孙烈早就知道李香薷有心避着她，他这一年到头，总没什么机会像这样陪着李香薷走一段。如今好不容易得着机会，自是万般小心，生怕李香薷厌烦，立时闭了嘴，再不敢多说什么。
两人并肩走着，刚走到棠梨宫的门口，听见那角门“吱呀”一声被推开。这会儿各宫都在守岁，内宫里除去巡视的内监之外，轻易不会有人走动。
李香薷听见宫门被打开的动静，忍不住抬头望过去，正见是李香薷扶着白芍的手，从角门里走了出来。
沈青黛也是未料到能遇见李香薷，怔了怔。一双圆圆的眼睛看过去，便是瞧见跟在李香薷身边的孙烈。她浅浅一笑，极是温和的进前拉住了李香薷的手，将她扶起来，和颜悦色的亲昵道：“你这是要往哪去？”
李香薷不自在的将她的手一推，冷然道：“要去瑶华宫与承乾宫送饺子。”
沈青黛打量着李香薷身上披着的斗篷，笑意深深，亲亲热热的叹道：“赶巧了，白芍做了油炸果子。我自己一个人在澄碧馆也是无趣，这会儿要去承乾宫瞧瞧冯姐姐。天怪冷的，你把那饺子给我，也不必你走这一趟了！”
李香薷心里忍不住带着几分厌烦，却想着交给沈青黛自己也能少走一段路，快快的回去才能快快的避开孙烈。她将那食盒打开，一言不发的把面盖着银盖子的碗递给白芍，恭谨的与沈青黛道了句谢，“有劳沈小主。”
“你何必与我这样客气！”沈青黛笑容明媚，那眼角便又是不自觉的从孙烈的身上漫过去。“明儿个一早去给太后问安，不方便说话。我便现在这跟你道一句新年好，也算是彼此拜过年了！”
李香薷晓得沈青黛这般热情的样子，分明是做给孙烈看的。
沈青黛想利用她与孙烈、绿竹三人之间的关系去诱惑、打动嘉妃，这件事沈青黛并没想瞒着她，所以她是知道的。只是如今瞧着沈青黛笑的眉飞色舞，李香薷便是从心里往外的不自在。根本不理她的拜年，直接转身奔着瑶华宫去。
给定贵嫔送过饺子，出了宫门，李香薷便是一路无言。
孙烈没话找话，问她道：“你与沈小主仿佛不大像宫女和妃嫔。”
李香薷懒得多做解释，没趣的说道：“我们……从前是同乡，认得罢了。”她正说着话，头上忽然被什么东西扣上。
孙烈将挡风的风帽扣在李香薷的头上，声音透着一丝紧张，憨憨的说道：“我看你耳朵冻得通红，带上能挡一挡风。”
李香薷下意识的转过头，清清淡淡的目光落在孙烈冻得通红的面上，竟是忍不住开了口，问道：“你不冷吗？”
孙烈听见这话，一副如获至宝的温和明朗样子。笑的很是开怀，挠了挠脑袋，“你别管我，你不冷就好了！”
李香薷眼睛微微一眨，闪着说不出的情绪。恍然想起皇帝与元妃平日的相处，她沉沉呼出一口气，一团白白的雾在唇边氤氲开来。轻垂着头，一路无言的走了回去。
绿竹不知道什么时候等在了门外，远远地见着李香薷与孙烈一路过来，一双眉头紧紧的拧在一起。李香薷心里是无限的别扭，直接将孙烈披在她身上的袍子解了下来，当着绿竹的面，回身道：“还给你。”她这样说着，也不等孙烈抬手，那手指一滑，直接将斗篷扔在了地上。
乌黑又沉重的斗篷闷闷的一响，将仪门边儿上的积雪震得飞散，好些都落在了斗篷上。李香薷心里无比的懊丧，却是立刻转头进了仪门一句话都没有说！
倒是绿竹瞧着，恍若无事的上前帮孙烈捡起斗篷，极是温柔的将那斗篷上的尘与雪都拍掉，抖开披在了孙烈的身上。婉然笑道：“天冷，你可别冻着了！”
孙烈的眼神仍旧停留在李香薷离开的那一处，眼中带着说不出的悲伤与震动，根本未理睬绿竹。
绿竹却仍旧仔仔细细的替他系好了披风的带子，“年下的若是招了风寒生了病，孙伯母又要挂心的！”这话说的亲热而关切，猛地将孙烈拉回来。他匆忙回身，道：“我这样的粗人，不值得姑娘您费心。”
“哪里有值得不值得这样的话？”绿竹心里自是难过的，却是痴愣愣的抿了抿唇，问孙烈，“你不让我为你费心，你却也为着旁人费心，咱们不都是一样的吗？她管不住你，你也管不住我的。咱们都是一样的人！”
