状元公抛弃发妻被推上龙虎铡？——陈熟美（陈世美）与“秦香莲”
“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”——王昌龄《闺怨》
前些年，社会上盛行着一句话，叫做“男人有钱就变坏，女人变坏就有钱”。如果说后者是指妲己、貂禅、潘金莲、陈圆圆这样的风情、风尘、风骚女子，那前者便一定是指陈世美这样的“负心汉”、“坏男人”，喜新厌旧、嫌贫爱富、见异思迁、忘恩负义，不但抛弃发妻、犯了重婚罪，最后还因担心自己利益受损，而丧心病狂地想把妻子、儿女都杀人灭口，这才遭到被包拯包黑子包龙图包待制包青天斩首的下场，并留下了一本著名的古装戏——《铡美案》（也有叫《秦香莲》的）。
故事说的是宋朝仁宗年间（1023—1063年），湖广均州府（今湖北省丹江口市）有一民间女子秦香莲，其丈夫陈世美上京赴考三年，全无音讯；公婆又因连年荒旱，受饥身丧，她只得领着一双儿女上京寻夫。据说这陈世美当初是外地一落难书生，颠沛流离到了秦香莲家，饥寒交加、生命垂危。好心的秦家人把他救活并安置了下来。又见他斯文儒雅、文化很高、且忠厚勤快（那时的陈世美确实是这样），便把温柔贤惠、年轻漂亮的女儿（那时的秦香莲也确实这样）许配给他。夫妻俩倒还非常恩爱，相互体贴（那时的他们也确实是这样）。秦家又不让他出门干农活、在家做家务，只顾一心研读四书五经、求取功名；最后还典当挪借、想方设法供他盘缠，助他进京赶考。也就是说，除了与秦香莲的婚姻外，秦家还另有大恩于他。不过，善良、质朴的秦家这样对陈世美，倒完全并非出于功利目的，盼望他考中后当了大官来报答自己，让秦家出人头地、光宗耀祖。他们纯粹是为他好，想帮他实现自己的理想。要是理想实现了那当然好，要是实现不了也没关系，大家一起过平常、清贫的日子，照样幸福——非常朴素的想法。
如今再说秦香莲带着孩子进得京城，闻知丈夫陈世美已蟾宫折桂，高中状元，受招国婿，贵为东床驸马。她且喜且惊，终于在紫墀宫里见到了夫君。但身居高位的陈世美，此时已利禄薰心，不想放弃眼前的荣华富贵，于是忍心拒绝认亲，并将她母子赶逐出了门。陈世美已变成了势利、冷酷小人；或者说他骨子里一直就这样，只是当初由于条件不允许，因而庐山真面目还没暴露罢了。而秦香莲也不复是当初那个俊俏年轻、楚楚可人的小家碧玉。多年的上赡养老父老母、下抚育幼女雏儿，外农活、内家务一个人扛，风餐露宿、日晒雨淋、烟熏火烤、缺吃少睡，以及连日来不远千里、跋山涉水、风尘仆仆、忧心忡忡地寻找夫君，把她变得苍老、粗糙、憔悴、凄苦，彻底一个人老珠黄的“黄脸婆”、“糟糠妻”、“乡巴佬”了，哪里比得上身为皇家公主金枝玉叶、雍容华贵、珠光宝气的新娇妻？再说，“结法妻子”出场了，让人家堂堂公主如何处？也难怪陈世美嫌弃她、不想认他了。
这真是“悔叫夫婿觅封候”啊！秦香莲被赶出宫后，在街上遇见三朝元老、宰相王延龄，便拦道喊冤。为官正直的王延龄，很是同情秦香莲的遭遇，且本来就对驸马爷平时一贯小人得志、狐假虎威、盛气凌人的做派颇有些不满，于是借辞为陈世美拜寿，教她扮为卖唱之人，歌于筵前，真实讲诉，“晓之以理，动之以情”，指望使陈世美回心。但陈世美仍考虑个人名位，铁石心肠，坚决不认，并对秦香莲多方训斥、厉声谩骂。老宰相义愤填胸，实在看不下去，便将自己亲手所执之白扇赐予香莲，嘱她往开封府衙包拯包公处告状。
陈世美不认至亲倒也罢了，还“一不做、二不休”，起了杀人灭口的歹念。在赶走秦香莲之后，他怕再生后患，竟派武士韩琪前往追杀。韩琪在三官庙里追住了秦香莲母子，本欲动手，经秦香莲述说实情之后，良心未泯的他终于放走了她们母子三人，自己却因无法向其主陈世美复命而自刎谢天。
