“大哥，谢谢——”憨头已看清对方是个中年人，正要开口言谢，中年人匆忙摆摆手，低声问：“小兄弟，你要出关吧？”憨头点点头，如实回答：“没错。”中年人苦笑着说：“这几天朝廷下了封关令，所有出关的男人都要充军。你还是赶紧走吧。”憨头看到中年人捂着大腿，脸现痛苦之色，不由迟疑地问：“我走了，那你怎么办？”中年人摇摇头，无奈地说道：“我也是闯关的，如今腿受了伤，走不动了。他们抓住我，大不了挨一顿皮肉之苦——”“哪可不行。你救了我，我扔下你不管，还不让人骂断脊梁骨啊？”憨头说着，快速猫下腰将中年人往背上一拖，撒丫子便沿着山路狂奔。
“在那儿！快追——”，“开枪！给我打——”守关的官兵吆喝着追来，枪声不时在耳边响起。憨头憋足了劲埋头逃命，那还顾得上择路？片刻光景之后，憨头突地收住脚步，心中暗暗叫苦：“完了，怎么跑到山崖前来了？这回可是船头上跑马，无路可走喽——”憨头刚要问中年人该怎么办，紧追而来的官兵又开枪了。憨头只觉腿上一热，身形一歪，便和那个中年人同时跌下了山崖。
“啊——”，夜色笼罩的空旷山谷里，憨头的喊叫声回荡不绝。
（二）上黑山，路遇云中雁
转眼间，寒暑易节，冬去春来，又是一年过去。这天晌午，山海关外黑山脚下的山路上，快步走来一个身材壮实的小伙子。
看上去，小伙子并不像过路人。当走到岔路口时，他微一思忖，便拧身直奔黑山山顶。黑山，明代叫镇远堡，清初又名小黑山。这座山虽不很高，但幽谷纵横，林深草密，是个山匪藏身的好地方。此前，清兵几次围剿，都因对地形不熟，吃了大亏。眼下，外敌时来骚扰，官府自顾不暇，只要胡子们不搞出大动静，也便睁一只眼闭一只眼，任由他们快活去了。
仅仅过了半烛香的功夫，小伙子已踏进了半山腰的密林深处。正走着，小伙子突然听到头顶上传来一阵细碎的声响。不妙，树上有人！小伙子一激灵，马上停住了脚步。然而就在此刻，一道人影犹如猛虎下山般从茂密的树桠间跳出，直扑小伙子的脖颈。小伙子敏捷地侧身一闪，只听“扑通——”一声，那人扑了个空，当场摔了个狗吃屎。
“你想干什么？”小伙子警惕地问。趴在地上的是个大胡子，嘴巴里不干不净地叫骂：“废话，老子是黑山的总‘水香’，当然要‘别梁子’！”
小伙子顿时明白了，他遇到的是“绺子”，也就是土匪，胡子。行话称大股的土匪为“绺子”，总头目叫“大当家的”，帮内称“大哥”；下有二掌柜，再往下是“四梁八柱”，“四梁”分“里四梁”、“外四梁”，合起来就是“八柱”。“里四梁”指的是执法行刑的“炮头”、管粮食、蔬菜储备的“粮台”、狗头军师“翻垛”，和负责管束站岗、放哨的“水香”。“别梁子”，即是劫道。
小伙子拍拍连个衣兜都没有的布衫，笑着说：“对不住了大哥，我身上一个子也没有。我来是找人的。”“找人？你找鬼去吧！”大胡子方才丢了脸面，大为恼火，一爬起便拉开架势要摔小伙子。小伙子不躲不闪，顺势架住大胡子的双臂一支，脚下使了个“四两拨千斤”的绊儿，扑通，大胡子又结结实实地趴在了地上。
