公孙姑洗身子微躬，引着这谷主来至他们九人之前，说道：“谷主请看，这九人个个相貌不凡，聪颖灵慧。”
那谷主来至九人之前，从一侧逐个的观瞧打量，一边说道：“此处乃是靡音谷，我便是这里的谷主了。我那‘引魂铃’乃是本门的圣器，只引有缘之人，不通音律、恶俗不堪的凡夫俗子，根本不会听到我这铃儿的响声，更是不会跟着我的铃儿来至此处。”她挨个的端详，似是对前面几人甚是满意，点着头微笑的说道：“我选人需有几个原则，相貌丑陋者不选、污秽不堪者不选、对音律一窍不通者更是不选。你们几人都还不错，从此以后，你们便是本谷主的‘乐奴’了，这等机遇，旁人便是八辈子也修不来。”说到此处，她正好来至了元戎面前，见元戎脸上全是黑泥，身上破烂不堪，头发蓬松凌乱，表情瞬间便由喜悦变成了阴沉，侧身斜睨问道：“公孙姑洗，此人是怎么回事？”
公孙姑洗也是个机灵之人，连忙凑过来禀道：“谷主有所不知，小人在此次招募乐奴之时，其他八人均是小人观察许久之后，主动摇铃引诱来的，而这小子本在路边睡觉，在听了我的铃声之后，竟自己尾随而来。小人便觉得此人在音律方面的悟性定是颇高，也算与我靡音谷颇有机缘，便将他也带了来。至于……至于穿着打扮，这少年虽然穿着污秽，想必也是因他一时潦倒穷困，待改日洗漱换装后，也不失为一个俊俏小生。”
元戎闻此心中破骂：“你爷爷的，老子何曾与你们有缘了？我怎知这乐奴是做什么的？难不成是要一辈子都被拘在这里？老子面容污秽，为何还不赶紧放老子走？”
那谷主本是粉面含嗔，听了此言，脸色便稍稍缓和了些，叹了一口气道：“哎……如今欲要选出如此许多天资聪颖、通晓音律，相貌也还不俗的少男少女，确实是不易。也罢，瑶花，酌月，这就带他们去梳洗了，换上本门的衣衫吧。”旁边的两位青衣侍女应了一声，便走上前来，欲引他九人而走。
“且慢！”元戎大声叫道。
那谷主本已转身欲行，听元戎喊叫，身子一楞，回过身子惊奇的望着他。
元戎大声说道：“启禀谷主，小人长相丑陋，浑身脏臭，头脑驽钝，恶俗不堪，最关键的是完全不懂音律，因此肯定不是谷主您想找的人。昨日里只怪小人觉得那铃音好玩，才跟得这位公孙姑姑来到此处。小人万万不知这是谷主在用此铃声挑选乐奴，谷主您大人有大量，宰相肚里能撑船，这便放了小人去吧？”
那谷主听他竟敢如此说，先是一呆，随后心中也暗自佩服这个少年的胆量。听他将“公孙姑洗”唤作“公孙姑姑”，又不禁一乐。她回身来至元戎身前，凑近了观瞧元戎，才发现这少年虽然脸上满是泥垢，穿着颇似农夫，但他眉如刀剑，目似星炬，确实是有一种不凡的器宇。她此刻已猜透了元戎的心思，大笑道：“哈哈哈，你这个少年，倒是有些胆量，叫什么名姓？”
元戎心道：“如何能告诉你我的真名实姓？既然你不喜欢俗不可耐的人，我便叫个俗不可耐的名字。”便一本正经的说道：“禀谷主，小人姓陈，祖上世代地里刨食，在家排行老四，因小时候常患癞疮，他们都唤我做癞头陈小四。”那谷主闻此又是一阵哈哈大笑，说道：“公孙姑洗，此人叫什么名字？”
那公孙姑洗微微一笑，答道：“禀谷主，昨日他们被‘引魂’之时，小人已问了他们的名姓，并已记录在案。此人并非叫什么癞头陈小四，而是姓元名戎，江浙一带人士。”他面色一转，冲着元戎凶道：“你这小子可是吃了熊心豹子胆了？怎敢对谷主说谎！”
元戎听此一惊，心中又骂道：“你爷爷的！你这个谷主好不阴险，竟然是故意试探老子，在这里等着我上钩。原来昨日中那‘引魂铃’时，他就已经问过了我们的名姓，为何我却全然不记得？是了，定是中了那妖术之后失去了意识，别人问什么便答什么了。”
那谷主向公孙姑洗一摆手，示意他不需动怒，便又笑着对元戎说道：“你这小子头脑机灵，言辞油滑，我倒是有点喜欢你了。只是，你们九人若想真正的成为我最终心仪的人选，却也没这么简单。瑶花，将他们带去住所梳洗更衣，明日里便让彭无射（音yi）安排他们练习起来吧。”说罢红袖轻拂，缓抬莲步，转身径直的去了。
她左手边的青衣侍女应了声诺，便引着九人向住处而行。原来这靡音谷乃是太行山脉中的一个巨大的深谷，经那谷主苦心经营多年，现下已颇具规模，诺然已成为了一座小小的世界。元戎一路随行，但见道路两旁有流觞曲水，有苍林怪石，有街巷集市，甚至在远处还有一片片的农田果园，田园之中，麦浪起伏，庄农勤垦，垄上还摇摆着一排排的金秋菊，此情此景，美不胜收，心中不禁暗暗的赞叹惊奇。