孙烈蓦然回首，瞧见绿竹一张清秀的脸被冻得发白，那眼中全是黯淡抑郁之色。这会儿看过去，竟像是照镜子一样，恍然从她的眼底瞧见了自己似的。
绿竹一抿唇，原本想要再说什么，可话到嘴边，到底是欲言又止。忽然一转身，进了宫门。
李香薷恍若无事的去给元妃复命，皇帝心情极好，赏了几盘御膳房的御膳给李香薷与绿竹两人，教她们不必在跟前伺候，都打发着回去守岁了。
绿竹进了李香薷的屋子，手里拿了两杯酒盏与一壶酒。李香薷盘膝坐在暖炕上，瞧着绿竹进门也不言语。绿竹斟了两杯酒放在小桌上，自己先端了一杯，仰头饮尽。跟着又斟了一杯，也是一饮而尽。
“啊，”绿竹两杯喝进去，脸上便是微微染上了几分红晕。抬手向着李香薷举了举杯子，道：“你也喝呀，我特意从小厨房要来的，说是上好的花雕酒。你走了那么长一段路，冷了吧？喝这个可以暖暖身子。”
这两年的相处，李香薷与绿竹的关系已经很是融洽了。李香薷待人冷漠凉薄，绿竹便是那种根本就不在乎她对自己的态度如何的人。只要不触及底线，绿竹与她，平日里该怎么相处，边怎么相处。李香薷琢磨着，许是因为绿竹是这样的性格，才会在合欢殿里备受尊重。
李香薷接了酒杯，小口的抿了抿，那股辛辣的味道冲着鼻子往头上去。整个人似乎在一瞬间跟着暖起来。
绿竹笑呵呵道：“你得多喝一喝这个东西。”
李香薷忍不住微微挑眉，对她没头没脑的这一句感到不解，“酒这种东西多喝无益。”
绿竹抬手在她眼前摆了摆，否道：“不，你这样冷心冷肺的人，就得多喝一喝，喝一喝，心也跟着暖了！”
李香薷不禁被她说的哑然，明显的有些不知所措。自从她在元妃面前向绿竹保证过自己不会出宫，更不会与孙烈有什么牵扯以后，她们两个再也没有当面提起过孙烈的事。如今绿竹这话，分明就是指着方才在宫门口的事儿说的。她有些尴尬，“才两杯下肚，你就喝多了！”
绿竹却是摇头，“你何必呢！”这句话似乎是在对自己说，也是在对李香薷说。李香薷面上不自觉的浮上一种无法理解的神情，偏头看着绿竹。
须臾的沉默，绿竹没再多说什么，只与李香薷道：“咱们，总要把这件事度过去，以后再说吧。”李香薷未置可否，只默然看着绿竹将那一壶酒都喝进了肚子，最后带着醉意蒙头大睡。
之后年节的大小宴会上，绿竹鲜少和李香薷一同出现在云千雪的身边。旁人自然不在意这种细枝末节的小事儿，可嘉妃听了沈青黛的话，免不得会细细的留心。一向的脸的李香薷，自年夜之后果然是鲜少出门。往日里跟在身边伺候的只有绿竹与映书、映画三人而已。
进了天授八年的三月，春风出绿杨柳岸，是一天暖过一天。嘉妃坐在院子里修剪花枝，梨罗正领完四月的分例进门。瞧见嘉妃，先行了礼，俏生生的一笑，道：“娘娘，刚才在六尚那边可热闹了！”
嘉妃微抬眼皮，不以为然的问道：“左不过就是放分例的时候那些琐碎事儿，有什么可热闹的？”
梨罗一边摇头一边笑道：“不晓得元妃娘娘身边的绿竹姑姑为着什么，好好的在六尚给了李姑姑一个巴掌，直把人打的跌在了地上！”
嘉妃闻言，自是无比的惊讶，有些难以置信的抬头，问梨罗道：“是李香薷？”
“可不是！”梨罗忙不迭的点头，笑的幸灾乐祸，“下手那个狠啊，打的李姑姑脸上立时起了红指印儿呢！”
嘉妃不觉蹙眉，心里不免纳罕。立时让梨罗悄悄的去打听，到底是怎么一回事。
这种大庭广众之下，宫人互相打巴掌的事儿简直是闻所未闻。瞧见的人好奇心作祟，这后宫又是流言蜚语散播的最快的地方，很快便是传出了数个说法。
其中说的最多的，便是有人说，原来是元妃有心给绿竹寻一门亲事，不知道因为什么作罢了。
嘉妃想起此前种种，心里越发是笃定。这一件丑事，多半是因为那孙烈的缘故。
扇巴掌的事没过去几日，嘉妃那边又得着信儿。说是元妃向皇帝进言，将御前的一个侍卫调去守了皇陵。御前的侍卫若无大错，轻易很难会被调走。更何况调去皇陵，便是跟遭到贬黜一样。
嘉妃得了这个信儿，若有所思的一笑，“一直在等机会、等机会，如今这机会也该来了！”
