黄昏时分，天阴雨湿，笼罩在阴暗的天空中。周围四散出潮湿的气息，总像是要发生事儿似的。空荡荡的廊檐上，随风摇摆的灯笼来回晃动。钟粹宫处，传来蝶儿惊恐的叫声：“快！快传御医——”
当御医背着药箱，沿着长廊匆匆赶往钟粹宫的时候，已经晚了。陈雪樱的脉搏，早就已经慢慢停止跳动。脸色也渐渐的变得蜡黄，御医摇着头，转而跪在榻前，低声对何静道：“娘娘，娘娘殁了——”
殁了？陈雪樱殁了？何静的脑子里一片空白，她才刚去御膳房准备晚膳，要蝶儿给陈雪樱送药的时候，就只一盏茶的功夫。怎么陈雪樱就没了？她看着蝶儿苍白的脸色，心里陡然一惊。
本来蝶儿是长春宫的侍女，后来江苓嫣被逐出宫后。蝶儿便有意投向婉凝，可是婉凝一直都在怀疑蝶儿的忠心。说什么要试探的话，本以为那会是随口一言，谁知这次送药，陈雪樱忽然猝死，会不会是偶然的巧合。
正当何静想着如何应对的时候，便听到廊檐上传来一阵急匆匆的脚步声。她立刻起身开门相迎，竟然是君颢来了！她一时眼珠子一转，计上心来，遂双腿一软跪在地上，放声痛哭：“是奴婢，没有照顾好娘娘……”
但见君颢板着面孔，并未理会何静的话语。而是径自朝着软榻那里走去，何静同随后跟来的婉凝，紧紧地追随其后。榻上的陈雪樱面如蜡纸，唇色发紫。就连一头乌发，也变得略微泛黄。
只见君颢伸出手来，轻轻的抚着陈雪樱如玉的面孔。眼圈儿微微泛红，也许在君颢的心里，自己从未好生对待这个皇后吧。就是后来得知，陈雪樱小产的事情后，君颢竟然有些吃惊，他并不知晓这件事情的。
“究竟怎么回事？”君颢的声音低沉而又沙哑，那时他正在正阳殿看书，听到陈雪樱病逝的消息，也顾不得天寒气冷。急着赶往钟粹宫，还是婉凝一面拿了披风，一面跟在后面。
听到君颢问了这句话，何静方才慢慢止住了哭声，哽咽着道：“奴婢给娘娘准备膳食，谁想到，回来的时候，就，就……”顺着何静手指的方向，君颢看到了跪在地上的蝶儿，还有一只碎了的瓷碗。
很是明显，定然是这个侍女送的药，被陈雪樱吃了以后便猝死了。君颢低沉着声音问道：“是你送的药？”“正，正是奴婢，”蝶儿的声音很低，低到连自己都听不到自己的声音了。
看得出来，蝶儿很是害怕，声音都在发颤。怎么会不害怕呢，何静去了御膳房。屋子里只有自己服侍陈雪樱，而今陈雪樱死了，那么理所当然，自己变成了唯一的嫌疑犯了。
“皇上大约不知道，她叫蝶儿，原是长春宫的人，”何静看了一眼身后的婉凝，便对君颢说起蝶儿的事情来，“近来皇后身子不好，奴婢一个人也照顾不周。便求了燕姑娘，幸而燕姑娘垂怜，让蝶儿跟着一起来服侍的……”
此番话一说出口，何静看到了婉凝满意的眼神。话语不错，滴水不漏。一则说明了蝶儿的真实身份，那背后怀疑的人自然也就不言而喻。二则也说明了是何静自己求得婉凝，婉凝才会派了蝶儿前去，并非是婉凝的本意。
何况婉凝本为御前侍女，理应负责后宫宫人的调动工作。如果不说明是何静主动要求，那么君颢定会以为是婉凝处心积虑，把蝶儿调到钟粹宫去谋害皇后。若不是何静的巧舌如簧，婉凝也会被拉下水的。
