叶明生闭上眼睛说：“娘子，你知道吗？我虽然从小刻苦读书，但我却不爱读书，我只是为了离开叶家而读书。和你在一起后，我才发现了我的爱好，我喜欢在书坊里干活，看着书印出来，赚钱；我喜欢在书坊里编写故事，一想到成千上万的人捧着我写的书或快活或悲戚，那感觉，简直比中状元还有感觉。只是，没想到，居然因为写书而连累了你，真奇怪，那么多编排皇上轶事的人都没事，怎么就咱们出事了？”
秦璎珞只是说：“相公，别想了，我告诉你，我不怨你，但你再这样想下去，我就怨你了。”
秦璎珞推断道，叶明生在书中并没有指名道姓地说是当今皇上，那么何来诽谤一说？到大堂上，只管咬定写的是上朝皇帝，谁又能指证叶明生写的是当今皇上？
第二天，在大堂上，叶明生坚持说写的是前朝皇帝，厂公无奈，虽明知书中的主人公就是当今皇上，但却不能对号入座，就在这时，忽然又人叫道：“我能证明他写的是当今皇上。”
叶明生和厂公同时一惊，这时，从大堂外走来一年轻人，他嬉笑着看了叶明生一眼，厂公一见他，腿都哆嗦了，“噗通”一声跪在地上，道：“参见皇上！”
原来是正德皇帝。诽谤皇上不是小罪名，东厂自然要把案情上报，正德虽然爱玩，但事关自己的奏折他还是要看的。看了东厂的奏折，他想起了去年在棺材铺玩耍的情景，今天便来大堂上作证来了。
正德笑着说：“我还没当过证人哩，今天当一次。我指正叶明生写的就是我，因为我当天确实去了他们家，还给了他五十两银子做贺礼，临走了还花了一百两银子买了一副棺材。后来我知道了，那副棺材成本价才六两银子，他那娘子可真会狮子大开口。”
厂公苦着脸说：“皇上，你这一作证，不恰恰说他写的是实情，没有诽谤你吗？”
正德正色说：“我话还没说完呢。棺材铺我是去了，可我没跟老板的女儿发生什么事啊。他倒好，说我为了追求那个女子，整天跟着她屁股后头，跟着她学做棺材……这还叫诽谤吗？”
厂公点点头说：“嗯，这绝对是诽谤，该判他满门抄斩！”
正德连忙说：“别斩不斩的，这事也不大，叶明生，你如果想脱罪，那就得让我和你夫人演一出你写的那些事儿……”
叶明生脸绿了，厂公也傻了：“皇上，这可万万使不得……”
正德笑着说：“怎么使不得？能使得，能使得！”
六、皇上的奇怪要求
按叶明生书中所写，皇上为了追求老板的女儿，跟着她学做棺材。秦璎珞只好带着正德在棺材铺里忙活，推板儿，制榫，阴刻，组合……七七四十九道工序，让正德看得眼花缭乱。他着急地说：“太麻烦，干脆，咱们省了中间的步骤，直接进行结果吧。”
结果自然是两人红烛绣罗帐，香艳戏鸳鸯。叶明生急得面红耳赤：“皇上，拙荆已有孕在身，如残花败柳，怎能玷污皇上……”
正德看着秦璎珞，一脸正经地说：“秦老板怎能是残花败柳呢？依我看，真是漂亮的花骨朵儿……”
秦璎珞又羞又急，她跳着脚说：“皇上如果强逼民女，民女就撞死在棺材上……”
正德叹息说：“哎呀，我开个玩笑，你们怎么就当真了，真不好玩。秦璎珞，你曾说过要送我一件礼物，我今天就提出来吧。我要的东西，是我以前又没见过，但是又跟你生活相关的东西，如果你办不到，那就别怪我了。”
正德给秦璎珞出了一个难题。他就是想为难为难秦璎珞，目的还是两个字：好玩！
他走后，叶明生捶胸顿足：“跟咱们生活相关的无非是棺材，他又要没见过的，这不是成心杀咱们吗？”
秦璎珞却笑着说：“相公，别怕，皇上说要东西，但他没说什么时候要啊……”
叶明生恍然大悟：看来，皇上给他们还是留了余地的。
正德在“秦记”学了一天艺，让“秦记”大出风头，告黑状的那个人万万没有想到，不仅没有除掉“秦记”，反而帮了他们一把，后悔得肠子都青了。逐渐，“秦记”垄断了京城王公贵族及豪门富户家的棺材需求，秦家迅速豪富起来，叶明生整日跟王公贵族们打交道，没有走科举的路子，居然也做上了官。
而叶家则一日不如一日。自从叶老爷子死后，叶家兄弟们争夺财产，官司打了一场又一场，官吏趁机盘剥，叶家偌大家财，最后分崩离析。十几个兄弟分了一点点财产，日子过得艰难，倒是离开叶家的叶明生日子风光无比，令他们非常羡慕，但当初自己跟叶明生划清界限，所以这时候也没脸上门求助了。
