精灵，优雅而细致的种族，即使挣扎在存活边缘，他们也从不放弃继承自远古的生活方式，亲近自然，飘逸唯美，这是早已融化在精灵血液中的性格和气质。曙光森林中的精灵部族，虽然处于与世隔绝的状态，依然毫不动摇的坚持了这种生活，那华丽精美的树屋、高悬林地的藤蔓栈桥、月光中进行的庆典就是明证。
但毕竟是独自延续，在严酷的现实压力下，为了尽量的隐藏自己，不让别有用心的人发现，他们也会在一些明细上进行妥协和变迁，例如所有的精灵都知道，月光殿堂是精灵族的中心建筑，这种由特殊树木演变而来的建筑应该是最华丽雄伟的，至少要高出其它树木一倍！
但在曙光森林，精灵的表现方式与众不同，他们的月光殿堂的确高出其它树木一倍，但那巨大的树冠却与周围的绿荫融为一体，没有明显差别——原因并不复杂，因为在定居伊始，他们就把月光殿堂的幼苗种植在一个天然的大地穴中，等到月光殿堂长成时，它巨大的树冠刚好凸出地穴，再种上一些伪装用的寄生林木，这里就变得很难被发现。
换个说法，他们其实生活在地平线以下。
但请注意，他们绝不是在地穴四壁上凿洞而居，因为他们是精灵，与穴居野人有本质上的区别。地穴的空腔很大，周围开凿了多条风路保持空气流通，精心的设计保证了阳光能在一天里分两次从不同角度投射下来，夜间也有充足照明。整个精灵族的中枢建筑都在这里面，包括知识殿堂、魔法殿堂、守护殿堂、长老议事厅等等，甚至在最下层还有一个驯兽殿堂。
当然了，在科恩·凯达驾临之后，能同时容纳上千人的月光殿堂就无可争议的归他使用，除了他的护卫之外，能自由进入的只有精灵族的首席长老——不出意外的话，在可期待的未来，科恩这位岳母将会成为全大陆精灵的总族长，或者在称呼上谦虚一点，叫月光长老。
现在，未来的月光长老正站在月光殿堂外的台阶上，很悠闲的看着外间那星星点点的阳光，她本应该很繁忙的，但应科恩的要求，她必须在外面等一会再进去，而且要求的后半部分是——当您看到奇怪的事情时，请以平常心对待；在您听到震撼的消息时，也请泰然处之。
其实，她内心并不觉得现在还能有什么奇怪的事情或者震撼的消息令自己失态，因为在不久前，科恩已经讲了他要组建第三信仰，还有斯比亚作为一个帝国必将分裂再组成联盟的事情。但科恩一旦开了口，她就必须配合，因为科恩不但是她的皇帝，也是她女儿的丈夫。
“首席长老阁下。”一个近卫官很尽职的计算着时间，轻声提醒说：“您可以进去了。”
“谢谢。”首席长老转身，穿越了三层魔法屏障，悠然走进主殿，顺着螺旋形的阶梯来到月光殿堂的上层平台，最后，轻轻敲击着一扇树心中的小门：“陛下，我来了。”
“请进。”
的确是科恩的声音，却让她感到一丝疑惑，推开门，她看到了灯光下的科恩，愣住了，那是科恩没错，却不是今天所见的科恩，而是多年以前的那个科恩——如果不是有“平常心对待”的交代在前，她很可能就抬手将其拿下了！
“阿姨，日安。”少年科恩看着她：“很久不见，您还是那么美丽。”
“这是怎么回事？你……”
“我是科恩啊，或者说，我是完整科恩的一部分。”少年科恩的笑容中，还带着他这个年纪常见的羞涩：“因为现在的科恩遇到了不能解决的难题，而且无法亲口向您求助，所以只能由我来转达——请阿姨不用担心，我现在借用了秘传分身术的实体，您可以检查一下。”
首席长老保持了十二万分的戒备，检查了面前这个科恩，同时从大量的询问里，证明了少年科恩的真实性。开玩笑，科恩的秘传分身术和一大串魔法都是她亲手教授的，科恩与她的关系也算是难得的亲密，真假很容易辨别出来。