秦香莲悲愤已极、绝望已极，径直奔往开封府见到包拯，鸣鼓控告当朝状元公、驸马郎陈世美。包拯知晓原委后，气愤填膺。他先是把陈世美骗过本府来，并以婉言相劝，希望对方认下妻儿，骨肉团聚。但陈世美自恃乃皇亲国戚，无人敢动，故良心蒙昧，全不领悟，强词狡辩，想干脆一错到底。至此他甚至还想再次企图行凶杀害秦香莲，为包黑子拦阻。包拯怒火万丈，迫不得已，立即开堂审讯。
公主（陈世美新妻）、太后（公主之母、陈之岳母）闻讯，相继到来庇护。她们用尽种种卑鄙、狠毒手段，威胁包拯放回陈世美。包拯无可奈何，将自家俸银三百两赠予秦香莲，劝她带儿回家，勤劳度日，教孩子将来千万别求取功名。秦香莲有冤难诉，拒不接受，且怨包拯官官相护，并非百姓有口皆碑的包青天美名。包拯听了秦香莲的话，愧愤交加，宁愿弃官去职、犯上杀头，也要主持正义。于是手持龙虎铡，终于砍下了陈世美这个千古坏男人代表（台湾作家柏杨称其“穷措大”）的头颅。而秦香莲及无数围观百姓自然也大呼“青天”，盈盈拜倒。
不过，传说毕竟是传说而已，宋仁宗年间并没有这样一桩史实。但是，陈世美在历史上却真有其人，不过并不是舞台上的这个大坏蛋形象。元曲中有高则诚所著的《琵琶记》一剧，情节与《铡美案》一模一样；是陈世美同时代的人有意污蔑他，将《琵琶记》里的男主角蔡伯楷，移花接木到了他的头上。因为陈世美是清朝人，怎么可能被宋朝的包拯推上铡刀？实所谓“误把冯京当马凉”。
中央电视台国际频道（第四套）曾在2004年12月23日的《探索·发现》栏目中，有个名为《铡美案新考》的片子，就是为清朝的陈世美平反昭雪的。节目组特地到了陈世美的老家——湖北丹江口，采访了当地文士与陈氏后裔，证明陈世美乃清代官员，实名年谷，又名熟美；1625年生人，出身于仕官之家；清初游学北京，顺治八年（1651年）辛卯科进士；初任河北某地知县，后因康熙赏识，升为贵州分守思仁府兼石道按察使，兼布政使参政，基本上还是个好官。在贵州任上，其同乡、同学来投，谋取官职，他多次接待，但并未徇私助之，倒是劝以刻苦攻读以求仕进。后因来投者日多，忙于公务的他难以应付，乃嘱管家一律谢绝。其昔日同窗仇梦麟、胡梦蝶等，当年与他进京赴考时曾以钱财相助，如今因遭管家回绝，顿生报复之心，遂以《琵琶记》为蓝本，将社会上的一些升官发财、忘恩负义而抛妻灭子之事捏在一起，加在他的身上，编成戏剧《秦香莲》，在陕西、河南等地演出，故能得到广大百姓认同，于是日渐传遍天下、流传至今，而“陈世美”一角遂变成臭名昭著，酿出一桩千古奇冤。其实，陈熟美与他的第二个妻子秦馨莲一直非常恩爱，白头偕老。
不过，文艺真实与历史真实并不一样。历史上的陈熟美可以是个好人、好官、好丈夫、好父亲，为其后代所敬仰；舞台上的“陈世美”也可以作为一个坏男人、反面典型而独立存在下去，训教世人，净化社会。他们已成了两个完全不同的人。
使女·爱妾·知己——苏轼与朝云
“玉骨哪愁瘴雾，冰姿自有仙风。海仙时遣探芳丛，倒挂绿毛幺凤。素面常嫌粉涴，洗妆不褪唇红。高情已逐晓云空，不与梨花同梦。”——这是宋朝大文豪苏轼在晚年为怀念其爱妾王朝云而作的一首词作《西江月》。
