“士兵们，赤渡城的百姓们，我是楚乔，是燕洵殿下的下属，是北朔大本营军事参谋部的战斗参谋，现在，是我在对你们说话！”
少女的声音洪亮，语调坚韧，她身姿挺拔的站在广场上，面对着所有人朗朗演说。人们顿时一惊，齐刷刷的抬头向她望去，这种时候，人们最需要的就是一个坚定的统帅来依靠，而楚乔，正是目前最符合这一身份的人选。
“将士们，百姓们，诚如你们眼前所见，大夏的军队绕过了贺兰山脉，从赤源渡口向我们发起了袭击。如今，兵临城下的，就是至少二十万的大夏官兵，他们兵强马壮，他们装备齐全，他们是大夏最精锐的野战部队，他们万里而来，奉了大夏的王令，目的只有一个：那就是杀光我们！”
“轰”的一声，好似一个炸弹扔在人群，嘈杂声顿起，人们惊慌失措的左右观望，有女人的哭声响亮的响起，孩子们并不知道发生了什么，可是敏锐的感觉却让他们觉得害怕，到处都是担忧的哭声，到处都是绝望的情绪，天空中阴云密布，火红的夕阳也被云层遮住了，冰冷的刺骨的寒风呼呼的刮着，像是要吹灭人们最后的一股求生的希望。战士们点起了火把，可是那火把却怎么也无法驱散死亡的浓雾，无法照进人们的心底。
“但是！我们并不是孤立无援的！”
凌厉的声音突然高昂的响起，所有的嘈杂声都为之一滞，人们茫然的抬起头，看向那个身形挺拔的少女，她穿着一身黑色的军人制服，外面披着大裘，看起来锐利且充满智慧，她昂着头，沉声说道：“百里之外，就是我们燕北最坚固的城堡北朔关，那里，有我们近百万的燕北军队，有最精锐的武器和战马，在我们的后方，就是蓝城碉堡，羽姑娘领兵十万，随时准备支援我们，而我们的王，燕洵殿下，目前也带兵三十万从美林关向我们赶来，困难都只是暂时的，只要我们顽强的挺过去，胜利必然会属于我们！”
全场死寂，无人应和，却也无人反对，大风吹着楚乔的面容，雪花在她的面前飘零，使她整个人看起来飘渺且模糊，她坚定的举起拳头，大声说道：“八年前，大夏的马蹄践踏了我们的家园，烧毁我们的房屋，凌辱我们的妻女，砍断了我们父兄的头颅，火雷塬一役，燕北精锐尽失，就此，燕北的百姓们被人奴役了八年。贵族们可以随意的杀死我们，可以随意的抢走我们的马匹和粮食，我们拼死拼活的劳累一生，却攒不下一个铜板！如今，殿下光复了燕北，为的，就是让穷人有衣穿，有房住，有饭吃，可是大夏不会同意，他们无法坐视自己的尊严被践踏，所以，他们派出军队来，要再一次的奴役我们，要用鲜血来让我们屈服。百姓们！我们不是反叛，我们只是要活着！是站着生？还是跪着死？是卑躬屈膝的去舔别人的脚趾，还是拿起刀枪来捍卫自己的家园？”
“我们要活着！”
人群中，突然响起一个声音，随即，像是烈火滚滚烧过干枯的草原一般，千万个声音汇成一道巨大的洪流。
“我们要活着！杀光夏狗！”
“我是代表北朔大本营来营救你们的，现在，我将正式接管赤渡兵权，所有的赤渡官兵都要听我的调配，妇女和孩子马上从西门离开，迅速赶往蓝城。十五岁以上五十岁以下的男人都留下，跟我一起，保卫赤渡，保卫燕北！”
“保卫赤渡！保卫燕北！”
嘶吼声激荡着，贯穿了人的耳膜，楚乔站在广场上，小小的拳头好似拥有着巨大的力量。她的眼神明澈且坚韧，可是嘴角，却缓缓牵起一丝淡淡的悲苦。
她知道，明日过后，这里将会产生无数个悲剧，无数个家庭破碎，无数的亲人将永不会再见。然而，她别无他法。她缓缓的抬起头来，不愿意再去看那些充满了信心和希望的脸孔。
燕洵，你在哪里，什么时候回来？天涯海角，我和你并肩作战！
以二十万大军来抢夺这么一座屯兵不过三千的小城，在大夏看来，这简直是十拿九稳的事。但是到达赤渡城之后，赵飏却并没有立时下达攻城的命令，他看着赤渡城竟然摆出一副坚守的姿态，轻蔑的笑了笑，可是心下却多了几丝暗喜。既然赤渡的守军想要坚守，那他就有理由多拖一会了，越晚赶到北朔的后路包抄，对自己越有利，就先让赵齐带着巴图哈家的傻子跟燕北硬拼吧。
