为了迅速改变文化水平低的现状，憨老张想到了多种学习方法，但效果都不明显。
几天后，憨老张找到班长焦急地问：“上周我找工兵营的一个老乡借了本《写作基础知识》，可看了好几天也没看出什么名堂，还是不知道怎么写信，这种学习方法行不行呀？”
“心急吃不得热豆腐，学习的事要慢慢来，在这方面我是一个门外汉，帮不上你什么忙；不过，你可以多请教一下文化程度高的战友，他们说不定能给你找到一个适合你的学习方法。”班长安慰他说。
班长说得没错，他的文化程度不高，就现在的水平，最多也只能算半个初中生。文化程度高的战友倒是有好几个，找谁好呢？
那天中午，宿舍里只有刘兴国和憨老张二人。
此时刘兴国刚写完一封信，十分得意地自我欣赏，并自言自语地评价道：“文笔流畅，修辞得体，情节生动，语气感人，不错！”尔后封口、贴邮票，准备发信。
憨老张平时反应慢，但今天却鬼使神差地突然抓住了这个难得的机会，对刘兴国弱弱地谈了自己的想法和借书学习的情况。
刘兴国拿起这本厚厚的《写作基础知识》翻了翻，很认真地和他聊了起来：“我的老天，你这起点也太高了，这么厚的书，你要学会了，那就不是写信的水平，而是可以写大块文章、写小说、写剧本了。不过，这里面的内容你能看得懂么？”
“很多内容不明白，还有好些字也认不得。”憨老张不好意思地回答。
“以你目前的水平，看这样的书当然会有困难，我觉得比较实在的方法还是得先从识字、认词开始，日积月累，字认得多了，词记得多了，书也就看得懂了，到那时，写起文章来如同行云流水，文从字顺。”也许是今天心情太好了的缘故，刘兴国难得表现出少有的热忱。
“我认字太少，记性也不好，问过之后容易遗忘，你有什么好的学习办法介绍给我吗？”憨老张不想放过这样一个难得的机会，继续讨教。
“古人云：‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’，问过之后对一些重要的词汇先记下来，多复习，多实践，一遍不行二遍、三遍，这样就能记住了。”刘兴国继续用一副教师的口气介绍着学习方法。
“那你能教我吗？”刘兴国这样认真地解答自己的问题，让憨老张十分意外，也十分感动。
“这没问题！呃，当然啰，也要看我有没有时间。你自己先学，不会的地方再问吧；多问几个人，别老问一个人，否则，会把别人烦死的。”刘兴国说着话，心里却快速地盘算着：你憨老张的性格谁不知道，我要是答应你了，万一被你粘上，每天不停地问，同样的问题再问个二、三遍甚至十几遍，谁受得了。
但话已经说出去了，又不能收回，怎样消除刚才的影响呢，刘兴国突然有了一个好主意：“你会拼音不？”
“在学校学过一点，后来自己在家又自学了一段时间，但学得不好。”憨老张实事求是地回答。
“会拼音就好办多了，我还有一个更好的学习办法，就是找本《新华字典》，把它从头到尾抄一遍，这样字也会认了，意思也清楚了，印象还特别深。抄字典还有一个很大的特点：不怕你遗忘，特别有耐心，你问它一百遍，它也绝对不会烦。问题是抄字典这差事很枯燥，又很费时间，大多数人都只有决心，没有毅力，抄几天可以，坚持将一本字典抄完就难。关键看你能否坚持下来。”
“这真是一个好办法，我怎么就没想到呢？放心，我肯定可以坚持的。”得到这样一个绝妙的学习方法，憨老张高兴地手舞足蹈。
刘兴国的信口开河，憨老张却以为是经验之谈，拿着铁杵当了真（针）。
当时《新华字典》的印刷数量有限，需要的人又很多，憨老张去了市区的书店，可惜没有买到。买不着字典，计划就实施不了，怎么办呢？憨老张对此一筹莫展。
“肖吉林，你有没有新华字典？”憨老张没见过肖吉林用字典，但现在也是没办法了，再说问一下也没什么关系，说不定他能想到其它办法呢。
“要字典作什么？有什么不认识的字直接问我呀。”肖吉林奇怪地问。
“我想有本字典学习起来要方便些。”