苏轼（1037—1101年），北宋大文学家、书法家、画家。字子瞻，号东坡居士，眉山（今属四川）人，苏洵子，苏辙兄，人称“苏长公”、“苏东坡”、“苏大胡子”、“苏大学士”。宋仁宗嘉祐二年进士。1061年任凤翔府签判。宋神宗时曾任祠部员外郎。熙宁四年因反对王安石及其新法贬任杭州通判。后知密州（1074年）、徐州（1076年）、湖州（1079年）。元丰二年因作诗“谤讪朝廷”下御史狱。1080年贬谪黄州任团练副使。1084年知常州。1085年知登州。不久入京都任中书舍人。宋哲宗时1086年任翰林学士知制诰。后反对司马光、程颐等旧党，1089年出知杭州。1091年任吏部尚书、知颍州。1092年知扬州。后任兵部尚书、礼部尚书。1093年知定州。1094年前后新党再度执政，被贬谪到更偏远的惠州、琼州（1097年）、儋州。最后于宋徽宗初年遇赦北还，病死于常州，追谥文忠。
苏轼学识渊博，能勉励提拔后进，黄庭坚、秦观等均出其门下。思想比较复杂，儒佛老等派在其世界观诸方面既矛盾又统一。为人正直，性情旷达，忧国忧民，为世称道。对新党的偏激、旧党的保守均不认同。在广东、海南时多方鼓励培养当地后一辈学者文人，和少数民族也能和睦相处；虽生活艰苦，仍未改变人生的乐观态度和旺盛的创作力。
苏轼为中国历史上少有的文化全才和十大文豪之一，两宋历史上最伟大的文化全才与文豪；并继承发扬欧阳修等人倡导的诗文革新运动，成为北宋中期文坛领袖。在散文上与唐朝韩愈齐名，并称“韩苏”；在整个两宋与欧阳修齐名，并称“欧苏”；又是“唐宋八大家”之一，且与其父、弟并称“三苏”，皆入八家之列。在词作上，堪称整个中国文学史上的第一，是豪放派创始人与代表人物；又与南宋辛弃疾齐名，并称“苏辛”。在诗作上，是中国历史上十大诗人之一，两宋历史上最杰出的诗人之一；又与出自其门下、“苏门四学士”之一黄庭坚齐名，并称“苏黄”。在书法上，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称“宋四家”。在绘画上，亦为宋代大画家。其在文化诸领域均有非凡才学、甚高造诣、卓越贡献、一流佳作，放眼整个世界历史也罕有能比，可谓璀璨辉煌、高山仰止、名垂千古。
苏轼其文数百篇，汪洋恣肆，如行云流水、泉源涌地，明白畅达、结构谨严，并有创新；如《石钟山记》、《放鹤亭记》、《赤壁赋》、《后赤壁赋》等为传诵名篇；前承庄子、韩愈，后开龚自珍、梁启超。苏轼填词三百多首，题材广泛，记游、怀古、赠答、送别、说理等无不入词；对严格的音律束缚有所突破，开豪放一派，气势雄浑，豪迈不羁，摆脱了男女恋情、离愁别绪等绮艳柔靡的风尚，促进了词的发展，对后来很有影响；名作有《念奴娇》、《水调歌头》、《江城子》等。苏轼作诗两千七百多首，各体皆工，尤善七言；大都抒写仕途坎坷的感慨，也有反映民生疾苦、揭露现实黑暗之作；风格清新自然，题材广阔，手法豪健，善用丰富、新鲜、贴切的比喻和夸张，独具风格；主要作品有《惠崇〈春江晚景〉》、《惠州绝句》等。
在这位成功的文化巨人背后，有着一位怀着深沉的爱的美丽女性执著的支撑，与之同呼吸、共命运，谱写了一曲千古绝唱。她就是王朝云，先后成为苏轼的使女、小妾，也是苏轼的红颜知己、精神挚友。大文豪一生女人多位，然王朝云无人可以替代。情痴情种王朝云，天涯海角终为伴。就百年论，谁愿有此事？而就千秋论，不可无此人！
王朝云字子霞，钱塘（今浙江杭州）人。因家境清寒，自幼沦为歌舞妓，却独具一种清新、高雅的气质。1071年苏轼在杭州通判期间，于一次偶然的宴饮机会，看到了轻盈曼舞、极具灵性的朝云（那时朝云还不过是二六少女），为其打动，于是买下，先纳她为使女、丫鬟，妻亡后即扶正为妾，备加宠爱。
苏轼有一首著名的《饮湖上初晴后雨》诗篇：“水光潋滟晴方好，山色空朦雨亦奇；欲把西湖比西子，浓装淡抹总相宜。”据说这首诗明写西湖的旖旎风光，而实际上寄寓了苏大学士初遇朝云时为之心动的感受。