“科恩在里面休息，而我能利用的时间并不太多，分身术的时限一到我就会跟他融合，所以阿姨，我们要长话短说。”然后，少年科恩简短而全面的介绍了神魔的把戏以及自己的推论：“阿姨，您是精灵族的长老，对这件事情的看法如何？科恩要怎样才能摆脱这局面呢？”
“我注意到，你和你的‘伙伴’已经把所有的事情归结于上族，认定这是有目的的行为。”首席长老沉吟片刻，像是在消化着眼前少年抛出的信息：“但你……或者你们真的确定吗？”
“是的阿姨，完全确定，我有可靠的依据证明上族有能力来施行这组魔法。”少年科恩并没有说出有关小九那一部分秘密，所以得在这点上加以肯定：“在时间上，在势态上，在动机上，只有上族才符合条件。您看，在很久以前，大概是在科恩登基前后，他们在科恩身上实施了欲望消减的种子，科恩出现的细微迹象被菲琳发现，但她当时以为这是正常的。”
“在不久之前，科恩这次与上族的会面中，被施加了掩饰欲望消减的魔法，也就是在这个时间段，科恩灵魂中的深层意识发现了异常，以特殊形式提醒科恩注意，所以，才有我们今天的谈话。”少年科恩接着说：“阿姨，这就是完整的过程，经过了最严密的推论。”
“如果是这样，我相信你，但我不能在你身上发现任何的魔法波动。”
“上族自然有他们的一套做法，魔法波动很难被发现，只能从效果上反证。”少年科恩说：“因为知晓了这件事，科恩现在可以独自考虑，但无法向外界表达和交流，就算是对着空气说有关的话也不行。而且，科恩的目的不是要破除这个禁锢，不能冒被上族发现的危险。”
“既然如此，我们能选择的，就只能是抵抗或者缓解欲望消减的状态了。”
“没错。”少年科恩点点头：“就目前来说，可以肯定科恩是完全陷于这个异常状态了，虽然还不清楚作怪的究竟是魔法还是别的什么东西。”
“魔法终究是魔法，即使是上族也要遵循基本规则，有可能他们使用了新的手法让我们无从察觉，但魔法的耗能原理无法回避。”首席长老的目光深邃而平静，里面像是蕴含着无尽的智慧：“举个例子，如果我就是那个施法的人，我要使一个生命长时间处于我希望的异常状态，而且不被发现，那么我就不能一次性的灌注大量魔力，必然要持续的向目标施法，这个过程会很长，而且也很难掌握——科恩的魔法知识很渊博，他发现有人向他施法了吗？”
“以前没有，在那次与上族的见面中，上族挟带着强大的威势，地点周围也有魔力回荡，但见面之后，科恩的深层意识就发出警告了。”少年科恩回答：“所以科恩肯定，见面过程中的确被施加了魔法，但那只是上族为了掩盖真相，而并非真正的关键所在。”
“这样说起来，那就不太可能是魔法引起的。”首席长老点了点头：“还有其它现象吗？”
“有的，这个状态会令科恩感觉舒适并产生依赖，就是通常所说的上瘾。一般的上瘾，犹如矮人喜好烈酒，精灵迷恋月光，都是在理智的范围内。”少年科恩说：“但有所不同的是，科恩身上的这种状态，首先攻击的就是他的理智。所以，他就如同沙漠中脱水的旅人，会逐渐失去控制，直至彻底癫狂为止。为求得一时舒适，他终究有一天会主动饮下毒汁。”
首席长老闭上眼睛，在很长一段时间的沉默后，她说：“我很惭愧，因为我想不到有什么东西——无论是植物或者矿石提取物——能达到如此卑劣的效果。”
