飘了一天的雪晚上仍然没有停歇的意思，室内侃大山成了大家休闲娱乐的主要活动。
侃大山是北方地区方言，意思是漫无边际地聊天。
宿舍，一群新兵正围在火炉边取暖。
“北方的天气真冷，要不是有这个火炉，冬天我都不知道怎么过！”广东籍的余平挤在靠近火炉人群的最里层还嫌冷。
“前天我还发现一个怪现象：窗外一个小冰柱被太阳光照了好几个小时，却没有丝毫的融化，这在我们家乡简直是一件不可思议的事情。”刘华附和着说。
“我从来不知道什么叫冻手，冬天不戴手套也从没有冻过手，你们看今年我这手冻得象个包子似的。”卫学兵深有同感地说。
“我看你们是过惯了安逸的生活，缺少艰苦环境的锻练。以后有机会让你们见识一下劳动人民的真实生活。在我们家乡，冰天雪地干活，有时连棉衣都不穿，天空尽管下着雪，身上却还冒着汗，他们从来没有这么娇气，也从来不知道什么叫寒冷。”胡小舟用十分夸张的语气，故意刺激怕冷的战友。
“在我们广东，很多人就没见过下雪。他们也辛辛苦苦地劳作了一辈子，按你的说法，他们就不是劳动人民了？”余平不服气地反问道。
“你以为在河南生活不怕冷就很了不起？那是因为你们习惯了这种环境，要说这里的寒冷比得过东北吗？你找几个不怕冷的河南老乡去东北试试。”刘华反驳道。
“北方有严寒，南方有酷暑。夏天你去武汉体会一下酷热的感觉，最高气温能达到40多度，闷热的气候，让你一晚上都睡不着觉。”肖吉林也羽毛球怕冷的人群。
“刚才是和你们开玩笑呢，大家千万不要当真！”没想到自己无意中打击面太大，几乎引起公愤，胡小舟赶紧转移话题，对肖吉林说：“你说武汉夏天那么高的气温，你们就不怕热，就不出汗吗？”
“要是不出汗，那就成狗了。你这是暗着骂我们武汉人吧？”肖吉林立即抗议道。
“没有，没有，我还真不知道狗夏天不会出汗。”胡小舟辩解说。
“是啊，我也不知道，要不你就给我们解释一下原因吧。”卫学兵也跟着说。
“要是这样说的话，我就给你们普及一下生理常识。出汗本身是人体调节体温、散热的一种方式，在炎热的夏天，大量出汗可以降低体温，防止中暑；而冬天出汗较少，挥发的热量也就少，这样就可以防止因体温降低而感到寒冷；狗和人就完全不一样了：大热天狗是不会出汗的，也不会因为热而停止活动，狗的身体不能自我调节温度，它的汗腺全在舌头上，所以看到狗吐出舌头喘气说明狗很热，需要喝水降温或静下来停止活动。
说到武汉人不怕热，是说我们能适应这种高温天气，再热也能睡得着觉；而一些北方人出差到了武汉睡不着，就是整晚扇扇子也没用。”
“嗯，有道理。你这一解释，我算是明白了为什么夏天我经常看见狗伸出舌头喘气，原来这是在散热呀。”余平若有所思地说。
“我们村里大人与小孩开玩笑，有时说，嫌天热，把舌头伸出来就不热了，我当时还不明白什么意思，原来这是在骂人呀。”李汉成说。
“肖吉林，你高中还没毕业，懂的可真不少呢？”朱小木羡慕地说。
“懂的不算多，只是知道一点皮毛罢了。”肖吉林故作谦虚地回答。
“胡小舟，今晚的肉包子味道不错吧？”刘华突然问道。
“那还用说，白面包子，要是肉再多点就更好了。”胡小舟喜欢面食，平时在家很少吃到肉包子，更别说可以敞开吃。
“1个包子至少有2两，我一口气吃了5个，现在还觉得撑地难受；可你比我个子小，连吃8个，还象没事人一样，要是再多加点肉，我看你吃10个都停不住。”刘华故意逗他。
“咋？你还数着了？”胡小舟不高兴地说。
“也没刻意去数，吃饭正好坐你旁边，不留意就记住了，实在对不起，真不是有意地哟。”刘华诙谐地说。
