今年年成不好，官府杂税却一分不减，百姓仅能留下糊口的口粮。
纵使这般，李家婶子还是给做了四个素菜，一个山药汤。
屋里一张矮小的四房桌上横七竖八划着几个裂缝，上头摆了五个菜，几碗米饭,竟显得拥挤不少。
石头被李大全抱在怀里，李家婶子张罗碗筷。
石头毕竟是个孩子，一见桌子上难得丰盛的饭菜，欢喜的就要伸手去抓。
“不懂规矩，大福哥哥今儿是客人，得让哥哥先动筷子。”
李家婶子有些不好意思，手在围裙上搓了又搓。给玉卿和李大全递了筷子，假意呵斥儿子，却并未阻止孩子伸出的小手。
石头抓了一把韭菜就往嘴里塞，菜刚刚出锅，有些烫口，孩子张嘴猛吸了几口气，也没舍得把菜吐出来。
“婶子，不碍事儿。石头还小，再说，也没有外人在。”
罗玉卿一面回着李家婶子话，一面递上一方小帕子，替石头擦嘴。
李大全本就惯着儿子，见此更是打马虎眼儿，一边提醒石头慢点儿吃，一便乐呵呵道：
“就是！就是！大福哪儿是外人？都是自家人，哪儿那么多讲究？大福啊，吃菜吃菜！”
李家婶子浅笑着瞪了自家男人一眼，也坐下端了饭碗。
“大福啊，你多吃点儿，这几天忙你师父的丧事，眼瞅着你人都瘦了一圈儿了。”
李家婶子有些怜惜地看看罗玉卿瘦弱的小身板儿，又往玉卿碗里夹了一筷子菜。
“要我说呀，还得怪他师父讲究。哪儿有身不入土的葬法儿呀？一个娃娃家，为他师父的丧事当真是操碎了心……哎呦！……”
李大全还没说完，就被李家婶子在桌子底下踩了脚。
李家婶子恶狠狠瞪一眼自家男人，朝玉卿的方向努努嘴，李大全这才发觉自己失言了，磨磨唧唧几声，没好意思再往下说。
玉卿低着头，扒了几口饭，有些呆呆的想着什么。
李家婶子想起她从今往后就是孤苦无依一个人了，不由红了眼，又怕叫玉卿瞧见了伤心，揉了揉眼，问道：
“我说大福啊，你……日后可有啥打算啊？”
玉卿拿筷子的手一顿，思索了片刻，抬起头，眼神微亮：
“叔，我想托你个事儿，成吗？”
正喂石头吃饭的李大全闻言，不由心中咯噔一声。跟媳妇儿对了对眼，皱着眉头，有些犹豫道：
“大福啊，不是叔不帮你，多口人就得多交一份税钱，眼下咱的口粮实在是养不活四口人呐……”
“叔，你误会了，我不是想跟着您家里过日子。”
罗玉卿丝毫没有介意李大全的婉拒，一脸认真的看着他，道：
“叔，我想入宫。”
原本一脸尴尬的李大全听闻此言，不由的一惊。
李家婶子更是吓了一跳，惊声道：
“呀！大福，你这是咋想的？你家里如今就剩下你一根儿独苗儿了，你入宫？你……你这……这不是要你家里绝后？”
“是呀，大福。这事儿可不能儿戏，你可千万想清楚了！”
李大全也忍不住劝道。
男子入宫要么当侍卫，要么只能做太监。
入宫当侍卫，那可是天大的荣耀，得有军籍才成。罗玉卿无权无势，又是个半大的孩子，自然做不成侍卫。
可是……太监？这孩子……竟然想作践自己不成？这小子好歹懂些医理，纵使日后混的再差，进个医馆做个打杂的活计，也能混个肚皮不是。再不济，也能接手她师父的活计，做个赶尸人总比太监强。
李家夫妇二人实在想不明白，在这个节骨眼儿上，这傻小子是怎么想的。
罗玉卿瞧着二人一脸惊色，搁下碗筷，缓声道：
“叔，婶子……其实……我有一事，一直未曾如实相告。”
李家夫妇二人不由对视一眼，有些不明所以。
“阿福，并非男儿身。”
李家夫妇听着罗玉卿这话，不由眨了眨眼，一时没反应过来。
半晌，才听得李大全那粗嗓门儿大喝一声：
“啥？！你……你是个女的？”
李家嫂子也是一脸惊魂未定，这大福小兄弟，怎就突然成了女娃娃？
罗玉卿朝二人歉意一笑，为难道：
“师父和师兄自小将我当做男儿养，师父又是赶尸人，若是叫人知道我是女儿身，只怕日后不好嫁人，师父怕误我终生，因此……才隐瞒至今。还望叔叔婶子赎罪！”
罗玉卿说着，起身朝二人作了一揖。
李家夫妻回过神来，忙起身扶起玉卿。
玉卿今年十四，因身子瘦弱了些，看起来还不到十三的样子。一点儿女儿家的姿态都没有，也难怪能蛮了他们这么久。
罗玉卿是弃女，自小被她师父捡回来养的。李家夫妻知道玉卿身世可怜，却是从未想到竟有这般凄惨。
李家婶子瞧着玉卿一身男装破布棉袄，当下流出泪来：
“你这孩子当真是命苦，若是叫人知道你一个姑娘家做这等晦气之事，还有哪家敢来提亲呀！”