此时半空中响起了雷电，周围的花木被吹得来回摇晃。月色此时渐渐的黯淡下来，唯有周围一圈儿薄薄的云彩。四散着一份悲凉的气息，陈雪樱的猝死给后宫增添了一份凄楚之色。
钟粹宫的厅堂中，听完何静说的话语，君颢的心里渐渐明白了什么。他一直都知道，江苓嫣想要最皇后。这么些年来从未放弃过，本以为江苓嫣被逐出宫，就会从此收手的。
哪里会想得到，江苓嫣会派了贴身侍女蝶儿，在宫里做她自己的内应？一切事情明明白白，根本就不需要在调查什么。可是蝶儿却哭喊着：“皇上明察！昭仪娘娘从未指使过奴婢，昭仪娘娘是冤枉的，冤枉的！”
事情已然到了这步田地，蝶儿却不肯承认。君颢的眉头一蹙，哪里会听得进去这些话语。他阴沉着脸，转而对外面的人道：“把她拉入司刑房，严加审问！”随后便有两个内监，将蝶儿拖走了。
“奴婢是冤枉的，冤枉的——皇上，皇上——”蝶儿的声音还在廊檐上回荡，何静赶忙回身关了门子，随后慢慢的退了出去。一旁的婉凝看着沉默不语的君颢，不觉轻轻的抚着他的手。
在这初秋时节，天气逐渐变得寒凉起来。尤其是此刻的君颢，心里定然是不好受的。虽然与陈雪樱相处不过短短月余，到底是没有认真相对过。大约在君颢的心里，是愧对于这个皇后吧。
床榻上的陈雪樱，安静的睡着了。面容上还夹杂着生前的花容月貌，还像是活着一样。后东麓国史记载云：“东麓皇后陈氏温婉贤淑，抚育幼子有功。特封为淑德恭仁孝悌贤良皇后，葬于王陵。”
每当婉凝读到这一段文字的时候，不觉嗤之以鼻。什么“温婉贤淑”，什么“贤良皇后”。当初若不是她婉凝从中暗自帮助，她陈雪樱什么都不是。棋盘上的一枚棋子罢了，倒还真当自己是皇后娘娘了？
“皇上，”婉凝轻轻挽着君颢的手，给与他一份温暖的宽慰，“还请节哀，相信娘娘也不想看到皇上这个样子。倒不如报备礼部，准备给娘娘下葬才是……”不管怎样，这才是当务之急。
只是君颢似乎没有听到婉凝的话语，只是静静地看着陈雪樱。周围静极了，可以听得到彼此的心跳。眼前这个美艳如花的女子，如何会让君颢感到有些眼熟呢。在哪里见过，在哪里见过。
眼看着君颢如此的眼神，婉凝有些心焦起来。她只怕是君颢再发现什么破绽，或者是陈雪樱的身份暴露。那么到时候自己不仅仅是被逐出宫，大约连性命也会不保的，所以想着快些下葬最好。
正在她焦躁不安，想要告诉君颢离开的时候。却忽然听到门外一阵轻声的咳嗽，她不觉轻叹一口气。遂转身出了门子，却是王连瑛。他一脸焦急的说道：“兵部来了急报，要求呈给皇上，姑娘你看……”
“皇上正伤心呢，你把这折子放回正阳殿吧，”婉凝回身望着窗户里，那个孤独落寞的身影，越发担忧起来。可是一旁的送信官兵却道：“还请姑姑通融，着实是紧急军报！”
“什么紧急军报？也比现在皇后的丧事还要紧？”婉凝本就心有事情，而今听了这个士兵的话，更是有些不耐烦。她只想快快打发了这个士兵，然后快些拉走君颢，下葬陈雪樱。
只是紧急军报，需要呈送君颢的。“这个……”士兵支支吾吾的开口，让婉凝越发的皱起眉头来：“怎么，我是御前侍女。连原来的太后也要让我三分，我就看不得军报了？是你说的，若要贻误了军情，你可是死罪！”
