他没有伸援手，她甚至看到他唇角讥诮的笑。(1)
他慢慢睁开眼，看到她也未表现得多讶异，只是低沉唤了声皇后，嗓音里还有初醒转时的沙哑，“怎么了？”
她把脸埋在双臂上，瘦削的肩头颤抖，喃喃说：“官家救我……”
外面雨声大作，她刚从庆宁宫来，发梢还带着湿气，蹲踞在他床前，小小的身形，一副可怜相。
他撑起身来，“做恶梦了么？”
她抬头看他，满面泪痕，哭得凄惨悲凉。撩起袖子，也不说话，把双臂举到他面前。她的皮肤很白净，略有点什么就分外真切。他就光看，见皮下青紫泛滥，成团的，触目惊心。他徒然冷了眉眼，“怎么回事？”
她气哽失控，拿手背掖着嘴，断断续续道：“有个贼人……闯进涌金殿来，意欲对我不轨……”
他听了有片刻失神，突然意识到了什么，愤然锤击床榻，赤足跃了下来。唤内侍押班入殿，恨道：“出这样的事，宫里禁卫都是死人么？你去，传令诸班直（禁军中又选出勇壮，作护卫皇帝的亲军，称‘诸班直’，地位在一般禁军之上）全力缉拿，三日之内若查不出头绪来，都不必苟活于世了。”
今上雷霆震怒，惊坏了阖宫的人，押班几乎是半跪着退出去的。殿外匆促的脚步隐没在雨声里，檐下宫灯高悬，人影幢幢映在糊窗的高丽纸上，往来如梭。
他回身看她，她伶仃站着，惊魂未定。他不懂得怎么安慰人，想了想，笨拙开解道：“别怕，已经着人查了，必定是哪里的江洋大盗进宫窃宝，惊动了你罢。”
她仔细看他神色，看不出任何异常。心里惙估，也有点打蛇随棍上的意思，哀凄道：“不见得是江洋大盗，反而更像是宫里的人。是为了吓唬我么？还是在警告我？官家，我怕得厉害，容我在这里待一会儿，好不好？”
她失了力气，软软瘫坐在脚踏上。两手勉力撑着，颇有点弱不胜衣的样子。他生出些恻隐之心来，叹了口气道：“上去睡吧，今夜留在这里。”
她脸上犹有泪痕，听了他的话似乎越发委屈了，偏过头在肩上蹭了蹭，稚嫩的动作，带着孩子气地纠缠，“官家不要走，走了我会害怕。”
他笑了笑，仿佛被她全身心依赖着。夜很深了，夜里的人心可能更柔软些，到了晚间他的脾气总是变得特别好，便点头应允，“我不走。”
她略感安慰，缓慢站起身脱掉褙子，纤细的身子，蛇一样游上他的床榻。案头烛火照亮她的脸，长发铺满他的枕头。今上睡麦枕，靠上去便有窸窸窣窣的热闹的声响，对于害怕孤独的人是种安慰。
“官家……官家与臣妾同塌而眠。”她支起半边身子，兰花尖般的手指向他伸来，摇曳地，昏暗中别样诱惑。
他情不自禁走近，却没有接应她，只是在床沿坐了下来，“你睡吧，我看着你。”
她往内侧缩了缩，带着三分执拗，“看了一会儿还会走么？我要官家在我身边。”
她爱云观，含恨嫁给他，也可以露出这样动人的姿态来，真是个稀奇的女子。究竟是在等待时机，还是果真回心转意了？
“皇后知道同塌而眠的意思吗？”他轻轻一哂，“想好了吗？”
她听见自己心跳得擂鼓一样，她又不傻，既然夜奔而来，早做好了准备。
她迷茫看着他，“你不喜欢我吗？你害怕孤独，我也害怕，两个人做伴不好吗？”
他的皇后口才不错，他未多言，在她身边躺了下来。她身上的幽香若有似无地触动他的嗅觉，和大婚那晚不同，鲜活的肉体，充满朝气。他转过身来看着她，“皇后这样害怕？”
她嗯了声，“今晚乳娘不在我身边，她病了，独自睡在下处。殿里就我一个人，我没出息，生来胆小。”说着眼眶渐渐红起来，声音变得低低的，像情人间的耳语，“官家怎么不来？我天天等你，你为什么不来？”
“来做什么？你喜欢的是云观。”他有些迷糊了，不知道自己说了些什么。
她微怔了下，他的脸背着光，看不清表情，也判断不出他话里的含义。看来百般讨好都无用，他时刻都在提醒她，刻意的接近在他眼里可笑至极。她有些负气，但还是克制住了，瓮声道：“你总是信不过我，可我遇袭想的是你，害怕了也来找你，你是不是嫌我麻烦？”
他说没有，“只是半夜跑来，未免失了体统。你刚进宫，这次便不计较了，下次要记住。入福宁宫前先让人禀告，待我召见了，你才能进来。”
“我不是皇后么？你不是我郎君么？”