王朝云天资聪明，在大师的训导下，渐渐更富才艺。这是苏东坡着意培养出来的一朵奇葩、仙卉、鲜花。等花儿绽放之时，自然需要有人去采摘，于是成了有心“园丁”自己的“如夫人”。苏东坡大王朝云二十六岁，秦观曾称她“美如春园，目似晨曦”。王朝云也许文化有限、端庄不足，但她以自己的聪慧和贤淑，以及少女特有的清新、细致，让苏轼在不惑之年找回了久违的快乐和自信。但她也不光有乖巧和聪明，而是尽心奉献、全力照料，一直义无返顾地跟随着老相公，同甘共苦，相濡以沫；在他最得意时，也在他最倒霉时。
苏轼因反对新党而谪居杭州四年，之后又官迁密、徐、湖州等，又因“乌台诗案”被贬到黄、常、登州等，再反对旧党被贬到杭、颍、扬、定州等，南来北往，风来雨去。这期间王朝云始终紧紧相随，陪伴在他身旁，和他一起过着辗转颠沛、风雨飘摇的生活，成为他艰难困苦中最大的精神安慰和情感慰藉。
东坡居士性情豪爽、了无城府，常常在诗词中畅论政见，数度得罪当朝权贵。在其妻妾中，王朝云最解他心意。有一次，他指着自己腹部问周围多名侍妾：“你们有谁知道我这里面有些什么？”一个马上答道：“文章。”另一个答道：“见识。”苏轼频频摇头，不以为然。此时王朝云笑答：“您满肚子都是不合时宜。”苏轼闻言捧腹大笑，赞道：“知我者，唯有朝云也。”
1083年王朝云为东坡生了个儿子，取名遁儿。在生子三天时，苏大诗人写了首《洗儿诗》用以自嘲：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”可惜此婴仅活了十个月，便不幸在南京夭折，也就无法实现其父的愿望。苏东坡哀痛不已：“羁旅失幼子”，“老泪如泻水”。遁儿死后，王朝云再没生第二个孩子。
1094年王朝云随苏轼贬到惠州时，才三十余岁，而当时苏轼已年近花甲。眼看主人再无东山再起的希望，苏大学士身边的侍儿姬妾都陆续离去，只有王朝云始终如一，追随着他长途跋涉、翻山越岭来到岭南，还会苦中作乐演唱他作的诗词。苏轼十分感动，刚到惠州不久就为她赋诗一首：“不似杨枝别乐天，恰如通德伴伶玄。阿奴络秀不同老，天女维摩总解禅。经卷药炉新活计，舞衫歌扇旧因缘。丹成逐我三山去，不作巫阳云雨仙。”在该诗中，苏轼称王朝云为“天女维摩”，即一尘不染之意。该诗还有这样一段前序：“予家有数妾，四五年间相继辞去，独朝云随予南迁，因读乐天诗，戏作此赠之。”当初白居易年老体衰时，深受其宠的美妾樊素却溜走了，他因而有诗“春随樊子一时归”。王朝云与樊素同为歌舞妓出身，然性情迥异，她的坚贞相随让老年苏轼备觉欢欣。晚年苏东坡为王朝云写了不少佳作，感激她、赞美她，因为只有王朝云了解他、理解他。
但没想到造化弄人，像这样一位善解人意的年轻女子，并未陪伴老迈的苏轼走完其人生之路，反而先于他离开了喧嚣尘世。才到岭南的翌年，王朝云突然得了一种烈性瘟疫，不治身亡，年仅三十四岁。她是虔诚的佛教徒，咽气之前握着苏轼的手，念着《金刚经》上的偈语：“一切有为法，如梦幻，如泡影，如露，如电，应做如是观。”意思是说，世上一切都为命定，人生就像梦幻泡影，转眼之间就永远消逝了，没必要过于在意。这番话不只是王朝云对禅道的彻悟，其中也隐含着她临终时对老居士的无尽牵挂。
有古书记载道：“子瞻在惠州，朝云侍坐。维时青女初降，落木萧萧，凄然有宋玉之悲。因命朝云捧觞，唱花褪残红词以遣愁。朝云珠喉将转，粉泪满襟。子瞻诘其故，答曰：‘奴所不能歌，是枝上柳棉吹又少，天涯何处无芳草也。’子瞻大笑曰：‘我正悲秋，汝又伤春矣。’遂罢。未几，朝云殁，子瞻为之终身不复闻此词。”
