没有人报案，官府也就懒得过问了，有案便会影响政绩，甚至会影响升迁前程。每一任的任期是四年，四年中天下太乎，必定日后有升知府的可能，事故多那就前程无望了。
一早，他到知州衙门刑房，投贴拜会雷吏目和郭巡检，等于是先向当地治安当局谒见首长，请求协助便于执行任务。
雷吏目和郭巡检都在，居然相当客气地接见他，陪同会晤的还有捕头裴吉、捕快孙成、马快李勇、步快周青，可知对他的到来非常重视。
显然，他到达的消息已经传入州衙了，他心中有数．没感到意外。
州城仅有这么一点点大，客栈的流水簿，恐怕当天便呈抱入州衙了，甚至客栈布有刑房的眼线。
他带来了许多资料，最重要的是京师保定府公文，正式的海捕文书、罪犯资料、缉捕名单、往昔行文各府州的协捕副本……一一应俱全。
案由很简单：保定府谋财害命、涉及三宗血案，共二十二命的灭门案，发生于去年岁梢。
主犯叫聂英杰，从犯共七名。
主犯聂英杰另在十余处府州，涉及二十件血案以上，前后八年，各地官府皆存有行文底案可稻。
在官府的档案中，聂英杰只是一个并不明确的姓名，一个记号，一个罪犯的特征而已。
而在江湖朋友的心目中，却是一个恐怖杀手集团的负责人姓名或代号。
玄武门，天下四大杀手集团之一。
门主勾魂丧门聂英杰，见过这个人的江湖朋友少之又少，到底是其名号或代号，外人无从得知。
在官府的档案中，这人的年籍也各有不同的记载。相同的是：这人作案的手法极为残毒，不留活口，作案的对象，包括了各行各业的颇有名气人物。
莒州的各地行文存档中，仍留下七件档案，但前后两任知州，皆没把这些档案当一回事，阅后归档便束之高阁，哪有力量如文派人协助查缉？这个人根本不可能躲到偏僻贫穷的莒州来喝西北风。
除了留意旅客中，是否有叫聂英杰的人之外，委实想协助缉拿也无能为力，谁也没见过这个叫聂英杰的人，郑重其事贴出榜文告示，也没有人理会。
雷吏目当然知道案情，保定府在年初，已经正式行文送抵州衙了，重大刑案，通常由布政使衙门，转发给所属各府州，官样文章如此这般，效果有限，主要查缉的工作，仍是案发的各府州治安人员执行。
“黄巡捕，你仆仆风尘光临敝地，难道说，贵府得到什么线索，认为要犯藏匿在敝地？”雷吏目一双粗眉锁得紧紧地：“敝处的治安素称良好，从无重大刑案发生，里甲户口十分严密，不可能有不明来历人物藏匿呀！”
“雷大人，大多数要犯，通常有两处地方藏匿。”他一面收拾出示的资料一面说：“一是人口众多，旅客往来繁杂的通都大邑；一是偏僻边远的城镇，先扎根再外出活动。”
“你是说，你已经得到风声，认为主犯聂英杰，在敝处藏匿？”
“有此可能；”他明白表示：“他的一群党羽，可能在贵地藏匿，主犯本人很可能利用党羽的秘窟，作为活动的基地。当然啦！这只是可能，还没获得确证，小的只是循线踏查而已，如果查获证据，务请大人鼎力相助。”
吏目与巡校都是官，捕快以下部是役，所以他称雷吏目为大人，自称小的，礼不可缺，何况身在客地。
“那是当然。”雷吏目拍胸膛保证：“只要你查获确证，本官必定全力相助，但你请留意，务必依法行事，可不要胡乱指证某个人涉嫌，便冒冒失失迳行逮捕，有什么事，你务必向郭巡检察告商量。”
“小的会尊重大人的职权，在调查线索期间，请让小的在各处自由活动，掳房的限线，也请供给小的有关贵地人脉的消息。”
“没问题。”郭巡查的合作意愿甚高：“可否告知你消息的来源，以及从何处着手的计划？”
“消息来源得自济南府，相当可靠，贵地是不是有座清流村章家庄？”
所有的人，突然脸色一变。气氛突然显得沉重，一个个脸色阴沉。
“有什么不对吗？”
他扫了众人一眼，脸上有困惑诧异的表情。
“是有那么一座庄。”郭巡检冷冷地说：“体到章家庄查凶犯？”
“知道不是主犯。”他平静地说：“消息来源指出，主犯的得力爪牙，名列天下十大神秘杀手之一，绰号叫圣手无常的侯杰，可能藏身在贵地清流村章家庄，或许化名为张坤，不是文章的章，弓长张。”
“可能？”
“对，可能。我打算前往查证，可否派几位弟兄与小的一周前往？”
“开玩笑。”郭巡检沉卞脸：“清流村章大爷，是本州的阀阅世家，两代秀才举人，书香世家，不但是本州的缙绅，也是第一大善人，章大爷章世安是定林寺的护法檀越，礼佛甚勤……”
“我相信章家庄必定子弟众多，长工佃户也不少。”他已经听出郭巡检话中的弦外之音，拒绝合作的神情昭然若揭：“任何一个庞大的家族中，必定有人做大官，也有人 做乞丐，章大爷当然不会是化名隐身的凶犯，他庄中的人众多，谁敢保证每个人都是清白的？他庄中如果人人清白，就不必怕我去查。”