“哦，说的也是，毕竟字典的解释要全面得多。不过，我没有字典。这个星期天我要去市里办事，顺便去书店看看，有的话，给你捎一本回来。”肖吉林爽快地说。
“没用，我上个星期天已经去过了，书店说现在没货，什么时候到货也说不清楚。因为现在很多人都在买新华字典，即使字典到了书店，很快也会被抢购一空。”憨老张泄气地说。
“要是这样的话，估计我也很难碰到。不过，我倒想起一个办法，估计买到的可能性极大。”
“你有什么方法？”憨老张兴奋地问。
“找你在县文化馆谋事的老同学帮忙。他们这个系统的，买字典肯定比我们要容易得多。我记得他信中说有事尽管找他，他很乐意帮忙的，你就试他一试，看他是说客气话还是真心帮忙。”肖吉林说。
“他说帮忙肯定是真心的，我相信他的为人，只是没想到过要麻烦他。现在我没有其它办法了，你这一提醒我觉得有道理，我这就给他写信。”憨老张说完，立即准备写信。
果不其然，信发出不到十天，憨老张就收到了同学寄来的包裹。
包裹里有一本《汉语成语小词典》、一支钢笔和若干大小的笔记本，另附了一张便笺，字体不似往日的龙飞凤舞，而是格外地端庄秀丽：我哥最近有点忙，这些学习用具是按照我哥的意思在家中找的，我们家还有很多，不知适合不，如有其他要求，请来信告之；我哥说了，举手之劳，不必言谢！千万别提钱的事，否则与你断绝来往！
看了便笺内容憨老张忍不住笑出声来：什么在家找的词典，这一看就是新买的嘛。不要钱就不要吧，说得这么严肃。但这个人情肯定是要还的，等我回去探亲时，一定要加倍补上。
打开《汉语成语小词典》上面也有拼音，不仅能认字，还能学到完整的成语故事，学习的同时，还能提高学习兴趣，比字典更实用，憨老张如获至宝。
从此，一有时间他就象小学生写字似的，一笔一画地开始了抄写词典的“工程”。
虽说部队生活紧张而艰苦，但文娱活动却丰富多彩：业余时间打蓝球、吹口琴、看书、看电视、玩纸牌等，但对新兵来说，最实惠的还是摆“龙门阵”。
每次训练归来，肖吉林都要哼几句“小调”或来两段故事，是十足的乐观派，被战士们称作“活宝”。因为他来自大城市，从小就接触到很多有知识、有能力、有魄力的大大小小军队干部，与他们接触久了，不仅胆子大，而且无形中也学到了不少的知识，说话水平也得到了极大提高；吹起牛来更是天上地下无所不知，无所不晓，可以从我国的第一次农民起义扯到当前的中东战争；他善于夸张，长于摩仿，有口才，巧用肢体语言表达，即使一件十分平庸的事，经他的觜说出来都会变得十分滑稽、有趣、引人发笑。
当然，牛皮也有吹破的时候，只是没人愿意破坏大家的兴致，呵呵一笑，一天的疲劳也就烟消云散了。他就像一块吸铁石，强烈地吸引着周围的战友，其中包括比他年龄大许多的老兵和新兵班长们。
憨老张与肖吉林的关系一直很好，在生活上、学习上互帮互助。但锅碗在一起，总有碰着的时候。两人性格相差太多，磨擦总是少不了的，虽说憨老张忍耐性好，时间长了，矛盾也偶有发生。
比如前面介绍肖吉林的那些优点，其实也是憨老张最大的心痛：这么精彩的故事情节和绘声绘色地讲演，换了别人，哪还有心思学习，注意力早就被故事情节吸引走了；好在憨老张抗干扰能力比较强，努力克制自己，但还是会出现“突然走神”的情况，本来就少的业余时间，效率打了一个大大的折扣，让人痛心。
那天一大早外出训练，下午提前回到营区，离开饭还有2个小时，教室的门又没开，憨老张只得拿出小凳，趴在床沿抄词典，也许是训练太辛苦了吧，迷迷糊糊地看了半天，却没什么收获，倒是肖吉林讲的故事，时不时地传入他的耳朵……
“算了，今天就讲到这里，后面的情节我一下想不起来了。”肖吉林见周围就是几个新兵，也没了讲故事的兴趣，又看见憨老张正在学习，准备收场。
“葛利费怎么能和小人国里的人讲话呢，6吋高的人即使能说话，他的声音正常人能听见吗？”
“世界上哪有小人国，这故事纯属瞎编的吧？”
“童话故事，管它真的假的，听着好玩，接着讲，接着讲。”