“不用这样自责，阿姨，科恩的意志力很强大，现在还不至于有太大影响。”看到长辈如此，少年科恩也很着急，连忙说：“既然无法从其它方面找到线索，那么我们可以想想别的办法，就从本质方面着手如何？比如说性格和欲望？”
人类少年说话的速度快，脸红的速度也是一样的快——贸然跟成年女精灵谈起这个话题，难免也会有点尴尬。从心态的角度来看，似乎这个少年科恩还没当对方是自己的亲属。好在首席长老轻描淡写的化解了这种气氛，她太了解少年世代的科恩了，他完全是个祸娄子。
“现在也只有这个办法，希望能让科恩找到一个解决的思路。”首席长老叹了口气：“可现实是精灵的哲学与人类并不完全一致，我尽量客观，你也要注意甄别其中的差异。”
“我明白。”少年一副诚心受教的模样。
“精灵的欲望，大体上源自对生命的感悟，对自然的亲近，以及对神话的印证，并不太过执着的去追求力量上的强大。所有的精灵，欲望中都带有远古的印记，有延续性，你看，或者有很多精灵在追求艺术方面很固执，但很少有索求无度的表现；或者精灵们大多骄傲、自命不凡，但很少主动去攻击和侵略……这些，算得上是精灵欲望中的特点。因为我也有这些特点，所以我必须把精灵族放在最前面。”按照教育中“以身作则”的传统，首席长老露出一个自命不凡的笑容：“那么下面，我们来正式接触欲望的本质。”
“是。”少年科恩点了点头，他早就习惯了对方这种教育方式。
“欲望，是生命的根本！也可以被视为生命中最重要的部分！”首席长老的神情变得极为慎重：“你也许会认为，欲望是智慧生命才拥有的特质？但这是错误的！一棵树、一只昆虫，只要是生命，它就有欲望。”
“啊……”少年科恩说：“它们只有本能吧？”
“那你觉得欲望和本能是两种东西吗？欲望，其实就是本能的体现。树木要长大，昆虫要繁衍，是什么在决定一切？光明神族？”首席长老说：“本能有需要，这就进化为了动力，驱使着主体去执行，比如说，树木要得到阳光和水才能存活，所以树木有了根，尽量长高长大——这一切就是欲望的实际体现，占有！”
按照惯例，少年科恩在听到某些名词时，做了个十足的鬼脸。
“可惜这个时候，温丝丽没有来偷听。”首席长老对少年科恩的鬼脸视而不见：“欲望是占有，但这里有个关键，所谓占有，是指拥有主体之外的东西，你不能说你占有了自己的某部分——别想强嘴——或者有但那叫收复，也就是你先失去再重新占有的意思。在占有的过程中，你必然对自己之外的世界造成影响，也产生一系列的连锁反应，这个过程，可以称之为因果关系。”
科恩点头。
“那么，我们现在说到人类，在本质上，人类与精灵的欲望是一样的，甚至和其它种族也是一样的。”首席长老说：“因为不具备久远的传承，又没有成体系的自我锻炼，更因为信仰的偶像本身也有问题，所以，人类在欲望的具体表现上非常混乱。”
“那我暂时不当自己是个人类。”少年科恩说：“暂时。”
“无论是谁，都会想办法去满足自己的欲望，这无可厚非。但不加节制的去满足欲望，会带来什么后果？”首席长老说：“很遗憾，人类的自我控制能力真的不高。帝国、家族、阶层混乱不堪，再加上信仰……或者斯比亚是一个例外，但科恩，今天稳定的斯比亚，是因为你将上下的欲望进行了集成，也是因为你开拓出一个满足共同欲望的方面。”
“真正说起来，科恩也很担心这部分。”少年科恩说：“人啊，难办。”
“还是说回自己吧！”首席长老发现自己跑题，笑了笑：“我似乎发现了一个可能被我们忽略的地方。”
“什么？”少年科恩追问。
“欲望伴随生命存在，假如说科恩你，你有一个欲望，无论如何也实现不了，你会怎么办？就此悲哀一生，还是想个其它什么办法？”