九人排成一队跟随在那瑶花侍女之后，走在元戎身前的一个少年突然回头看着他，笑道：“你这位兄弟也忒不知好歹，能被选至这靡音谷，竟然不感恩戴德，反而却敢和谷主啰里啰嗦，说出那许多悖逆的话来，真正是胆大包天。”元戎瞧此人约莫二十岁上下年纪，衣着简朴，却整理的甚是洁净整洁，两只眼睛很小，一笑起来便眯成了一条缝。他一拱手，问道：“不知这位兄台高姓大名？小弟不太明白，即然是被抓到此处，何来感恩之有？”那人眯起又笑，简直是要看不到眼睛了一般，说道：“不敢高姓，兄弟姓魏，单名一个通字。看来你确实是有所不知，这靡音谷以乐律之精妙闻于当世，乃是天下乐师以及我等爱好音律之人心中的圣地，有一句俗语不知道你听过没有，乃是：‘世间苦修十年艺，不及一日在靡音。’此语虽然有些夸张的成分，但也差不了许多了。”
元戎从不涉音律，这些言语听起来甚是新奇，便又问道：“按魏兄所言，你们都是自愿被那铃声引至此地的了？”魏通得意洋洋的答道：“可不是么？需知道自前几年起，世间便流传靡音谷主广寻天下知音擅乐之人的消息，每月均会派出手下持着引魂铃到各地招引有缘之人。这铃儿的奇妙之处自不必我再多说，前日我正在家中用笛儿吹奏一曲《鹧鸪飞》，那公孙大人恰巧途径我家门前，听我吹奏的美妙，这才将我招引至此。”他越说越是兴奋，吐沫翻飞，声音也越来越大，只听他接着道：“再者当今天下赋税苛政沉重，百姓民生多艰，而这靡音谷却从来不受朝廷管制，恰如一个小小的世外桃源一般，任凭是谁不想来呢？”
另外几人听魏通和元戎聊的热闹，便也你一言，我一语的说了起来。只听这个道：“我自幼喜爱抚琴，不知道这位妹妹拿手的是哪一样器乐？”另一个便答道：“我弹得一手好箜篌，但仍需在这靡音谷中多加学习操练，方能成就一番才艺，望众位多加指教。”又有一人问道：“我最喜欢那一曲《湘妃竹》，不知何时可一起共奏一番？”那个便答道：“如此最好不过，我看刚才路边有一片竹林清幽宁静，正是合奏此曲的佳境。”一行人瞬间便似炸开了锅一般，聊得热闹非凡。
元戎心道：“你爷爷的，原来你们都会吹拉弹唱，那老子却会什么？我记得小时候只是会吹口哨罢了。为什么我也会随着那铃声来至此处，莫非我还真的是在这方面悟性极高？”他脸上一笑，说什么也不信自己有这方面的天赋，便又想道：“父亲从小想让我当大将军，金戈铁马，驰骋沙场。若是知道我跑去弹琴，非要气的活转过来才罢。不知道这个谷主招揽这么多人到这里来奏乐是为了何事？”便大声问道：“莫不是皇帝老儿要过寿了么？”他这一嗓子甚是响亮，盖过了所有人的聊天之声。
那位瑶花侍女在前带路，一直没有说话，此时听他们聊的如此兴奋，心中本已烦躁，此时秀眉微蹙，正欲示意众人安静，突然听元戎问了这么一句，略有疑惑，便回身向元戎问道：“你刚才问的什么？跟皇帝有什么关系？”元戎笑道：“若不是皇帝老儿要过寿，招来这么多奏乐之人干什么？我想定是谷主想到皇帝那邀功，要给皇帝奏演个有新意的节目。”
瑶花听此皱眉微舒，说道：“你们以为谷主把你们招来，只是为了奏乐么？哼哼，若是只找人奏曲助兴，也不需动费如此大的干戈。更何况，你们也不是所有人都符合要求，谷主会亲自针对你们的演奏水平进行筛选。”元戎道：“不只是奏乐，难不成还要种田么？”瑶花微微一笑，说道：“从明日起，我谷中的彭无射彭长老会对各位进行为期一个月的乐器教习，若各位一个月后毫无长进，不能经过选拔的话，到时便只有一个下场……”
“什么下场？”有人抢着问道。
瑶花答道：“你们方才应该看到了路边农田里的庄农吧？他们都已被刺破了双耳，只能在听不见声音的情况下，在田中耕种一辈子了。你们若是无法被选上的话，便也是如此的下场。”
刺破双耳对于乐师来说，确实是天下第一极刑，比杀头掉脑袋更加的残忍和无法接受。众人方才的热情瞬间似被一盆冷水浇息一般，鸦雀无声，再没人言语。
元戎听此心中连连叫苦：“我就说这谷中透着一股邪门之气，果不其然，想我对音律毫无所知，被稀里糊涂的引诱至此不说，最终经不过评选，竟然还要刺聋双耳，天下竟然会有如此荒诞可笑之事。嘿嘿，这也正是对应了前所算的‘空亡’之卦了。”