“你们喜欢听，我就再讲一个更好听的故事。”肖吉林正打算鸣金收兵时，突然看见周围又来了几个人，其中有一个是很少来的新兵排3班长，于是，表现欲极强的他，临时改变了主意。
大家都知道：肖吉林喜欢卖关子，故事说到高潮处，常常嘎然而止，制造一个悬念，你要硬逼着他说呢，他就会敷衍一下，胡编几句，故事就草草结尾了，如是这样，反倒没了意思。再说，下一个故事更好听，也吊起了大家的味口，旁边围上来的人也就更多了。
听故事的人比平时要多得多，除了憨老张外，大家都围了上来，肖吉林突然产生了一个恶作剧的想法：看我今天怎样把憨老张的注意力吸引过来。
兴趣来了，说话的声音也不知不觉提高了几度，故事也讲得更来劲了：“这个故事就发生在广东汕头县的一个小镇上，也就是咱们憨老张的家乡。”故事嘛都是虚构的，为了能吸引憨老张的注意力，肖吉林有意把故事的发生地定在了憨老张的家乡。
“这么巧呀，说出镇名，说不定憨老张还知道呢？”
“别打岔，听肖吉林讲吧。”
“那好吧，我接着说。”肖吉林看到憨老张果然回了一下头，说的就更带劲了：
那是公元一千九百四十三年的夏天，小镇突然遭到台风袭击，不夸张地说，那真是斗大的石头随风走，千年的古树连根拔，良田毁了，房子垮了，镇里的人纷纷背井离乡，四处逃荒。在这逃荒人流中，有三个拜把子兄弟准备外出打工，肚子饿得实在受不了，打起了偷食地里粮食的主意，可是哪有粮食好偷呢。
一天，他们终于发现了一块竽头地：竽头不大，但总比没有强呀，白天人多不好下手，好不容易熬到傍晚，乘周围没人的空隙，三人悄悄地来到地边，快速地挖到了十几个竽头，躲进一个破砖窑里，支起一个破罐子，十分麻利地煮着没洗干净的竽头。
竽头快熟了，远处却跑来一帮人，手中拿着铁锹、锄头等家伙，大声喊着，“快点，快点，就在前面的破窑洞里，千万别让他们跑了！”
“不好，我们被发现了，快！”老大说着，情急之下，一脚踢翻罐子，汤和竽头撤了一地，灰尘包裹着竽头四处滚动，三人饥不择食，将竽头放进旁边一个盛水的破碗里快速降温，也顾不上干净不干净，烫不烫，一口一个地将芋头往嘴里塞，并很快逃之夭夭……
三年后，老大发了财，开了一家饭馆。
饭馆面积不大，却十分体面，老板为人和蔼，生意很好；老二、老三仍旧过的是吃了上顿愁下顿的日子。
有一天，老二饿得实在受不了，决定去老大的店里混顿饭吃。
“大老板，生意兴隆呀！”老二来到餐馆，进门后大声说道。
“哪里，哪里，全仗各位乡亲赏脸。”老板看到老二，马上认出其身份，看到他的装束，知道混的不好，猜他此番过来无非是想混几个铜板，这倒不是什么问题，只是希望他不要提过去悲催的故事，影响店铺的声誉。
“大老板，生意做的如此风生水起，还记得我们过去的故事么？”老二开门见山。
“什么故事？我们有什么故事？”老板顿时紧张起来：当着这么多新老顾客面，你可别哪壶不开提哪壶呀。
“老板到底是一个大能人呀，知道你打仗厉害，没想到餐馆生意也做得如此红火，不知还记不记得我们这些当年跟着大哥闯天下，出生入死，赴汤蹈火的弟兄们。”
“记得，记得！兄弟有什么困难只管说。”老板生怕老二说出过去那段不光彩的历史，赶紧接住话说。
“困难还真没有，只是想来看一下大哥，叙一下旧情。想当年，我们跟着大哥您南征北战，尤其是攻占窑都府，打破罐州城，跑了汤太保，却活捉了芋将军，一枪一个，一枪一个，你想我们那时是何等的英勇呀。”老二神采飞扬，两手则不停地比划，周围的人都听得目瞪口呆。
这经历，不仅在座的老顾客闻所未闻，就是天天和老板一起做事的小伙计们也毫无所知，大家不约而同地向老板投去钦佩的目光。
“好汉不提当年勇，要不是你今天突然提起，我还真忘记了这事。”老板不仅大大地松了一口气，还觉得脸上顿时增添了无限的光芒，并立即吩咐伙计安排酒肉款待，临走，硬塞给他一大把银元。
老二在众人钦佩的目光下，带着银子，酒足饭饱地回去了。
老三听说此事后找到老二一问究竟：“大哥发财了，还认我们这些穷兄弟？”
“认啊，不仅认了，还十分客气地问我有什么困难。”