“这样的话……”少年科恩想了想：“我觉得，我会想其它办法。”
“具体点，是什么办法？”换了首席长老追问。
“如果……我觉得我可以换个容易实现的目标！”
“这可能就是我们忽略的关键。”首席长老说：“你换了一个目标，其实就是用其它欲望来代替你原本的欲望。”
“阿姨您是说……”
“并不复杂，你这一项欲望消减了，但并不意味着你所有的本能都缺失。”
“可是科恩他身上……并没有体现出这一点，看起来是全面的减退啊！”
“不能这样看，你至少还有进食、睡眠以及其它保证存活的欲望，怎么能说是全面消减？”首席长老握住科恩的手：“认真去想想看，到底是原因让你有了这个印象？”
“我不知道。”少年科恩回答：“我也担心科恩有一天会失去吃饭睡觉的欲望。”
“或者，我们还遗漏了一点。”首席长老闭上了自己的眼睛。
“还遗漏了什么？”
“欲望伴随生命存在……欲望伴随生命存在……我们差一点上当了。”首席长老轻声复述着自己刚才说过的话，尔后做出了一个令人震惊的结论：“科恩成瘾，但瘾又是什么？”
“阿姨您是说。”虽是少年，但少年科恩的悟性极高：“瘾本身就是欲望？”
“本能和欲望是生命的基础，除非完全摧毁科恩，否则如何去泯灭他的欲望？如果上族真的能消弭欲望，那么你怎么可能出现？换言之，你的出现是科恩抗争的结果。”首席长老说：“消褪或许是一种假象，上族是用更高的、具备胁迫性质的欲望替代了科恩的常规欲望。”
“可是……他们为什么要这样做？”
“结合现在发生的一切，或许这是一种同化行为，又或者是一种神化行为。”首席长老说：“可惜我并不是科恩，无法替科恩思考和判断。”
“有这样的可能，很可能！那么当务之急，就是要保证科恩的人性！”少年科恩点头：“可是我们不能让上族发现异常，否则难保不出意外！科恩本身已经有一定程度的迷惘了。”
“不，应该说科恩有一定程度的警惕和自律，现在我们要做的，是让科恩具有更高的抗性。”首席长老站起身来，走到少年科恩身边，伸出手指点到他的眉心——就像很久以前，那个在黑暗行省总督府的下午一样。
“每个人都有他的欲望，每个种族都会有。就像即将到来的帝国分裂，科恩会在其中看到无数的占有上演，而做为首领，科恩必须在这之前找到自己。”首席长老闭上了眼睛，轻声述说着：“那个真正的自己。”
“不会那么简单的，阿姨。”少年科恩昂着头说：“科恩，他已经遗忘太多东西了。”
“去找！就像多年以前，那个善良、莽撞、幼稚，甚至分不清东南西北的少年一样去寻找！”首席长老的回答极简单：“没有人能帮你做到这一点，只能靠你自己！”
“这……”
“未必简单，但只要明白自己想要什么，你就不会再担心了。”首席长老收回自己的手指，一脸平和的笑容：“你明天早上出来，我会给你准备行装。”
“或者，这是个办法。”少年科恩似乎还没下定决心。
“科恩，或者，少年。”首席长老优雅的转过身来：“你知道你拥有的东西在我眼中是什么吗？”
少年摇了摇头。
“很大程度上，你或者我，我们拥有的只是小聪明。”首席长老平静的说：“但现在有这样一个契机，能让我们把小聪明转变成真正的智慧，你为什么还要畏惧呢？”
“我或者会犹豫，但我绝不会畏惧，更何况科恩，他从来不是一个畏惧艰险的人……”少年科恩淡淡的笑了：“我只是想请您帮我告诉菲琳这件事。”
“你的愿望，我的使命。”首席长老躬身，退下。
§§第五十一卷
