1932年，日本侵略军在上海发动进攻，十九路军违抗蒋介石的命令，奋起抗战。蒋介石屈服于日寇的压力，一面破坏淞沪抗战，与日本签订了屈辱性的《松沪停战协定》，一面推行“攘外必先安内”的方针，重新纠集六十三万兵力向革命根据地发动第四次军事“围剿”。在中共中央“左”倾路线的压制下，毛泽东被剥夺了领导职务。此时，柳亚子以诗作表达了对毛泽东深切的怀念，盼望着他东山再起，重整旗鼓：
平原门下亦寻常，脱颖如何竟处囊？
十万大军凭掌握，登坛旗鼓看毛郎。
1945年，抗日战争夺取最后胜利的关头。4月，中国共产党第七次代表大会在延安召开。毛泽东在开幕词中指出，中国面临着两个前途和两种命运的斗争。党的任务是，要用全力去争取光明的前途和光明的命运，反对另外一种黑暗的前途和黑暗的命运。大会制定了党的路线：放手发动群众，壮大人民力量，在中国共产党的领导下，打败日本侵略者，解放全国人民，建立一个新民主主义的中国！
这时，柳亚子到达重庆不久，5月，他在《新华日报》社的一次聚会上听到了来自延安的鼓舞人心的消息，兴奋得手舞足蹈，“尊前跋扈飞扬意，低首擎天一柱来”！犹如在茫茫黑夜之中看见了指引航程的灯塔，他立即赋诗遥寄毛泽东：
工农康乐新天地，革命成功万众和。
世界光明两灯塔，延安遥接莫斯科！
现在，毛泽东来了，带着光明、带着希望从延安飞来了。自从1926年他与柳亚子分手，已经过去整整十九个年头。这十九年中，他们彼此之间又凝注了多么深厚的友谊，整个中国又发生了多么巨大的变化！
毛泽东下榻于张治中公馆“桂园”，柳亚子即前往拜会。故友重逢，自然还要促膝品茗、谈诗论政。
“润之！”柳亚子依然用当年习惯的称呼，“听说你要来，我兴奋之极，朝思暮想。但又怕你真的来……”
“唔？”毛泽东饶有兴致地望着他，“为什么？”“我是为你担心！”柳亚子情绪激动起来，口吃得更厉害，“我始终不相信蒋是一个为党的利益而革命的人。我与他交锋多次，也算知道他了。他这个人，是什么事都做得出来的，展堂（胡汉民）、任潮（李济深）都曾遭他软禁，汉卿（张学良）至今还身陷囹圄。我担心他不讲信义，对你下毒手……”
毛泽东坦然地微微一笑：“亚子兄过虑了，我看他不敢！要杀我毛泽东，容易得很，我只带了周恩来、王若飞，手无寸铁。但是，他杀了我，如何向全国四亿五千万人民交代？如何向全世界反法西斯阵营交代？所以我说他不敢。蒋打了三封电报，请我来，是认为我不敢来，他要在全国、全世界人民面前作一个‘和平’姿态。哪里晓得我真的要来？我来了，他连个准备都没有，起草文件还要靠恩来。我们明知是‘鸿门宴’，为什么还要来呢？亚子兄还记得樊哙闯帐时说的话吗：要‘示信于天下’！让世人看个清楚，到底谁个要假和平，谁个要真和平！蒋要谈，我们就谈；蒋要打，我们奉陪到底。我们的方针是：谈谈打打，打打谈谈。以斗争求团结则团结存，以退让求团结则团结亡。总而言之，还是那句老话：前途是光明的，道路是曲折的。亚子兄，你以为如何？”
一席话，使柳亚子折服：“与君一席肺腑语，胜我十年萤雪功！”
毛泽东笑道：“你这是诗人的语言！”
柳亚子于是即席赋诗，诗曰：
阔别羊城十九秋，重逢握手喜渝州。
弥天大勇诚能格，遍地劳民战尚休。
霖雨苍生新建国，云雷青史归同舟。