“你是怎么开口要的钱呢？”老三想知道讨钱的方法。
“我没开口要钱，也没说有什么困难，只说是找他叙一下旧，把我们过去随他一起逃荒要饭的事提了一下，可能是唤起了他的同情心吧，非要请我喝酒、吃肉不可，临走，还塞给我不少银元，推都推不掉呢。”老二夸张地说。
过了几天，老三也悄悄地找到老大的餐馆。
为了博得更大的同情，本来就没有好衣服的他穿了一件更破旧的衣服，进门就喊：“大哥，真想不到，你做餐馆生意发了这么大的财呀！”
“你谁呀？”老板一见这人打扮，早就猜了出来人何意，心中顿时不悦。
“我是老三呀，大哥不认识我了么？”
“哪个老三？”
“大哥，想当年我们跟随着大哥逃荒要饭，四处流浪，还记得我们在破窖洞里煮着偷来的竽头这件事吧，竽头还没煮熟就被主人发现，带着一帮人来抓我们。慌乱之中，多亏你用脚踢翻了罐子，汤和竽头撤了一地，我们三人也顾不得干净不干净，烫不烫，捡起脏竽头往水里浸一下，然后一口一个地往嘴里塞，冒着被打死的危险，先把竽头吃了才跑路。多亏有竽头垫底，跑路才有劲，不然被抓住，不被打死也要打残呀……”
周围的顾客听了这话大为吃惊，原来看起来这么绅士的老板还干过这等偷鸡摸狗的勾当，以前怎么就没看出来呢？
不过，老板毕竟反应快，还未等老三说完，马上打断他的话，向伙计们吼到：“哪里来的叫化子，想混吃混喝就算了，还胡编乱造故事，给他一个银元，快快打发出去。”
伙计们给了他一个银元，连推带搡地把他轰了出去。
……
“见鬼！”憨老张在心里骂道。因为肖吉林讲的是自己家乡的事，让他产生了兴趣，而自己这一个多小时的学习，却没记住几个成语，心里十分惋惜。
“肖吉林，你能不能说话声音小点，吵得人没法看书了。”憨老张恼火地说。
“哎，这可是你的不对了。常言道：大路通天，各走一边。咱们井水不犯河水，这是第一；我们人多，你就一人，少数服从多数，这是第二；宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，越是艰苦的环境越能锻练人，你没听说毛主席年轻时还专门去大马路上背外语单词，道理就在其中，这是其三。其它的道理我就不多说了，你觉得我说的不错吧。”肖吉林心平气和地说。
要是平时，肖吉林早就收兵散伙了，可今天不一样呀，一是听故事的人数之多，平时少有，怎么能不露一手？二是讲故事正带劲，有点得意忘形（后来他自我检讨这件事情时，认为主要原因是得意忘形）。
“好啦，故事讲完了，大家也散了吧，晚饭听说饮事班给大家做了大肉包子，现在出去活动活动，到时候可以多吃几个哟。”3班长这样一说，大家也就散了。
宿舍安静了，憨老张继续他的抄写词典工程：抓紧时间，提高效率，尽量把耽误的时间补回来。
憨老张拼命地学习，不到半年时间，还真把《汉语成语小词典》给抄了一遍。认的字多了，记的词也多了，说话水平也有了很大提升，这确实是一件天大的好事。
但要命的是他的文化水平提高了，有些人的日子就难过了。
憨老张是个性格直爽的人，虽然没有恶意，但别人说错了话，用错了词，他都会立马指出，有时甚至让人下不了台。而他并不觉得自己这样做有什么不好，相反认为别人可以避免再犯类似错误，是在帮助别人。因此，纠正错误时也从不顾忌别人的面子、场合，即使是最要好的战友肖吉林也不例外。
好在大家都了解他的性格，不与他计较。
这里只说二件事，可以让大家知道他的学习效果如何：
那天，刘兴国又在宿舍摆龙门阵，为了显摆自己的知识渊博，开始了他的文化知识普及活动：
“学习这个东西其实并不难，关键是要发挥好个人的主观能动性，要会学习，巧学习，这样就能事半功倍。”
“你这话说起来容易，但怎样巧学习就很难了，你能不能给我们介绍一下具体的学习方法或举几个简单的例子？”李汉成谦虚地问。