秦璎珞生了两个女儿后，终于生了个儿子。此后便开了闸门似的，一连生了三个儿子。秦多福膝下儿孙满堂，离世时是笑着走到。诸事如意的叶明生始终有块心病，那就是皇上索要的礼物还没着落呢。
这几年，秦璎珞不断地寻找奇珍异宝，但爱玩的正德啥宝贝没见过？找来找去都不如意，秦璎珞暂且放弃了这事，开始筹划另一件事。
这天，她对叶明生说：“我听说，大哥要卖掉宅子？”
叶明生冷冷地说：“他不是咱大哥。小时候他老欺负我，打我，骂我娘，叶家上下没有一个好人。”
秦璎珞叹息说：“但你骨子里流的是叶家的血，无论你怎么仇恨，这一点始终都改变不了。再说了，叶家对你再不好，但至少没有饿着你，还让你读了书，养育之恩总还是有的。你能眼睁睁地看着叶家祖宅落入他手，看着兄弟姐妹们孤苦伶仃？”
叶明生默然，许久，他才说：“那怎么办？”
秦璎珞断然说：“咱们花钱把宅子买下来，给兄弟姐妹们每人一笔钱，安顿好他们的生活。”
叶明生紧紧拥住她说：“娘子，谢谢你！”
第二天，秦璎珞出现在叶家老少面前，她一出手就是五千两银子，买下来叶家老宅。同时，又给兄弟姐妹们每人一千两银子，叶家上下对叶明生感激不已，叶家大哥主动说：“让十弟做族长吧，十弟才是光宗耀祖啊！”
在叶家老宅，秦璎珞和叶明生携手闲逛，当他们走到后院的池塘时，叶明生指着一块黑色巨石说：“小时候听爹爹说，这块巨石从他爷爷那辈就有了，一直在这里，大家谁也说不清它的来路，不过它也有用处，夏天时我怕热，经常光着屁股坐在石板上。说也怪，无论天多热，石板周围凉森森的，我往石板上一坐，浑身通凉……”
秦璎珞好奇地摩挲着石板，忽然，她拍手叫道：“哈哈，皇上的礼物有了。”
叶明生惊异地问：“开玩笑吧，皇上没见过石头？”
秦璎珞笑着说：“皇上没有见过用乌金做的棺材！”
叶明生疑问：“这块石头，叫乌金？”
秦璎珞点点头说：“不错，这就是乌金。乌金是一种怪石，通体冰凉，更奇妙的是，它还能入药，治疗狂躁病症。这东西还可做砚台，像平常砚台大小的乌金石，至少要值十两银子的，而这么大块的乌金石，价格应该在三万两以上……”
“啊！——”叶明生惊讶得嘴巴都合不住了。
七、乌金棺材
这年，正德巡游时不慎落水，被冷水一激，居然一病不起。此时，秦璎珞来送礼物，正德想起来他的玩笑话，苦笑一下，便让她将礼物带来。
只见二十八人前后左右一步一喝地抬上一个极其沉重的东西，渐渐近了，便见是一具极大的棺材，八寸厚板，三衽三束，乃是天子葬仪的内棺规格。正德细细察看，发现此棺材非金非玉，却如金石般坚硬；非漆非画，却比漆画更加光亮。素色天然纹理，铮铮鉴人，伸指一扣，竟叮当作响。站近一尺，便有幽香袭来。
“乌金棺材”正德赞叹地说道，秦璎珞一怔：“皇上知道乌金棺？”
正德苦笑一下说：“朕知道乌金，这乌金比黄金还要贵重，朕没有想到，你居然拿它来做棺材，并将它送给我。当年，我花了一百两买了你一副普通棺材，没想到，你送给我的，倒是个价值连城的棺材。”
秦璎珞垂首说道：“谢谢皇上不杀之恩。”
正德看着秦璎珞，说：“朕不喜欢杀人，朕只爱玩，只是，大家都说，好皇上是不能玩的。可是璎珞你说，你的棺材那么贵，可生意为什么那么好？”
秦璎珞想了想说：“因为富人比以前多了。”
正德点点头说：“其实，很多事情，朝廷不用管，老百姓自己能管好。朝廷一插手，百姓必定遭殃。我爱玩，我允许臣子们玩，但不允许他们滋扰百姓，大家都生活比以前要好，你说，我是不是好皇上？”
秦璎珞低头说：“我只知道，皇上对我们‘秦记’有大恩，别的，我不敢说，也没资格说……”
正德笑笑，苍白的脸上泛出一番血色：“你是做棺材的嘛，当然有盖棺论定的资格。不管别人怎么看朕，朕死后能睡上你送给朕的这么好的棺材，值了！”
走出宫外，秦璎珞泪下。
不久，正德驾崩！很快，“八卦”人爆料，正德陵寝的棺材乃“秦记”所制之乌金棺材，之后，一些王公贵族找到“秦记”，定制“乌金棺材”，但秦璎珞却说：“乌金棺材没有价值，它只能送人，从来没有卖过！”
如她所说，从此，乌金棺材成为绝响。叶明生说，因为世上只有一个正德，没有了他，“秦记”就再也没有了故事。
