这花厅檀木方桌上，摆着点心果品，还有清茶甜酒，除了这侯爷夫人和燕苓香，便是侍奉的下人，并没有其他人，如此看来这次是侯爷夫人要单独见我二人了。
“禀告大夫人，凤凰域的皇甫夫人到了。”那丫头屈膝见礼，宫侯夫人让她退下，起身相让道，“皇甫夫人，快请坐。”
与她们的锦衣华服比起来，我淡青色的衣袍却素淡了不少，脸上的伤疤更显得狰狞，便是坐下也显得也她们格格不入。燕苓香此时倒以嫂子之尊，叫我一声妹妹。等我坐下有下人奉上甜酒，宫侯夫人才道，“皇甫夫人，请饮这甜酒驱寒，一路风尘辛苦了。这甜酒本是御赐之物，百花精髓，宫内妃嫔可饮，并不醉人。听说夫人爱梅花，便特意选了梅花酒，你尝尝可香甜？”
我闻言迟疑了一下，燕苓香赶紧笑道，“大夫人有所不知，我这妹妹，十年前一场变故，便失去五味了。”宫侯夫人吃惊地道，“竟然会有这事？”再低头看我从袖口露出的手指来，更是吓了一跳道，“夫人这手又是怎么弄的？”她进门本惊讶我这狰狞的面孔，大概是怕折我的面子，没有动问。
“大夫人，我本出身草莽，江湖中人，这些伤痛在所难免，若真说起来，那就话长了。还是不提了罢，这甜酒我虽喝不出味道，但有侯爷夫人您的盛情厚意在这酒里，我这心头却能品出天下至味呢。”
说完我举起酒杯道，“我本不懂规矩，此时冒昧，先敬大夫人一杯。”说完举起那杯酒来一饮而尽，宫侯夫人也将酒喝下笑道，“夫人性情豁达，快人快语，又是好酒量，必是江湖奇女子，你我却是相见恨晚了呢。”说完亲自将点心推到我跟前，示意我尝尝。
燕苓象也笑道，“大夫人，您果然慧眼，我这妹妹当年——”
“香儿妹妹！”我看着她打住她的话头道，“当年的事，就不要再提了！”燕苓香似被我目光震住，忙一笑掩过低头。
宫侯夫人却似看出些端倪来，看看我，又看看燕苓香，还是问道，“二位，到底谁是妹妹？”
想来宫侯夫人生在京城，居天子脚下远离江湖，自不知我们这些人的牵绊，此时见燕苓香一口一个叫我妹妹，但我一瞪眼她又不再说话，自有些不明所以了。
“大夫人，我已三十有二，香儿我没记错的话，该是二十八岁。我是姐姐。”我并不迟疑地回答。
宫侯夫人点点头，燕苓香也谨慎说道，“这也说来话长了，我们本是姐妹，后来我与鹿城主成亲，算来该叫她妹妹。”
宫侯夫人这才恍然道，“原来如此。”
随即，宫侯夫人才微笑着进了正题。
“皇甫夫人，听宫樊大人说，你两家已联手拿过群山围彩石滩的玉石生意？”
“不错，只我是妇道人家，家里的生意涉足不多，只说来确仰仗宫大人的照顾。”
我这话说的是心里话。且不说有附近的匪患闻风而动，便是江湖各派也闻讯赶来便是难以应付。宫樊的人马，毕竟是朝廷人马，便是不与人厮杀，也有威慑力。最重要一点，朝廷兵马与皇甫世家联手，宫樊是请了天子的旨意，也便让这玉石矿脉的开采，合乎王法，理直气壮了。
......
