祖师度我出红尘，铁树开花始见春；
化化轮回重化化，生生转变再生生。
欲知有色还无色，须识无形却有形；
色即是空空即色，空空色色要分明。
“可怜这白娘子，为了贪恋人世繁华，竟误了千年道行。如有来生，不知她又会作何感想。”说这话的，乃是一位中年男子，白面长须，一副斯文模样。说完自身旁青石上拿起一只瓷碗，小饮一口后，晃着手中折扇，连连摇头。
时值午后，夏日骄阳分外明亮，照在远处的黄土，隐隐泛出亮光。这个中年男子身处一株垂柳树下，自顾自摇头晃脑了一番后，对围坐身旁的几个半大小子说：“今个就到这了，散了吧，散了吧。”几个孩子站起身来，拍打着屁股上的尘土，嘻嘻哈哈的跑远。边跑边喊，“李老先生，明个你还来么。”
中年男子摇着折扇，冲他们喊道：“明个再说。”
原来这中年男子姓李，单名一个坦字，字默之。这李坦本是青州府人氏，家中颇有些祖产，由于连年科考不利，免不了心灰意冷，便借口出世修身，在鲁北之地的一处村庄置下所院落，带着一家妻儿，闲居已近一年。
读书作文之余，李坦便在村头大柳树下为乡亲说书解闷，倒也落得自在。而穷乡僻壤，乡亲们敬重读书人，李坦虽年纪不大，也被称为李老先生。
今日李坦所讲的是白娘子永镇雷峰塔，怪力乱神的故事为这乡野之人最爱。待众人散去后，李坦坐在树旁青石上，将碗中清水慢慢饮完，便起身准备回家。
此时坐在树荫边缘的一个青年男子对他喊道，“这位先生，能讨口水喝么。”
李坦在讲书的时候，便看到这青年自村外而来，看到自己讲书，便坐在树下静听。这青年看着面生，不像附近村庄之人，李坦闲居此地，也无意与外人攀谈。想这太平盛世，又朗朗乾坤，这青年人看着面目也不想为非作歹之徒，便没放在心上。
此时听这青年开口说话讨水，李坦回身说，“夏日炎炎，赶路最易口渴，随我来吧。”
青年抱拳一笑，道：“多谢先生了。”说完举步跟上。
李坦待青年行至身旁，便引着向村内行去，随口问道：“听小哥口音，不像本地人士，敢问小哥贵姓，到此何事啊。”
青年道：“是，小子姓李，一路游玩而已。方才行至村旁，见先生说的生动，忍不住多听了几句，顺便讨口水喝，实在是叨扰了。”
李坦笑道：“原来是本家，青年人志在四方，多走动一下这山川风物，也是好的。我家离此尚有几步，小哥若是口渴，前面转弯有口水井，本村吃水都靠着它，便先来此处吧。”
青年道：“甚好，有劳先生了。”
说话间到了井旁，李坦上前摇上水来，将手中的瓷碗略作冲洗，倒了一碗递给青年，“小哥请用。”
青年接过瓷碗，一饮而尽，道一声“好！”将碗还给李坦，说道：“多谢先生，那小子先去了。”
李坦道：“不知小哥要去何处啊。”
青年道：“随意走走，也没有固定的去向。”
李坦向着村南一指，道：“从此向南二十里便有市镇，小哥可到那里过夜。乡野人稀，还是尽早定下个住处为好。”
青年点头笑道：“谢先生指点，那先告辞了。”说完拱手一礼，转身向南行去。
李坦目送青年远去，捻须长叹一声，转身向东走去。
过了一座小桥，在一排杨柳掩映下，三间青砖瓦房，竹篱小院，便是李坦的住处。这处院落在村侧河边，独门独户，甚是清幽。李坦径直进屋，见妻子正在绣花，便问：“山儿呢。”
妻子王氏抬起头来，见丈夫回家，向着李坦一笑，道：“兴是在屋后玩耍。”
