进入高老板家四十天后，柳絮领到了到武汉后的第一个整月工资，70块钱。领到工资后，她激动得双手发抖，本能地感到有一种成就感，长这么大，终于有钱寄给父母了。
柳絮给家里寄了五十块，剩下的钱买了一本英语书，余下的留着零用。
平静的生活过得很快，很快到了那年年底，柳絮高老板家当了三个月的煮饭保姆。随着时间的推移，高太太发现她干活很麻利，也很认真，便想当然地认为让她在店里煮一餐午饭，接她女儿放学，加上洗全家的衣服，这些活儿未免太轻松了。
出于女人本能的自私，她开始给柳絮增加工作量。以前她家的晚餐是她自己做，现在她安排柳絮做晚饭，还要打扫她家里的卫生，以前只需打扫店内卫生就行。
更可恨的是，高太太的姐姐住在附近。由于家里没有保姆，她们夫妻二人很忙，没有时间做家务活，高太太便让她姐姐每天将全家的衣服送来让柳絮洗。有时还让柳絮去她家搞卫生，在她看来，这个农村女孩勤快，老实听话，想怎么使唤就怎么使唤，根本就没有顾虑到她的感受。
柳絮本性很孤傲又清高，她很不习惯每天像佣人一样被高家人呼来唤去，她很想离开这里，可是又没地方可去。在武汉，只有刘圆才是她唯一的依靠，可是那个时候刘圆过得也很艰难，自己都无瑕顾及，根本就帮不了她。
为了生存，不管有多少怨气，柳絮只能忍气吞声地继续待在高家，她打算过年后再去找一份工作。
她在高老板家期间给刘圆写过两封信，第二封信寄出后好长时间都没有收到回信，她很担心刘圆遇到了什么困难。
快到年底的时候，她才收到刘圆的回信。她猜得没错，刘圆的确遇到了困难。有一次她领了工资后，打算去汉正街玩。由于平时工作忙，很少出门，她对武汉的治安情况不了解。
那天当她将钱包拿在手上，坐上开往汉正街的公车。当汽车经过一个公交站停下后，一名歹徒硬生生地将钱包从她手上抢走了。钱包里有她刚领的七十块钱的工资，那是她的血汗钱啊，还没有捂热，就被抢了。
让她感到难过和痛心的是，当时车上有几十名乘客，竟然没有一个人出面帮忙，旁人的冷漠，让她感到很寒心无比。
她在信中告诉柳絮，过年后再也不来武汉了，还问柳絮要不要回家过年，如果回去的话，她们过年见面再详谈。
关于过年回家一事，柳絮给父母写了一封信，试探地告诉他们想回家过年。几天后，父母的回信让她打消了这个念头。
父亲在信中说，她作为一个高中生，在武汉给人做保姆，他们觉得很丢人，加上又没有挣到钱，让她不要回来过年，免得亲戚朋友问起来，他们不好解释。
父母自从得知她在武汉的真实经历后，他们害怕村里人知道，一直对外人说柳絮在武汉工厂上班，工资待遇都很不错，说不定有机会成为城里人。
一些亲戚朋友便开始在父母面前说些恭维的话，他们感到很有面子。如果柳絮回家过去，他们担心亲戚朋友问起她工作的事，肯定会露馅，便不同意她回家过年。
收到父母的信后，柳絮的心都凉透了。那是她第一次离开家乡在外地打拼，还不到十八岁。原本想回家在父母身边得到一点安慰，可是命运却无情地将她推上了这条漫长的，没有回程的打工路，注定她要孤身一人去承受流浪之苦。
她多想回到父母身边，向他们诉说在外打拼之苦。在外人看来，这样的要求很简单，可是对于她来说，这一切就是奢望，父母将她回家的路堵死了，读完信后，她感到欲哭无泪。
从那年开始，柳絮再也没有回家过一个春节，日后近二十年的打工生涯中，每年春节都在异地他乡度过，个中的凄凉与孤独只有自己才能体会。
就这样，柳絮在武汉度过了第一个春节。春节期间武汉十分热闹，可她却感到异常孤独，身边一个说话的人都没有。过年那几天，医疗器械店的员工都放假了，高老板全家不是去旅玩，就是在家打麻将。
那几天，柳絮很希望他们出去游玩。他们全家出去后，她一个人在家，可以安安静静地看英语书，只有捧起英语书，才会忘掉所有的烦恼。如果高老板邀请别人在家打麻将，柳絮还得给他们做饭，拖地，一天到晚忙个不停。晚上在店里又睡不好，过年期间车站里很吵，让她感到心烦不已。不管怎么样，她下决心过完年就辞工，去职介所找一份进厂的工作。
