月夜下，斯比亚皇家禁地之一，圣都城西古堡之颠灯火通明。橘黄光华奔泻四方，其中恍惚有人影晃动，随着一簇簇爆出的火星，金铁交鸣之声隐隐传开，缓时凝重如远山晨钟，急时清亮似雨打芭蕉。
禁地四下里分布着相当数量的近卫军，但无论官职大小，此时都是背向城堡肃立，没有一个人转头去关注古堡上发生的事。无论这场搏斗过程有多惊心动魄，结果有多匪夷所思，那都不是他们能够旁观或评价的事情。他们今夜的职责，只是警戒这片区域而已。
“破！”堡垒墙头响起一声冷喝，接着就是兵刃断裂、碎片落地的声音。科恩·凯达傲然一笑、收刀伫立，盯着距离自己不到十步的对手：“第六次了，还要再来吗？”
斯维斯·赫本抛下手里齐柄而断的黑铁佩剑，再看看科恩战刀上附着的一层金黄斗气，心中已对这种结局不会有变化的打斗没了兴趣。自他与这位自称“阿撒·古台”的人认识起，彼此之间明里暗里也算是争斗不断，但没有一次能赢过他。今夜一场激斗下来，胸中积聚的郁闷之气尽被抒发，暗自觉得自己此时所为毫无意义。
“既然两位打得乏味了，不如就过来坐下一叙如何？”趁着两人做意气之争，四位皇妃已在平台上设下酒宴。皇家气度果然不同，桌上佳肴丰盛、美酒飘香；四周还铺设了地毯，鲜花锦簇。菲琳皇妃明眸闪亮，浅笑嫣然：“客人如不嫌弃，还请过来入座。”
第一皇妃以这样的方式招呼，反倒令斯维斯感觉有些难以应对。
他潜入圣都被抓现行，显然是理亏在先，如果斯比亚皇室问罪，无论公私他自然都要施展手段敷衍。但菲琳皇妃以女主人自居，回避了官面上的尴尬，并施以普通人家的待客之道，怎能不让斯维斯更加忐忑——但凡手握实权的皇室成员，又有哪一个是毫无心计之辈？
斯维斯苦思对策时，斯比亚皇帝已经走了过去，把战刀递给旁边的内侍后坐了下去，然后看了看他。无奈之下，斯维斯也只得走了过去，一边说“打扰”一边尴尬万分的坐了下来。
“夫君？”温丝丽皇妃微笑着看斯维斯，话却是对科恩说的：“怎么不给我们介绍一下？”
“哦。”科恩点了点头，不太高兴的看着斯维斯，很是考虑了一会才开口：“这是本少爷在外闲逛的时候认识的……朋友。名叫斯维斯，姓赫本，世家子弟，学识渊博，品格没得说。”
既然科恩也在这个介绍中定下了私人关系的基调，一向严于律己的斯维斯只有硬着头皮站起来。
科恩举在身前的手一转，按序指向自己的妃子，向斯维斯介绍说：“菲琳·罗娜、凯丽·罗娜、温丝丽、迪尔·梅林，本人的四位爱妻。”
“深夜打扰，还请四位夫人包涵。”斯维斯向四位皇妃行礼，没有丝毫的怠慢：“四位夫人贤淑之声远播魔属大地，斯维斯今夜得见，实在是深感荣幸。”
“斯维斯君风采照人，我等虽是女流又身处宫中，但也常听闻斯维斯君少年才俊之名。请恕我身有腿疾，只有让三位妹妹代为还礼了。”
听到第一皇妃这样说，另三位皇妃站起还礼。
迪尔皇妃见斯维斯在神色上还有些局促，于是在礼毕后笑言：“斯维斯君不但仪表堂堂，而且武技精湛，你不知道，很少有人能够在演武时与夫君旗鼓相当。”
“夫人过誉了，深夜冒昧演武，实在唐突。”既有旗鼓相当的评语在前，斯维斯可不能用雕虫小技之类的话来回应，当然他更不知道科恩平时少有跟外人演武的机会。