她问得很直接，郎君两个字也说得毫不委婉。从广义上来讲的确是，即便后宫有无数女人，能和他称夫妻的也只有她。可是他们的婚姻最后会演变成什么样，暂时当真说不清楚。他也不愿赘述，只道：“宫中有诸多规矩，不单皇后，连我也要遵守。”
她沉默下来，顿了顿道：“如果我遇见紧急的事情，想见你，也要让他们通传么？”
他说是，“因为我不一定想见你。”
他实在是个不懂得留情面的人，秾华有种被兜脸打了一巴掌的尴尬。心头自是不忿，努力平息了好久才纳下这口气来，颔首道：“官家发话，臣妾必当铭记在心。夜深了，官家睡吧！”然后背转过身去，再不说话了。
他仰天躺着，她无声无息，他不免侧目，看她一缕卷曲的发蜿蜒到他手指边，他把手挪开了，缓声说：“傀儡戏的比试，其实难分高下。你若是还想去艮岳，容我两天，我带你去。”
她高兴不起来，声音也闷闷的，含糊应道：“我困了，明天再说罢。”
他再要开口，她蜷缩起来，两手抱着两肩，做出个防御的姿势。他突然觉得败兴，抿起了唇，向外侧转了过去。
一夜风雨急，到次日五更雨住了，天边透出蟹壳青。两只鸟在枝头鸣唱，嗓音尖锐，恍在耳畔。
今上少时养成早醒的习惯，睡得再晚，时候一到，必定要起床。可是今天和以往不同，不知怎么，前所未有的累。四肢像被千斤大石夯过一般，夯得深陷进土里，缚住了手脚。
他皱了皱眉，头有些痛，想抬手压太阳穴，没能成功。垂眼一看，皇后如同爬藤的丝瓜，结结实实把他的胳膊抱在了怀里。他愈发觉得难受了，想抽离，她抱很紧，他挣了两下，没挣出来。只得换了只手，狠狠压在额头上。
今天虽不视朝，却要进讲，这样粘缠，哪里脱得了身！他动手推她，她睡得沉沉的，睫毛长而密，覆盖下来，歇在精巧的面颊上。他的目光停顿住了，看得有些失神。她有很神奇的容貌，每天都有不一样的发现。仿佛昨天认得，今天又变得陌生新鲜了。
她的嘴角慢慢扬起来，大约早就关注他了。发现他盯着自己看，颇为得意。挨在他肩头，柔软的身躯没有攻击性，呢喃道：“你看，有我给你做伴，是不是很好？”
到底是谁给谁做伴？他脸上表情奇特，很快把她推开了。下床舒展筋骨，脖子隐隐作痛，大概是睡得不好，有点扭到了。
“昨晚的事莫声张，万一太后问起来，尽量说得圆融些，别叫她跟着操心。”
“我省得。”她坐起身，听见骨骼重新接上的动静，稍一挪动，喀拉作响。昨晚和那人抗争，花了很大的力气，现在浑身疼得厉害。翻开袖子看，淤痕比昨天更严重了，心下惊惶，也没出声，把袖子放了下来。
“传太医问个脉吧。”他留意到了，边系玉带边道，“煎两剂活血的药，图个安心。”
她唔了声说：“不要紧，过两天自己会消退的。只是官家需着紧了查，一定要拿住那个人，否则我心里怕，少不得天天来叨扰你。”
她这算是威胁么？他瞥了她一眼，“你放心，定会给你个交代的。”
她僵着手脚穿好衣裳，要抿头，手却举不起来了。怏怏坐在床上唤人，春渥她们早在门外候着了，听了传唤进门来，给今上纳福，这才入后殿料理她。
内侍伺候他洗漱，她坐在黄铜镜前窥他，犹豫了下方道：“昨晚臣妾睡迷了，听见官家说要带我去艮岳的，还算数么？”
他仰起头，让内侍伺候他戴上方心曲领，抽空答道：“算数。”
她欢喜地笑起来，低声对春渥称赞：“嗳，官家真是好，娘说是不是？”春渥忙点头，怯怯的样子。她在她手上一压，后仰身子穿过帘幔间隙和他说话，“官家定个日子，什么时候都可以。”
他道：“这两日忙，再过几天吧！”说完抖了抖袍角，转身出了柔仪殿。
春渥心惊胆战，颤着手来捋她胳膊，看见这样一副惨况，揉心揉肺地泛起了泪光，“这可怎么好……怨我病得不是时候。”
秾华知道她自责，待要安抚她，外面黄门呵腰通传，说太后得知了消息，往福宁宫来了。
众人匆忙替她梳妆起来，换了衣裳绾发，收拾停当出门迎接，太后已经上了阶陛。
“官家可曾下令捉拿？”太后脸色不豫，沉声道，“宫掖之中竟能混入这样的不法之徒，可见平日禁军管辖松散。着人好好彻查，这还了得，我听见了心头火起，宫中尽是女眷，有个闪失，岂不丢尽了官家脸面！”
秾华忙道：“官家已经命诸班直查探了，不久便会有消息的。孃孃稍安勿躁，禁中娘子们都看着呢，声张起来怕闹得人心惶惶。”