李大全一拍脑门，跌坐在板凳上，吓得小石头停下了抓菜的小手，愣愣的看着眼前三人。
李家婶子从李大全手里接过儿子，皱着眉头问李大全：
“孩子他爹，你说……眼下如何是好？”
大福竟是个姑娘家，李大全心中思索，这赶尸的活计是决不能做了！纵使大福懂些医术，可哪里有女子能进医馆做伙计的？
李大全犯了难。
女子一过十四，就该定亲了，可大福这样儿的，若是叫人知晓她干过赶尸的活，那个敢娶？就是娶做偏房，莫说大福今后的日子都抬不起头做人，就连以后生的娃娃都叫人指着脊梁骨戳呀！
“大福，你说你……哎！”
李大全长叹一声，“你说说你们师兄妹，怎么这么叫人不省心呢！”
罗玉卿的师兄唤做罗玉明，人长的壮实，性情也好。生的一副好相貌，而且一身好武艺，有时会跟着李大全一道进山打猎，村里不少姑娘都对他芳心暗许。
只是前年，不知为了什么事，竟然跟他师父大吵了一架，第二天留下一封书信，就从军去了招远。
招远是苦寒之地，战事连年，从军的新兵大多有去无回，这些年罗玉卿竟是一封师兄的家书都不曾收过。大伙儿都觉着，罗玉明只怕是死在异乡了，却是不好明说。
唯独罗玉卿是个死心眼儿的，三年来依旧每月一封信往招远寄，盼着她师兄能早日回来。
哎，招远离此地几千里，就是托人只怕也寻不着他。
李大全心中哀叹一声，想着罗玉明在家时，对大福那是极好的。纵使师徒见有间隙，大福若是跟着他，自然是最好的。
招远在千里之外，大福她一个黄毛丫头，外头又兵荒马乱的，总不能叫她一个小丫头远赴招远寻亲吧？
可入宫不是儿戏，达官贵人不好伺候，一个不好那是要掉脑袋的呀！再说宫女一旦入宫，要年满二十才能出宫婚配，那么大的年纪，有哪个能嫁的好人家？
李大全抬眼看着身形消瘦的罗玉卿，她还是个半大的孩子呀！
李大全终究是不忍心，想着再劝一劝，或许大福就能另做打算了。这年头，没什么比活着更重要了。
“叔，婶子。我已经决定了，我想顶了你家那份儿奴籍，石头还小，全叔年纪也大了，日后你们也能过上安生的日子，就让我去吧。”
罗玉卿平静的说着话。
官府下了告示的，因前线战事吃紧，每户都得出个男丁参军。若是家中仅有一子，且有女儿在宫内当差的，便可免掉军役。
李大全亲爹死的早，若不是一手拉扯他长大的亲兄长当年替他顶了军籍，只怕他早死在战场上了。
可是这些年朝廷死了太多士兵，官府一年比一年征的急，能拖多久，何时会落在小石头身上，谁也不知道。
如今他老来得子，李家上下如今也就小石头这么一根独苗儿了，若是小石头将来有个什么闪失，李家夫妇二人就成了断子绝孙的罪人！
这事儿，也就一直成了李家人不敢想的心病。
眼下被罗玉卿这么一提及，二人不由心中一紧。
说没有私心那是假的，可一入宫门深似海，这些年能独善其身熬到出宫年纪的宫女是少之又少。这能叫人丢了性命的事儿，李家夫妇也不忍心叫自己的恩人往火坑里跳啊。
李家婶子看看丈夫，又瞅了瞅窝在自己怀里吃菜的儿子，心头一阵慌乱。
“大福，你们一家虽是后来搬来的，咱们也做了两年多的邻居。再说，你还是我李家的救命恩人，这事儿咱不能……”
“婶子，我如今左右嫁不了人，宫里却没有赶尸人不能做宫女的说法，或许等过几年，我得了哪个主子的恩赏，能过的更好也不一定。你们若能帮我这一回，就权当是报了当年的恩了。”
罗玉卿起身，走到李大全跟前儿，恭恭敬敬的给二人作了一揖。
今日天气不好，白天一直阴沉沉的，后半夜的时候，月光却洋洋洒洒的照在玉卿床头。
罗玉卿和衣躺在李家婶子给铺好的暖炕上，望着远处交叉重叠的树影，如何也闭不上眼。
“玉卿……”
她曾最后一次，亦是第一次听见师父这样换她的名字。他的手指枯瘦却依旧白皙，冰凉凉的搭在她的手背上，他第一次那么凄凉的望着她，不见平日里半分神采。
“玉卿，为师此生还有一憾事未了……”
“为师有一恩未报，一仇未灭……”
“宫里，在大金国的皇宫里……”
他说着话，神情越发迷糊，倏然又惊醒过来一般，一把抓紧她的手，勒的她生疼，可师父却丝毫未觉，那一双眸子盛满了惊慌和疼爱：
“不要……不要入宫……要好好的……好好的活着……”
师父，下个月，大福就能入宫了。
入睡前，罗玉卿握着脖子上垂下来的白玉挂件，听到自己在心底这样说。