“确实，宫大人也说那里山水险恶，民风彪悍，很是野蛮呢。”宫侯夫人说着，话题一转又道，“皇甫夫人，说来该是天下难得的美人了吧？”
这话题转得太快，我一时有些发愣，随即轻笑道，“大夫人怎么看出来的？”我确实想知道，她如何从我这张被刀刃破面的脸上，看出我的美来。
“子安小姐，我方才在花园见过，实在是美如画中人。”她还是说到小安了。
我沉声道，“小安还小，五官未定，身量未成，不足以评头论足。”
宫侯夫人也不因我的态度不悦，只说道，“夫人过谦了。说来我与夫人一见如故，此次侯爷寿宴，难得请皇甫尊主和夫人来京城一趟，还请多在京城住几日，你我好生叙谈。”
我自不能当面拒绝，便委婉称是，心中却想着回头去与皇甫皓月商议。正在此时，外面一阵喧闹，有人压低声音道，“快先拉下去关起来，将这事压下去，不要惊动了大夫人。”
这声音已传到大夫人的耳朵里，她立即高声对门外的人喝道，“什么事？进来回话。”
半晌，才有个下人踱步进来跪倒，“禀告大夫人，宫大人饮酒多了，与携同入府的小苑醉月轩休息，谁知却忽然昏迷不醒了，说是那小苑害他，我们正要将她先关起来，只那姬妾嘴里不干不净，我们正要捆绑了先打一顿。”
大夫人道，“将宫大人先安置在拂晓楼，从旁门出去叫太医过来。今天大好的日子，不要喊打喊关的，你将那丫头带来我见，先安抚下再说。”
等那小苑进来，我便知道宫大人为何昏迷了，这等尤物，不知多少男人，会死在她的裙下。
年纪不过十五、六岁，身材却惊人销魂，蜂腰长腿，凹凸有致，一双眼睛慑人魂魄，便是此时被捆绑跪下，发丝凌乱，那嫣红的唇，也带着蛊惑的柔媚，似喜似嗔。这宫侯夫人却似乎也认识这小苑，只叹息道，“果然是你，真是冤孽！若不是今日喜事，我在此就结果了你，免得你再祸害人！”
那小苑哈哈一笑，声音更是甜腻动人地道，“结果了我？你问问，那宫樊答应吗？这京城众多的权贵能答应吗？便是你家侯爷——”
“闭嘴！”宫侯夫人喝道，“还大放厥词？我是好言相劝，你别不识抬举。”
那小苑点头道，“好，那我还要谢过大夫人的恩典了。下次和侯爷上床，我便劝他不要太冷落你——”
“将这贱胚子堵上嘴拉下去，关在后面柴房，明日再定夺。”宫侯夫人见她越说越不像话，忙让人将她拉下去。
这一闹腾，内宅有事要处理，宫樊还昏迷着，宫侯夫人无暇再顾忌我与燕苓香，我俩也就起身告辞而出。燕苓香与我出来，却笑吟吟要和我叙旧。
“妹妹，看来大夫人必是看中了小安，要与你皇甫世家联姻呢，这可是大好事。”她说得温婉从容，这妹妹，叫得也顺口。
“大好事，这话从何说起？小安还是个孩子。”我冷冷看着她。
“哈哈，妹妹你这就是装糊涂了，你若无心，便不会来了。我记得你在当初在梅花城里，说不喜欢做凑热闹、赶浪头的事，怎么？如今改了性情，却不好意思说了？”她正笑得花枝乱颤，却陡然僵住了，因为她看见了络菱。
络菱此时立在灯火阑珊里，看着沿着花径徐徐走来的我二人，她穿着天青色的裙装，梳着双丫髻，身材娇小，白净的脸蛋上，一双眸子，眼神凝重。
“络菱？”燕苓香脱口就叫出了女儿的名字。
我深深叹口气，低声道，“难得你还能认出孩子来，你这做娘的，亏欠了孩子太多知不知道？孩子在看你，快过去。”
燕苓香本要过去，忽然停住，扭头看我道，“这孩子怎么是这般模样？她该有十三、四岁了，如何还是幼童的样子？该不是，你对她做了什么手脚？”
这话说得我真气恼不已，这分明是恶人先告状。
“我动手脚？这孩子天生患有短人之症，你这娘亲竟都不知道？当初鹿青崖对孩子捆绑虐待，你置之不理，若不是我坚持带着她离开，此时孩子怕早被他杀掉了！”
燕苓香立即挥手道，“好了，不要再说了，我谢过你，行了吧？”说完她弯腰对着络菱道，“络菱，过来，娘亲抱抱。”
自从十年前离开荒城，水络菱这是第一次见到她的娘亲，或者眼前这个自称娘亲的人，对她而言早已陌生。可她的小脸瞬间复杂地扭曲，眼眶里也噙满泪水。
她身材没有长大，可她已经是半大的少女了，过两年就到了及笄的年龄，她已明白事理了。眼前这个自称是她娘亲的人，在她伤痕累累的内心里，到底是个什么模样，又触发了她怎样的情感呢？燕苓香不动，依旧等待女儿过来，就在络菱要迈步的时候，忽然停住了。那神情正恰似她看见一朵娇艳的花朵，正满心欢喜地走去，却突然从花下窜出一条毒蛇来。
她的脸色变成青灰色，身体甚至不停发抖，战栗的双腿几乎要跪倒在地，我正奇怪她为何如此，鹿青崖的声音从背后响起：
“你们俩在此处聊什么呢？”
原来是他来了，怪不得络菱会变成这样。看得出，鹿青崖也是为了此次京城之行特意准备的，一身崭新衬托得他越发俊朗出众、器宇轩昂，岁月未曾给他些许沧桑，反倒平添了几分飘逸儒雅。若被很多京城的闺秀或贵妇见到，必会多看几眼，心生爱慕，可他这个人，在络菱的心里，却无疑是一个魔鬼，一场噩梦。
