狱中的生活很苦，可是文天祥强忍痛苦，写出了不少诗篇。《指南后录》第三卷、《正气歌》等气壮山河的不朽名作都是在狱中写出的。
元世祖至元十九年（1282年）三月，权臣阿合马被刺，元世祖下令籍没阿合马的家财，追查阿合马的罪恶，并任命和礼霍孙为右丞相。和礼霍孙提出以儒家思想治国，颇得元世祖赞同。八月，元世祖问议事大臣：“南方、北方宰相，谁是渠能？”群臣回答：“北人无如耶律楚材，南人无如文天祥。”于是，元世祖下了一道命令，打算授予文天祥高官显位。文天祥的一些降元旧友立即向文天祥通报了此事，并劝说文天祥投降，但遭到文天祥的拒绝。十二月八日，元世祖召见文天祥，亲自劝降。文天祥对元世祖仍然是长揖不跪。元世祖也没有强迫他下跪，只是说：“你在这里的日子久了，如能改心易虑，用效忠宋朝的忠心对朕，那朕可以在中书省给你一个位置。”文天祥回答：“我是大宋的宰相。国家灭亡了，我只求速死。不当久生。”元世祖又问：“那你愿意怎么样？”文天祥回答：“但愿一死足矣！”元世祖十分气恼，于是下令立即处死文天祥。次日，文天祥被押解到柴市刑场。监斩官问：“丞相还有甚什么话要说？回奏还能免死。”文天祥喝道：“死就死，还有什么可说的？”他问监斩官：“哪边是南方？”有人给他指了方向，文天祥向南方跪拜，说：“我的事情完结了，心中无愧了！”于是引颈就刑，从容就义，年47岁。行刑後不久，俄有诏使止之，然文天祥已死，忽必烈惋惜说：“好男子，不为吾用，杀之诚可惜也。”文天祥的妻子欧阳氏收尸时在他的带中发现绝笔自赞：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”文天祥杀身以成仁，其浩然正气万古流芳。文天祥的一生为人们留下了许多不朽诗篇，他的精神更值得我们广为传颂。
