北商团军在克拉克河畔发布的宣战书，很快被转至待城总参谋部。总参谋官对北线的局面并不感到意外，这种过场上的文书他本想置之不理，但在仔细考虑之后，卡罗斯中将还是拿着这封宣战书进了忧双宫。其实以他现在的身份见科恩并不难，可接下来要谈的话题有些另类，如果有一个恰当理由作为开场白，他觉得比较容易得到答案。
忧双宫背面，待城周围唯一那座小山改建的巨大平台上，围绕平台中央的雕像已完成近百座，年纪一大把的老雕刻师正在平台边缘处挑选石材，看样子是要再建一个祭坛之类的东西。
虽然这些石雕神形兼备活灵活现，可卡罗斯完全打不起精神去欣赏，事实上，他内心中对科恩的不务正业有深深的埋怨——对于眼前的战争和待城的前途，科恩的表现像个陌路人。
在外面看不出来，但是一旦走入雕像中，总参谋官就发现这些石头摆放的位置很玄妙，像是一座连绵不尽的丛林或是一个纷繁复杂的魔法阵。在里面绕来绕去，卡罗斯找了一阵之后累得头昏脑胀，最后只能坐下来休息。好不容易才将那种要呕吐的感觉驱逐出身体，他突然发现旁边有一只抖动的脚尖，下意识的看过去——科恩穿着不三不四的衣服仰躺在地上，嘴里叼着根草棍，悠闲惬意的小调正从他那边飘来。
“长官，这事情一点都不好玩。”卡罗斯尽量让自己看起来很平静，“这个位置我至少路过了五次，你为什么不出声提醒我？”
“你急急忙忙的，似乎正在办要紧事，我有什么必须的理由去叫你？”科恩转头看了他一眼，那张脸上的表情才是真正的平静，“难道说你的要紧事其实是找我吗？”
“当然是找你！对了，这是北商团军对我们发出的宣战书。”卡罗斯把手里的文件递过去，却发现自己站着而科恩躺着的相对姿势非常不敬，于是自然而然蹲在科恩旁边，这种情形并不是第一次，很早之前经常出现。
果然如卡罗斯事前想的那样，科恩连看一眼宣战书都没有，只是挥挥手说：“你是总参谋官，对局势应该有适当的判断，战争由你下决定，不要找我。”
“是的，我对局势有判断，我也能做出决定。但且不说我的决定是否正确，我毕竟不是斯比亚的皇帝——或者待城的皇帝。”卡罗斯不去看科恩，而是看着旁边的雕像，用一种朋友谈心的口吻说，“无论什么时候，你才是真正的主事者，才是说一不二的那个人！”
“你似乎对我有不满？”不用转头，卡罗斯感觉到科恩的目光转到了自己身上，因为皮肤上有一种被针刺的感觉。
“我们面对的敌人并不是鱼腩，最新情报显示他们拿出了最后的家底，不但有以前没遇到的种族和军团，就连神魔两殿的各种骑士团都充实到了第一线，甚至怀疑有神魔成员直接参战……是我们不值得你开口，还是你决意放弃以前的一切？”卡罗斯说，“没有答案，我难免疑惑，这是信心动摇的先兆。”
“是我没说清楚还是你的理解力有问题？战争由你们负责，我要解决的是其它事情。”
“但这种现状不正常！至少对我而言不正常！”卡罗斯终于没能压制住自己的情绪，“你什么都不说算什么？我是在为什么而战？我们的士兵是在为什么而流血牺牲？斯比亚联盟、第三信仰、迁都待城——搞这么多花样都是为了打这一战，但请你给我个不说话的理由！”
“军队不需要理由，需要的是命令。”科恩回答，“仅此而已。”
“你建立的军队，你当然了解。但是我需要理由，否则我就无法投入到我的角色里去。”卡罗斯转头看着科恩，用低沉的声音说，“我不是一个才华横溢的人，只是认死理的平凡人！我无法用私人感情作为战争和牺牲的理由。我能一步步走到今天，参加神魔大战、讨逆战争，还有一场场的对外战争而不后悔，都是因为你给出充分的理由。是你让我知道我代表着正义、站在对的这一方……现在我想要知道，我凭什么驱使数十万将士去流血牺牲！”
“得不到答案你就要罢工是吧？”
“罢工？不，敌人已经打上门了，于公于私我都会迎战。没有答案的话，我只是没有夺取胜利的强烈意志。”卡罗斯回答，“一个软绵绵的总参谋官和作战计划，能顶什么用？”
