明朝嘉靖二年，长沙人唐去奢来到湘南耒阳县探访好友袁文曲，袁文曲留他在家小住几天。
有一天黄昏时分，唐去奢信步来到耒阳西边的鹿岐庵，看到一个穿白色便袍的少年郎被两个尼姑从侧门引进庵去，形态鬼鬼祟祟。他不由起了疑心，便坐在不远处的一块石头上观望。可直到日落西山，庵庙关上了大门，也不见那个少年郎出来。
唐去奢心想：“我明明见他进去，如何到晚还不出来？若是尼姑的亲戚，也没有个后生仔住在尼姑庵里。其中必有蹊跷，明早再来……”
第二天一早，唐去奢又来到了鹿岐庵，此时庵门还未打开。唐去奢举手叩门，霎时，门“吱呀”一声开了，走出一个胖尼姑来，说：“阿弥陀佛！施主这么早叩我山门，不知有何见教？”
唐去奢顿了顿，胡诌道：“我有个少年亲戚，身穿白色便袍，头戴万字巾，昨日傍晚进到你庵里去，如今还不见出来。请你唤他出来，我在此候他。”
胖尼姑一听，不由满脸绯红，嗫嚅道：“我、我这庵里没有这么一个人。”
话刚落音，门后闪出一个瘦尼姑，问是何事？唐去奢又说了一遍，瘦尼姑也涨红了脸，说：“有是有这么个人进来，只是很快又出去了，不曾停步在此。”
唐去奢见两人说两样话，料定里面必有名堂，于是推门便欲进去，慌得两个尼姑死命把住大门，不让他进。正在喧闹之时，里面又走出三、四个尼姑，问清了事由，便冲着唐去奢夹七夹八骂起来，且把他连连往后直推。
唐去奢见状，只得忿恚地回了袁文曲家。正在家里准备早饭的袁文曲见唐去奢满脸不高兴，忙问发生了什么事，唐去奢便把刚才的事说了一遍。
袁文曲听了，暧昧地笑笑，说：“唐兄，这鹿岐庵可不是个什么好地方。”
唐去奢疑惑道：“你这话怎么说？”
袁文曲小声道：“耒阳人都知道，这庵里的尼姑原都是大户人家失节的夫人小姐，弄出事来，家人不忍置之死地，又碍着大家体面，不好看，便多与业资，借此藏身。”
唐去奢听了，这才有些明白过来，说：“既是这样，那莫不是恶习难改？”
袁文曲不置可否地笑笑，说：“唐兄，吃早饭吧！等会我还要向你讨教一番学问呢！”
翌日，唐去奢和袁文曲上街闲逛，只见街头围着一圈人在看墙上的一则《寻人启示》：“有广东人氏余烨，年20岁，面白无须，头戴万子巾，身穿白色便袍，路经贵地，已两日不知去向，四方君子有执信来报者，谢银二十两，决不食言，招纸是实。”
唐去奢看罢，不由拍手称奇。袁文曲知道他心里在想什么，悄悄说道：“此事有些巧合。鹿岐庵俱是本县乡绅家眷在内出家，谁人敢去问她？谁人敢去得罪她？唐兄不是本地人，切莫乱惹事非……”
唐去奢不以为然，独自来到县衙报官，说那个余烨就藏在鹿岐庵里。哪知县令根本不信，还说他这个外地人胡说八道，玷污鹿岐庵清白，喝令衙役乱棍将他打出。
这一下让唐去奢一时懵住了。袁文曲见状，便带他到附近一家酒楼，点了一桌美酒佳肴给他压惊。不多时，唐去奢酒醉伏桌睡去。朦胧中，只见一老者过来说道：“探花之难，三年届满。三年之后方是你救他之时，现在切切不可添乱……”
唐去奢一时惊醒，半晌未语。当天便辞别袁文曲，回了长沙郡。
三年以后，唐去奢赴京会试，金榜题名，朝延任命他为耒阳县令。
上任不久，好友袁文曲给他接风洗尘。觥筹交错中，说起鹿岐庵，袁文曲连连摇头，说里面的尼姑越发淫荡和风流，因仗着本县乡绅庇护，有恃无恐，乌烟瘴气。唐去奢听了，不由义愤填膺，决定铲除此庵众尼，还大众一个清白所在。
隔天晌午，唐去奢亲率众多衙役闯进鹿岐庵，把众尼姑一一抓到前厅，按册点名，28名尼姑一个不少。又命衙役东寻西觅，竟搜出四个漂亮少年郎。其中一个，唐去奢颇觉面熟，问：“你姓甚名谁？哪里人氏？”
该少年郎应道：“我是广东人氏，叫余烨。”
唐去奢细细一看，不由大吃一惊，这人正是自己三年前曾见被尼姑带进庵去的那个少年郎。三年了，居然还没出去。
唐去奢不由问道：“你是怎么到这里来的？”
余烨哭泣道：“三年前，小生偶游此庵，便被众尼留住淫乐。有心离庵，怎奈众尼不让，墙高插天，门深似海，无可脱身。今蒙县大爷打开罗网，得见青天，实为再生之幸。”
再问其他三人，皆是如此。
唐去奢见余烨自称是个秀才，便当堂出题面试。余烨看过题目，略略一想，提起笔来，洋洋洒洒挥成一篇文章呈上。唐去奢接过一看，只见字字珠玉，言言锦绣，心想此生日后前途定超过自己。
嗣后，唐去奢命众衙役录了众尼姑口供，又给那四名少年郎每人10两盘费，令他们自行返乡。接着严厉训斥了众尼姑一顿，最后令师爷领进本县28名家贫年轻的鳏夫，用28张票，写一个男名，配一个女名，写完当堂逐名点票领去成亲配婚，凡庵中细软，皆听众尼自认，领去过活。
不多时，这28对夫妇一起磕头拜谢而去。
至此，鹿岐庵成了一个干净向佛之地。
第二年深秋时节，唐去奢收得一信，原来是余烨从京城寄来的，信中说自己幸蒙去年唐去奢搭救，今年会试高中一甲第三名探花，皇上御笔亲点其为福建总督军务都察御史，不日将赴福建痛击来犯之倭寇……
唐去奢看了信，一时愣在当场。他忆起了当年梦中那个老人所言：“探花之难，三年届满……”原来自己所救之人日后是个探花，此冥冥之中早有定数，根本不是人力所能改变的呀！