宫苑西边，便是惩罚宫人的司刑房了。高高隆起的殿阁，泼墨三个可怖的“司刑房”。平素一直有程春琳掌管，就是上次梁玉珍接受惩罚的地方。当初婉凝也曾来过此地，各样刑法让人看了都觉触目惊心。
此时蝶儿有两个内监押着，双腿和腰身被捆绑在一条宽大的板凳上。两条手臂，也被绑缚在板凳后面的木架子上。她就像是一个待宰的羔羊，命运未曾可知，蝶儿似乎嗅到了死亡的气息。
“辛苦了，”程春琳对着两个内监笑着，然后又让侍从拿出一包金子来，递给了他们。两个内监接了金子，顿时眉开眼笑：“姑姑果然是好说话，皇上给的期限是一天，姑姑掂量着办。只是这丫头嘴硬，怕是不好对付。”
“凭她什么伶牙俐齿，到了我这里，可就由不得她了，”程春琳高声说着，要两个内监放心。一旁的蝶儿听了这番话，顿时浑身发抖。早先就听说，司刑房的刑具最是狠毒。
一张桌案，一盏烛火，一卷案纸。都在向蝶儿宣告，只要蝶儿肯招认是江苓嫣害了皇后。然后签字画押，那么一切就都好说话。她仍旧可以在宫里，过着她自己的逍遥日子。
在蝶儿的记忆里，她一直都是跟着尺素在长春宫的府库做事。即便是后来知道，尺素出了家离开了皇宫。蝶儿才从府库调到了长春宫，跟在江苓嫣身边做事。不仅仅江苓嫣是主子，她是侍女的缘故。
还是蝶儿七岁的时候，母亲便过世了。还是江苓嫣出钱，为她安葬的母亲。很多年过去以后，蝶儿仍然心存感激。好生服侍主子，不可枉生他心。不过随后江苓嫣被逐出宫后，她并没有那么死心眼儿，转而投向了婉凝。
关于江苓嫣施与她的恩情，她不会忘记。蝶儿不过是，想要在后宫谋求自己的一份生活。在谁的手下做事都好，只要保住性命。然则这份恩情如何偿还，还有她苦心依靠的婉凝，也会诬陷与她，她心里很是愤恨。
是在怀疑她的忠心么？蝶儿真是欲哭无泪。看着程春琳准备好的一炉炭火，旁边放着的一只烙铁，她的心提到了嗓子眼儿，仿佛跳动的火苗儿，可以随时吞噬她小小的身躯。
“我也不给绕弯子，你只要肯找出幕后黑手，签了字，你便可重获自由，”程春琳用烙铁来回翻动着烧红的炭火，烙铁被烧的通红，“果不然，我还真舍不下你这张漂亮的脸蛋儿呢……”
这番话被程春琳拉得好长的音调，在蝶儿听来不觉咽了口唾沫。如果那把炭火烫在自己的身上，肉皮岂不是要被烧焦？那还倒不如，一刀让她死了的痛快。她痛苦的闭上眼睛，只想着大哭一场。
方才内监来了已经说过，因为前方还在战场，皇后又等着下葬。所以才会只给了一天的时间，只要蝶儿肯认罪伏法，召出幕后便可。程春琳作为司刑房的掌事姑姑，好容易得到这分差事，她可不想就此辜负了皇上的信任。
只见她拿起滚烫的烙铁，在蝶儿的面前来回晃了几下，再次厉声问道：“我只给你最后一次机会，到底是谁指使了你谋害皇后？快说！”在蝶儿看来，程春琳凶狠的目光已经让她大脑一片空白，更别提那只烙铁了。
“啊——”烙铁被狠狠按在了蝶儿的胸口处，她疼的乱喊乱叫。眼泪已经来不及流下，只是觉着胸口处的皮肉，顿时被烫的皮开肉绽。仿佛胸腔内的心儿，也跟着在流血。