“你倒是舍得在这上面花心思。”科恩叹了口气，“但这又是何必呢？”
“我必须知道，请给我一个战的理由。”虽然情绪平静下来，但卡罗斯的神情异常决然，给人的感觉就是得不到答案马上就会蹲着死去。
“最难摆平的就是老实人啊！”科恩慢慢爬起来，习惯性的拍拍身上并不存在的灰尘，“好吧——对神魔你知道多少？我是说神魔的能力。”
面对这句问话，卡罗斯沉默了，他是一个生长在神魔威能下的人类，猛然抬头审视高高在上的生灵，要把他们当是一个普通对手那样去分析，的确有些反应不过来——神魔之所以被称为神魔，是有无数神迹在后面堆砌，其影响力巨大而悠久。
“除了看过几次与上族的打斗之外，其它一点都不了解。”以往斯比亚发生过几次与上族的冲突，卡罗斯也有在场，但那是上族普通成员，最多也只是涉及到黑暗魔将一级，科恩与公主级的冲突也有，但基本上没有旁观者，观看魔法影像无法与临阵观摩相提并论。
“参谋部不是做过详细的分析？”科恩问，“怎么？对你的手下没有信心？”
“当然有信心！通过数量和合理配合来抵消神魔成员的个人优势……胜利几率并不是没有，首胜记录还是长官你创造的。”卡罗斯加重语气强调说，“就是凡人对上神魔成员，拼死作战也有获胜的几率。对这一点，我心中坚信无疑！”
“是吗？”科恩的话却像刀子一样戳在卡罗斯的肋骨上。
“当然，我善于推理而不是想像，参谋部得到的数据也可能产生偏差。”虽然科恩还没有说到，但卡罗斯直觉这就是事情的关键，“如果长官能给我一个量化的标准最好。”
“你确定自己承受得起？”科恩看着这位固执的手下，一点也没有玩笑的意思，“神魔真正的能力，即便是站在旁观角度也不是那么好消化的。”
卡罗斯轻笑了一下，然后两手举起，从上到下整理了自己的军容，然后表情严肃的站在科恩面前。这种普通一兵的站姿中隐含着强大的信念，比什么壮怀激烈的言辞都要管用。科恩沉默一瞬，随即长笑出声——笑声中，丝丝点点的白色烟气从两人脚下升起，看似无序的飘散在半空中，迅速的涨成一个直径三十臂的半透明气团。
从外面看去，气团跟清晨的雾气很相似，内里景象透出来时已经无法辨别，而身处其中的卡罗斯却是另一番感受：外间的阳光、气流、甚至声音都已经被完全阻隔了。自己周围完全是一片幽深的黑暗，眼前只剩下科恩还清晰可见，或者应该说科恩是这里唯一的光源！
虽然在诗歌方面表现糟糕，但卡罗斯不是半途出家的愣头青。他先是以平民身份在皇家学院接受过多年正统教育，后在军界从少尉干起，将领侍从、军事主管、后勤参议都做过，要说见多识广，几个同级将领都不如他。可这个环绕身边的气团，他却完全陌生——这当然是魔法，可身边那些石雕怎么都不见了？难道是科恩转换了空间！
老实人心里一惊，脸上就会有所变化。科恩却不解释，只是用手在身前变换了两个姿势，一点一点蓝色光点从五指间跳跃而出，轻轻爆成团团粉尘，均匀飞向四面八方，一部分甚至直接穿过了两人的躯体，很快就在周围结成一个没有缝隙的冰蓝色圆幕。
“你仔细看吧。”科恩瞳孔深处闪过一道银白，“这是比斯大陆前几个世纪的瞬间剪影。”
到了这个时候，卡罗斯反而不吃惊了。他也算是科恩核心集团的一份子，对比斯往事和神魔秘闻这些秘密也知道一些。科恩是要跟神魔一较长短的人，如果什么底牌都没有，还有什么争的必要？早点洗了睡觉才是正确选择！
圆幕上光线绽现，冰蓝逐渐退去，换成熟悉的黑色，明亮的光线迅速从下方刺出。
雾气破散，角度飞移，一片广袤原野从暮色中脱颖而出。视野里，城市里的灯光正渐次灿烂，显然带着繁华盛世的喜人韵致，只看那城市连绵、长河奔涌，就会有一种壮丽气概在胸中充盈。
“这个视角，好像是在天空中记录的。”看到这种难得一见的景象，卡罗斯又犯了参谋官的毛病，“但在高空收录魔法影像，这种事情很难办到。”