中山卡尔双源合，一笑昆仑顶上头。
柳亚子辞别桂园，兴致勃勃地返回津南村寓所，“心上温馨生感激，归来絮语告山妻”，与夫人郑佩宜分享心中的喜悦。
现在是1945年的8月底，国共两党开始了关系着中国命运和前途的谈判。谈判艰难而漫长，历时四十三天……
与此同时，重庆文化界进步人士也在为配合毛泽东的到来、促进和平民主而积极进行宣传活动。
尹瘦石正在为举行下一次画展而辛勤创作。这次展览和以往不同的是：他希望柳亚子先生参加，两人合办一个书法、绘画的联展。
柳亚子听了他的想法，十分髙兴：“好，你的提议很好！自从毛先生来渝之后，我的精神渐渐好起来，又入于神经兴奋时代了。开展览会，我一定参加！”但想了想，又说，“不妥！讲到我的字，那真是糟糕，从小就以恶书劣字出名的。并且我的脾气太急，写字像冲锋一般，喜欢赤膊上阵，杀了一下，胜败不问，也就完蛋，管它写得像样不像样呢！有人说我的字是新柳字，又说有些像龚定庵。照我自己看来，只是扶乩和画符罢了！润之说，我写给他的信，有些字他根本不认得，便拿给恩来看。恩来与我交往多年，自以为识得‘柳字’，谁知拿在手里，也不知所云。他们其实都太认真了。我写字一向是兴之所至，逸笔草草，事过之后，竟然有些连自己都不认识了！”说罢，掀髯大笑。
尹瘦石深知亚子先生从来不以名士自居，坦率真诚，谦逊可亲。但他并不同意亚子对“柳字”的评价，于是说：“不，我倒十分喜爱先生的书法，信笔挥洒，不拘绳墨，自有天趣和神韵。我对书法，宁取生辣而有书卷气的文人墨迹，不喜甜熟而囿于陈规的书家之作。请先生不必推辞！”
“唔，你的见解倒是很中肯。”柳亚子说，“不过，我的字被人喜爱，恐怕是因为我的诗，也就‘爱屋及乌’了。说到我的诗嘛，”亚子以手拈须，抬起头来，仿佛在巡视千古诗坛，朗声说，“所谓正统派诗人，老实说，都不在我心上呢！国民党的诗人，于右任最高明，但篇幅太少，是名家而不是大家；中共方面，毛润之一支笔确是开天辟地的神手，可惜他劬劳国事，早把这劳什子置诸脑后了。润之说我的诗，‘慨当以慷，鄙视陈亮、陆游。读之使人感发奋起。’我当然不敢妄自菲薄，并且自以为陈龙川的两句话，‘推倒一世豪杰，开拓万古心胸，’是当之无愧的！”
柳亚子说到得意处，眉飞色舞，把手一挥，表示当仁不让。
尹瘦石心里说：对了，这才是亚子之风！于是，忙问：“先生的意思是……”
柳亚子把举起的手猛地拍在案上：“我以诗和你的画联合展出，岂不更好？”
“好，好！”尹瘦石极表赞同，“有先生的诗画龙点睛，为我的画大增光彩！”
“不，”柳亚子笑道，“举行这个展览是因为毛先生来渝嘛，你我都叨了他的光了！”
一桩大事，在谈笑间就此议定。其余要做的就是准备展品。他们各自从诗、画中精选出一批代表作。柳亚子忙于书写，尹瘦石则酝酿着继续补充新作。
与此同时，毛泽东与蒋介石的谈判在继续。雾都茫茫，中国的两种前途、两种命运在谈判桌上较量。在谈判的间隙，毛泽东与周恩来、王若飞还于9月6日亲赴柳亚子寓所回访。津南村的东西路口都被国民党宪兵严密把守。而毛泽东却与柳亚子谈笑风生。
10月2日，尹瘦石又来到津南村，与柳亚子商量联展的具体工作。
