一天赵九媳妇见她们住的这家的女主在院子里哭泣，她便上前去问候，她说：“你哭什么？”女主哀声说:“今天征兵榜贴出来了，我儿子的名字在里面。”赵九媳妇不禁的叹息道：“老天真是把我们往绝路上逼啊！”女主说：“你们来的人里也有年轻男子，你叫他们都别再出去了，不然肯定被抓去充兵。”赵九媳妇说：“真是谢谢你啦！我这就告诉他们去。”
她回去把这事告诉了大家，子亮他们就在屋里呆着，没再出去。守柱和子明两人不知道这个消息，看街上都是些老弱妇孺，并没在意，两人任然在街上寻找她们，可不料被官兵抓着，一番盘问之后便拉他们参了军，两人的抗拒却遭到了一顿暴打，官兵带着他们到了客栈前，让他们前去和家人道别，兰儿知道了，便拿着钱财准备去贿赂官兵，可官兵说：“家都快没了，要钱有什么用。”见官兵不吃这一套，兰儿就苦苦哀求道：“我们和家人都走散了，如今这里老的老，小的小，求你们就放过我们吧！”官兵愤怒的说道：“要是都和你们一样，谁去保家卫国，谁去保你们的平安，一帮轻重倒置的家伙，把他们带走！”兰儿知道现在已经回天乏力了，她便对守柱说：“一定要活着回来，我在家里等着你。”此时她眼睛像是蒙上了一层白雾，一切都模糊起来，她转过身去，不愿让守柱看到她的眼泪。
就这样守柱和子明两人就被带走了，赵九和芳妹见守柱和子明被带走了便急忙跑出去，可他们却无能为力，只能哭泣着看着两人的背影消失在人群中。
他们都下了楼，就留了赵贵一人在楼上，赵贵见人都不见了，他便跑了出来，到了楼梯口，不小心踩空，便从上面翻滚下来了，这把楼下的人都吓坏了，赵九急忙上前去扶他，可他似没事一般，起身就出了门，刚出门没走几步便摔倒在地上，等大家都过去时，只见赵贵的头上血流不止，兰儿跑去请了郎中来，等郎中来时，赵贵已经没了，见客栈里死人了，大家都纷纷退了房，客栈老板闲他们晦气，便把他们都扫地出门了，几人花钱请人把赵贵葬了，于是又找了一家客栈住下，可这时刘进生病了，他晚上一直哭闹，客栈的人多有不满，于是又一次的被客栈赶了出去，几人很是无奈，但刘进的病还没好，于是就带他去了医馆，几人刚出医馆兰儿就看到远处黄婆的身影，她急忙追了上去，黄婆一看是兰儿，便激动的哭了起来，黄婆说：“我不是在做梦吧！”兰儿眼眶也湿了，她说：“不是，不是！”这时赵九和芳妹带着文武和刘进走了过来，黄婆欣喜万分，然后带着几人去了她们住的地方。
黄婆进了院子就大声喊道：“都出来，看看是谁来了。”大家闻声便都出来了，一看是赵九他们大家便都激动不已，赵九媳妇抱着芳妹说：“老天爷真是开眼了，我们一家又团聚了。”玉琳不见子明就问道：“子明他们呢？”此时兰儿便抽泣起来，她说：“子明和守柱都被官兵抓去参军了。”赵九媳妇听到儿子被抓走了便一下子就晕了过去，大家把她扶到屋里躺下，玉琳又问兰儿，她说：“那赵贵呢？”兰儿很沉重的走到桌上跟前，将一个包袱打开，在包袱里取出赵贵的灵柩，跪在地上说：“姐，我们一时大意，没看好我哥，让他从楼梯上翻了下来，因为头部严重受伤，所以就......。”玉琳紧闭着眼睛什么都没说，月如赶紧把兰儿扶了起来，她说：“事已至此，你也不要太自责，赶紧起来吧！”这时玉琳睁开眼睛说：“没事，都这么多年了，他现在也算是解脱了，我们都不必难过。”
如今外爆匪已经攻占了西北多个地方，官兵，百姓死伤无数，官府便大肆征兵，而且下令，家中如有私藏男丁者，统统死罪，听到这个消息，女主也不敢让炳燚和子亮在家待了，他听说官兵现在在挨家挨户的查。
无奈，为保家人安全，两人只能前去应征了，走之前，刘雯对炳燚说：“你要敢不回来，我做鬼都不会放过你。”炳燚说：“我一定回来，照顾好我们的孩子。”刘雯摸了摸肚子说：“不要有他，我一定会随你去的。”炳燚笑着说：“哪有女的当兵的。”刘雯说：“亏你还是读书人，花木兰不就是女儿身吗？”炳燚说：“我们都走了，谁来照顾爹娘啊！”刘雯说：“我只是说说，你放心吧！我会照顾好他们的，不过，你一定要平安回来。”炳燚叹息着说：“以前觉得读书可以改变一切，但现在看来一点用都没有，早知道这样我就去练武了。”刘雯说：“都什么时候了，你还有心情开玩笑。”
月如对子亮说：“你读书多，又教过书，去了一定要把这个说给他们听，说不定可以在帐篷内帮他们出谋划策，知道吗？”子亮说：“知道了！”月如哽咽着说：“一定要回来，我和娘还有双双会在家里一直等着你。”子亮将月如搂在怀里说：“我向你保证，我一定会回来的。”
完了两人就给家里人拜别后便走了，大家一直把两人送到征兵处，见他们入了对才回去了。
子亮在征兵处报了姓名，然后他对记录名册的人说了自己教过书，那人看了子亮一眼便在他的名字下打了个圈。