李坦微微颌首，道：“我要去镇上见个朋友，今夜晚些回来，你们就不用等我了。”
王氏点头，道：“那还带上些铜钱么。”
李坦道：“不用了，我身上还有些。”说完转身向外走去。王氏站起身来，对李坦说道：“早去早回。”李坦微微回头，说声：“知道了。”
负手走到村外，太阳依然毒辣，李坦环视四周，见四下无人，突然脚下一点，身体像道青影般一晃不见，只在刚才站立的地方似乎冒起一丝尘土。
过戌交亥，夜空中繁星满天。乡野村镇的百姓歇息的早，此时留马镇中已是静悄悄一片，只偶尔闻的几声犬吠。
这时镇外的官道上却突然出现几名黑衣黑裤的汉子，劲装薄靴，向北一路疾驰，看身手竟是不弱。
突然领头的黑衣人右手一摆，脚下急停，后面四人同时止步，却不作声。
领头的黑衣人冲官道旁的树林看了一眼，开口说道，“这个时辰，竟有朋友相候，不知有什么说道。”听声音甚是苍老。
黑衣人说完，便站立不语。只见从一棵合抱粗的树后缓步走出一人，青布长衫，冲黑衣人略一抱拳，说道：“在下李坦，见过冯爷。”
黑衣人眼睛一眯，沉声道：“你倒打听的清楚，不过这也好，省的我们再费力气去找你了。”
李坦道：“断岳刀冯三通老爷子，也是一代名宿，在下虽一介书生，也是多有耳闻。只是不知各位星夜来访，有何贵干。”
冯三通盯住李坦，慢慢说道：“你在此地等着我们，竟然不知我们找你何事？”
李坦道：“我今天遇到个机缘，被引到留马镇。方才在镇上酒店中听到各位打听在下所住的村庄，一时好奇，便在此等候。”
冯三通嘿嘿一笑，道：“好，好，原来你已跟踪我们多时，倒是我大意了。既然已经见面，也不用废话，我们兄弟来找李先生，确实是有事相商。”
李坦道：“冯爷请讲。”
冯三通微一点头，道：“久闻李先生乃真阳观薛道长的高徒，一手青虹剑法出神入化，嘿嘿，我等兄弟特来向李先生借剑谱一观，也好开开眼界。”
李坦捻须不语，半晌沉吟道：“在下只是幼时随恩师学过几年，其后便离观回乡读书去了，冯爷既然找得到我，想必也知道此事。至于剑谱之事，在下并未得恩师给予，如果冯爷想要，在下可代为向恩师通禀，看他老人家意下如何。”
冯三通哈哈一笑，沉声道：“你不用跟我绕圈子，你真阳观上下三十七口，已经去见阎王了。那薛老道也是硬骨头，至死都不肯把剑谱交出来，没办法，今日兄弟几个就把此事着落在你身上，如果你也不识相，那今日就送你去见你那死鬼师傅吧。”
李坦右手捻须，听着冯三通把话讲完，突然左手中寒光一闪，一道剑尖向冯三通咽喉斜挑而来。
冯三通不料对方蓦然出手，一时大惊，匆忙间向后一仰，脚下急退。却见那剑尖侧下一划，刷的一声将冯三通右臂划出一条长长的口子，鲜血急涌。
冯三通身后四人见状，口中呼喝，纷纷拔出兵刃，越前一步，护在冯三通身前。只见李坦右脚微一用力，轻飘飘向后退出丈许，左手一柄青锋长剑，斜指地下，脸色沉稳，不见有何变化。
冯三通伸指封住上臂穴位，血流顿缓。他深呼两口粗气，调匀内息，暗道一声侥幸，冲着李坦喝道：“好小子，你他妈找死！”
李坦稳稳站住，道：“冯爷虽然武艺高强，但以在下看来，似乎还不是家师的对手。”
冯三通刷的一声，自背后拔出柄宽背大刀，提声喊道：“嘿嘿，我虽然打不过薛老道那个死鬼，杀你却是绰绰有余。”说完脚步微错，却并不上前。
李坦恩了一声，道：“那不知薛爷一再说家师已死于你手，却是为何，又有什么凭证。”