他谈道：“我的人物画，大都取自历史题材，在其中注人现实感，意在促人奋发。这在抗日期间是一个行之有效的手段，人们从历史画中立即联想到剑拔弩张的现实。而在现实中，人们也在创造着新的历史，涌现出新的‘历史人物’，成为民族精神、民族形象的最新体现。我为先生画像，为何香老、沈衡老画像，就是要为今天的中华民族留下新的《凌烟阁功臣图》。可惜，这方面的作品还不多。我想画出一批当代英雄的群像……”
柳亚子听得人神。他本人就是一位立足于现实的史学家、以诗写史的文学家，渊博睿智的心胸翻腾汹涌着历史和现实交错际会的时代风云。他的诗词，虽然采取的是古典形式，但昂扬着强烈的时代气息，犹如“大刀标枪”、“唐（坦）克车飞机”。他有一首纪梦诗，描写他在梦中见到斯大林，向斯大林建议：“轰炸千机毁日京，红军百万定辽宁。”他是以时事人诗的卓越典范，以格律严谨的旧体诗抒写现实斗争，又清新流畅、浑然天成，毫无生涩牵强之感。他的诗中已经树立了一批现代、当代英雄人物的形象，从外国的马克思、列宁，到中国的孙中山、毛泽东……
听到尹郎的构想，正与他不谋而合，突然说：“今天，毛先生约我去谈话，你何不同往？应该为他画一张像……”
尹瘦石精神为之一振：“啊，这太好了！我非常想见毛先生一面，如果能为他画像，更是三生有幸！只是怕他太忙，恐怕无暇为我作‘模特儿’……”
柳亚子一拍胸脯：“包在我身上了。我们是老朋友、老交情。到时候，你不必说，由我提出来好了！”
意想不到的一件盛事，突然到来了。
一会儿，毛泽东派的汽车已来到津南村11号，接柳亚子赴会。尹瘦石连回去换换衣服也来不及，就匆匆陪同前往。好在他一向整洁，此时穿一身深蓝色西服，白色领口系紫红色领带，中分头发梳得整整齐齐。柳亚子穿起长衫，拄起手杖，端详着尹郎，含笑道：“好，就这样去见毛润之！”
汽车穿过迷蒙的雾霭，在山城崎岖的道路上迂回前进。街头的士农工商、贩夫走卒擦肩而过，但看得出人们在疲惫的脸上隐隐流露出一种企盼的神情。尽管中国有着“莫谈国事”的传统，但中国人怎么能忘记“国事”呢？国共两党正在进行的重庆谈判，牵动着每个人的心。这是一盘斗勇斗智的“棋”局，“对弈”的是毛泽东和蒋介石两个人，而“观棋”的则是整个山城乃至整个中国、整个世界。
街口，伫立着荷枪实弹的军警；人群中，混杂着压低帽檐的“便衣”。
汽车载着柳亚子和尹瘦石，驶向那个心向往之的地方：红岩。
尹瘦石心潮难平。对于他即将见到的毛泽东，他并没有一个确切的印象。在国民党统治地区，看不到毛泽东的照片，也读不到他的著作。尹瘦石只能从惊心动魄的时代风云中感受到这位伟大人物的力量，只能借助于柳亚子的描述领略其风采：一位身长七尺的伟丈夫，一位才华横溢的大诗人。他穿长衫、蓄长发，文质彬彬，又雄才大略。他的形象，有一种独特的魅力使你倾倒；他的言谈，以深刻的哲理和犀利的锋芒使你折服。这，还只是十九年前的毛泽东。这十九年中，他充分显示了作为杰出的政治家和军事家的才华。在革命低潮时期，他以农民武装为基础，締造了红军，粉碎了强敌的一次次“围剿”，完成了震惊世界的二万五千里长征，建立了陕北根据地。他领导中国共产党和全国人民，团结国民党左派和一切爱国人士，坚持八年抗战，终于夺取了反法西斯战争的伟大胜利。昔日的“星星之火”，如今已成“燎原”之势。中国共产党及其所领导的八路军、新四军，成为与“政府”抗衡的、不容忽视的一支政治、军事力量。