芸析淡淡一笑,“两位姐姐切莫吹捧圆圆,圆圆有多少斤两自己知道。”
芍药和琼花相视一眼,尴尬的笑了笑,坐在位置上不敢言语。
“妹妹还没吃饭吧,一起吃点。”怜冬出声打了个圆场,桌上的饭菜刚刚端上来不久,三人都还未动筷,见怜冬出声,一旁的下人连忙知趣的拿来一副碗筷。
和芸析不同,怜冬素来喜欢清淡的食物,又是个不喜欢铺张浪费的主,桌上的食物很清淡,一盘凉拌黄瓜,一盘炒竹荪,还有盘阁里自制的泡菜和一盅肉片汤,芸析主动给众人盛了饭,便拿起碗筷吃起来,怜冬则边吃边和琼花聊着这次的行程和鲜花、干制花的采购数量。
又过了一刻钟,任无趣等人也进了偏厅,许是泡菜开胃,芸析突然觉得炒竹笋很好吃,在怜冬等人吃完饭后又拿着碗筷任无趣等人吃饭的桌上夹起竹荪吃起来。
由于戚书梦不准任无趣喝酒的原因,任无趣没什么吃东西的念头,随手刨了两碗饭便吊儿郎当的坐在位置上,“对了圆圆姐,多安排几匹马。”
“我们四人坐一辆马车,冬姐姐她们一辆马车,足够了,马车是八人乘坐的,炎炎烈日,任公子还是别骑马了,免得中暑。”
“难道你要让我们头上的这几个人顶着大太阳跑一百多里地啊?”
任无趣白了芸析一眼,芸析顿时反应过来,知道是理解错了任无趣的意思,连忙叫人去准备了几匹好马和护卫服。
一切就绪之后,众人踏上了马车,在百余名护卫的保护下出了苏州城。
漠北和齐风等人早就换上护卫服混迹在队伍之中,至于秦幽,按任无趣说的,他本就不是暗卫,自然不必躲躲藏藏,要了一匹马后便不见踪影,任无趣说楚狂是逍遥快活去了,会在昆山县城外等他。
虽是炎炎烈日,不过马车里早就准备好了避暑的冰块和糖水,众人倒是不感觉热,倒是外面那些负责护送的护卫,一个个光着膀子,隔一段时间便拿起准备好的糖水咕噜咕噜大喝几口,他们的马背上虽然也放了冰块,可是没有东西遮掩,此时早已融化成水了。
一路上说说笑笑,约莫过了两个时辰,众人便到了昆山县城,此处离周庄还有十几里地,怜冬等人是来城里找那些地主员外购买琼花的,和芸析的路不同,在城外的分岔路口便相互告别,在芸析的强烈要求下,怜冬带走了大部分人,余下十余人护送着马车朝昆山县西南方向驶去。
又过了大半个时辰,午时已至,众人才来到周庄。
周庄占地只有四十余亩,街道也只有两条,且这些街道都紧挨着河流,更有的小贩直接把叫卖的东西摆在了船上,在河流中不断吆喝着,岸边的阁楼中时常有人打开窗户讨价还价,好不壮观。
任无趣透过窗户看到此景,早就忍不住兴奋的心,若不是午时已到,肚子开始叫唤,早就跳到河里清爽一番了,连忙催着芸析去寻客栈,最后众人在一座名叫“财源客栈”的地方落了脚,定了几间上好的客房后,众人便来到客栈底楼准备点菜。
漠北、齐风等人隐匿回了暗中,秦幽朝任无趣打完招呼后便自个儿逍遥去了,有李才人和那几名暗卫在,他丝毫不担心任无趣的安危。
“掌柜的,把你这儿的名菜好菜都传上来,再来一壶好酒。”刚到楼下,任无趣便找了个空位坐下来,二郎腿翘的老高,纨绔子弟本色尽显,客栈里吃饭的众人皆是鄙夷的朝任无趣望了片刻,随即转过头去继续吃饭。
掌柜则是谄谄的迎了过来,这几人光看衣着便不是一般人,自然要好生接待。
“小七,快去让厨房做菜。”掌柜朝一小厮使了个眼色,小厮连忙应声离去,那掌柜则从柜台上取了两个酒壶。
“客官,这是本店自制的琼花酿,味道虽不比女儿红,不过也是本店出了名的好酒。”
样貌还算敦厚的掌柜拿起左手的酒壶摇了摇,一股带着酒味的琼花香气便扑鼻而来,未等掌柜反应过来,手中的酒壶便落到了任无趣手上,将酒壶高高举起朝嘴里倒了一口,一脸沉醉道,“好酒…好酒……”
她还没点头这臭小子就开喝,一点面子都没给她,戚书梦冷哼一声,不满道,“这酒的钱算到你头上。”
任无趣的脸顿时就绿了,尴尬的望向掌柜,“掌柜的,这酒怎么卖?”