“要去你自己去。”郭巡检冷冷地说。
“郭大人的意思……”
“不是我不愿派人陪你前往，而是章大爷在本州，声望极隆，人人尊敬，没有人会让你去打搅章家的安宁，更没有人敢甘冒大不韪带你前往。”
“这……”
“清流村在城西十里左右，北面是通向浮来山定林寺的大道，章家庄在五横桥附近，一问便知，不需派人带路，很好找，你得注意，你这种身份的人，进入晋绅名门之家，规矩你该懂，可别让章大爷具名帖找知州大人主持公道，那就麻烦大了。”
“我懂，保定府还住了不少皇亲国威名臣悍将呢！”他冷冷一笑：“我既然来了，好歹得查个一明二白，不然我回去，如何向推官大人交代？好吧！我自己去。”
“你最好不要去．以免浪费工夫，章大爷是名人仕绅，不可能窝藏匪类，你的消息正确度靠不住，乱闻乱碰会出大纰漏的。本州的百姓朴实而鲁直，不欢迎外地人乱闯，更不欢迎捕快光临，因为乡民不违法守礼俗，巡捕光临表示有子弟可能犯法，那不音对他们横加侮辱。”
胳臂往里弯；本地人袒护本地的名流缙绅，是人之常情，名流缙绅的声望愈高，愈受到尊敬或害怕，谁敢吃了豹子心老虎胆，吃里扒外帮助外地人，对付本地的名流缙绅？
自古以来，地方上的名流缙绅，也就是当地的豪强，坏的多好的少，潜势力之大，可比官府高出多多，是地方上的土皇帝，比洪水猛兽更令人害伯。
地方愈偏僻愈贫瘠，土皇帝的权势愈大。有些地方的豪强的所作所为，几乎已达到令人发指的地步。
所以有些自以为嫉恶如仇公正廉明的官吏，就任即以锄除地方豪强为己任。可惜这种官吏太少太少，大多数反而与地方豪强结合狼狈为奸。
地方豪强势力一旦膨胀到某种地步，势必与其他恶势力结合，到达权力颠蜂的临界点，极可能爆发出惊天动地的事故。
千年万载以来，繁华都会爆发兴兵造反的例子并不多，反而是小城小镇揭竿而起的历史事故，每一世代皆前仆后继层出不穷。
他出了州衙，沿大街返回高升客栈。
街上行人甚多，谁都没留意他这个外地人。
身后脚步声急促，有人赶上了他。
“老弟，不可鲁莽。”那人到了他的右首，用手肘碰碰他：“回保定去吧！众怒难犯，知道吗？”
是马快李勇，是一位短小精悍的中年人。
不论是府州县，治安执行人员，通常有巡检、巡捕、马快、步快。近江河各埠，没有马快却有舟快、巡捕以下，有一半是世袭的，有一半则是征役的，征投的没有薪饷，役期从每年的义务役期中扣除。有时候吃饭问题，还得自构腰包解决。
结果，这些治安人员，必须自求多福．不但自己的衣食需要解决，还得养活老婆儿女。
结果，就在官司上下工夫。
衙门八字开，有理无钱莫进来，绝不是笑话，而是千真万确的事实。
比方说，就算是冤枉被诬告吧！首先，巡捕提拘票来捉人，第一步就是提人费，然后是押解费、车马费、上刑具械具费……律由嫌疑犯的家属打点，没有钱，那就灾情惨重，很可能先被打得半死，拖死狗似的拖着走。
县太爷丢下火签．喝声上刑。
首先，犯人家属得奉交上刑费，有钱，板子是平打的，荆条荆杖也是平下的，甚至板头杖头先着地。没有钱，板头杖头很可能从海底打下，把****打破，皮开肉绽，那已是便宜的事了。****一破，很可能立毙杖下十分危险．所以上刑费是绝对少不了的，而且数量不少。
一旦关入牢房，吃的拉的穿的，全得付钱，囚粮本来是免费供应的，但家属必须付钱，天下没有白吃的粮，囚粮同样得付钱。
江洋大盗与没有家属的囚犯例外，无钱可仍，只能硬着头皮接受虐待，半死不活苟延残喘，等候被拖上法场了事。
奉公守法的平民百姓，如果兴趣来了想打官司，没问题，他一定是病了。
“我怎能回去？”他向马快李勇苦笑：“回去如何向推官大人交代？一追三比，我禁受得了多久？”
“总比……比……”
“比丢命好？”
“老弟，你应该知道是怎么一回事。”李勇也苦笑。
“我知道。”
“凶犯不可能藏匿在章家庄，你惹得起章大爷这个人？普通平民百姓，也忌讳追捕上门呀，老弟，这位章大爷碰不得。”
“他很厉害？”
“哪一个城狐社鼠，没得过他的好处？他是大善人，几乎像是散财童子，所以，莒州没有一个人肯让你去碰他。”
“你呢？也得过他的好处？”
“我……我这人还有些骨气，不接受任何人的小恩小惠。”
“可敬。”
“你坚持要找他？”
“一定。”
“到定林寺去等，偷偷去。”马快李勇低声说。
“我听说过定林寺，那是梁朝刘勰校注释经，著文心雕龙的地方；隋朝县观大师送舍利的所在。”