菲琳淡淡一笑，请斯维斯坐下：“我夫君常年在外，有不少时间在贵府叨扰，仅以此杯，以表谢意。”
斯维斯想也不想，拿起酒杯来一饮而尽。
“少年才俊，这是从神属联军统帅手里缴获来的红酒，放眼天下仅此一瓶。”科恩脸上终于带了点笑容：“邀君共享，可要慢慢品尝。”
“夫君在说笑呢，斯维斯君请畅饮。”温丝丽皇妃笑说：“这红酒不错，缴获了整一马车。”
“缴获了一马车红酒是没错，但只有我们正在喝的这一瓶，才是战争期间放在尤里西斯手边的，有胜利的味道。”科恩手上的酒杯向斯维斯一举，缓缓说：“怎么发现的？”
“还记得你以‘叽哩呱啦大陆稀里哗啦帝国第一任皇帝的名义’册封我家的一名侍女为女贵族吗？”心情逐渐平伏下来，斯维斯恢复了一贯的风度，他轻抿一口红酒，轻声回答：“虽然在你只是戏言，但她却很感激你的宽慰，所以，她在为你熏衣时用了一种密制的香料。”
“仅仅只是一种香料？”科恩不由得一楞：“那些衣物早已封存。”
“她也是殷实家族的后代，而这种名为‘血海飘香’的香料，本是用在她家族的出征男子身上，以便在军队凯旋时闻香识人，只要你把这衣服穿上几次，不要说换了衣服，就是浴血三年五载，身上的余香都不会消散。”斯维斯解释说：“当日在荒芜海岸，你以皇帝之尊见我，身上就带着一丝淡香。或者其他人无法察觉，但自小与我交好的都是在阁女子，我对各种香气的辨别远超一般人。事后，只要稍微回想一下，就会发现其中缘由。”
“原来如此。”科恩摇了摇头：“不得不叹服，我这是百密一疏啊！”
“是啊，夫君册封这位小姐为贵族，事后都没有告诉我们呢。”凯丽皇妃笑咪咪的问其他皇妃：“大家说，我们是不是要给这位小姐补上手续呢？”
“君无戏言，册补之事合情合理。”菲琳点点头，转而对温丝丽说：“妹妹你监管文册，这件事情还要麻烦你。”
温丝丽看了看表情无辜的科恩，笑着吩咐人去准备了。被四位皇妃联手作弄了的科恩一副气定神闲的模样，但已经开始转移起话题。
“就算是对本少爷的身份有怀疑，又值得你只身犯险吗？秘密潜入斯比亚帝国腹地，这是一件可大可小的事情。”科恩拿过一张写有魔属联盟特使团名单的信笺：“但你这手李代桃僵之计玩得可不妙。”
“你又是怎么发现的？”斯维斯淡然一笑：“这人与我有几分神似，又待在边境热点地区，你怎连监视都不布置就能识破？”
“虽然这个假扮你的人混迹在特使团联络处，又是在边境上，看似有一探的必要。但边境附近没有值得你亲自前往的事情，况且从圣都到边境还有段距离，一来一回颇费时日。”科恩笑了笑：“等我这边为求稳妥的查清楚了，你也办了你要办的事情，远离圣都了吧！”
“所以你才把阿撒·古台转来此地引我上钩？”
“是，也不是。这可是圣都的名菜之一，尝尝看。”科恩解释说：“名义上，阿撒·古台一直在这里的监狱里，但他早已得到了一定的自由。托你的福，他这次是回来小住几天。我原想你会派几个亲近潜入，没想到你会亲自前往，这也倒免了我趁夜奔波之苦。如果这桌酒菜布置在一个地窖或者荒野上，岂不大杀风景？”
