旌旗猎猎，龙盖飘扬。
陈帝东行秋猎的銮驾和卫队，在城外官道上浩大的绵延了十几里。
本该是最轻松享乐的事情，到了周大监和吴阁老这里，就成了最艰难的差事。
他们对南岭意图行刺的怀疑，没敢告诉陈帝。唯恐迁出了公主曾为南岭所挟的事情。
陈帝不知内情，又不愿为了个秋猎而兴师动众，带出来的禁军总共只有五千人。对付南岭的那百十来号人，看着虽多，可是一在明、一在暗，却又不好应对。
最令人头疼的是，出宫之后，衣食住行变数颇多，就算随行的宫人都挑的是最有心眼的服侍多年的内侍嬷嬷，也难保能面面俱到。
更何况，除了陈帝，后头还有一大帮子要卫护、要顾全的人呢！
现下，周大监和吴阁老愁云重重地对坐在吴府的马车里，原本该属禁军的统领们伤头脑的事情，却落到了他们头上。
“行在护卫，陛下自然是第一要紧。”周大监慢慢地数着，“太子陈英和容皇贵妃，则是第二要紧。至于三位皇子……立场不明，咱们不便和他们多说。不过，他们各自又有亲卫保护，倒可以省些心。剩下的，就是随行的三四家皇亲国戚和几位文武大臣，咱们也要留点神，不能让他们出事。”
吴阁老在政务上满可以一手包罗，可到了这样的护卫安排，却是一头雾水，不知从何入手，“那咱们把五千禁军划块儿分一分，是不是就行了？”
周大监却摇了摇头，“这五千禁军里头，一多半是在编入銮驾的，动不了。余下的，再刨去传信联络探路放哨，凡此种种，才是可以调用编配的。”
“虫蚁难防，这怕是不够啊！”吴阁老只得徒劳的砸砸手心，上哪里也变不出足够的人手来。
眉头不展之际，忽听车外有一悦朗男声。
“阁老，武宣王担心您不能适应远途车马，特遣锦林送来兽毛软垫。”
“哦，是锦林小将啊！”吴阁老推开马车前的小栅格门，弯腰移到外面，接过兽毛软垫，摸着又厚又软又密的兽毛，又扶着说话间确实有些觉出酸痛的老腰，将笑之时，却又想起，“陛下那边……”
锦林清脆地接道，“阁老勿虑，向将军已经去前面的銮驾献上兽毛了。”
“好好好，”吴阁老心道武宣王会办事，更是笑成了一朵花，“却之不恭，那老朽就收下了。请锦林小将替老朽谢过武宣王！”
“锦林告退！”
锦林在外头说话的时候，周大监就已经想到了个主意。只是碍于两人交谈，一直等着，也一直盘算着。
眼看吴阁老抱着兽毛坐回车里，马车的小栅格又关上了，周大监才笑着道，“这武宣王府不也带了二百多的武宣卫么？他们刚从战场上下来，应该比禁军还要强些。吴老弟，你说，咱们向武宣王调武宣卫用用……”
“切，你以为我没想过么！”吴阁老毫不客气地把软软的兽毛垫在了自己的腰上，舒服地靠着，“别看武宣王自己不张扬，这武宣卫要是单个拎出来，那是能打一片的。在那好几万的禁军和高手如云的风翎处里随便找，都找不出几个对手。但人家自己没说，咱们就不能去开那个口。万一还是防不胜防的出了事，可让人家怎么办？再掀起一场风波？陈朝经不起了！”
周大监知他说得有理，也就按下不提。只好像回到了几十年前，眼红眼热地、意气满满地争抢吴阁老的那个兽毛软垫去了。
章台行宫，芳林殿内。
还夕坐在妆台前，嗫呆呆发愣。期盼父女久别重逢的喜悦，被隐藏在暗处的不知何时就会射出的冷箭，吹散得一干二净。
一阵微凉的秋风拂过，卷起一片叶边微黄的青桐叶，袭入对扇大开的万字窗，轻扑在了还夕的面颊上。
还夕无意识地捡起那片掉落在裙面上的青桐叶，却依然在发愣。
“公主，”在小几前撤换茶盏的嬷嬷见状，连忙过来轻轻拿走了叶片，又故作热闹地笑道，“这才刚刚入秋，这叶子就迫不及待的要下工休息了！”
还夕被她这句话逗得淡淡一笑，“嬷嬷别忙了，快去歇歇罢！过两日父皇的銮驾到了章台，才有的忙！”
嬷嬷见她心情好些了，这也才放了心，“陛下解了公主的幽禁，又重上了的封号族谱。公主也该出去转转，散散心。西边的万漪湖，风景可好呢。”
还夕含笑点头，可心里还是薄薄地蒙着一层雾，“父皇今日该行至何处了？”
嬷嬷一愣，“这奴婢可不知道，奴婢替您把素蕊姑娘叫来问问。”
“应该才过交河界，傍晚的宿处在苦竹寺。”
素蕊正端着一碗汤药走过廊下，听见她们的话，就隔着窗子道了这么一句。
她转进殿内，把汤药放在妆台上，“这是昨儿太医给开的方子，肝郁脾虚，该调理调理。”
还夕看着她像盯犯人一样地盯着自己，也就抿嘴笑笑，老老实实地把汤药端起来喝了。汤药虽苦，却已不能让她皱眉。
拭了拭唇角，才又问道，“那明日呢？”
素蕊偏头想了想，“明天估计就能到东坪了，住在东坪镇上的赵员外老宅。但是銮驾行得慢，到章台怎么也还要再走一天。”她把空药碗收走，才转了半个身子，却又想起个事来。抱着托盘，看着窗户思索道，“明天陛下没准会去栎树庄观祥瑞，说不准也会住在栎树庄……”
她话没说完，就余光瞥见还夕飞快地打开妆台下的小抽屉，而后又起身提裙，从自己身后一溜烟地跑了出去。
“公主你干什么去啊！周大监说不让你乱跑！”
素蕊低头见抽屉里少了腰牌令牌，就胡乱把托盘药碗往嬷嬷怀里一塞，着急忙慌地追了出去。
还夕也不顾宫道上宫人们紧急避让又满脸诧异的神情，一口气跑到西南角的百兽园，持天子令箭征调了驭兽师的一匹枣红马。
才翻上马背，调转马头，就见素蕊追了来。
“公主，你要去哪儿啊！”素蕊大口地喘着粗气，可见还夕居然还骑在了马背上，更是心急如焚。心中慌乱，喘息不止，就会口不择言，“你骑术不好，万一摔下来，伤了筋骨，我们怎么和陛下交代啊！”
那两三名驭兽师一听公主不怎么会骑马，也就吓得赶紧上前，拽缰绳的拽缰绳，扶马身子的扶马身子。好像这样，就不会让公主摔下来似的。
“让开！”还夕立着眼，低头喝止了这些驭兽师。又抬头对一旁的素蕊道，“我去苦竹寺，明日一早就能回来。”
“苦竹寺？”素蕊只稍稍一晃神，就听身边马蹄声起。
还夕一松缰绳，一夹马肚，飞驰了出去。
“等等，我也去！”素蕊还是担心，慌忙解了马厩中的另一匹马，追了上去。