“你忘了龙族之类能飞翔的种族，飞行是它们的本能，记录影像的魔法也算不上复杂。”科恩知道这是他的思维惯性，于是解释说，“因为这次是魔王亲自出手，所以记录方式上还有创新。”
“魔王亲自出手？”卡罗斯的眼神剧烈颤抖了一下，身体不由自主地做出一个防御姿态。
“并不是天罚，否则能有什么东西留下来？”科恩看了他一眼，继续解释说，“这是个十二个城市组成的小国，人数不多，面积不大，我们所处的地方正是小国的核心地带。他们因为某件事触怒魔族，事主又在争斗中逃脱，所以魔王才会亲自出手——在这个世纪里，魔族成员并没有现在这么强悍，但魔王的本事并不弱，你留意看天边的云层，那是他出场的地方。”
卡罗斯答应一声，目光从地形面貌上移开，聚焦到远处尽头。那里的云层似乎正被强烈的气流吹拂，一点一点的回旋转动，因为本身的视角在移动，所以看得不是很清楚。
随着时间的推移，云层的纷乱变得清晰起来，画面也在有节奏地颤动——再仔细一感受，他发现引发这抖动的并不是画面，而是大地本身！
慢慢的，这种震动变得更加真切，而且还伴有沉闷的隐约响声，因为距离实在太远，这声音与抖动并不相配，却带着一种能让人血液紊乱倒流的压迫感和破坏力。几声下来，就算是一个后世纪的旁观者，卡罗斯也被魔王的出场前奏弄得脸色苍白、双唇发紫。
“感受到他的威压了？强悍的生命会把这种威能实质化，以言行举止甚至目光散发出来，对凡人来说，这东西无孔不入，相当致命。”科恩拍拍卡罗斯的肩，后者立即觉得一层无形护罩笼罩住自己，虽然那声响依然可恶可怕，但自己的身体却不再畏缩，“看下去。”
下方的城市已经乱了套，无数细小光点奔涌而出顺着商路移动，更有强横者直飞高空，以快如飞鸟的速度逃窜——但那随着声音和震动传来的威压越来越强大，而且无可抵御。商路上的光点正在散乱熄灭，就像是有人用水浇灭了它们；而选择从空中逃遁的那些人，也像是喝醉了酒一样纷纷画出歪斜的轨迹，最后一头栽倒下去。
很显然，在黑暗魔王的意志之下，所有人的出逃计划都失败了！
“啊！”一声低呼，卡罗斯的双眼瞪大了，因为他看到不属于夜晚的光亮出现在天边——再过两声，他终于看清那是一个极巨大的人形光柱，带着令人迷乱的幽蓝光华悠然走来。看似闲庭信步，可按照距离比例计算，他每一步都是十里以上。
这也算是个魔法，因为巨人的腰部正在云际线上，跨度不应该这么长。但他那搅碎云层、破开万物的降临方式，真是太令人惊骇了！也只有卡罗斯这个老实人还会去想合理与否。
“不错，这是个空间魔法。”科恩在旁点了点头，“你这个参谋果然称职。”
“你知道我的想法？”卡罗斯这次倒没怎么惊讶，科恩身上的怪事太多，他已经习惯了。
科恩淡然一笑，没有回答他——在这个时候，巨人已经走到下方城市前二十里处，这时，脚步和声音合二为一，恐怖的威能如月光一样飞泻周边，周边的万物连一丝生机也无法发挥！
卡罗斯终于看清了，降临的魔王并不是实体的生物，仅仅是一个由光线构成的虚拟物体。但他的破坏力一点也不小，巨大的靴子踏在一处农庄上，瞬间就让那些野趣盎然的风车和田园化为粉尘！尔后另一只靴子跟着落下，把一座小山峰像野草一样压在底下，乱石飞塌，直接阻断了相邻的滔滔大河！
他总算是站住了，两只巨大而精美的靴子相距一里，平行静止。但给人的恐怖感并没有减退，反而随着沉寂飞速上窜！巨大的形体、无可匹敌的强势，已经像梦魇一样笼罩在这片土地上……风停了，令人窒息；水止了，让人绝望！
幽蓝的光芒亮起来，将围绕在他腰际的云层刺穿搅碎，终于把一个完整的躯体显露出来。
卡罗斯身处半空，却依然要昂起头来看他才行——虽然面对的是一个虚体，更因为高度而看不清脸型，但在于他脚下的人类却无法生出哪怕一丁点的恍惚，那神形兼备的形体、精美无比的衣饰，无不带着让人匍匐跪拜的压迫感和意念！此时此刻，没有人能在他面前保持平静，也没有人能激起反抗之心！他就是人类梦境中的恶魔！他就是来收割生命的屠夫！