“你一早就知道我要来，一早就转移阿撒·古台，甚至一早就备下了酒宴。”斯维斯放下酒杯：“为什么要如此大费周章？简单的阻止我入圣都不就好了？或者更简单一点，让我永远也找不到阿撒·古台……这个秘密不就可以不被我发现了吗？”
“虽然你不以做客之道来圣都，但我不能不以主人之道接待。”科恩迎上斯维斯疑惑的目光：“你既然已经起了疑心，阿撒已经不是关键了，以你的能力总是能查清一切。况且……”
“况且什么？”
“就如同你要亲自查清我的身份一样，本少爷处理事情也有固执之处。”科恩目光闪动，话语缓慢：“你我的相遇是一个偶然，之后发生的事情也不受我控制，所以本少爷不甘心。”
“不错，至少结束的时候受你控制。”斯维斯苦笑了一下：“这又是何苦？”
“你想结束就能结束，你想维持就能维持，只是看你愿不愿意付出代价。但至少，在此时此刻，本少爷并不觉得这是结束。”科恩叹了一口气：“之所以要在这里设宴，只是想告诉你，本少爷不会再去魔属了，阿撒这个身份也不会再使用。”
听到科恩这样说，斯维斯心中百感交集，跟着叹了一口气：“即使我知道了你就是科恩·凯达，我对你也没有除之而后快的想法。”
“我知道。”
“我少时孤单，只与母亲相依为命，见惯宫闱血案；未及弱冠执掌军务，操纵刀兵，看够了人情淡薄。之后与你成为莫逆，实在是我此生中的一件大事。”斯维斯摇了摇头：“说起来惭愧，或者我心胸狭隘，对你隐瞒身份这件事，我无论如何无法释怀。”
“我明白。”
“如此良辰如此夜，把酒言欢是一件乐事。斯维斯敬四位夫人一杯，祝四位夫人美颜长驻。”那空杯放在桌上，斯维斯站起来，脸上带着释然的微笑：“宴饮至此，已该结束了。”
“是呢，再不回宫，恐怕会引来父亲责问。”菲琳向旁边的侍女示意，那手捧银盘的侍女走到近前。菲琳指着盘中的一份文书和一套徽记说：“这是夫君册封女贵族的文册与凭证，一切依照惯例，烦请斯维斯君补上她的姓名。不用多久，就会有外交官去贵国办理交涉。”
“夫人盛情，却之不恭。”斯维斯洒脱一笑，在名册上写下那名侍女的姓名，然后又要过一张空白信笺，提笔挥洒，竟然写了满满一篇。
科恩面含微笑坐在一旁，并不插嘴。
“斯维斯来得匆忙，没有携带礼物。”斯维斯把信笺放到桌上：“这里是家乡治疗腿疾的几个偏方，希望能对夫人有所帮助。”
“没想到斯维斯君还精通医术，谢谢。”菲琳含笑拿过：“夫君？请替我送送斯维斯君。”
“应该的，大家先坐一会，送完客人我来接你们回宫。”科恩哈哈一笑，领头先行，走了两步对斯维斯一招手：“走啊，发什么呆，监狱可没你的房间！”
原以为自己就会这样陷在斯比亚的斯维斯，这时才知道自己估计错误，虽然他有勇气面对一切，但谁又希望自己被关起来？再向四位皇妃一一道别，斯维斯迈着步子跟科恩下了城堡。一路前行，转过几个弯，最后来到大街之后，却发现宽阔的街上一个行人也没有，两侧全是手持火炬，背对街面而站的近卫军士兵。
斯维斯知道这几天圣都居民正在庆祝战争胜利，要在这种情况下清理出街面实在不容易，更别说这条由城门直通皇宫大门的主街了。再根据对斯比亚政局的了解，斯维斯也知道，因为这件事，科恩·凯达明天会得被大臣上书指责。
一身华服、单手按剑的科恩脸色平静的站在街心，正在等他跟上去。