“奶奶的，今儿个不顺，碰上硬茬了！土鳖，还不快帮老子一把？”大胡子气鼓鼓地大嚷。土鳖是他的帮手，此刻也在树杈上猫着。听到大胡子的命令，土鳖纵身扑下。小伙子长得虽憨，可身形灵活，一听到风声他就肩背一弓，屏息一鼓劲，随即往上一扛：“给我走——”
“哎唷——”，那个土鳖当即被顶了出去，不偏不斜地砸在了大胡子身子！大胡子恼羞成怒，霍地从腰里掏出短柄火枪对准了小伙子，“小杂种，我看你是活腻歪了！老子这就送你上路——”
“住手！”喝叫声中，树林里又闪出几个操刀持棒的人来。大胡子闻声只看了一眼，便慌慌忙忙地收了枪，点头哈腰地陪笑着问：“大哥，你怎么来了？”
来人长得跟书生一般，面皮白净，体形瘦长。他没搭理大胡子，而是看向小伙子，拱手报号：“本人是黑山刘长玉，人送外号‘云中雁’。刚才听到你要找人，请问你找谁？”小伙子也抱拳拱手，实话实说：“我叫张成顺，是山东商丘人，想找我四哥张成礼。”
原来这个小伙子就是憨头。在外奔波了一年，人晒黑了，可体格更壮了。他跟云中雁说，在关里的时候，只听闻四哥入了大虎山的“绺子”，可到山上一问，没这个人。离开大虎山，他又去了佛顶山、笔架山、北普陀山，依然没有找到。前几天听说黑山也有“绺子”活动，就一路找了来。云中雁上上下下打量着憨头，觉得他不像在撒谎，于是说道：“我这儿也没有你要找的人。不过我看你身手不错，不如留在黑山吧。如果‘砸窑’（打劫）砸的好，让兄弟们佩服，我赏你进‘四梁八柱’。”
憨头犹豫了一会儿，点头答应了。总这么没头苍蝇似的撞来撞去，也不是个办法，还是先找个落脚地，再慢慢找四哥吧。于是，憨头跟着云中雁上了山。本来要插香喝血酒，不料山下的眼线来报，说羊肠围子的大户贺二爷今日迎娶二房，贺礼丰厚，正是砸他一下子的好时机！云中雁听完汇报，胳膊一挥：“大胡子，马上组织兄弟，今晚‘开差’（出发）！”“是！”大胡子应着，掏出枪在衣襟上蹭了蹭，恶声恶气地问：“大哥，要不要‘扫圈’？”云中雁，嘴角掠过一丝冷笑：“那要看老东西听不听话！还有，派人盯紧点落凤山的‘滚地龙’。”
憨头私下捅捅身边的一个胡子，不解地问：“大哥，什么是‘扫圈’？”“就是杀光全家，一个不留！”胡子一字一句地回答。
憨头一听，情不自禁地打了个冷战。难道，他们是……“红胡子”？
（三）入错帮，生死落凤山
啸聚山林的东北土匪分为两类，一类是“红胡子”，也就是纯土匪。他们多则数百，少则十余，主要勾当是抢买卖、绑人票，其间烧杀奸淫，无恶不作。另一类号称“义匪”，虽然也打家劫舍，但目标是为富不仁的商贾大户，并且有“七不为”：喜丧事、邮差货郎、走村行医、算命摇卦、鳏寡孤独、大车店、棺材铺等不在打劫之列。如果云中雁是“红胡子”，那是万万不能入伙的。因为出门前，父母再三交代，即便当了胡子，也不许做伤天害理的恶事。还是看看再说吧。憨头心下暗自嘀咕。
夜幕初降，云中雁便带着二十多个胡子下了山，飞奔羊肠围子。提前布置在贺二爷家门口望风的眼线打了个手势，一切正常。云中雁一摆手，众胡子猛力撞开门板，“呼啦”一下子涌进了大院。