晚饭时候，天边一抹阴云笼罩宫闱。偶有一阵风吹来，晃动着微弱的烛光。此时蝶儿已经昏了过去，浑身上下已然是虚弱无力。上半身的衣服，也被滚烫的炭火，烫出了许多的破口子。
这丫头，还真是不禁打。程春琳一面轻声叹息，一面拿来桌案上的案纸，随后拿着蝶儿早已虚弱的手指，在案纸上按下了一个血手印。签字画押，如此只差一个签字便可交差了，程春琳颇有些得意。
一盆冷水，哗啦啦全部浇灌在蝶儿的身上。她昏昏沉沉的脑袋，在此刻顿时一个激灵。仿佛浑身的细胞，都在不断的翻转跳跃。零乱的长发，遮掩着一张憔悴干瘦的脸颊。只剩下了一双深陷的眼窝，还有一张发紫的嘴唇。
在凄冷的烛火下，蝶儿似乎是一只僵死的蝴蝶。她呆呆的望着眼前的程春琳，干涩的吐出三个字来：“让，我，死。”此时此刻，惟求速死。总要比这般痛苦折磨，要好很多。
“诺，签上你的名字，”程春琳拿出一支毛笔，递到蝶儿手边，“你看看，你都画了押，只要签了字便可——”此时蝶儿的视线有些模糊，却也依然可辨，案纸上是自己的指印，看来是程春琳趁她昏迷的时候做的。
“你既可以，替我按手印，便可替我签字，”蝶儿强撑着，说完这几个字来。因为她念着那段恩，因为江苓嫣根本就不是凶手。蝶儿只要签了字，可就辜负了这段恩情呀。
虽然说，当初她撇下江苓嫣投向婉凝是不对的。她也不过是，为了求得自己日后的生活。她承认她不是一个忠心的侍女，可她也万不会想到，婉凝也会出尔反尔！好吧，蝶儿就是死也不会签字的。
“我看看你的手，到底有多硬！”程春琳说完，便从抽屉里拿出一卷绣花针。纤细的绣花针，在夜色中泛着冷光。有些令人胆寒，就在蝶儿疑心绣花针作何用途的时候，程春琳已经拿出一根绣花针，对着蝶儿的指尖狠狠扎了下去。
都说十指连心，这次蝶儿总算是体会得到了。纤细的绣花针，在她的指尖深深扎入。另外一根，直直的扎入了她的指缝间。疼，钻心的疼。蝶儿双手来回晃动，却只是于事无补。
她想要握住双手，却是十指早已虚软。努力挣扎的骨节间，发出咯吱咯吱的声音。她不断的抽动着双腿，无奈被绑缚的绳子很是牢固。紧接着又一根绣花针，趁着她痛苦之余，再次扎入她的指缝。
“招，招，我，招……”她的声音已经沙哑，痛到叫不出声来，痛到浑身颤抖。撕心裂肺，让蝶儿的意识一片模糊。泪水早已经流不出来了，她只想着快些结束这场所谓的刑罚。
听到蝶儿如此说话，程春琳露出得意地笑。她赶忙将笔杆子，塞到了蝶儿的手中。然后看着蝶儿，颤抖着右手，十分用劲儿的写下“蝶儿”这个名字的时候。程春琳的心，总算是放了下来。
“可以了吧？”蝶儿才写完自己的名字，手中的笔杆子不自主的滑落在地。她的手儿已经痛到不能张开，痛到无力抬起。她可以隐约看到，程春琳那张写满笑意的脸，心顿时平静下来。
“若早些招供，何苦受这些罪？”程春琳收好案纸，然后为蝶儿松开绳子，示意她可以离开。蝶儿想要站起，却是双膝酸软。昭仪娘娘，蝶儿也是为了自己这条命，你只别怪蝶儿……