今日中国，由蒋介石一个人发号施令、左右中国的命运，已是不可能了。因为民心已经明显倾斜，倒向延安。中国向何处去？蒋介石必须和毛泽东“谈判”了。今天的毛泽东是什么样子？柳亚子对尹瘦石形容说：润之较之十九年前，更成熟、更稳健也更豪迈了，有前无古人之气概。但是，对于一个画家来说，这些语言文字的描述仍然不能满足尹瘦石的愿望。他渴望一睹毛氏风采，并且将这位影响到一个时代的伟人的血肉之躯，诉诸笔端。
他一路凝思着，想象着……
汽车开进化龙桥，在一幢黛青色的建筑前面停下了。这里就是将在中国历史上名垂千古的红岩村——当时称“红岩嘴”，第十八集团军驻重庆办事处。中共另一位杰出代表人物周恩来就长期驻守在这里，运筹帷幄，纵横捭阖。毛泽东飞抵重庆，名义上下榻张治中公馆“桂园”，实际上常住红岩。忠心耿耿的周恩来住在他的楼下，日夜保卫着他的安全，连出席宴会都以他那惊人的海量代替毛泽东饮尽诸多人士的敬酒，以保护他的健康。
驻足红岩，尹瘦石不禁为这两位并肩战斗的英雄而肃然起敬！
由办事处主任钱之光迎接，柳亚子和尹瘦石步人客厅。
客人落座。须臾，楼梯上传来沉稳的脚步声，健步走下来毛泽东。此时周恩来正在忙碌，陪同毛泽东的是王若飞。
尹瘦石举目看去，毛泽东年约五十余岁，体态伟岸壮硕，上身穿黑色中山装，下着灰色长裤，布鞋。面庞方中带圆，隆准、高颧、广额；眉毛很淡，但一双眼睛深沉有神；蓄长发，中分，好像很久未剪，不修边幅；下巴上一颗显眼的小疣，略略偏左。这就是毛泽东！
毛泽东举止庄重而和蔼，微微笑着招呼柳亚子：“亚子兄，我在此恭候大驾光临呢！”
柳亚子挺身迎道：“我今天还为你带来一位新朋友……”即对尹瘦石说：“这是毛先生……”
毛泽东向尹瘦石伸出手来：“欢迎，欢迎！有朋自远方来，不亦乐乎！”
尹瘦石握住毛泽东厚实有力的巨手，忙说：“毛先生，久仰，久仰！”
柳亚子为他介绍：“这是青年画家尹瘦石先生……”
毛泽东把握紧的手摇了几摇，说：“喔，艺术家！文以载道，诗以言志，艺术人才是极为重要的！延安有一所鲁艺，在抗日斗争中起了很大作用。不过，那里的艺术家都是窑洞里培养出来的‘土包子’噢……”
尹瘦石忙说：“我也是‘土包子’，没有留过洋的……”
毛泽东大笑：“我们是彼此彼此了。我只读到师范，没有进过大学。恩来他们去法国勤工俭学，我也没有去。我是觉得对中国的问题还未充分了解，首先需要好好研究一下，就一头钻进线装书里研究历代兴亡史了。不过，我对于美术却研究甚少。记得小时候，最不耐烦的是图画，在纸上画了一条横线、一条弧线就交卷。先生问我画的是什么，我说：这是李太白诗意：‘半壁见海日’！”
朗声大笑。
毛泽东的平易近人、潇洒豁达，使尹瘦石消除了原来的拘谨心理，彼此之间立即缩小了距离。
柳亚子说：“尹先生是我多年知交，虽年纪轻轻，却极富才华。端木蕻良说他‘龙蟠蠖曲谁家笔’，‘勾勒直寻吴道子’！”
毛泽东笑道：“好嘛！中国绘画，源远流长，后继有人，将来，‘土包子’一定能胜过‘洋包子’。中华民族随着政治的独立崛起，一定会迎来文艺的复兴！”
一席话，使尹瘦石如见雾破天晴，豁然开朗。
柳亚子遂将谈话引入正题：“我和尹先生正在筹备一个诗画联展，现在万事俱备，只欠东风……”