“不好，有胡子——”，一个家丁发觉情况不妙，拔腿就跑。云中雁冷冷一笑，看似轻描淡写地一扬手，一把飞刀疾射而出，径直没入了家丁的后背。胡子们见大当家的开了杀戒，一个个像疯狗般逢人就砍，根本不管是不是妇孺老幼！一时间，院子里哭嚎声响成一片。憨头手卧阔刀，顿时怔住了。难道这帮胡子真要“扫圈”？
“崽子，还愣着干嘛？该抢的抢，该玩的玩，上啊！”交过手的大胡子红了眼，扯住憨头的胳膊冲向一间厢房。厢房里，突然传出了一个女人的哭叫声：“贺老爷，求求你，不要啊——”
“咚——”，大胡子抬脚踢飞门板，和憨头一起冲了进去。举目一看，憨头不禁臊得面红耳热。只见铺放着大红被褥的火炕上，一个看上去也就十六七岁光景的女孩子堆缩在炕角，哭得梨花带雨，身上的衣服已被撕扯得粉碎，而一个喝得醉醺醺的老年男人正光裸着身子，欲行不轨。
“奶奶的，贺老二你个老王八，也想老牛啃嫩草啊！”大胡子愤愤地骂着，火枪枪口直接顶住老年男人的后脑勺扣动了扳机。枪响声中，贺二爷当即脑浆迸飞。那个女孩子吓傻了，圆睁着惊恐的大眼睛呆呆痴痴地瞅着大胡子。大胡子哈哈狂笑着脱掉衣衫，一把扯过女孩子摁倒在床沿上，“崽子，你看还是个‘尖果儿’（漂亮女子），等老子玩完了就赏给你！”
“不要啊——”女孩子惊醒过来，可怜巴巴地看向憨头，屈辱的泪水扑簌簌地流满了脸，“求求你，救救我——”
此刻，憨头算彻底看透了这帮胡子的真面目。他们丧尽天良，简直禽兽不如！跟着他们混，祖宗三代都得跟着挨骂！念及此，憨头怒火中烧，猛地挥刀割向大胡子的脖颈。大胡子闷哼一声，瘫软倒地：“你要……反水？”“反个屁，我还没入伙呢！”憨头狠狠地踢了大胡子一脚，抓住女孩子的手腕奔向后窗：“丫头，快跟我走！”
憨头拖着女孩子跳出窗户，撒腿就往野地里跑。这时，云中雁也发现了“水香”大胡子被杀，马上带着匪众追来。憨头人生地不熟，一个时辰后被困到了一片松树林里。如果他是孤身一人，凭着一身功夫，逃出包围并不难，可现在多了一个柔弱女子，想逃出去的胜算连一分都没有！这可如何是好？
“张成顺，你跑不掉。赶紧滚出来吧，省得我费事！”云中雁指挥着匪众，四处搜索。憨头挠挠头，四下观望，很快有了主意——把女孩子藏到树上去！要是命大，等引开云中雁，再来救她；要是命薄，报销了，好歹还有个人给收尸。想到这儿，憨头抱起女孩子托向树桠：“丫头，你再往上爬一爬，千万别出声。”女孩子颤声问：“大哥，那你呢？”憨头故作轻松地笑笑，“你不用管我。是福不是祸，是祸躲不过。只要你藏好就中。”
藏好女孩子，憨头猫到了一棵高大的松树下。恰巧，一个胡子探头探脑地搜过来。“倒霉鬼，这可是你自己送上门来的！”憨头悄无声息地绕到背后，双手一拢，随即一拧，“咔嚓——”，胡子的脖子断了。解决一个，刚好够本，再咔嚓一个，我憨头可就赚了！憨头刚站起身要去寻下一个，一盏盏马灯乍然大亮，映照的松林内宛如白昼。
奶奶的，被胡子围住了！
云中雁把玩着飞刀，鼻孔里出气：“张成顺，俗话说欠债还钱，杀人偿命。你杀了我兄弟，自然要死！说吧，是自行了断，还是麻烦我动手？”