“连队的伙食真不赖呀。几乎每天都能吃到荤菜，中午的大白菜里总能见着几块不大不小的猪肉，还有用肉皮做的肉冻，那个口感真爽，可惜1个班只有1小盘，1人夹2块就没有了，还不够塞牙缝的。”朱小木谈起吃来，也特别有劲。
“这么大一块肉冻还塞不满你的牙缝，你这牙缝得趁早去治一下了。”胡小舟总算逮着打击他人的机会了。
“我这是稍微夸张一点，你较什么真呀。其实，我还是挺满意连队的伙食，到底是正规编制的连队，比新兵连的伙食要好无数倍。”朱小木说。
“你以为所有连队的伙食都这样好？错！我们连队的伙食不仅比新兵连强，而且比一般连队也要强。”肖吉林解释说。
“咋，为啥呢？不都是在野战军吗，难道同一个军种伙食还分个一、二、三等不成？”胡小舟不解地问。
“同在一个军里不假，但我们是防化兵！连长上课时不是说了吗，防化兵是特种兵。特种兵训练强度大、体力消耗也比一般连队士兵要大得多。尤其是夏天训练，穿着防毒衣十几分钟，里面的衣服全湿透，有时甚至可以倒出汗水来，所以我们每天的伙食标准要比一般连队稍微高出几分钱。”
“几分钱的差别就这样大，真不错咧。”胡小舟很知足地说。
“你以为连队伙食好，就是靠加的这几分钱呀？这只是一个伙食标准，真要吃好，里面的学问大着呢。简单地说，一个是发动全连同志业余时间搞好副业生产，多种菜，种好菜；再一个是想方设法办好连队的养猪场，多养几头大肥猪，逢年过节宰一头，用生产副业弥补，那才能实实在在地改善伙食；
当然啦，还有一个重要的方面是要会做，要把粗粮做得像细粮一样好吃，把青菜做得花样不断翻新，让你天天吃都有吃不厌的感觉，这可是一门技术活；比如说炊事班中午做的蛋汤吧，那么大的一桶汤，只放少许青菜叶，外加几个鸡蛋，可全连吃饭有百十来号人，怎样增加食欲，让大家看着就想吃，这些你们就不知道了吧。”肖吉林绘声绘色地说。
“你也才来连队几天时间，怎么知道得这么多？”朱小木真有点不明白了。
“不知道还不兴问呀，多和老兵接触，找机会和他们聊天。孔子曰：‘三人行必有我师’，他们当兵时间长，比我们懂的多，虚心请教一下，这不丢人。”肖吉林性格直爽，有啥说啥。
“这话我相信。说到炊事班做的鸡蛋汤确实叫绝：一大桶汤抬上来，上下全是一片一片的大蛋花，看了就想吃。可是用瓢打上来的，却基本上是清汤。人不多的时候我尝试了几次，有意捞都捞不着，人多时就更不好意思慢慢捞了；这蛋汤就好似墙上画的烧饼，中看不中用。也不知炊事班是怎么做的。”说到高兴处，胡小舟也想起了每天中餐都有的大桶菜汤。
“那是你打汤的水平太差，你看人家肖吉林，碗里总是有很多蛋花，这就是差别，不服不行吧。”刘华故意逗他玩。
“咋，这你也看见了？我可没坐你旁边呢。”肖吉林学着胡小舟的语调，故作生气地说。
“是啊，你这一说提醒我了，我前两天就发现你碗里的蛋花真的比我的要多，我一直想找你讨教，但班长坐在旁边，实在没好意思开口，快说说，你有什么绝招？”胡小舟好奇地问。
“你都说了，这是绝招，绝招怎么能随便外传呢？”肖吉林故意卖起了关子。
“这可不是外传，我们都是一个班的战友，应该算是自己人。对了，好象明天轮到你打扫食堂卫生吧，要不这个差事我来帮你做？”
“此话当真，不会反悔吧？”肖吉林就怕打扫卫生，尤其是冬天，现在有人主动提出代劳，这种机会当然不能放过。
“男子汉大丈夫，一话即出，驷马难追！明天打扫食堂卫生的事，我包了！”本是随意说着玩的，胡小舟果然经不起肖吉林这一激，当众作出承诺。