于是，赵飏当即命令部队开始挖掘壕沟，建造工事，设置绊马索，安插马刺，也作出了一副坚守的模样。
代表三皇子赵齐部队前来催促的军官几次前往赵飏的军帐，催促他马上和敌人对抗，包抄北朔后路。但是赵飏总是摆出一副奇怪的表情看着他，诧异的问道：“难道我现在不是在进攻吗？”
“属下说的、说的是更积极一点的进攻方式。”面对着新晋崛起的大夏十四皇子，督军满脸通红，额头冷汗津津，磕磕巴巴的措词道：“三殿下的大军已和燕北军交手，十四殿下越早赶到北朔，西南军的伤亡越小。”
“那西北军的伤亡怎么算？”
赵飏面色一寒，剑眉扬起，大义凌然的说道：“作为一个军团的总指挥，我最大的责任，就是要以最小的代价来换取最大限度的胜利，我需要珍惜我部下每一位士兵的性命，所以，我觉得我军目前的战略方案非常适合当前的情况。如果我轻率冒进，中了敌人的埋伏，导致西北军伤亡惨重，耽误了总体战略目标的失败，谁能担负这个责任，督军大人，难道是你吗？”
督军几乎要哭出来了，他一把鼻涕一把泪的爬上战马，甩开鞭子跑回去跟赵齐打小报告去了。
赵飏冷笑一声，靠在椅背上，眼前的军事战略图上画着几条细线，年轻的皇子微微沉目，口中缓缓念道：北朔、赤渡、蓝城、淳于域、瑶水、美林关……
尽管不知道赵飏暂缓攻击的原因，但是目前看来，每一分钟对楚乔来说，都是天赐的礼物。她积极奔走，忙于整顿守城的工具和防御体制，安排平民撤退，整合新兵入伍，统筹各个军队之间的进退关系，忙的脚不沾地。
夜幕完全降临之后，城内的哭声已经渐渐微小，楚乔行走在空荡荡的大街上，冷风吹过来，她突然感觉有些冷。葛齐疾步上前，为她披上大裘，厚实的衣服遮去了冷风，楚乔点了点头，淡淡道谢。只听咯吱一声，大街两侧的店铺都大畅着门，门前一只木盆被风吹起来，在地上打着转，发出咕噜噜的声响。
一片萧瑟，一片落寞，到处都是凄冷的惨淡味道。
“大人，我们不会赢得，对吗？”
楚乔一愣，回过头去，就见葛齐年轻的眼睛看着她，很平和的微笑：“大人若是真的有信心，就不会让所有的平民都撤退了。”
楚乔没有说话，她只是静静的转过头去，没有人有这样狂妄的胆量，她是受到过现代化军事教育的高级指挥官，清楚的知道战争的真正含义，化腐朽为神奇的事情不是没有，但是，那也需要最起码的资本，即便不要求旗鼓相当和势均力敌，也最起码要有一战的能力。
以不到一万的兵力，守着一个低矮破烂的小城，对抗二十万帝国精兵，并且对方的兵马还会源源不断的陆续赶来，这样的战争，没有人会有胜利的决心。
但是，她不能将这些情绪表露出来，她是他们的领袖，是这里所有人的希望，如果连她都没有信心，其他人又该如何坚持下去？他们落寞灰心的时候还可以指望她，那她又该去指望谁呢？
楚乔幽幽的叹了一口气，突然前方响起一个小小的黑影，楚乔眉头一皱，身后的葛齐已经谨慎的上前一步当在楚乔身前，沉声喝道：“什么人？”
光线闪烁，士兵们走上前去，只见对面来的，竟是一个十二三岁的小孩，穿着一个小夹袄，抱着一个小包袱，脸蛋被冻得通红，眉清目秀，梗着脖子，十分倔强的样子。
楚乔皱眉说道：“你是谁家的孩子？为什么没跟着队伍离开？”
孩子也不说话，只是低着头。楚乔看他的样子，八成是刚从西城门跑回来的。当下也不说话，竟然搭理也不搭理他，转身就要走。
“喂！你不管我了？”
那孩子见楚乔不搭理他，果然几步追上前来，疑惑的问道：“你不赶我出城了？”
楚乔淡淡的说道：“你要死要活，和我有什么关系？我事情够多了，没时间理你。”
那小孩顿时一愣，似乎是受到了侮辱一样，随即大声说道：“我今年十五岁了！可以留下来当兵！”