掌柜憨笑两声,伸出两根手指在任无趣眼前晃了晃,“二十两一斤,一壶刚好一斤。”
“能退不?”
“不能。”掌柜貌似早就料想到任无趣想要退货,任无趣话音刚落,掌柜便坚决的答道。
见任无趣目瞪口呆,不在问话,掌柜便拿起手上的另一个酒壶道,“这是琼花玉露饮,味道醇香甘甜,冷藏味道更佳,小店有冷藏的,不知客官要不要来上一壶?”
“听闻琼花玉露饮乃是用初开的琼花和清晨琼花花叶上的露水酿制而成,做工之细堪比杏花村的选制,不如尝一尝。”芸析说着,朝掌柜点了点头。
掌柜顿时眉开眼笑的跑了开去,不过片刻便端来了一壶在冰窖经过冷冻的琼花玉露饮,方才要的饭菜也随之端了上来。
“蟹黄汤包,刚挖出来的蟹黄,保证您满意;袜底酥,百年名吃,包您吃了还想吃;万三蹄,油而不腻,松香可口;澄湖藕,今儿早上才挖回来的,中间的镶嵌过了油的嫩莲子,又脆又嫩有甜……”
做掌柜的也卖力,一口气介绍了十几样菜,大部分都是昆山美食,还有些芸析没听过的,不知道是不是掌柜为了赚钱故意胡诌的菜品。
饮一口琼花玉露饮,琼花那种淡淡的香味顿时传遍全身,透着冰凉,顿时感觉一路的疲惫都消失不见,反正是出来玩儿的,享受一番也是应该,芸析满意的点了点头,又夹起一块脆藕嚼了嚼,又粉又脆,还带着莲子的清香,虽比不上飞仙楼那般口味,但也是回味无穷。
“婆婆,你也吃。”芸析如戚书梦一般给李才人夹了些菜,随即朝掌柜打了个手势,掌柜便退去忙活了。
“少吃点,若是吃撑了可就不能出去玩儿了。”看到任无趣将桌上的那盘猪蹄端到身前自顾自的啃着,戚书梦又是一阵鄙夷。
“不行,我必须把我的酒钱给吃回来。”任无趣极为‘痛苦’的说着,又往嘴里灌了一口酒。
戚书梦白了任无趣一眼,夹起个蟹汤包自行吃起来,小声嘀咕道,“小气鬼,喝凉水……”
李才人发出一声轻笑,继续吃着碗里的东西。
桌上的菜看起来很多,量却是没多少,这是所有大酒楼的通病,故此每过多久,桌上的十几样菜便被众人一扫而光,不过价格上总的来说还是很实惠的,加上房钱和一艘小船,一共八十多两,也就相当于飞仙楼的一顿饭钱。
按老板所说,周庄四处河流环绕,故此船家甚多,有些人甚至直接建造大船,在船上建立客栈,一般路上客栈也都有自家租赁给游人的船只,以供游客游玩。
众人上了船,任无趣这个唯一的男子自然成了苦力,坐在船尾不断划着桨,说是划桨,倒不如说是玩水,身子枕在船尾,绑着船桨的一只脚放到水里,有一下没一下的动着,任由缓缓的水流牵着游船游荡,除了戚书梦让他把船停下的时候他才会不耐烦的扔掉手里的瓜子仁,把一旁的锚抛到水中。
“店家,等等!”此时戚书梦又看上了一艘买伞的船家,连忙叫停,任无趣小嘴一撇,随手将锚扔到水里,顿时溅起一片水花。
戚书梦提起裙子,轻轻一跃便跳到买伞的那艘船上,满是喜意的打量着架子上挂着的油伞,“你这伞怎么卖?”
“一两银子一把,姑娘可别嫌贵,这散架是用上好的梧桐木做的,只要不是故意用刀砍,用上个三五年绝对没问题……”
买伞的船家滔滔不绝的夸耀着自己的油伞,芸析跳到船家的船上,有些无奈道,“能不能少买点,你这样买下去,估计这艘船都不够你装。”
“就拿一把,一把……”
戚书梦尴尬的笑了笑,拿出一锭碎银递给船家,随即将选好的油伞抱到怀里,回到了租来的游船上。
游船之上现在已经装满了戚书梦买来的杂物,煎饼凉糕、木雕糖人,放书的架子、会自己转动的小水车,什么新奇玩意儿都有,李才人和芸析只能坐在船头,戚书梦则小心翼翼的把摆放着船上的那些东西,想要再腾出些空间好放东西。
“圆圆姑娘,圆圆姑娘,圆圆姑娘……”
正当芸析劝说无果时,方才经过的小桥处突然传来一阵叫喊,芸析随声望过去,在桥上驻足的乃是一对男女,芸析皱眉,昆山除了裘不才,好像没有什么认识的人,不知这男子到底是谁,不过看起来他好像认识自己。