太后打量她脸色，凝眉道：“我闹得半夜没睡着，原想招你去我那里的，后来听说你来了福宁宫，倒也好，在官家身边尽可以放心了。如何？昨晚吓着了吧？”
她笑了笑，扶她坐下道：“是吓了一跳，好在外间人来得快，没什么大碍。只可惜被他逃脱了，不过经此一事，料他不敢再来了。金吾卫在城中查探，拿住了便可高枕无忧。”
太后长长叹了口气，“真叫人不放心，一天没有说法，一天提心吊胆。禁中多少年没出乱子了，太平久了，倒生出这等妖孽来，岂不可笑么。”
秾华应个是，身后黄门敬茶来，她扭身去端，没想到牵连了腰背，禁不住啊地一声。太后吃一惊，见她表情痛苦，站起来问怎么了。她又不好说和鬼面人搏斗半天伤了筋骨，便闪烁其词推说没什么大碍。
太后看她的目光变得古怪起来，脸上漾开了大大的笑容，端起茶盏抿了口，低声道：“小夫妻情热是好的，但也要保重身子。官家若不知节制，你要多劝慰些，毕竟……来日方长嘛。”
秾华听了不知该怎么解释，承认不是，否认也不是，怏怏飞红了脸。
自那天鬼面人事件起，秾华便一直在宫中静养，心里倒是不害怕了，身上那点暗伤也渐渐复原。今上下令三日内破案，三日后果然传来了消息，说贼人被拿住了，是以前东宫的一个内侍高班。
宫里终于恢复了平静，别人看来不过是起寻常案子，有人兴风作浪，拿住祸首正法，事情便过去了。可在秾华看来总觉得有点蹊跷，那个高班侍奉云观多年，难道是为旧主鸣不平，才几次三番挑衅她么？说得通，但似乎又说不通。其实最直接的是当面质问他，可惜没有这样的机会了。据说捉拿的时候极力反抗，被金吾卫射杀在墙垣之下。反正事情过去了，大局稳住了，人心也不动荡，禁庭岁月还和从前一样。
崔竹筳进宫好几日，一直没有机会和他见面。后宫宫眷不能随意与官员往来，但崔直学是她授业恩师，官家知道，太后也知道。加上她身份不同于寻常妃嫔，偶尔召见，并没有什么不妥。
大大方方将他请来，赐坐、看茶，秾华在上首和煦问他，“先生入天章阁数日，一切可还习惯？”
崔竹筳站起身揖手回话，“托圣人的福，臣一切都好。”
因边上有众多宫婢和内侍随近伺候，好些话要避讳，只得循规蹈矩按常理来。横竖进了宫掖，亲也变得不亲了。远兜远转敲边鼓，还需长话短说。逗留的时候久了，别人嘴上不言语，暗中难免腹诽。毕竟已经嫁作人妇，又贵为国母，多少双眼睛盯着，做出不好的例子来，以后难以治下。
她微颔首，“自建安一别也有月余了，我未曾想到先生会来大钺。在闺中时常蒙先生教诲，如今先生在天章阁，我若有什么不明白的地方，还要讨先生的主意。”
这些话都是说给别人听的，崔竹筳笑道：“圣人客气了，若有用得着臣的地方，臣定当知无不言。”顿了下，状似无意提起，“臣前两日听说有人入庆宁宫作乱，着实吓了一跳。好在如今案子水落石出了，贼人也已处决……”他向上看她神色，迂回道，“但圣人还需提防，禁庭之中人员庞杂，以静制动反倒更好。自圣人开蒙起，臣就常说一句话，善察者明，慎思者谋。变则安，不变则危，圣人可还记得？”
她当然记得，他的话立意也很明确，她未入大钺时满脑子的仇恨，父亲过世又失去云观，她觉得活在人间没有了指望。可现在到了这里，离她最初的设想越来越近时，却更应该审时度势了。一根肠子通到底，真举着大刀杀人，显然不合时宜。他说以静制动，那就是说暂且未逢好时机，还需再忍耐。
她望向他的眼睛，崔竹筳是智者，智者达观，一道目光也能给与她力量。她沉淀下来，沉吟道：“先生的教诲我一直谨记在心，从未敢忘。那么依先生的意思，那个鬼面人……”
“谁都可以是，谁都可以不是，因此圣人要多加防备。”他笑了笑，一派和风霁月的坦荡模样。话锋转过来，又淡然道，“贵妃初六那日命臣画的佳宴图，已交由造作所裱背了。过几日着人送来，请圣人过目。”
她听了他前半句话，也印证了心里所想。什么东宫高班，只怕是拿来敷衍宫眷的。这么一琢磨，顿时七上八下起来。心不在焉应道：“我曾同官家提起先生，官家有意提携先生，待画送来了，我呈交官家御览，也叫官家知道先生学问。”言罢看案上更漏，含笑道，“我有些乏了，今日就到这里吧！先生自回天章阁去，改日得了机会，我再请先生来叙话。”转头吩咐时照，“替我送崔先生。”
崔竹筳起身一揖，复随时照去了。