明亮的火光照耀下，虽然再没有用各种易容手段，虽然是魔属人又恨又怕的黑发黑眼，但他给人的感觉却没有变，目光中带着的那份睥睨与坦然还是那么的令人熟悉，嘴角微微牵动，好似下一刻就会有捉弄人的举动出现……
这一瞬间，斯维斯几乎再无法把这位斯比亚皇帝与那个坎普疯狼分别开来，但理智告诉他，坎普疯狼只能存在于自己的记忆中。而眼前这个人，他是不折不扣的斯比亚皇帝，他是挥军纵横魔属大地的一国帝王！
斯维斯走上去，与其同行在圣都的街道上，四面的火光把两人的影子拉得好长，脚步声声，气氛凝重。
曾几何时，两人也这样走过。
“就我一路所见，斯比亚帝国的强大，圣都的繁华，已经远远超越布卢克帝国。”斯维斯抬眼望着两侧的街边建筑，感叹说：“以前我还常常怀疑，为什么斯比亚能够将别国绝不敢碰的政令贯彻实施下去。现在，我终于释然了，改变，这是斯比亚皇帝唯一可做的事情。”
“说起你这个人啊，不动脑筋就笨得可爱，动起脑筋来又常自寻烦恼。”科恩轻声笑笑：“你觉得皇帝是什么？被百官贵族束缚的幌子？还是一个事必躬亲的苦工？如果当皇帝还不能打人板子，当这个皇帝做甚？”
“打臣下的板子是小事。”斯维斯说：“打其它帝国的板子，事情就不好控制了。”
“看来你很在意我这个皇帝的身份，抛开我之前隐瞒身份的事情不说。”科恩又笑了笑：“怎么，你觉得我是皇帝，所以无法再以平常心对我吗？”
“是不是皇帝不是关键。”斯维斯摇了摇头：“但一个与我帝国为敌的皇帝……”
“那么我再问一句，我不与布卢克帝国为敌，布卢克帝国就会不与斯比亚为敌吗？”说这话的时候，科恩脸上的表情并不愤慨：“说大一点，如果我不与任何帝国为敌，其它帝国就不会打斯比亚的主意吗？”
斯维斯不是一个睁眼说瞎话的人：“不会。”
“是啊，国与国之间永远不会有真正的和平，至少现在不会有。”科恩一叹：“帝国之间讲究的是势力均衡，如果失去制约和平衡，做皇帝的就是万般不情愿，也要承担起自己的责任。不说还有光明神族在看着，就是帝国民众的要求，朕也无法怠慢。”
“但是你的方式、你的野心已经远远超过其他人能容忍的范围了。”斯维斯的话说得有些隐晦：“这样做的后果，会反过来伤害斯比亚帝国。”
“我来告诉你容忍的范围，当神属联盟和魔属联盟狼狈为奸，要置斯比亚于死地的时候，他们超越了我容忍的范围。”科恩脸上的笑容逐渐散去：“不说斯比亚与两魔属帝国的战争属于正常范畴，就是斯比亚真的攻下了整个魔属联盟，那也是光明正大的胜利。”
“至于说到野心？是否要斯比亚在打下两个魔属帝国之后，杀尽魔殿祭司、抢光所有钱财，然后一把火烧掉搬不走的东西，再锣鼓喧天的撤军回来才是没有野心？”科恩一脸正色的看着斯维斯：“我知道魔属联军这次胜利之后就准备这么对付斯比亚，甚至还有更多的腹案，但我特立独行惯了，我不打算给魔属联盟留下遮羞布，我打一仗，就要保数十年太平！”
“我也知道，这是一笔笔血债、一桩桩旧怨日积月累的结果。”走进圣都城门，斯维斯才叹了一口气：“可在你登基的时候，斯比亚帝国已有相当基础。以你的能力，完全可以回避这条征伐之路，那你为什么还要这么做？”