“是个好汉样。不错，我可以告诉你们，但有一条，千万别在外面说是我教的，否则坏了我的名声我就亏大了！”肖吉林故作正经地说。
“行，我们肯定不外传。再则大家都知道了这个秘密，我们也就没有优势了，对吧？”胡小舟赶紧补充道。
肖吉林想了一下，然后故意压低声音：“打汤的动作是有讲究的，具体要领我概括成四句话，二十个字，只要你们掌握了这个要领，我敢打包票：你看见大桶里的蛋汤是什么样，打到碗里的汤也会是什么样，绝不走样。”
“你说的方法真有这么神奇？”胡小舟有点不相信。
“那当然，我用人格担保，如有差错，愿接受任何处罚。”肖吉林拍了拍胸脯说。
“那你快说，哪四句话？”
“记好了，这四句话是：‘勺子沉到底，慢慢向前移，遇有小阻力，轻轻往上提’，你们仔细琢磨一下，我总结的这套经验是不是很有道理？”肖吉林边说边做着动作。
“从理论上说，好象还真有点道理，就不知是不是真管用？”胡小舟仍就半信半疑。
“明天一试不就行了！”刘华说。
“别听他吓掰，也根本不需要去试，你们动脑筋想想，一个大铁勺在装满了汤的大桶里移动，哪里会有什么阻力，哪里又有什么感觉，就算理论上有那么一丁点小阻力，你能感觉得出来吗？”前面的话题一直都是围绕肖吉林在谈，呆在人群中的刘兴国一时也插不上几句，现在终于抓住了说话的机会。
“肖吉林说敢打包票，还以人格担保：‘看见大桶里的汤是什么样，打到碗里的汤也是什么样，绝不走样？’，说得这么肯定，这话能有假吗？”胡小舟不解地说。
“这话当然不假，你想，本来是一桶蛋汤，不管你打上来的蛋花是多还是少，它都是蛋汤，绝对不会变成排骨汤或者是土鸡汤、野鸭汤什么的，这个包票他敢打，我也敢打，而且是谁打包票都没问题；但怎样保证蛋花的浓度这个重要数据他却没有提及，这就是问题的关键。”刘兴国继续分析道。
“说的也是啊。”胡小舟若有所思地说。
“刘兴国，你这不是在抬杠吗?你说桶里鸡蛋花的浓度是多少？你平时打到碗里的蛋花浓度又是多少？再说你试过没有？”肖吉林见刘兴国故意拆自己的台，非常不满。
“我试过无数回了，根本不管用。”刘兴国这话说得不假，他确实试过多回，但效果不佳。
“那是你水平太差，提勺的时机掌握得不好。”
“肖吉林，你不会骗我们吧？”胡小舟有点后悔自己的承诺。
“你别听刘兴国瞎说，他那是要领没掌握好。有些事情不是简单说说就会的，更不是随意试一、二次就能掌握。这是一个技术活，心态要好，动作要稳，速度要匀，提勺的时机还要把握得好，总之，这个方法灵不灵呢只有体验后才知道。我去上趟厕所，你们继续聊吧。”肖吉林说完，转身离开了宿舍。
“听他说的好象有点道理，明天还是试试吧。”胡小舟将信将疑地说。
“你只管试好了，百分之百会让你失望的。肖吉林就是一个骗子，你主动提出明天帮他打扫食堂的卫生，算是冤枉替他出了趟公差。说过的话你也不能反悔，就自认倒霉吧！”刘兴国幸灾乐祸地说。
“刘兴国，你这话说的可有点过分了，肖吉林现在不在场，我也犯不着讨他的好。但说实话，他说的还真是有那么一点道理，我注意观察过他打汤的动作，照着做汤里还真的能多出一点蛋花，当然，只是多了那么一点点，不会太多，但他绝不是骗子。”朱小木和刘兴国平时关系很好，说话也很投缘，但在是非原则面前还是有啥说啥，绝不含糊。
“先不管这话是真是假，有一点我们还不得不佩服：这家伙还挺能琢磨，打个汤都能总结出一套一套的，让你真假难辩，我学一辈子也达不到这个水平。”对于肖吉林的口才，刘华算是佩服到家了。