守柱走了，赵九媳妇便日渐消瘦，茶饭不思，不出半年便卧床不起了，不管大家怎么说她都听不进去，赵九见媳妇一直郁郁寡欢的，他便痛苦不已，一次外出时，走了神，一辆马车迎面而来，车夫怎么喊他，他都听不到，最后车夫紧急之下，将缰绳用力一拉，马便惊着了，它开始狂奔起来，赵九这才反应过来，可马的速度太快，赵九根本来不及躲闪就被马撞翻了，不料马又想摆脱绳索，它用力一甩，便将自己和车一下都弄翻在地上，赵九被压在了车下，当场就暴毙了，寒冬腊月的街上也没几个人。
根本没人认识赵九，尸体半日没人认领，然后就被人卷在草席里扔到一个偏僻的小巷子里，等大家四处打听找到他时，他的身体已经冻僵了，兰儿去官府报了官，可官府对此事置之不理，最后打听到事情的缘由，知道是赵九的过错，这才息事宁人了。
大家一直瞒着赵九媳妇，可几天不见他人，赵九媳妇就不安了，她躺在床上问兰儿：“你爹呢？”兰儿一时间不知道该说什么，赵九媳妇说：“我怎么感觉有个人一只在我耳边说话，可我怎么都听不清楚。”兰儿没忍住便哭了出来，玉琳赶紧坐在炕边上，把兰儿挡住，她说：“胡说什么！弄的神神呼呼。”赵九媳妇说：“我感觉你们有事瞒着我。”玉琳说：“什么事能瞒的过你啊！你不要乱想。”赵九媳妇说：“那赵九人呢？”玉琳说：“你一直病病歪歪的，早就把他气跑了。”赵九媳妇说：“竟胡说，他到底去哪里了？”玉琳说：“有人看上他的厨艺，叫他做饭去了。”赵九媳妇微微一笑说：“那能挣几个钱，还不如在家歇着。”玉琳说：“歇着的都是我们女人，男人有几个能闲的住的。”赵九媳妇说：“那就让他去吧，省得来烦我。”玉琳说：“你现在要赶紧好起来，好了就去看看他。”赵九媳妇说：“我也想好，可是不知道为什么总提不起劲来。”玉琳说：“郎中都说了，你的是心病，这得你自己慢慢调节了。”兰儿把眼泪擦掉说：“娘，我们明天开始，天气要是放晴，我们就出去走走，郎中说，多走走，散散心就好了。”赵九媳妇说：“天太冷，我不去。”玉琳说：“不去病能好吗？”其实赵九媳妇早就感觉赵九出事了，只是大家都那么的关心自己，她便没再追问，就当不知道这件事。
参军的第二年冬天，炳燚上前线杀敌，在战场上见到了守柱和子明两人，危难时分，片刻相见，就被各自的队伍拉开了，战败回营，此时大雪纷飞，炳燚一直都牵挂着他两，于是就去找他们，其实他俩也在找炳燚，三人见面以后，泪流满面，子明对炳燚说：“真没想到，你也来了。”炳燚说：“你们都还好吗？”守柱说：“还行吧！你呢？”炳燚说：“我也一样。”子明叹息着说：“现在能活着见面就已经不错了。”炳燚说：“是啊——你们有没有看到子亮？”子明说：“子亮也来了？”炳燚说：“嗯，我和他一起来的，可分到了不同的地方，所以至今都没见过面。”守柱说：“我们两一直在一起，都没见过他。”炳燚失落的说：“也不知道他现在怎么样了。”守柱叹息着说：“现在只能听天由命了。”子明说：“走，我们去别处，这里人太多了。”说完几人便去了一个营帐的后面，子明从腰间取出一个拳头大的酒壶说：“我一直带在身上，一直都没舍得喝。”守柱不禁的感叹道：“我都不知道你还带着这东西！”子明说：“我是想，哪天我要闭眼了，喝一口，也少受点罪。”炳燚说：“我们好不容易相聚，不说这个了。”说着从怀里掏出一只用纸包着的烤鸡来，他说：“我今天救了百户，他赏给我的。”子明和守柱口水都流下来了，守柱说：“我们都半年没见过肉了！”说着就撕了一块，狼吞虎咽的吃了起来，子明和炳燚见他吃的那么香，便忍不住，也吃了起来，子明把酒打开，每人喝了几口，吃饱喝好，守柱说：“以前家里做鸡，我从来都不吃，竟不知道这么好吃，想想现在都有点后悔了。”子明笑道：“回去，我给你买上十只，让你把以前损失的都弥补回来。”守柱说：“好，就这么说定了。”炳燚说：“快过年了，不知道我们能不能回巩昌去，要回去了，我得好好的吃上几天。”子明说：“能回去就好了！可目前的局势，估计可能不大，你的愿望就先留着吧！”炳燚笑着说：“我只是想想而已，不过每天这么想，我就有动力杀敌了。”子明说：“对，想活着，就得有个念头。”守柱把鸡骨头放在嘴里一直舍不得吐出来，子明说：“赶紧的，把骨头埋了，不然被发现，我们就惨了。”说完几人便挖了给我坑将骨头埋了，炳燚说：“我是偷溜出来的，我得回去了！”子明说：“好，那我们有机会再聚。”守柱说：“你一个人，一定要保护好自己啊！”炳燚说：“我知道了，你们赶紧回去吧。”说完他便走了，子明和守柱两人看着一个孤独的背影消失在飞雪当中，心中不免有些酸楚，炳燚头都没回，是怕他们看见自己脸上的两行热泪。
“此地为一别，孤蓬万里征。浮云游子意，落日故人情。”