“同是人类，但每个人看待事情的心态都不一样，每个人都有看重、或者是脆弱的东西。”科恩回答：“只要被侵犯到、被刺激到最敏感的底线，任何人都会去做我做过的事情。”
“很多人没有做！”斯维斯含愤驳斥，声音回荡在门洞之中，但警戒的近卫军充耳不闻。事实上，这位公爵已经意识到自己无法说服科恩，但他心中却无法轻易放下这一段过往。今天踏出这道城门，不仅仅只是认清了一个敌人，也同时失去了唯一的一个知己，忍耐多时的情绪，终于在这一刻喷薄而出。
“他们不敢！无能！只能苟活一世！”科恩转头过来，笑容是那么熟悉：“朕却不同！”
“你敢说你所做的一切都是出于初衷？”斯维斯的声音虽然降了下来，气势上却毫不示弱：“你敢说心中没有膨胀的欲念？没有贪功恋势？”
“我贪啊！我为什么不贪？但你怪得到我头上吗？怪就怪这大地太过瑰丽，怪就怪这世界如此璀璨！”科恩昂首，傲然一哂：“既然给朕做了这皇帝，就别怨朕马踏青山、追风逐电！”
“你的幸运，斯比亚的幸运。”斯维斯注视着科恩：“总有一天会用完的。”
“你当一切都是幸运吗？你当斯比亚就没有彷徨甚至绝望的时候？”科恩回答：“回想一下神魔分界线上将士抛洒的血泪，回想一下斯比亚帝国要孤身抵挡两个联盟明枪暗箭，朕就没有犹豫的理由和资格！”
“那么来日相见，你我就没情谊好讲了。”斯维斯缓缓摇头。
“首先，我在做我的事，我不需要他人赞同或陪伴，但挡在我面前的人注定会一事无成，以前是这样，以后也会是这样。”科恩回答：“其次，你估计错了，我想我们不会再有对垒沙场的机会。即使是要见面，也只会在你彻底放下国籍、联盟之别的时候。你要记住，交情仅仅限于私人身份，斯比亚皇帝与布卢克公爵是不可能有交情的。”
“你是说你以后不会再兴兵进攻？”
“这就好像放焰火，我不用每一根都要自己去点。”科恩脸上又有了邪恶的笑容：“有时候，站远一点看别人放焰火也是很有趣的事情。”
“你这是什么意思？”
“送君千里，终有一别。”科恩没有回答斯维斯，只是向城门外一指：“你的随从都在那边等着，车辆马匹也早已备好。”
话音刚落，一名身着盔甲的近卫军军官从后面跑来，展开手里的一个木匣：“陛下！四位皇妃送上佩剑一柄，以壮贵客行色。再赠玉牌一面，以免贵客日后上门不便。”
“收下吧，四位皇妃做出的决定，我不会有任何异议。说起来，你这四位嫂子对你倒是相当看重。”科恩拿过东西，想也不想就塞到斯维斯手上：“时间不早了，你启程吧！”
斯维斯抱着漆面描金的木匣，一步步走到城门之外，巨大的城门在他身后缓缓关闭，渐渐的只余下一丝缝隙，轰然一声，两扇巨门合拢。
随着这声音，斯维斯的身体猛然一震，惊醒一般转身回看，映入眼帘的却只是通体黑色的城门，还有其上狰亮的金属围闸！
落闸、上杠，金属卡榫的碰撞声接连响起，门后传来的声音一声声敲在斯维斯心中。
城门里，士兵拍好纸封，当值将领手中大印烙下，再转身行礼：“回禀陛下！城门已闭！”
“知道了。”科恩点了点头。
斯比亚皇帝转身过去，望着圣都城中的灯火，原本平静的面色已变得坚毅无比。
“阁下。”城门外，斯维斯的近卫首领小心翼翼的走上来问：“我们……”
“我们走！”斯维斯一脸决然的转身，向门外停驻的马匹走去。