“例子太多了，比如说中国的字都是有一定规律可循的，你只要掌握了其中的窍门，学起来根本就不费力。很多字凭字的构架就能猜出它的意思，如“人”字和“言”字合并成“信”字，意思是言而有信；“明”字，意为“日”和“月”，这两样东西都可以给我们带来光明。读法呢，也是有规律可循的，比如入伍的‘伍’字，我们读它的右半边字‘五’的音即可，打仗的‘仗’字，我们也只要读它的右半边字的音‘丈”即可，侦毒的侦字右边半边字如果不会读，你就读成‘侦’这个音肯定错不了，这样的例子太多了，你们自己可以慢慢体会。”刘兴国得意地说。
“呵，还真是这回事呀，你看‘蚊’子的蚊字，也可以读成文化的文这个音、理论的‘理’可以读里面的里这个音，‘论’是不是也可以读右半边呢？”李汉成兴奋地问。
“这个字的读法音调略有不同，但读这个音也不算错。”刘兴国模棱两可地说。
“太好了，以后再有不会读的字的时候我就读半边就行了。”
“那当然，你们没听说有一句话叫做‘读字读半边，不用问神仙’吗？”刘兴国得意地说。
“那你刚才讲的‘信’字，如果按你后面说的方法是不是可以读成‘言’这个音呢？”肖吉林故意找茬说。
“我说的是一般情况，并不是说所有字都是这样读。去去去，你一个乳臭未干的小毛孩专门跟老子作对。”刘兴国不耐烦地说。
“你那个‘臭’字读错了，不是读‘cuou’，而是读‘xiu秀’”憨老张在一旁纠正道。
“荷，你也当老师了，我读了这么多回，还是第一次听说这个字读错了呢。”刘兴国不服气地说。
“知道你不相信，我这有词典，要不要先看一看？”憨老张认真地说着，把词典很快打开到这一页，递给刘兴国看。
“我不看，其实也差不多，我看你和肖吉林今天是一唱一和，专门来挑我的毛病吧。”刘兴国没有接词典。
“真不是我有意和你作对，一唱一和的‘和’字不读‘盒’这个音，而是应读(hè贺)这个音。我这有词典，要不一起看吧。”憨老张继续说道。
“算了，算了，我认错了，行吧。看来今后在你面前说话得格外小心了。”刘兴国知道遇到这种较真的人，再辩解不仅多余，而且会越描越黑，索性早点承认错误了事。
另一件事是那天大家在课堂上讨论怎样提高军人的素质、形象，培养良好的军人气质。
三班长是73年入伍的老兵，平时说话也很有份量。当有些人说到说现在有些军人形象差，不符合我们部队的要求时，三班长接过了话头：“我觉得应该从形象抓起，而形象的改变要有军人的气质来衬托，如果我们军事技术过硬，我们的信心十足，说话办事就会给人一个全新的感觉，就能做到刚愎(fu)自用，雷厉风行。”
“三班长，你这个词用的不对，这个词不是读刚愎(fu)自用，而是应该读刚愎(bi)自用。”憨老张直接指出了问题。
“是吗。”第一次有人这样直截了当地指出问题，而且是一个连小学都没上几天的新兵蛋子在这样一个公共的场合指出来，让三班长十分意外，但他还是故作镇静地问。
“憨老张，字的读音很多都是按当地的习惯演化而来的，‘愎’是一个多音字，有的时候读成(fu)，有的时候读(bi)，意思差不多，都可以用的。”看到憨老张这么直接地指出三班长的问题，肖吉林赶紧在一旁打圆场。
“不对，我前几天才学了这个成语，不仅字的读音不对，而且用意也不对。”憨老张固执地说。
“我以前也是这样用的，好象没有错吧。”刘兴国也帮着打圆场。
“可能是你记错了，我看意思也差不多。”肖吉林一边说，一边给他使眼色，希望他能顺台阶下来。
可憨老张全然不顾这些，还是固执地辩解：
“算了，我不和你们争了，我口袋里有个小本子，是我当时抄的，你们听吧：‘愎：任性；刚愎：强硬回执；自用：自以为是。十分固执自信，不考虑别人的意见。’所以说，这个词不仅读音不对，而且意思用的也不对，你们要是怀疑我抄错了，要不我马上回宿舍去把词典拿来确认。”憨老张那个倔劲又上来了。
“算了，相信你记的不错，是我搞错了，用了这么多年，今天算是知道了这个词的真正用法了，谢谢你的纠正，不然我还不知道要错到猴年马月呢。”三班长自嘲地说道。
如是几次，大家对憨老张的憨劲算是彻底折服了，当然这些都是后话。
