美好的时间似乎过得很快，自炊事班众人得到自由狩猎的许可后已经过去了3个月。
————东澜城西郊树林————
“这天真热啊。”雪济伸手去擦头上的汗滴，但鬓角上的汗滴却趁机滴落，落在领子里凉飕飕的。“都说东澜城西郊的树林是避暑胜地，怎么还这么热啊。”
东澜城气候一向温和，但今年的夏天似乎特别的热，就连以大树参天，随处是荫而著称的西郊树林都格外闷热。
“足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长。为何？打猎赚钱呗！”王忠诗兴大发，将盾牌顶在头顶，手中的的短刀耍出一片刀光。
“自从获得自由狩猎的许可后咱们的日子可是越过越舒坦了。”李思手持轻弩跟在王忠身后，脸上不禁露出微笑，“周隐，你说是不是。”
“是。”周隐推着车子走在最后。
雪济面露苦笑，他来炊事班整整一年了，就没记得周隐哪句话说超过十个字儿。
“赶紧完成任务，不就是两头草花鹿吗，猎完以后打点儿小钱就回去。”
王忠从周隐手中接过推车说道：“车子我推，你去四周前面看看有没有草花鹿或是值钱的野兽。”
“好。”周隐是炊事班的侦察兵，侦查与反侦察可是他的专长。
雪济记得赵牧曾经提过，周隐时不时都要冒着“生命危险”练习自己侦查与反侦察的本领，偶尔会看到周隐鼻青脸肿的回到炊事班。雪济曾经寻问过周隐，但他除了一句“任务失败。”什么也不肯说。
半响之后，雪济都有些担心便问道：“周隐怎么还不回来，是不是出了什么危险？”
“危险？”王忠笑道：“那小子遇到危险的次数，比你去看小姑娘的次数还多！”
“这比较有些欠妥……”
李思分析道：“周隐平均每月遇险2~3次，而雪济去城外的次数从两个月前的半个月1次，一直增加到现在的每周1次，也就是说雪济如果继续保持增长的话在总次数上可以超过周隐……”
“哈！哈！哈！”王忠大笑，强忍着拍着雪济的肩膀说：“小子，真有你的！哈哈哈……不行了，憋不住了……让我再笑会儿。哈哈哈……”
王忠将盾牌和短刀则扔在一旁捧腹大笑。而身为当事人的雪济却满脸通红，恨不得找个地洞钻进去。
尴尬之时周隐突然出现在一旁：“西北，草花鹿，两头，五里路。”
“咱们赶紧走。”雪济似乎看到了救星，撒腿就跑。
“哈，你们先走，我歇一会儿。”王忠擦去眼角的泪水，捂着肚子坐在地上，仰面穿着粗气。
“最后走的推车。”李思说罢便去追像逃荒一样跑远的雪济。
周隐在前面带路，身影一会儿出现在树上，一会儿出现在草丛中，似乎是反侦察训练时留下习惯。
“真是行家。”雪济紧跟其身后，虽然有修为上的优势，但如果让他一边快速前行一边清除痕迹，雪济自认做不到。
“那是，毕竟人家是专业的。”李思笑道。
不知为何，雪济总感觉李思所说的“专业”这两个字别有深意。
“停。”周隐突然停下，手指前方。
雪济沿着周隐指去的方向看去，只见两头褐色毛皮带有墨绿色斑点的草花鹿在远处的空地上吃草，天然的伪装将它们与褐色的土地融为一体，就像是地上的随风微动的小草，如果不是有修为在身，一般人甚至都不会发现这两只活物。两只草花鹿一只有着似树冠般峥嵘的鹿角，而另一只则没有长鹿角。
“有角的是雄鹿，我来；没角的是雌鹿，周隐你去。雪济你来警戒。”李思从背后抽出弩矢装在轻弩上瞄向雄鹿，“根据雄鹿的角来判断，这两只鹿至少有5级的战力，这级别的草花鹿可不常见啊，用来上交任务也太可惜了。”
周隐无声地向雌鹿靠近，身影自树荫下掠过，让自己在树荫下隐身前行。风起时则迅速前行，借助风声来遮掩自己摩擦草叶的窸窣。
不远处，雄鹿抬起头，警戒着周围的环境，兽的本能让他意识到潜在的危险，想要逃走。然而为时已晚，一支弩矢自黑暗中飞来，射入了它的咽喉。与此同时雌鹿的背后突然冒出一道身影，就好像从地里长出来一般突兀的出现在雌鹿身后。身影俯身前冲，在雌鹿惊恐的眼神下割断了它的喉咙。
“距离有点儿远，弩矢威力下降了，竟然没有贯穿。”李思自黑暗中走来，看着眼前躺在地下挣扎着爬向雌鹿的雄鹿说道：“距离有点儿远，弩矢威力下降了，竟然没有贯穿。”
射中咽喉是必死的，每爬动一寸雄鹿便一阵抽搐，而血亦伴随着抽搐从弩矢边流出。
“我送你走吧，别挣扎了。”李思抽出随身的小刀刺入雄鹿的心脏说道，“越是致命的要害，死的时候带来的痛哭也越少。”
李思用拇指擦去刀上看向一旁沉默不语的雪济说道：“既然它们是兽，我们是人，就应当做好败者成为胜者食物的觉悟。”
“草花鹿吃人吗？”雪济问道。
“不吃，但是人可以吃草花鹿。”李思将弩矢从草花鹿的咽喉抽出，喷出的血擦过他的脸庞。
“所以要杀它们么？”雪济继续问道。
李思略作停顿而后说道：“你见过兽潮吗？像潮水一样多的野兽，黑压压一片，围攻城池。虽然有城墙的保护，兽群攻不进城池，但城池之外的村庄却只能被兽潮淹没。你知道上一次兽潮是什么时候吗？”
“就在20年前，泰宗历63年，10月18日。天阶兽王围攻东澜城，兽潮之中东澜城管辖下的17个村庄被夷为平地。而我们村便是17个村庄之一。”李思仰面朝天继续说道，“我活了下来，但也只有我活了下来。邻村里活下来的便是周隐，我认识的人里活着的就只有他了。”
水滴落地面，也许是因为仰面的缘故，雪济不曾看到李思哭红的双眼。
帝国史：
泰宗历63年10月18日，噬蛇、吞天貅、血身兽，三只天阶兽王围攻东澜城。
围城5日后，帝国主力军赶到。大将军李乾斩噬蛇，降吞天貅，击退血身兽，兽潮散。
李乾因战功显著被册封为武王，受泰宗皇帝之命护卫人皇城，再未出征。
同时，泰宗皇帝全国搜捕逃遁血身兽，未果。
泰宗66年，泰宗崩，长子即位，改年号为尚宗元年。