冯三通道：“薛老道是死了，可不是我杀的，至于凭证嘛，你可认得这个。”说着自腰间掏出一物，却是枚玉佩。
李坦脸色微变，沉声道：“这是我师的掌教玉佩，怎么会在你手上。”
冯三通将手一手，道：“死人的东西，当然...”一句话未完，却见前方青光闪动，李坦执剑向右侧一名使双枪的黑衣人削去。
众人正严神戒备，见对方又是突然攻来，怒声喝道：“好奸贼。”各持兵刃向李坦攻去。使双枪的汉子右手短枪向剑锋一压，左手短枪直进，刺向李坦小臂。只见对方剑锋微侧，身子向左平移，避开短枪，剑尖连点，连续刺出三朵剑花，分攻左侧三人面门。
那三人不料李坦出手刁钻，顿时手忙脚乱，向后退去，却正挡住了冯三通进击的道路。冯三通微一迟疑，李坦剑交右手，当的一声劈在使双枪汉子右手枪尖上，使双枪的汉子顿觉右臂酸麻，左手急忙举枪格挡，慌乱间只觉喉头一凉，咽喉已被剑锋划开，他捂住
喉咙，嘴里发出咯咯声响，慢慢软倒。
李坦并不看他，脚下不停，继续向左迈去，避开冯三通劈来的一刀，手腕翻转，长剑削向最左侧使剑汉子的肩头。使剑的汉子长剑递出，不守反攻，刺向李坦手腕，来势急切，武功原来不弱。李坦剑锋顺势下滑，啪的将对方长剑荡开。
就这么一交手间，冯三通三人已然攻上，便要将李坦合围。李坦右臂一振，长剑在身前旋出一片光幕，叮当数声，将另外两名黑衣人的兵刃格开，冯三通的刀法却甚是刚猛，略一受阻，又刷的一刀砍下来，呼呼生风。
李坦身形用老，只得横剑来挡，刀剑相交，李坦借势脚步轻滑，向外退去。三名黑衣人上前追击，却见李坦身形猛然一转，手中长剑随着这一转之势急速劈下，最左侧使剑的黑衣人措手不及，被剑尖当胸劈入，仰面摔倒而亡。
但另外两人却已攻至李坦身前，一柄柳叶刀、一对判官笔分打左右两侧，眼见已是难以闪避。
此时只听呼呼两声，跟着两名黑衣人头骨爆裂，倒地身亡，连叫声都来不及发出。李坦和冯三通惊的同时向后跳开，定睛一看，两人竟然是被两枚石子击毙。
冯三通向着黑暗处大声喝道：“哪里来的鼠贼，有种的给爷爷滚出来！”
李坦默不作声，静观动静，剑尖暗指冯三通。只见从官道另一侧的林中，缓步走出一人，手摇折扇，冲着李坦一笑，道：“李老先生，又见面了。”
李坦身形不动，对青年说道：“小兄弟午间离去时，轻功了得，乡间土路竟走的不带一丝尘土，实在佩服。现在又出手相救，李某感激不尽。”
原来出手者，是午间在村头讨水的青年。
冯三通单刀一挥，指着青年喊道：“怪不得这酸丁能探到我等兄弟的讯息，原来是你小子通风报信。小子，你可知道我是什么人，坏我大事，怕你担当不起！”
青年折扇轻扇，对李坦道：“不敢。”转头看了冯三通一眼，漫声说道：“断岳刀冯三通，刀法不弱，只是不知你为何放着好好的山大王不当，拜到了罗教的门下。冯爷，现今在哪个堂口高就？”
冯三通脸色阴晴不定，盯着青年，沉声说道：“既然你知道我的来历，就不要阻我。今日之事与你无关，只要我顺利把事办完，可以保证日后不找你麻烦。”
青年放声一笑，说道：“哈哈，我跟你几百里路，冯爷不会觉得我是来看热闹的吧？”
冯三通说道：“那就没什么好商量的了？”
青年折扇一收，道：“冯爷要商量什么？”