毛泽东问：“‘东风’者何？”
柳亚子答：“独缺润之兄一幅画像。今天我请尹先生来，就是想为你写真，你要为他作‘模特儿’噢！”
听到这里，尹瘦石心中不免有些紧张，不知道这位一身系天下安危的政治家有没有余暇、肯不肯配合？
毛泽东不假思索，竟满口答应：“可以，可以。”又回头望望王若飞，“你安排一下时间，哪一天好啊？”
这给王若飞出了个难题：谈判期间，时间紧得很，这画像之举又节外生枝！他马上查了一下预订的工作日程，说：“那么，只有五号下午了。”
毛泽东说：“一言为定。”
王若飞取出一张自己的名片，又在上面写了几个字：“五日下午送尹先生到红岩嘴。”递给尹瘦石：“届时请先生持此到张公馆，有车子送你过来。”
尹瘦石起身告辞。毛泽东即请柳亚子上楼进行约定的谈话。
他们谈话的内容，尹瘦石不得而知。据事后柳亚子透露，他急于要和毛泽东商量的有两件事：一是国共成立联合政府的人选，他力主由毛泽东主持将来的政府；二是他要完成亡友林庚白的遗愿，编一本《民国诗选》。原稿是林庚白在十年前编的，选诗的范围自然受到局限。柳亚子要扩大范围，首先想到毛泽东，这是当代诗坛绝不可遗漏的人物。但他手头只有毛泽东的《长征》，而且是传抄本，要请作者本人审定，改正流传中的错字。毛泽东和柳亚子都是集政治家和诗人于一身，此番聚首，自然要二者兼顾了。
他们既是政治上的同道，又是诗坛上的挚友。
越二日，10月5日到了。
下午二时许，尹瘦石如约携带了笔、墨、纸、砚，持王若飞名片，到了上清寺桂园张治中公馆。
工作人员将他迎进客厅，稍等片刻，有人出来了：周恩来！
周恩来祖籍浙江绍兴，而出生于江苏淮阴，与尹瘦石是大同乡。伍豪先生的名字早已如雷贯耳，尹瘦石却还是第一次见到他。这位中共传奇人物，竟与毛泽东完全不同。他一出场，就令人感到一股强烈的军人气质，威武、庄严而又清秀、潇洒，有儒将之风。方正的面庞，肤色白皙，早年传说中的“美髯公”早已剃去浓须，颊、颐呈洁净的淡青色。一双乌黑的剑眉，英气逼人，炯炯有神的眼睛透露出过人的胆略和智慧。由于紧张的工作，双眼都熬红了。
“画家先生，你好！”周恩来亲切地和客人握手、寒暄，带有苏北口音的普通话，比毛泽东的湘潭话容易听懂。
“周先生，我叫尹瘦石……”尹瘦石与他初次见面，当然要自我介绍，“我是来为毛先生画像的……”
周恩来指着尹瘦石带来的画具，微笑道：“文房四宝已经告诉我了嘛！亚子先生很称道你，年纪轻轻，就画艺惊人——先生贵庚？……”
尹瘦石腼腆地答道：“虚度二十七岁……”
周恩来随即说：“那是二十六周岁，先生恰恰出生在五四运动那一年？我是永远不会忘记那一年的！”说到这里，眉宇间流露出一缕深沉的思绪。
尹瘦石不能不钦佩周恩来敏锐迅捷的头脑！他真正是一个日理万机的人。那头脑里贮存着多么繁复的信息，从国家、民族的大事到一个初次见面却似乎已了如指掌的青年画家！他多么想同这位伟人多谈一谈，又不忍耽误他更多的宝贵时间。就拿起画具，准备出发，在红岩村还与毛泽东有约在先呢。
“好吧，”周恩来礼貌地抬一下他那负过重伤而微微弯曲的右臂，“我陪你去见主席！”
尹瘦石随着周恩来登上等候在门前的汽车，同行者还有中共四川省委书记张友渔。
当日下午三时许，红岩村。
