美国家“太阳哨兵”任务可提供关于大剂量太阳辐射(威胁宇航员及航天器电子设备)的重要数据。目前该任务尚处于早期讨论阶段。
当前,太阳处于平静期,但第24个太阳周期正在开始,并于2010~2012年间达到顶峰。尽管SOHO航天器已经观测了太阳的辐射风暴,即将发射的STEREO任务也将提供三维图像,但一些科学家认为,需要更多航天器了解辐射对未来探索的威胁。
“太阳哨兵”包括:
“内部日球层哨兵”,金星与水星轨道内有4个相同的探测器,就近搜取高能太阳粒子样本。
“近地哨兵”:一个绕地轨道航天器,从大型风暴产生处观测太阳大气层。
“远端哨兵”:一个航天器,观测太阳距地远的一面。