冯三通大喝一声：“那看刀吧。“说着脚下急进，手中单刀一瞬间连劈六刀，将青年的全身都罩在了刀光之下，右脚顺势一扫，顿时扫起大片尘土，直扑李坦和青年面门。接着左足一顿，身体向路旁一棵大树倒飞而去，贴近树旁时左右脚连蹬树干，身体借势一扭，蹿入林中，跟着便传来脚步远去之声。
李坦衣袖连挥，破开尘土，便要执剑追上。青年手中折扇打开，轻轻一压，面前的尘土便弹出丈许。青年与李坦相隔一丈有余，见李坦要追，便迈步上前，左手伸出，向李坦抓来，李坦侧身一避，谁知青年转眼已至身侧，左手后发先至，如影随形般一把抓住了李坦衣袖。李坦见避让不过，便不再动弹，对着青年说道：“公子，这是如何。”
青年看着冯三通逃跑的方向，说道：“追上也是无用，像这种角色，杀了，罗教也只是再换一批。”
李坦看着青年，将手中长剑慢慢放下，冲着青年一揖，说道：“今日之事，李某心中有许多疑惑，不知公子能否见教。”
青年急忙还礼，说道：“李先生不必如此，小子正要说明。”
李坦道：“不知公子到底如何称呼，所为何来，家师的事公子是否知道。”
青年道：“小子确实姓李，名静修，来此乃是和罗教有关。”
原来这李静修的师傅，名叫王森，本是罗教上五堂的堂主，后来因教中纠纷，与教主决裂，率众远走青海。近来王森得到消息，中原罗教大肆收编江湖左道，并派出人手至武林各门派索要武学心法，或暗偷，或明抢，手段阴狠毒辣，已有数个小派惨遭灭门，渐渐引起公愤。
王森听到消息后既惊且疑，罗教由于信徒广布，人员驳杂，难免良莠不齐，名声上不是太好，但一向也无明显劣迹，与武林各派的关系也是不亲不疏。而且罗教之中高手众多，教主罗梦鸿更是武学深湛，此番做法实在是大违常理。
在与众人讨论无果后，王森便派出大弟子李静修前往中原探查。李静修得到师命，便直奔罗教的崂山总坛。在行至胶东附近时听到消息，罗教云堂下属的天速香堂，正秘密前往昆嵛山真阳观。李静修便折道北上，谁知仍慢了一步，到达时真阳观已被灭门。李静修本欲再度南下崂山，却在真阳观山下的市镇碰到冯三通一行，看他们形迹可疑，便悄悄跟上，夜间偷听几人谈话，果然是与真阳观有关。在弄清楚冯三通等几人的来历和去向后，便先行到达留马镇，一路探访找到李坦，却并不点破，只是露了一手轻功，将李坦引来此地。
待李坦与冯三通等人交手，李静修便在一旁观看，却越看越奇。李坦武功虽然可圈可点，但总体来讲并无什么特异之处，至于李坦能够连杀两人，很大一部分也在于其出手颇有谋略，胜在料敌先机。似李坦所使的这等武学心法，在江湖中最多也不过二流水准，实在不知罗教为何因此大费周章。
其后见李坦势危，李静修才出手相救，将冯三通惊退。
听李静修道出来龙去脉，李坦也是心中大奇，捻须不语。沉默半晌，李坦问道：“不知公子下一步要作何打算。”
李静修踱出两步，道：“我刚入山东时，便听闻泰山派灵虚道长也已关注此事，正邀请附近几大门派的掌门前往玉皇顶太清宫会商。我想既然此处难以探明原委，不如也到太清宫去看看。”
李坦双眼眯起，向西方看了看，也不知夜色中能够看到什么，转头对李静修说道：“李公子，不如让李某一起同行。”
李静修沉吟片刻，道：“那也好。”
李坦道：“那李公子请先到留马镇去，我回家安排好后，明日辰时在镇南会合。”
李静修道：“好，那先告辞。”说罢转身向留马镇而去。
李坦目送李静修消失在夜色中，将长剑缓缓插回腰间，也向北而去。
