在这后宫，入宫年龄最长的就属皇后与德妃。迎面走来的她，皮肤保养的很好，丝毫看不出岁月的痕迹。
“臣妾给陛下请安，祝陛下，年年欢会笑欣欣，岁岁仰依福寿域。”
大殿之上，德妃的话吸引了所有人的注意。
“爱妃平身，”后宫的这几位，都是聪明的人，一般不会来这大殿，皇帝因此省下不少烦心事。
“弘儿这次不在宫中，望陛下见谅。”
“无碍，是朕让他去办点事情。”
“把东西抬进来！”
四个太监抬着一个大铁笼，笼子上面盖着块布，看不清里面的东西。不过，能听得出来是个活物，
“弘儿说他在路上捕到个有趣的东西，供个陛下赏玩。”
韦江得到皇帝的暗示，亲自上前掀开。所有人好奇里面的东西，他却唯独看出来陛下不想。这些年来，陛下似乎对瑞王送来的东西，都不敢兴趣。
离得越近，里面传出来的喘息声越大，三米高两米宽的笼子，一时间撤不下来。随着一点点的揭开，所有人的心跳提到嗓子眼。
当布全摘下后，铁笼里的大物出现在众人眼前。毛茸茸的耳朵，一双乌黑却又看不出眼珠子的大眼睛，大大的嘴巴，雪白的身躯，黑黑的四肢，在座的见所未见。
“这个，是瑞王抓到的？”
皇帝盯着下方的东西，他认得这是上古神兽，路上能捡到食铁兽，那真是有趣。
……
瑞王整整花了半个月的时间，才抵达江州。江州地广辽阔，却只有一位刺史管理。本想着在第一时间见见这位父母官，可惜他的人根本靠近不了江州郡府。
王爷觉得查案不急这一时，索性先去睡个觉，这段时间车马劳顿的，太辛苦。
在瑞王睡觉的时间点，姚丹青已经出现在江州刺史余渊的府上。
“先生怎么突然间到余某的府上？”
余渊睡得正香，被手下叫醒，说从京城来了一位贵客，现在就要见他。虽然心里不高兴，还是强打起精神，去迎接贵客。
他认得这位姚先生，当初在四皇子府，见过几面。他身份可不一般，说的话端王也要考虑几分。
无缝隙切换狗腿子的表情，让下人们去泡壶好茶。
“王爷派我来给你擦屁股，自己的地盘上，竟能让人把状告到皇帝手里，你真是越活越回去了。”
“不可能，所有人我都把控着，没有谁逃出去。”余渊非常自信的说着。
“瑞王已经到了江州，你自己想想要怎么办吧。”
“放心，他查不到什么的，整个江州都是我的人，看他要怎么查。”
“希望到时候你还能这么自信，”姚先生起身整理衣襟，准备离开余府。“直到瑞王离开江州前，我都会在这里，没有重要的事情不要打扰我。”
“先生放心，余某知晓。”
——
瑞王见到余渊已是第二天上午。
“余大人面子好大，本王都请不动你。”
瑞王醒来就在客栈待着，自己好歹是个王爷，哪能他放低身位，主动去见一个刺史。他想看看这个余渊，什么时候会来见自己。
坐等右等，眼看快要用午膳，余渊带着手下浩浩荡荡的走进客栈。
“王爷别生气，这事是下官的错，没有管教好那些下人，他们见识短，不认识王爷您的人，还请见谅。今儿个午饭我请您去玲珑酒楼，就当赔个不是。”
“本王是这点度量的人吗？走吧，刚好也饿了。”
半个月的时间都在赶路，没能好好吃一顿。如今说起来，倒是十分想念玲珑酒楼里的美味佳肴。
“王爷请，”余渊侧个身，请瑞王先走。
江州的玲珑比起京城里的，生意冷清不少，好在味道没变。
餐桌上只有王爷在动筷，余大人可是忙着不停的给王爷敬酒，看样子是要把对方灌醉才罢休。
瑞王是真的饿，没空理会余大人，偶尔与他碰碰杯，倒是急坏了余渊。
吃的差不多，王爷放下手中筷子，举杯示意余渊，两人互相敬了一杯酒。放下酒杯问道，“听说江州的风景很好，我也没来过。不知道今日余大人有空吗？能否带着本王到处转转？”
“当然，”余渊没有拒绝的余地，王爷都发话，他哪敢不从。既然他要查案，放在自己眼皮底下最安全，带他去想让他去的地方，这不正好省下许多麻烦。
花开两头，各表一枝。
瑞王的目的却是牵制住余渊，查案的事情早已交给手下钱钟林。
……
大殿上，五皇子赵晗站出来讲话，“南霄王真是好福气，眼前可是传说中的食铁兽。我等有幸沾光，见到此稀物。”
“五皇子好眼力，”对方一眼认出，皇帝看他也是个厉害的角。
“妾身先告退，不打扰陛下。”
德妃来大殿的目的是送寿礼，如今东西已经送出去，没有再呆下去的必要。
皇帝挥挥手，同意她下去。这个东西到底谁送的，他心中有数。王弘是什么性格，有多大能耐，作为君父自然知晓。
手笔像极了他的生母德妃。
韦江在旁边看着陛下的表情，从刚刚的一丝厌烦，到现在的眉开眼笑，这个寿礼甚合他的心思。
“这一杯，朕敬大家。”皇帝端起手边的酒杯，下面的人不敢怠慢，大家举杯一饮而尽。
紧接着，皇帝说道：“几位皇子为了朕的寿辰，下足功夫，很是欣慰。每人再赏锦缎十匹。”
说完让韦江弯下腰，贴在他耳边说了几句，没有人听到他俩说的是什么，
东西给抬下去，大殿换上新的一批舞女，所有人聊天喝酒。总有那么几个心不在焉，思绪飘出了这个大殿。
“文兄，那个上古神兽好可爱，我可以把他抢回去吗？”
鱼鲲拽着袖子撒娇，父王说过，喜欢的东西抢回去便是。可是，今日文兄再三叮咛，大殿之上不可乱来，所以才询问过他的意见。
“不可”
世子换上委屈的表情，装可怜。
“那，我散席后，可以去看看他吗？”
文兄受不了世子的一副表情，扶额挡住对方的视线。权衡过后说道，“好，到时候我陪你去。”
他这是怕世子一时冲动，真把神兽给带出宫，自己在旁边，还能劝的住几分。
“好的，”鱼鲲回答迅速，就怕对方反悔。
……