只有顺从他！只有无条件、无保留的顺从他，才是天经地义、万事永恒的真理！
卡罗斯那颗后世的、被科恩撩拨得不纯的心绝不愿顺从，更不愿意匍匐下跪！所以剧烈的痛苦穿越时空降临到他身上——他觉得嘴里又干又苦，皮肤像是一块块的被翻卷、撕裂，血液一阵冰寒一阵滚烫，几乎把他的皮肉骨头炼制成粉末！
负疚、羞耻、悔恨等等情绪如惊涛骇浪一般涌起，与卡罗斯本身的不屈意志剧烈冲撞，灵魂像是被分裂成无数块在相互撕咬吞噬，让他恨不得立刻死去！
“坚持到现在算是不容易。”在卡罗斯即将倒下的前一瞬，科恩出手扶了一把，让他的痛苦缓解大半，同时还称赞了一句，“你的毅力和勇气只差了莫亚一线。”
“救！”卡罗斯终于能出声了，他干嚎一声，“救他们！”
“别傻了，我们只能在这个剪影中看见他们罹难，谁也无法施以援手……因为他们已经是历史中的一道伤痕。”科恩说，“看下去，对我们来说，这是同类鲜血凝集的教训和经验！”
卡罗斯知道科恩的话是真的，只是他很难在感情上接受这个结局。他的目光绝望而悲切，迷离的泪光中，拥有数十万人口的城市依然明亮，拥有数百万人的土地依然广袤，然而死亡的气息正从上空降下……他已经亲身感受过，知道这种气息无处可躲、不能抗拒！
云端之上，那张脸虽然模糊，但卡罗斯却清晰无比的看到他的目光和意念，那是一种毁灭的决断，但其中没有一点惋惜和不忍，如同侍者擦拭桌面一样平静和理所当然。城市上空的云层再次移动起来，深邃的黑暗重临大地，不再有一丝光亮，阴霾的孤寂也再度围绕上来……仿佛魔王刚才的开云举动，只是为了看看这块土地糜烂到何等程度。
隔着云层，卡罗斯看到巨人的左手抬起，手掌里握着一根古朴雅致的权杖。顶端微微向着脚下一点，随即就抬起收回。几粒色彩艳丽的光尘缓缓降下，逐渐隔开了距离，落得最快的是红色那一粒……卡罗斯明白那意味着什么，拳头紧握，双目圆瞪，晶莹的泪水滚滚而下。
红尘落地，隐没入土，整个过程无声无息。但在下一瞬间，一个浑圆的光圈就在这里荡开，眨眼之间就把直径扩大到三里，刚刚好把那魔王的身躯罩住——然后“呼！”的一声，红艳艳的光圈向上弹起，从大地中拉出一道火焰巨幕，而且越升越高，直抵云层而不间断！
高似绝顶，厚如城墙，即便是不在一个时空，卡罗斯依然能感受到那种灼热的炙烤，在火墙一里的范围之内，一切物体都在无声的融化，最终变成灰烬！
“你敢——你这个狗娘养的啊！”在卡罗斯狂怒的吼叫声里，圆形火墙开始翻腾着向外扩散，距离火焰三里之外的物体，无论树木房屋还是山峰流水，甚至连泥土都开始剧烈爆炸，没有任何东西能够幸免。
而生灵之长的人类——无论是跪伏在野外还是城内的，都没有任何反抗的迹象，甚至连躲避的动作都没有。他们就像是被抽离了灵魂一般，只留下一具空空的躯壳！没错，在魔王的威压面前，人类的抵抗是无用的！
“看那边。”科恩的手向城市中心一指，“那些就是此时此地，人类中的最强者。”
顺着科恩的指向，卡罗斯看到城市中心的宫殿区里有丝丝透明的异色飞起，正朝着魔王的影像靠近。虽然轮廓模糊变形，但还是能辨别出是被扭曲的人形。卡罗斯当然知道，这就是被魔王掳掠的灵魂，他们属于那些人类中的强者，因为普通人类魔王是瞧不上的。
“这就是魔王的手段吗？果然是无法想象的强横……”卡罗斯喃喃自语，“杀就杀了……连人类的意志和灵魂也要一起消灭？”
“有机会的话，你可以去问问他。”科恩说完，包裹着两人的光幕开始向上移动，因为巨大的火圈还在向外扩展，用不了多久就会来到这里。
两人刚刚升上云端，卡罗斯就明显的感觉到自己被一种无形的力量牵制——凝神一看，魔王影像的视线刚好扫过自己。
“碰！”的一声闷响，无形却有质的威压撞上卡罗斯，他被狠狠的拍在身后的光幕上，嘴里喷出一大口鲜血！