“哼，亏你说的出口！你杀了那么多人，要是偿命的话，你该死多少回了？”憨头下意识地握紧阔刀，瓮声瓮气地质问。
“哈哈，在这儿，只有我杀人的份儿，别人只有死的份！你少跟我讨价还价，去死吧！”云中雁手腕一抖，飞刀骤然飞出。憨头哪敢大意，当下阔刀横胸，“铮——”，飞刀击中刀身，迸出几星火花，亦震得憨头虎口发麻。按照憨头本来的打算，等躲过云中雁发出的第一柄飞刀之后，他将急速赶上，搂头便攻，唯有如此才能赢得生还机会！但他决计没料到，文弱书生一样的云中雁不仅内力深厚，动作也是出奇的快。不待他飞身扑上，云中雁第二柄飞刀已然捏在手中！只要射出，憨头无处可躲，非死即伤！就在千钧一发之际，忽听一阵响亮的大笑声从背后传来：“云中雁，你也太狂了吧？这儿是落凤山的地盘，岂容你撒野？！”
“滚地龙！”云中雁猛然一惊，正待回头，却听尖利的破空声呼啸而止。是一支弩箭！不等云中雁回过神来，弩箭已贯穿了他的后背前胸！
憨头惊讶地看去，禁不住一怔，随即脱口而出：“是你？！”
（四）叙旧事，人生多磨难
来人正是憨头在山海关口遇到的那个中年人。那日，憨头和中年人一同跌下山崖，幸亏被一棵松树搪了一下，才保住性命。憨头腿部受的只是擦伤，不碍事，他把中年人背到一户老乡家里，并留下全部盘缠和换洗衣裳，嘱咐老乡好好照看后，从深山老林里翻出了山海关。
两人一番寒暄，憨头才知道中年人姓宋名大海，是落凤山的大当家，报号“滚地龙”。一年前，他接到山东老家来信，得知父亲病故，便回乡奔丧。进关的时候一帆风顺，回程却碰上了禁关令，差点被抓去从军。在老乡家养好伤，他见旱路走不通就搭乘货船，辗转回了落凤山。今儿个傍晚，他听说羊肠围子的贺二爷要纳妾，一个赌鬼中了他的圈套，把丫头输给了他！宋大海虽是胡子，但最看不惯下作的勾当，就带着人前来搅局。结果，局没搅上，却碰巧杀了云中雁，救了憨头。对于云中雁刘长玉，他早就想除之而后快。因为云中雁作恶多端，坏了道上的规矩。单说不久前，云中雁在蚂蚁河绑了个姓魏的姑娘。姑娘的父母为了赎人，把房产和田地都卖了。不想钱送上了山，姑娘还是被胡子给糟蹋了，羞愤之下投河自尽。姑娘的父亲承受不住打击，急火攻心，疯了，母亲也上了吊，好端端的一个家就这样毁了。
“小兄弟，走，跟我上落凤山。我要好好谢谢你当日的救命之恩。”宋大海拍着憨头的肩，笑着说道。
“要说谢，也该是我谢你。你救了我两回了！”憨头憨憨笑着，举步要走，蓦地一拍脑门，“瞧我这记性，树上还藏着个丫头呢。”
“哈哈，不会是你老婆吧？兄弟们，好生抬上丫头，回山！”
这不是个虚构的故事。后来，憨头张成顺并没有入伙落凤山，而是在奉天开了家山货行。有宋大海这个强有力的后台做支撑，生意哪有不发达的道理？至于被憨头救下的丫头，名叫王淑慧，自然做了憨头的老婆。解放后，憨头终于找到了四哥张成礼。原来，张成礼投了大虎山是讹传。他半路逃出军队后跟着一帮闯关东的流民去了黑龙江最北的漠河，并在那儿安家落户。再后来，憨头张成顺还于1957年进京参加了全国商界人士代表大会，那个风光自是不必多言。
